我们不敢擅做主张，想请您去看看，如果确无大碍，便可以放他们离开。”沐乘风没有着急答复，倒是左芝眼睛一亮，雀跃问：“孩子们的病都好了吗？我要去看！”
她拿了主意，沐乘风通常都不会反对，于是三人一同去了上山。破破烂烂的土地庙经过修葺，又有人烟在此，看起来宛如家常庭院般热闹。
小乞丐们不被允许出门，于是在院子中央玩儿老鹰捉小
的游戏，他们看见大门口钻进来的粉俏身影，纷纷扑了过去。“吱吱姐姐！吱吱姐姐！”一群脏小孩儿洗了脸，换上干净衣裳，差点叫左芝认不出来了，她惊喜地看着这群拽住自己的小鬼，摸摸这个的头捏捏那个的脸，欢喜得不得了。
那
偷炊饼的小女孩儿笑嘻嘻望着左芝，脸蛋秀气可爱，左芝揪了揪她头上
糟糟的辫子，问：“谁给你的梳的头发？难看死了！”女孩儿依旧不怎么说话，撅起嘴指了指丁思集。左芝回眸瞪丁思集一眼，骂他：“笨蛋四季豆！瞧你梳的什么？还不过来重梳！”丁思集的脸一下就红透了，低眉赧然道：“在下尚未娶
生子，所以…不是很精通此道。”左芝才不会放过他，吼道：“不会就学呀，快过来！”孩子们见县令大人被骂，笑得抱作一团。丁思集窘迫不已，磨磨蹭蹭挪不开步子。倒是沐乘风走过去，替这孩子解开头发，淡淡吩咐道：“梳子。”
他和丁思集不同，冷着脸不怎么笑，说话也不带情绪，听不出心情好坏。孩子们顿时噤声，送上把小小的木头梳子，不约而同瞪大眼看他，大气都不敢出一口。
被他捏着头发的小女孩儿更是紧张不已，不知道这个冷冰冰的怪人会做什么。修长的手指不仅能拿刀握笔，还在细细的头发中间灵巧穿梭。
不一会儿双丫髻就梳好了，看着众人
羡惊叹的眼神，左芝显摆地指着自己脑后，炫耀道：“我家木头可厉害着呢，这个也是他梳的。”连坐在一旁的大傻子杨大头也一边啃着馒头，一边傻笑：“好看、嘿嘿，好看。”沐乘风用蓝色的绸带叠出花型，系在了小姑娘头上，欣赏着自己的作品，满意颔首：“好了。”
“我也要我也要…”这下所有女孩子一拥而上，围着沐乘风要他扎辫子。杨大头看见大伙儿扎堆，连馒头也不吃了，跑上去凑热闹，跟着孩子们喊。左芝想起这家伙害自己染病。
这会儿还要来
沐乘风，气得踢他一脚：“傻大个！”别看杨大头憨憨的，却也知道别人是在骂他，气呼呼又结结巴巴地说：“我、我不是、不是傻子…”左芝伶牙俐齿，冲他做了个鬼脸：“你就是你就是，噗噗噗！”她吐舌头的动作让杨大头气红了脸，大傻子瘪着嘴都要哭了，转眼捏起拳头想揍她：“不许说我傻！”
大如牛蹄的拳头扑面而来，左芝吓得尖叫一声，赶紧抱住了头蹲下。头顶掠过一阵拳风，左芝还闭着眼，就听到杨大头痛苦的嚎叫。
“痛、痛…”原是沐乘风一拳对了上去，直接把杨大头打得趴下，他弯
扶起左芝，怜惜地抚着她背脊：“没事了。”刚才的一幕把孩子们都吓坏了，他们不敢再
着沐乘风，怯怯地四散开来，躲得老远，就连丁思集也一口气堵在喉咙出不来，直勾勾盯着他看。杨大头吃痛不已。坐在地上嚎哭撒赖：“你打、打我…坏人，我叔叔会罚你…啪啪、打手心…”左芝虽然怨大傻子不好，可见他又哭又闹的。
想起他总是有异于常人，便也生出几分不忍，她问：“你叔叔是谁？我送你去他家好不好？我不会再说你傻了，我保证。”哪晓得杨大头不领情，翻个白眼，指着她鼻尖骂道：“坏人！你、你们抢东西，都是我叔叔的。”
左芝丈二和尚摸不着头脑：“我们抢什么了？我不认识你叔叔啊！”杨大头任由鼻涕挂在脸上，扳着指头一一数来：“门、井、桌子、凳子、
…竹子、树…柿子，可以吃的，你都抢了…”“谁稀罕这些
七八糟的玩意儿。”左芝正嗤之以鼻，忽然灵光一现。傻大个说的是他们现在住的地方么？跛脚家老屋！她惊喜地问：“你认识跛脚？！”踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这个傻大个竟认识跛脚！可是杨大头接下来又让她失望了，他懵懵懂懂摇头：“谁？”“你不是说我住了你叔叔的屋子么？那屋子是跛脚的，跛脚就是你叔叔！”
左芝见杨大头还是不明白，干脆直起身学跛脚走路，一瘸一拐的，她学得活灵活现，边走边回头问：“你叔叔是不是这样？走路不大方便，像鸭子？”
啪啪，杨大头拍手鼓掌，嘴巴念叨：“叔叔、像叔叔…”那就是了！左芝高兴地跑回来，抓着他肩头问：“你叔叔呢？现在哪里？”杨大头咬着手指想了想，抓起地上一把土，痴傻道：“下面。”
左芝怔了怔，诧异问：“死了？你把他埋了？”杨大头摇脑袋：“没有死，在下面。”左芝气不打一处来，凶巴巴吼道：“在地底下还不死？你以为是耗子打
呢！”这时，沐乘风过来按住左芝肩头，幽幽道：“地下之人不一定已死。”丁思集与左芝不约而同纳闷。“为什么？”“此话怎讲？”沐乘风眉宇间又凝重起来。
默了片刻才说：“历来修建王陵地宫，往往有数万工人居于地下，不见天
住所龌龊，因此疫病常发。如今通州借筑造行宫之名，暗招匠人在先，劳工无踪在后，知府封锁消息，还有莫名男尸、瘟疫…恐怕，这行宫之下有些名堂。”从杨大头身上找到了缺口，左芝使出浑身解数，又是跟傻大个赔笑脸又是还送糖吃。
终于哄得他把知道的事情
待一清。杨大头脑筋简单，自然问不出深层次的东西来，沐乘风与丁思集据他所言，加上衙役知道的情形，总算拼凑出整件事七八分的原貌。话要从官府招人修建行宫开始说起。当年王老虎落草为寇，跛脚虽然跟他上了寨子。但他一介教书秀才，肩不能抗手不能提，连把杀猪刀都捏不住，能干嘛？可他毕竟是读书人，肚子里有几滴墨水，计策也懂一些，深知上山避祸不是长久之计，于是跛脚自动请缨，做了寨子里的军师，外兼半个探子，隔三差五就入城打听消息。
跛脚身有残疾，进进出出不会引人怀疑，初始回村的时候便说抓壮丁的时候看见王老虎杀人，吓得
滚
就跑了，在远房亲戚家躲了一阵，期间不慎摔断了腿，又养了大半年才能走路，这才回家看看。