连
战，大明全没占着好处，分明是人家远道而来、客场作战，却摆出了一副要将我军水师生生拖死在这儿的气势。杰弗逊有一句话说得不假，江南是全国的钱袋子，二月起凡工部属下的工匠一律不准请假、轮休、擅离岗位，连
儿老小也不许出城半步，如有违令从重惩处。哪怕是他这样从未掌过权的人也能看出来。再这样下去必定出事。长明见他神色不豫，连忙收起表情，低眉顺目地小心道：“那底下这人…”朱持晖短暂地思考了一会儿：“留着他也没用了，让怡王写个折子递进宫去，该怎样办就怎样办吧。”
六月十七
，法兰西海军一炮夷平了台州辖下的两个小渔村，同下午倭国的萨摩、长州、土佐三藩兴起抗明复王运动，十九名驻倭守将被接连暗杀，纵有锦衣卫努力控制局势，无数
人武士揭竿而起的情况下局面好似洪水溃堤，很快变得一发不可收拾。六月二十
，真定决意亲征。“陛下，陛下已非垂髫小童，岂会不知‘千金之子坐不垂堂’的道理？国储未定，后继无人，陛下若一意孤行、以身犯险，是要将祖宗基业、天下万民置于何地啊！”干清宫里里外外跪
了人，年逾七十、头发花白的老首辅
门路地跪伏在地，一把鼻涕一把泪的劝谏道“太妃新丧，国孝未过，陛下切不可哀毁过甚，因一时冲动而伤及自身哪！陛下！”换作以前真定或许会被他们
怒，这些人一个个惶惶切切，看似忠心一片，其实没一个真正臣服于她，他们只是想以她为跳板，成全自己忠臣的名声罢了。什么样的皇帝才需要文臣们苦苦谏言乃至以死明志？昏君，或者如她这样的‘暴君’。朱如梦忽然有点累了，也许是荣王和张淑妃的死，也许是别的。她忽然不想再和他们斗心眼了，都已经到了这步田地，承认自己不是君王之才又能怎么样呢？
“朕知道你们的把戏，”女皇独坐在龙椅上，斜撑着头开口玩笑“玩儿了几百上千遍了。就一点玩儿不腻吗？”首辅哭着哭着突然卡了壳，不知道此时应当抬头自辨还是立刻磕头请罪。
“你们怨朕不是位明君，不肯依着你们的规矩行事，所以处处给朕使绊子。朕也怨你们个个醉心权术，脑
肠肥，通没几个顶用的人。左右是磨合不了了，不如打开天窗说亮话。”众人都不再和尚念经似的哭谏不休，大殿上只剩一道清亮的女声“朕问你们，朕的弟弟，大明的亲王被人蓄意杀害，死于非命，这个仇、这口气你们能不能咽得下去？
人家坚船利炮地打到了国家的家门口来，一天功夫两个村子就没了，一千多口人就没了，这件事、这些伤亡能不能当做没有发生？朕可以不出京、不亲征，听你们的话乖乖做个傀儡皇帝。
等下面人一封封的递军报回京，但你们扪心自问，除了朕，还有谁能拍着
脯保证这场战争大明必胜？！”“我知道我不是个好皇帝，至少不是你们心目中的好皇帝，比不得神佑爷和显圣爷，也远比不上先帝，但我不会在国家需要我的时候
缩在宫墙里。”她顿了顿，似有哽咽之声，再开口时语气愈加坚定“十六七岁时不会，现在更不会。”＊＊＊“薛大人，”散朝后几个青年官员三三两两追上薛云卓“薛大人这是要回家了吗？”
“唔…”薛云卓支吾一声，不得不放慢脚步与几个同僚见礼“天气闷热，出来多一会儿衣裳就给汗
了。”几人互相对了个眼神，都笑道：“近来布价上涨了不少，连咱们也快换不起衣裳了。”薛侍郎没接话茬，一个人慢悠悠地继续走着，果然一个最沉不住气的率先开口说：“皇上御驾亲征这事，薛大人怎么看？”
华仙驸马失势后户部的大梁就是徐勤宇在撑着，薛云卓得他提拔，破格从海关总领大臣升成了正三品户部左侍郎，油水虽然少了，胜在清贵正统，这个位置若能坐得稳当，将来拜相入阁也不是全无可能。
“圣意已决，岂是我等看与不看能改变的。”他比这群竹竿似的年轻人矮了一大截，说起话来却仿佛自有一段气势风度“有道是主辱臣死，大家还是多费心想想如何打赢这一仗吧。”
小凤孙的传言愈演愈烈，当今的权威
和正统再一次受到威胁，朝中甚至隐隐分出了凤孙派、端王派等几个派别，薛云卓的心里虽也看不上真定…实打实的兵权在手，居然还能被一群文臣压制得毫无还手之力，换个弱冠少年来也不会做得比她更差了，但不论她有多蠢、多么扶不上墙，在位一
便一为君，如果臣子们连表面功夫也不愿意做了，这个国家距离分崩离析还有多远呢？为首的青年被说得面上一红，不
后退了两步，倒是他身后一位年轻女官朗声道：“薛侍郎身在户部不可能不清楚，去年靠着海关关税国库才不至于亏个底朝天，今年又多了这么大一道口子，却不知还能去哪里
钱填补。”“御驾亲征也不能彻底对朝政撒手，总得留个人暂时监国吧？”补给粮道、坐镇后方，这在古时是萧何、诸葛亮之类的能臣才能胜任的职责，薛云卓看了她一眼，沉声道：“此非你我能置喙之事。”那女官并不睬他：“李持风的资历不足，况且也没有统筹调停的能力。内阁的几位老大人倒是有这个能力。
但他们不会愿意，俗话说‘一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝’，人人都等着别人先出头，他好出面拿人家的错处。”
话虽辛辣，却是实情，今年账面的亏空数字势必惊人，谁也不愿意被当成替罪羊。薛侍郎一时没有出声，年轻女官丢下一句：“明
我会上疏举荐怡郡王。”径自走了。论身份，朱颜是正经朱家血脉，由她监国比内阁诸位学士更加名正言顺。论能力，她从头到尾参与了川汉大铁道的建设，于数学一道的天赋有目共睹。
论感情，荣王新丧，没有人比她更希望这一战能大获全胜，以雪前
。番女血统不能拿到明面上说，唯一能提出来说嘴的便是怡王身怀六甲，恐怕不能十分操劳。“何须怡郡王十分操劳？不过拿几个主意罢了，难道
朝文武都是酒囊饭袋，事事等着郡君一肩挑吗？”凤孙派的臣子再不肯放过这个机会，荣王去世，华仙无权，朱持晖一系急需捧出一个能在朝中说得上话的人“再说了，怡王不行，诸位倒是说出个能行的人来啊？”
端王一向体弱，这不，才刚入夏就又病倒了，每
三五个太医来回奔波，听说现在还没能起得来
。