“倒不是存心，”再恨朝廷也不可能拿家国百姓当儿戏“一则大娘娘是在浙江受的伤，京里能不借故治他们的罪？几支王牌军都给拆的七零八落，‘将功折罪’起来自然比不得从前。
二则，如今咱们算是知道国库的银子都烧到哪儿去了。”真定在时一应武器、军备都是最新最好的，次一点儿的都不要，将士们顿顿有
，铠甲
良，虽说花费颇巨，效果却眼可见，如今船只受损也无可替补，
了三顿饿两顿，更兼中枢处处打
，唯恐他们生出二心。就是戚将军在世也无发挥之地。“十二爷，”天色将晚，一个管事点头哈
的过来传话“老爷摆了席面，请您过去说话。”＊＊＊凤
城中李持盈瞪大眼睛，一面后怕一面细细打量此次带领囚犯击退洋人的‘英雄’之一，吴子华瘦了好些，两只眼睛几乎没陷进眼眶里，被五花大绑着立在堂下，若非偶然暴
出京城口音，众人未必认得出他…这样看来他与吴子澜确是一对兄弟，眉眼样貌颇有两分相似之处。“你居然敢现身？”洪方彦动身之际，特意将麾下左护法留下来主持局面，其人身量不高，一身
悍无比的腱子，白休怨说他是使长
的，一寸长一寸强的冷兵器时代，单打独斗少有人能敌得过他。当时她故意问他：“那你呢？你也打不赢吗？”他看她一眼，轻声哼道：“从前没和他
过手，非要打的话，胜算各半吧。”一直以来左护法待人都算和蔼可亲，不爱拿架子，亦不曾
声气的训斥下级，冷不丁凶相毕、杀气尽显，李持盈方才明白白君所言不虚。他是真的能在呼吸之间取人性命的。“我不是为救你们，”吴子华身上还有伤，头先容太监与倭人做
易，想法子把他
回了应天，就关在县衙狱中。后来那太监横死，整个南直隶好悬没
了套，见无人理会他们，小吴将军找了个机会逃将出来。几次
北上不成，辗转来到凤府附近“…我是为了大明。”养母生前交给他的最后一个任务是稳住倭国，不可使其生，他没有做到，甚至赶不及回程见母亲最后一面，兄长之死令他与真定生出些许隔阂，大约她也不想见他吧。从小真定就不似娇惯哥哥似的娇惯他，她带着他走南闯北，教他如何观察海面，如何通过太阳判断方向和时间，如何为大明打胜仗，不论最后选择了谁做继任者，吴子华知道她绝会不愿意洋人在我大明的领土上烧杀抢掠。
他不会让大明变成第二个倭国。“是吗，”左护法冷笑一声：“这么说我们还得叩谢将军恩典了？”见气氛不妙，李持盈
了句嘴：“外面现在怎么样了？听说美利坚人正在攻打天津，法国佬如何又分兵凤？”似是觉得这个声音耳
，吴子华倏地抬起头来：“是你！你怎么会在…”“吴将军，”白休怨上前一步，面无表情的截下他的话头“你还没代是怎么放出的那些囚犯。”双方隔着血海深仇，数千上万条教众的性命断送在他手上，误打误撞来到白衣教的地盘，不缩着脖子躲起来就算了，怎么还有本事光明正大地释放囚犯？吴子华果然气焰一低，梗着脖子道：“自然是因为我假传了你们、你们管事的命令。”
“你知道我教有几宗几堂？就能假传命令。”此事是左护法疏忽，占领凤
府城后教内高层迅速接管了各衙门、公堂，偏偏把个监狱忘了，所幸那里头没几个人，一直也没出岔子。堂下人抿紧嘴巴，似辩不辩，李持盈灵光一闪：“你不是一个人离开的南京吧？”严璋没想过会在这种地方与她重逢。
他被几名反贼从暂时栖身的客店揪了出来，发冠散
、狼狈不堪，而她穿着一身整洁的细布衣裙，似惊愕似不忍地瞧着他。“朝廷的人…”有人窃窃私语。“什么朝廷？伪帝野种罢了。”“呸，替个野种卖命，还想把浙江的一半都割给洋人呢。”严璋尽力平复着心情，说服自己不要与鼠辈计较。
然而下一秒反贼之首开口道：“好一个卖国逆贼，国难当头还贼心不死，要坏我天国大业，你还记得自己是个汉人吗？”
“我若不是汉人，合该叫你们被外敌一窝炸死。”他没被罢官，仍是京师下派的钦差使臣，傲骨铮铮。李持盈心情复杂地看着他，好像直到这会儿才终于确认这位表哥不似她以为的那么不堪，仓促离京时他抬手放了她一马，没有拿她的人头去向主君领功。哪怕落魄潦倒到饭也吃不上。
他不曾试图向侵略者倒戈，仍自认是大明子民。说到底他们不过是阵营不同，不巧的是，两回阵营都不同。
“你姓严？”看管监狱的小吏经不住吓，三言两语就被唬住，还傻乎乎的自以为是在为朝廷尽忠，来
严大人回到御前，自会替他美言升官，她一猜就知道，这样的招数只有严璋使的出来，他深谙人
，最懂借势。“我家并非什么豪门望族，你们想杀我祭旗，尽可以自便。”“不可！”抢在众人你一言我一语的给他们下判决之前，李九深
一口气，硬着头皮越众而出：“左护法，能否借一步说话？”＊＊＊说实话她没想过自己为什么要站出来。她以为经过几年离
，心脏已经变得足够坚硬，不管严璋是以退为进还是另有企图都能做到不动如山，可当那句‘尽可以自便’一出，李持盈心慌了一瞬，哪怕只是为了还他当年高抬贵手的恩情。她不能让他真的死在这里。事情还没完，故事远没到最终章，现在就心灰意冷是不是太早了一点？左护法的眼神掠过白休怨，轻轻落在她脸上：“请。”
公堂左侧设有供知府和幕僚们歇脚议事的茶房，为了避人口舌，左护法使人将门窗
开，然后吐了口气缓缓道：“李娘子与那二人有旧？”看在白鱼的面上他待她一向客气，这位李姑娘一看便知出身不凡，心思细腻、博学多才，最难得的是目光长远，非一般妇人可比，故有时教内议事左护法喜欢把她也捎上，若有思虑不周、考虑不到之处。
她多半能帮着补全，然而今
这事关系重大，说句不中听的话，她突然跳出来实在有些不知好歹。“我与他们有没有旧并不影响我想劝护法留下他们。”李持盈急中生智，语速飞快“护法难道没有想过，倘若小吴将军死在凤
，外头那些报纸，尤其西方记者会怎么写？”不等他作答，她抢先一步低声说道：“他们会写天国不过是一场哄人的美梦，因为白衣教至今仍是一副江湖草莽做派，以江湖人自居，快意恩仇，视法律如无物！”