衙役们一瞧这模样，心脏“咯噔”沉了下去，想着坏事了！这些人染上了时疫！于是赶紧去跛脚家求助丁思集。丁思集与沐乘风闻讯匆匆出门，左芝也穿好衣服执意要跟去看。
她白天才帮过这群小
孩儿，又差点吃了那大傻子的亏，这么大的人情他们还没偿还，怎么能就这样染病死了呢？！破旧的土地庙在半山
上，山路本就不好走，夜路更是难以前行，左芝跌跌撞撞跟着他们，摔得膝盖都破了，终于到了寺庙门前。只见几个衙役手持火把，蒙面掩鼻站得老远，谁也不敢进庙里去看，忌惮极了。丁思集一到，提步就往里走，衙役们赶紧拦住他：“大人去不得！
这疫病实在厉害，染上的人没一个能活，您别去看了！”丁思集焦得嘴
起泡，道：“不看怎么行？我乃洛水县的父母官，怎能放任不管？！”衙役也急，百般劝道：“咱们好不容易才把疫情
了下来，您也侥幸逃过一劫。如今万万不能再冒险了！大人算了吧，这回染病的人多，兴许摸一摸都会被传染…”丁思集不听劝，固执地要进去：“让开！”
衙役们确实害怕染病，也是真心为丁思集好，几人死命抱住他：“时疫发作凶猛，杨大头浑身长
疹子，皮肤都被抓烂了，
脓又淌血的，怕是没救了！大人您就听小的们一劝，千万别进去，万一被他抓伤。那是必死无疑啊！”左芝闻言，忽然觉得成百上千条
虫爬到了她背上，全身也发
起来，此时手背上一阵剧痛，她抬起来一看，赫然想起这条伤口的来历，那个大傻子抓过她…左芝惶恐抬头去看沐乘风。却见到他朝丁思集走去，只留给自己一个笔直的背影。丁思集据理力争：“就算救不了杨大头，那还有其他人，尔等如何能置之不理！”
“他们与杨大头
夜相处，恐怕早已染上疫病。“衙役一指旁边的两桶火油，提议道：“大人，咱们想…索
烧了这里，以求万全。”丁思集大惊：“连同活人一齐？你们疯了！这如何使得！”“没有其他的办法了，这次染病的人太多，咱们要是制不住，恐怕整个洛水县都会完蛋！大人，您白
不也烧了义庄的尸首么？”听到这里，沐乘风上前一把揪住此衙役的后领，直接拎了起来。“荒谬。”沐乘风不苟言笑，威严气势尽显，厉声斥道：“两者如何相提并论？死活不辨是非不分，好个糊涂差人！”
他轻轻一扔，便把此衙役丢进土地庙中，质问道：“如今你也置身其中，是不是还要烧？！”衙役摔得骨头都要碎了，站也站不起来，此刻沐乘风转身，眉峰冷横，问在场的其余衙役：“还有谁说要烧？”
众人都被他凌厉冷漠的气势震住，不敢言语，惧怕地往后退了几步。丁思集见状，挣脱了束缚走出来，又道：“我知道你们是为我好，也是为洛水县好，但是此等作法委实荒诞！你们设身处地想想，假若今
染病的不是一群孤寡。而是你们家中亲人，你们是不是还下得去手？一把火烧了只是治标不治本，如今找到疫症
源、研制出治病药方才是关键。你们害怕染病不愿冒险也罢，本官自行去看，让路！”动之以情晓之以理，加上丁思集以身作则，众人面
愧
，他们并非草菅人命之辈，只是被突如其来的疫病吓得慌了神，以至于做出这样荒唐的决定。几人很快就想通了，上前主动请缨：“大人，我跟您一起去！”眼看众人情绪稳定，丁思集松了一口气，道：“先把防疫的药熬上，出来后每人饮一碗，衣裳也得换掉，总之一切当心，应该无甚大碍。走吧。”
说完他感激地对沐乘风说：“多谢沐大人出手相助，里面不大干净，您还是留在此陪郡主罢。”沐乘风点点头，回头去看左芝，却发现她不见了。月光照在崎岖的山间羊肠小道上，惨白惨白的。左芝沿着山路一直跑，风吹在脸上如刀割一般。
脸颊上的泪水都快结成了冰，冻得她又冷又痛，她被抓伤了…她染上了时疫…她很快就会死掉…左芝一边狂奔不止，一边嚎啕大哭，就像要把这辈子的眼泪都
尽一样。她好不容易嫁了喜欢的夫君，两人成婚刚刚一年，腻腻歪歪的时间尚短，还没尝到传说中房事的曼妙滋味，小木头也还没有生出来。
准备回东晋探亲也没去，不会说话的叮叮铛铛还没喊过她小姑姑…她还有这么多事情没有做完，还有这么多心愿没有达成，怎么就要与世长辞了？！
“呜…”左芝跑得累了，蹲下埋头大哭“我不干我不干！我才二十岁，我还没有生儿子，我要是这样就死了，木头一定会忘了我！哇…”还有。
她要是就这么悄无声息死在这个穷乡僻壤，家里一群人怎么办呢？爹娘远在东晋，闻讯必定伤心
绝，还有快八十岁的老
，白发人送黑发人，铁定受不了这打击，没准儿一口气上不来也驾鹤西去了。就算是没心没肺的左虓，恐怕眼睛也会哭得肿起，然后到她坟前继续骂她，骂她不孝顺、没良心、坏透了，他下辈子再也不要跟她做兄妹。左芝想起这些眼泪淌得更凶了，唰唰唰就像山涧小溪。
她仰头看着又大又圆的月亮，
噎道：“呃、呜…干嘛、干嘛总是对我不公平…脸蛋不漂亮、
又不大，脾气也坏…还这么短命！呜…你偏心你偏心！”她骂了一阵老天爷，嚣张的气焰又小下来，继续哭着自言自语：“我也不想要多漂亮多聪明多贤惠…我就想和木头在一起，一辈子在一起…本来人的一辈子就短，我倒霉，比别人的更短…”
尽管心中都是怨怒委屈，可是哭了一阵，眼睛痛了泪也干了，左芝心头浮上的只有无力，以及无可奈何。哭又有什么用呢？染上这个病迟早都要死，也许还会被人烧死…不行，她才不要死得那么窝囊难看。
片刻后，左芝擦干了眼泪站起来，沿着山路慢慢走回了跛脚家老屋。沐乘风发现左芝不见后赶紧下山追逐，终于在快到老屋的时候发现了前方徐徐慢步的娇小身影，他唤道：“吱吱。”前方身影顿了一顿。
可是左芝没有回头，反而拔腿就跑，飞快钻进了屋子里，然后从里面把院门锁了起来，沐乘风急忙追上去，敲门道：“吱吱，开门。”里面传来窸窸窣窣的声音。
可是左芝没有回应他。沐乘风皱皱眉头，心底生出丝丝不妙的预感，叩门时又加了几分力气，声音也变得沉哑：“开门！”