她的需求，不过是君臣的协助，不过是朝堂的扶持，但那纠
在他心里的阴影，竟然因为一句话，烟消云散。＊＊＊千里胜景，还需看抱
湖。诗会已近尾声，
连于风之地的才子文人却丝毫未少，靡靡之音不绝于耳，虽然是烟花之地，也要附庸风雅。与霞外楼相对的望海
内，只有往日清淡的丝竹声，因此厌倦了吵闹的旅人，往往选择在此歇脚。江之怀青衫深衣，墨绿绶带，自顾自地饮酒。此次诗会，他名
天下，自然受到各方邀请，然他称病推
，只在此处欣赏窗外夜
。身旁忽有香风飘过，他头也未抬：“又去哪儿野了？”这毫不客气坐下的女孩子先是给自己罐了一大碗水，才气
吁吁地说：“我去霞外楼了。”他皱起眉头：“不是说不得去…”“哥哥。”她握住江之怀的手“我在那碰见上次救我的恩人了。”江之愉眼儿弯弯，显然还在回忆她与恩人的相遇，她与兄长初来京城时，碰上了地痞欺
百姓，虽然是外乡人。但她仗着武艺傍身出言训斥，当时她身边只有一个贴身侍女，以少敌多，难免会受伤。幸有一人出声相助，他坐在马车之中，看不清面容，言语之间温和也犀利，巡卫司匆匆赶到，对他甚是恭敬。
她没看见他的脸，只从掀起的帘角，见到一只明珠挂饰。方才，她听闻霞外楼中有“好东西”便不顾江之怀先前叮嘱，偷偷溜进去，竟被人误以为是陪酒女子。
她掀了两张桌子，楼里的人要来捉她，却总是差那么一点儿，她一跑，到了三楼最里处的厢房，里面有两人对饮。年纪稍长的，着一身玄黑金丝滚边王服，年纪轻的，身上除了那串明珠，再无装饰。
但他风姿清雅，素白的手指正托着酒杯凑到
边，见她冒失开门，有些诧异。几人赶来，称那年长男子为主人。他听闻此事，说道，侯爷想必心中自有定夺，她掏出两锭白银：“这主人出手真是阔绰。”江之怀道：“霞外楼，是宁远侯的产业，你所见到的，定是宁远侯沉拂冰了。至于另一人，你再说说他的长相。”
江之愉平
读诗书，可说起恩人来，只有翻来覆去的几个词，听到“南黎少有，便有圣朝也少见”心中有几分猜测。“据说右相容貌美过女子，定不会是他。能与宁远侯独处共饮，又行事风雅，只有左相越竹溪一人了。”她默念几遍，重重拍下白银：“明
我便去越府！”京城百姓，平有三个爱好：听戏、听评书、买话本。话本的主角，评书的内容，戏曲的角色，都来源于大街小巷，当今圣上于文字上并不严苛，因此许多佳作诞生，比诗会所产诗文更受
。但当尉迟琳琅听说了最近流行的内容，心情十分复杂，她手上这本话本封面，乃是写意的人物图，内里的主角也并非她所知之人的名字。
但又无一处不在提示，这是以何人为原形。
郎也怕烈女吗…越竹溪踏进议事殿时，便见她神情专注，又有些诡异地，翻着本薄薄的书册。并未多想，照往常宣述近各州情况。她往日目光不会全然落在他的身上，今天却怎么也没离开过，他轻叹：“陛下，臣是否仪容失礼？”尉迟琳琅的思绪这才扯了回来：“并未。”
“又或是臣言语有失？”“也不是。”尉迟琳琅对上他询问的眼神，仿佛自己做了什么亏心事，也不知哪来的冲动，问：“听闻你最近结识了一个姑娘？”越竹溪做了千种猜想，唯独没想到这种，有些愕然：“陛下是如何知晓？”
英雄救美，美人还是自南黎来的千金小姐，这等故事，在百姓中传的热火朝天。越竹溪也有耳闻，自是并不在意，不料尉迟琳琅竟然会关心起来，他一向聪慧，今次却有些慌乱：“臣与她不过几面之缘，民间传闻都是妄言。”原来是神女有意，襄王无情。
尉迟琳琅心情依然复杂：“朕记得，你与朕同岁。”“你为何，还不成家呢？”＊＊＊天阙宫，冷香浮动，晨时新折的花枝
于白瓷青花圆肚瓶中，为这不似宫殿豪奢的居室增添了几分雅致。乐
还在摆
花束，没想到她这么快便回来，急忙道：“陛下，可需传膳？”尉迟琳琅摇摇头，仍懊悔自己问出的话语。室寂静过后，越竹溪却是笑道，他忙于政事，着家不多，暂无成家之意。眼下虽然四方争端稍息，陛下仍殚
竭虑，身为臣子，又怎能不为君上分忧。与他同龄的官员，早已娶
，文人更是以“赢得青楼薄幸名”为荣。但他身边绝无侍妾、婢女，久而久之，便有流言。又因她对他极为看重，自上而下，皆以为他为此守身。
但她二人，从来风光霁月，只若伯牙子期，高山
水遇知音。是因为她身为女子，又为帝王吗？尉迟琳琅幽幽一叹：“为何你宁愿与街边偶遇的少年说。也不愿告诉我呢？”那是尚在平南之时，乞巧节
街花灯，男子身上若
系七彩香囊，便是心仪的姑娘家所赠。地方风味又有不同，香囊多采蜘蛛之丝，经多次染，加上制作人的心意，每一针每一线，都
进了情愫。越竹溪这一路上，已然拒绝了数十名女子，她轻纱覆面，以隔绝麻烦，见此忍俊不
：“越大人真是挑剔。我瞧方才那位姑娘花容月貌，举止文雅，也入不了你的眼吗？”越竹溪轻咳一声：“在殿下眼中，臣是这般肤浅的人吗？”尉迟琳琅义正言辞：“自然不是。只是有些好奇。”
谁知路边嬉戏打闹的少年，竟一不小心撞到了她，将
碗的油泼辣子倒在她衣裙上。这少年是书院的学生，一见越竹溪，便如老鼠见了猫，两只脚旋然并拢，不住道歉。尉迟琳琅并不在意，幸好路边有成衣店，购置一套新衣便可。待她走出店门，看见少年正拿着香囊，不知所措，越竹溪在一旁好笑地摇摇头。
“先生，这可如何是好？”“你后悔收下了？”“不是。”少年有些羞涩“我什么回礼都没赠予，她便跑了。”“心意既然已经传到，何必在意这些虚礼呢？”
人头攒动处，是一株参天古木，树身需十人合抱，树冠巨大如云，碧绿枝叶间，却垂着千丝万缕的红线，系着檀木小牌，树旁男男女女，皆诚心许愿。
这株古树，承载的不止是缱绻情致，更有平平安安，建功立业的愿望。少年指着它道：“有了，我去给她许一个愿。”
少年拿了牌子和笔，沉
了好一会，才提笔写下些什么，踩在高处，小心翼翼地系上红绳。他轻声对越竹溪说了什么，尉迟琳琅并未听清，恰逢烟花盛放，众人驻足观赏。