“小妹妹，别哭了，花灯很漂亮，姐姐还给你。”曼卿将小女孩从地上扶起，替她拍着身上灰，不住柔声安抚，又把那盏灯递还给她，还去隔壁摊贩买了两串甜豆干送给她吃。
真是好心当作驴肝肺。赫连澈站在原地，冷哼一声，薄
不悦抿起。曼卿见男人
脸黑，生怕他事后会找这对父女麻烦，只好对他说“前面桥上有卖艺的，我想看。”赫连澈点头，拉起她斗篷往前走，担心人群将她冲散。戴红毡帽的卖艺人，正指挥着，让小黑熊踩车轮，翻跟头，转圈圈，还让它跪在地上朝人作揖，惹得大家捧腹大笑，看得目不转睛。
曼卿瞧着瞧着，脸却一阵发白，仿佛见到什么极恐怖的事情。“怎么了？”赫连澈敏锐捕捉到身侧女人异样，连忙关切问。看个熊戏，都能吓成这样？
“熊皮里可能是小孩。”她抖抖霍霍说。从小姨妈就跟她说过，不准随便
走，否则会被拐子抓走，
在黑熊皮里，当小笨熊，卖一辈子艺。因此每次见到卖艺的黑熊，她都在想里面会不会是一个活生生孩子？长大后，明明知晓这是姨妈吓唬她的话，可心里阴影仍挥之不去，见到后，晚上回家总是会做噩梦，她以为说出来，按照赫连澈性格一定会嗤之以鼻，谁料，只见他长腿一迈，不顾卖艺人惊呼，抱起正在吃玉米
的小黑熊，翩翩走到她面前。“看仔细了，是真的小熊，曼曼，不要害怕。”男人嗓音在黑夜里竟是难得温柔。苏曼卿望着面前张牙舞爪的黑熊，小眼睛、圆耳朵、灵活四肢，憨憨
敦敦的身板，直瞧上许久，又大着胆子摸摸它脑袋。确是真熊无疑。“梁城治安很好，是不会发生你所说的事情。曼曼，相信我，我绝不会允许任何东西任何人，吓到或伤害你。有我在，我会好好保护你的。”
天畔挂轮残月，有些偏西，周围点缀几颗星子，正暖融融亮着，水岸边不知栽了什么花，夜风
来，冬日里竟也秾香四溢。曼卿抱着暖炉，站在桥尾。看着男人挤在人群中，给她买烫粉吃。“好了，趁热吃。”他将缺了口的
白瓷碗放在石狮子桥面，又将筷箸用笺纸擦了擦，讨好主子般递给她。怕她吃着不便，伸手接过她手里暖炉，颀长身躯站在桥右侧，替她挡着呼呼吹来的寒风。曼卿看着他衬衣上全是油渍，想必是方才为她买食物沾染上的，她知道赫连澈平
里最注重仪表，因此倒是有些惊讶他今夜的此番举动。即使滴米未进，她因孕吐也没甚胃口，不过用来佐粉的居然是沛州特产，虾米小鱼酱。曼卿眼眶瞬间微红，用筷尖沾着酱送进嘴里，微辣鲜香，是久违的故乡味，终于咬
，慢慢吃着那碗烫粉。赫连澈瞧着小女人吃东西的样子，真是怎么看怎么可爱。他低眸，时不时用帕子给她擦拭嘴角，心中总算能理会当年桀骜不驯的凌子风，在椒县那一晚，为什么会心甘情愿站在她身旁，替她端着糖水，伺候她。
曼卿不愿男人靠自己这般近，便有些忸怩地侧了下身体，却恰好发现他手臂上的抓痕，不深，但是渗出了血。应该是方才小黑熊挣扎中，无意抓伤的。
“你的手…”她问。赫连澈瞧了眼自己手臂，
不在乎“一点小伤没什么，曼曼，你快吃，不然粉就凉了。”曼卿如鲠在喉，愈发没了滋味，将筷箸比得齐齐的，搁在碗沿，只说自己吃
了。“那曼曼，我吃你剩下的。”他笑着，毫不嫌弃拿起筷子，将女人剩下的细滑米粉送进嘴里，吃得很是香甜。
＊＊＊过了几
，母兔伤势差不多大愈，肚中宝宝却没有动静。到了归期，曼卿即使再放心不下，也不得不动身离开梁城。好在赫连震原有一位五姨太，一辈子未曾生养，笑嘻嘻主动揽下此活，只说让她放心，定会照顾好这只兔子，让它们得以母子平安。冬日午后，阳光绵静，侍从脚不沾地，正忙着将行李搬抬上车厢。
赫连澈牵曼卿手，立在花厅，同自己叔父小婶告别。每次离开梁城，离开叔父小婶，他心里总是一半松弛，一半凄然。
到底养育他二十多载，又怎可能连半丝感情都无？他戎装笔
，左臂替曼卿搭着领淡金斗篷，英姿
发立在那里，眉眼低垂，安静听叔父赫连钺训话。如同幼时第一次远行般。“那个外国佬侃侃而谈的所谓新式兵法，不过是玻璃瓶里装白酒，表面花招。澈儿，你可以用他，但需审慎斟酌。”
男人神色郑重，继续道“时势造英雄，倘若天命不在我们这儿，绝不可强求，更不可要求士兵血战至最后一秒。妥善安排好撤退路线，能够带领泰半永军顺利返程，便已是大获全胜。”
对于这番话，赫连澈深不以为然。哪有还没打仗，就计划好先溜的？看来时光荏苒，他的战神叔父，终究是老了。
见赫连澈
脸意气风发，只是胡乱应着他的话。赫连钺不知怎么，心中竟悲戚万分，锐利眼角悄然晕
，他抚着小侄儿比自己高半头的肩，怔忡半晌，终是什么也没说。遥遥地，汽车喇叭声轰然响起，棠枝拉起曼卿手，极不好意思“本想做块天鹅
颈的冰雕，贺你同澈儿新婚之喜。可不知怎么，雕出来竟半分不像，也不好贸然请你去看了。”曼卿想起庭院里，自己无意瞥见的那块冰雕，样子实在是…不过她立刻摇头，含笑周旋“夫人怎么这样说，那冰雕我很是喜欢，只恨不能带回宛城。”
听了曼卿夸赞，棠枝两丸水眸瞬间明亮，拉着她手连连
晃，笑着问“是真的吗？你看到了，真的很喜欢吗？”曼卿颔首之余，不仅怅然，对于这位不识人间疾苦的司令夫人而言，雕坏一块冰，绣坏一方帕子，便已是值得难过之事。
然而只要别人稍哄两句，转眼，便又喜笑颜开起来，这样的天真烂漫，真是足以羡煞一众苦命女子。不知为何，今
赫连钺坚持要送自家侄儿出大门，站在大门口，目送他的车队远去。曼卿透过车窗玻璃往后看。只见在逐渐倒退的景致中，向来待人冰冷的赫连司令搂着怀中
子，正微低下头，神色温柔地听她说话。光线将他们影子拉得缱绻而绵长。曼卿想，这应该就是爱情吧，即使过了数十年，携手走过无数风雨，却仍能这样情投意合，一副温存的小儿女作态。车队开至一半，前方早已大雪封路，侍从侍卫皆下车来想办法，急得是团团转。