时间还不算太晚，然而山里奠
，一早便已晦暗下来。赫夫曼沿着村民所指的方向，率部众深入密林。他们的头顶惊起层层飞鸟，黑
一群群点缀在铅灰奠空上。莫名的阴影重重在每一个人的心头。赫夫曼却不以为然。他用力挥动皮制的马鞭，发出恶毒的咒骂，呼喝他们全速前进。在他看来，那些徒步上山的低
士兵，居然跟不上他
下骏马的速度，简直是不可原谅！周遭的光线越来越暗了，赫夫曼不
深深懊悔，刚才不该兵分三路——仅仅三分之一的人马保护他的安全，这怎么放心得下！士兵们点燃随身的火把，害怕地缩成一团——火光只照得亮他们彼此苍白惶恐的脸，却驱不走眼前浓到化不开的黑暗。
一个缥缈的歌声随风而至，先是空灵，继而甜美。歌者无疑拥有一副令人**蚀骨的魅惑嗓音，如女妖
壬般紧紧牵引着他们的耳朵。她
含深情地诉说着，她所有的爱，她叼
，彷徨以及不安。她的歌声时而如同黄莺出谷，清脆悦耳，久久盘旋于山川之上，时而又如情人旁若无他的呢喃，将
人的耳语徐徐吹入心间。赫夫曼顿时拨转马头——有个人却拦住了他。
“大人，请您三思。”
“让开！”赫夫曼一鞭狠狠
向他。“这一定是林中女妖的靡靡之音！大人去不得！”
“女妖？”赫夫曼哈哈大笑起来，那是知情者特有的暧mei笑容“让本大爷告诉你们，”他那目空一切的眼神扫视着兀自犹豫的士兵“那是女神！有种的跟我来！”
月亮照在约当河上，然而月光又只眷顾于“那个女人”它把所有的清辉，都不遗余力地倾泻到她一个人身上，而对其他的一切，则视为黑暗的背景，不肯施舍半分。月光照在她
的肩膀上，是那样的洁白；照在她披散下来的，浓密到遮住整个后背的蓝色长发上。她半身站在清冽的河水中，光与水的
辉映得她水晶般玲珑剔透。她雪白如玉的皓腕时而收紧，时而舒展于
前。她在歌唱。
赫夫曼的呼吸变得
重起来，浑然不觉中他已走到河边，浸入冰凉的河水中。没有人出声提醒他，连之前阻止他的士兵都在一时间停止了思考。“大人…”然而他终于及时叫了出来。
赫夫曼以迅雷不及掩耳之势，迅速除下身上的护心皮甲，紧身绣花上衣和紧身
。他悄无声息地
掉沉重的皮靴，突然一个饿虎扑食，向海尔嘉扑过去。她明明沉浸于自己的歌声不能自拔，却在这千钧一发之际，失去了踪影。
她就势一蹲，钻进了水底。
你以为这样就能逃掉吗？赫夫曼
笑一声，身体向水中一顺，彷佛将水刺开一样，水花和声音都极小。士兵们看了都忍不住喝彩，别的才能姑且不说，单就水性一点，他似乎很是精通啊。海尔嘉不敢贸然和他
手，她的膂力远远不如赫夫曼，更何况他的身后还有许多全副武装的士兵。她想起Z的嘱咐“将赫夫曼一个人先引开，千万不要和他正面冲突。”她之所以半身子站在水里唱歌，也是为了麻痹他，更利用他的好之心引他出来单挑。她一踹水“嗤”的一声窜出去8腕尺之多，而赫夫曼瞪起两只牛眼，一动不动地看着她。完了，这家伙能在水中睁眼，海尔嘉不由感到内心一阵发慌，不知道他的眼力能看多少？要是在12腕尺外，她就看不见了——那么整个计划也宣告破产。她围着赫夫曼转圈子，圆圈越绕越大，到大约10腕尺的时候，赫夫曼不行了，两只眼睛四下
看。海尔嘉心里立刻亮堂堂的，有底了。她一踩水，往深处扑去，赫夫曼则在后紧紧相随。他的速度绝对不慢，耐力也足够，但是海尔嘉也保存了一点实力——在约当河的这几个月里，她可不是白吃饭的。两人的追逐持续了好久，估摸着已经滑入下一段河道，地面上的步兵起码要翻过一座山头才能抵达，海尔嘉开始行动了。她先是潜游了一阵子，在距离他10腕尺外的地方，海尔嘉故意击打出一溜水花，赫夫曼以为她一定是憋不住气从水面
头了，所以他也跟着翻上去。趁着他往上翻的好时机，海尔嘉一踩水扑奔过去，打他的脚底下往上一钻，一
针状物寒光熠熠——赫夫曼顿感脚底心一麻，虽然不痛，但麻酥酥的感觉瞬间传遍全身，四肢也迟滞沉重起来。海尔嘉转到他的身后，一个手刀对着他的
眼挥下去——就算是再钢筋铁骨的人，此刻也忍不住张开嘴，咕噜咕噜大口喝水。连呛了几口水之后，赫夫曼终于晕厥了。当他醒来的时候，发现自己已被五花大绑，一汪黑色的深谭正平静地望着他。
“Z！你这个叛徒！”他忍不住哇哇大叫起来“等我的部下来了，一定会把你碎尸万段！”
“好啊，”Z绽放出甜美的笑容“随时恭候。”
即使是在这么昏暗的火光下，翩然走到Z身边的海尔嘉依然那么光彩照人。她早已换下
透的衣服，将它们架在竿子上烤。看到这一切，赫夫曼猛地打了一个
嚏——这就是秋天玩水的代价。无需Z打眼色，海尔嘉把一件宽大的长袍扔到赫夫曼的身上。趁这当儿，他又剧烈咳嗽起来，好像是嗓子眼儿发堵。“公主殿下，”他可怜巴巴地哀求她“麻烦你帮我换上吧，你看我手脚都被绑住了，动也动弹不得。”
海尔嘉的眼中跳动着捉摸不定的火光，她在犹豫。要替赫夫曼这样的男人换衣服，她无疑是很尴尬的，然而她又没有其他的办法，Z的腿还没好…
海尔嘉一剑挑断他身上的绳子“行了！”她说“你自己换！”她转过身去，完全没注意到赫夫曼迅速站起，一双大手冲着她搂过来。
海尔嘉头都没回，一个后空踢直接扫在赫夫曼的脊背上，——若是她的腿再长上一点，力道再大一点，或是赫夫曼再矮一点，这一脚定会重重踢在他的后脑上，造成致命一击。赫夫曼哇哇叫着向前扑倒，她则往侧就势一滚，轻松躲开他的攻击范围。
“士别三
，当刮目相看呢。”王弟微微颔首，现在的海尔嘉再也不是那个处处需人保护的文弱少女，在约当河的这些日子，她更加自立，也更加自强了。是他，一手丰
了她这只雏鸟的羽翼，他该感到自豪，还是该隐隐的失落呢？“我劝你还是稍安勿燥的好，赫夫曼大人，”王弟嘿嘿冷笑“夜，还长得很呢。”
“还有，请把身上所有的东西都
出来。”哈希代指挥官，也就是曾两度出声制止赫夫曼的人，眼下只得带领剩余士兵，沿着河岸一路逶迤搜寻。他们高举火把，妄图照亮幽黑莫测的河水，熊熊的火光蜿蜒在约当河的两岸，嘈杂的人声连躲入山
中的海尔嘉都依稀可闻。明朗的月光下，隐约可见顺着河
的方向，一截黑黑长长的东西朝着下游飘去。他们最先以为是枯朽的树枝。“手！”有个冒失鬼最先叫了出来“好像是一截人手臂呀！”
哈希一声令下，四个士兵跳进了冷冽的河水。他们大着胆子，把那个“东西”钩回来。哈希面色凝重，那的确是已死去不久的人手。从断口处的伤痕来看，无疑是被大型食
生物的利齿所噬咬过。“莫非是刚才的水妖？”一个士兵脸色苍白，摇摇晃晃地说“真正的公主殿下怎么可能在这种晚上，还一个人跑到河里唱歌？一定是水妖变成她的样子，引
赫夫曼大人…”“肯定有妖怪！”另一个士兵也斩钉截铁道“听说最近山里面有不少人失踪，原来是被水妖吃了！”
迷信与恐慌，这两个
发不安的种子，一旦深深植入人们的心里，便会迅速生发芽，茁壮成长。哈希本人虽不太情愿相信“水妖”这个说法，但他之前，也企图利用“妖怪”二字阻挡赫夫曼的鲁莽前进。他沉
片刻，勉勉强强阻止了士兵立刻班师回程的建议。“今晚在这里安营，”他说“明晨早起，继续寻找赫夫曼大人！”
说是休息，在经历了重重猜测与不安之后，能否安下心来睡觉，对于一般人来说的确是个大问题。不管怎么说，值夜的士兵倒是担惊受怕了一整晚。但当清晨第一缕斜
静静洒在约当河上，人们不庆幸自己的平安无事，
天喜地开始做早饭。沉重碟锅被吊在树枝上，篝火上发出了煎熬燕麦的残酷香味。有的人还眼巴巴等着吃饭，有的人却已经在准备行装了。他们走近河边，昨晚漆黑一团的河水，如今看起来是那么清澈透明，仿佛剔透的绿宝石般闪现盈盈的波光，又仿佛一双深不见底的水润眼眸，含情脉脉地凝望着他们。
为了防止水妖的侵袭，昨晚他们在河道中央布下了结实的大渔网，今天他们就是来检查其收获的。
一个士兵骇然倒在水里，足足有5沃兹尼（1沃兹尼＝30公斤）之重的渔网，居然中间撕破了一个大口子！渔网中间被撕裂的缺口，大得足可以钻过去几个人！看来，不仅仅是人的水妖那么简单啊…
可能是更大，更可怕的水怪…
“他们往这边来了。”不知何时，海尔嘉悄然钻到Z的身边。
已经是上午了。
王弟犹自闭目养神，赫夫曼虽已经醒了，但却丝毫不敢轻举妄动。原因无他，王弟的眼睛虽然
闭，可那锐利的目光，却将赫夫曼浑身上下罩得严严实实。“你们抓了我有什么用？”赫夫曼试探着问“我的手下肯定马上就找到这儿来！”
“是吗？”王弟缓缓睁开黑色的双眸，他的美貌是那样容光焕发，连同为男人的赫夫曼一时也看呆了。他的眼眸里是一种，燃烧着
恶之焰的黑火“他们正在我的手心里跳舞呢。”哈希等人往下游找寻了约5法尔赫斯（1法尔赫斯＝6公里），丝毫找不到任何线索。就在他技穷之际，他猛地回想起那只人臂是从上游飘来的。
果不其然，他们逆
而上，很快就在河水里摸到了渔网的碎片。根据常识判断，应该是一种大型生物昨晚被渔网拦截，撕裂渔网后继续向上游前行。细心的哈希还发现渔网上有淡淡的血迹。虽然已经在水里浸泡了一个晚上，然而血迹依然隐约可见，由此得知，原本渔网上沾到的血该是如何之多。士兵们不约而同打了一个寒噤，难道不幸的赫夫曼大人，未来香农城的领主，竟惨遭毒手，葬身鱼腹了？他们在两岸展开了更加严密的搜查，终于皇天不负有心人，在一处水
相对较缓的浅滩，找到了一具尸骨。尸骨已被啃得支离破碎，面目难辨；他身上的衣服也扯成一缕一缕的，但是从仅存的样式和布料来看，和赫夫曼所穿的衬衣极为相似。哈希记得赫夫曼临下水前，
掉了外面的紧身衣和皮靴，仅身着衬衣衬便入水。更何况，尸骨的右手，戴着一枚硕大的图章戒指。那是香农城主世代相传的族徽！
赫夫曼大人果然被水妖吃了！
“不出你所料，他们走了。”海尔嘉淡淡地向他们汇报。
“怎么会？这帮没用的畜生！”赫夫曼恶狠狠挥动着拳头“蠢货，都不来救我！看我以后怎么整治你们！”
“他们已经找到你了，赫夫曼，”王弟的
角，一抹冷笑
丽绽放“因为，你已经死了。”赫夫曼换下衣服和身上的物事之后，海尔嘉迅速给他下药，将其
昏。然后，她把早就准备好的尸体拖出来，给它穿衣服，戴戒指——这确实是一件恶心之极的活儿，如果王弟不是腿还没好，是万万不会让海尔嘉去做的。他对她表达了深深的歉意。“没有什么，”海尔嘉甜甜笑着“反正总得有人做，对吧？”
还记得那只
死的狼吗？它的爪子上有新鲜的血，而他们两人则在昨无意中发现了一具遭到啃噬的尸体，应该是被那只狼猎杀的——因而王弟想到了这个“水妖”的主意。他的目的不仅仅是杀退追击者这么简单，在他一系列考虑的背后，自有他更深层的用意。接下来，他会一步步逐渐实现，他的野心