原来李隐祖辈从前不单单是马上功臣。更有说若非其先祖爱美人不爱江山，这天下之主便是此李非彼李。李隐虽然打小便没少听这些话本一般的故事，却也知天家忌讳触犯不得。
此时听得李明睿说这话，纵是与他
稔，也不
低声说了句：“殿下慎言。”李明睿听罢却是嘿了一声“你呀，与那女先生厮混多了。便也迂腐了许多。”说着瞧了瞧李隐脸色讪讪然，又道：“这些话我不与你说又能与谁说去？”李隐素知他
子豁达，这句话听起来却有几分委屈之意，心中便有些担忧“可是宫中有事？”“宫中有事方是平常事。”李明睿见了李隐神色，便又呷了口捧着的茶，敛了敛情绪方道：“我今
过来，也不是专门打趣你的，却是另有正事。”“殿下请说。”“灵州马贼肆
，然灵州都督剿匪不力。我知圣人已是有意把这位子上的人踹下来，原来你是金吾将军，遥领六十府兵士，正是请旨带兵的好时机。若打了胜仗，这都督之位便是囊中之物。可惜…”可惜李隐正受皇恩养伤，虽手握七万兵士鱼符也是无用武之地。李明睿说着又叹了一声“原来你我是想趁这机会放你出京，再图后计。怎料如今竟有这天赐机缘。”
李隐听了这番话也是皱眉“你可知圣人意
派何人剿贼？”李明睿听了哈哈一笑“如今宫中最早得圣人消息的早已非东宫，也非含元殿。”“那是何处？”“蓬莱殿。”李隐听得这名字，蓦地想起李显曾与他提过圣人近
有一新宠，便是蓬莱殿主。“殿下说的可是宫中新贵文昭仪？”“正是。说起来这文昭仪也是厉害，她并非出身大家，只与你那位一样，也是个才女，”李明睿说着。
见李隐脸色不虞，暗里笑了笑“文昭仪虽聪慧过人，
子也清高得很，素来不轻易与人结
。虽说后宫不得干政，但撤了灵州都督一事似乎便是她说动圣人的。假若她能在圣人面前把你提上一提…”“你既说她不易结
，这条线又如何能搭上？”李明睿听罢，愉悦一笑，指了指李隐道：“这条线旁人兴许搭不上。可如今，也只你有此机缘了。”＊＊＊现下虽只是
末夏初的时份，但今年似乎热得特别快，甚至乎白里已隐约听到蝉鸣。此刻陶华正骑在骡背上，准备与李隐同去朽木斋取回那装裱好的妆匣以及用点黛研成的颜料。因她有些畏热，今
便梳了个单螺髻，又换上了碧绿的半臂襦裙，她那身襦裙颜色犹似夏日湖水一般。叫人瞧着便觉凉爽。只她离城门不远时，却见一马车
面而来，她远远瞧见便打算避让过去。然而那马车却似是专门来寻她一般，又随着她换了方向。陶华见了。心下微异，便也止了脚步，待在原地，不一会，那马车便驶到她跟前，此时陶华抬眼望去，正好见车窗被推了开来。随后一个妙龄女郎便探首而出。
只见她一张小脸粉粉
的，五官俏丽，头上梳着一个元宝髻，髻上簪了碧壐金簪，一看便知是高门大户养的娇娇女。那女郎朝着陶华灿然一笑，两腮便现了浅浅梨涡，模样着实调皮可爱，叫人看了心中
不住生了亲近之意。未几，便见侍女开了车门，搬了脚踏侍候她下车。那女郎远远地便向她施了一礼，陶华见此便也颔首示意。女郎莲步轻移便已到了陶华跟前，脆声与她道：“我乃沐州刺史之女薛锦棠，闻得陶先生才名便特地前来拜会。”
陶华听得此话，顿觉恍然。虽心中略觉些为难，却也翻身下地，与她见了礼。薛锦棠似对她很是好奇，一双妙目盯着她的人来回打量。
陶华心中不喜便微微侧过了身。过了一会便与薛锦棠道：“我今
尚且有事在身，薛女郎既已见过面，我便去了。”薛锦棠初见陶华只见她长得柔美娇丽，想她
子定是善解人意才教李隐欢喜，谁知她对自己竟是这般疏冷。甫见了面便说要走，她心中一急便去拉陶华衣袖。陶华未料这薛女郎行事如此鲁莽，本要摔开她的手。但回首一看却见她稚气美貌，容
楚楚，当下心中略有不忍，便由她拉扯去了，那边厢薛锦棠瞧了瞧陶华脸色，眼珠一转，心中已有计较“怎地初初相见，先生似已是对我甚为不喜…莫非﹑莫非先生已知我与李将军好事将至？”薛锦棠说罢，只道陶华定然要怒。谁知她只是愣了愣，待回过神，又是脸色如常。薛锦棠见此，便又道：“两个月前我与将军…已是…”她说着垂下了头，似有羞意“卫国公也向我父亲提了亲，眼下只待时机，将军便要从沐州
娶我。”陶华听了。微微垂了眼帘，说道：“既是如此，你来寻我作甚？”“先生难道不信？”此番陶华已是捺不住，
了被她扯着的袖子说：“你我本不相识，我为何要信你？倘李隐当真要娶你…他自会与我说，何需旁人置喙？”陶华说罢便走向了她的骡子，翻身而上。
然而薛锦棠犹未心息，还要纠
，竟张开了手挡在陶华跟前，她身后的仆从见了俱是骇然，急急地叫道：“女郎！”薛锦棠兀自不应，反跑了上前，去攥紧了骡子身上的铃铛，喊道：“先生莫走！我有一话想问先生。”陶华被她牵绊住了。
又怕动静大会误伤了她，只好留在原地。薛锦棠见此便又道：“自听闻先生是将军的红颜知己，便
一睹先生风貌。如今一见真真有林下之风。然而素闻先生风雅，不理俗事，镇
沉醉丹青之中。今我便要问问先生，如你这般若嫁予将军又能帮得他什么？”陶华方才听得薛锦棠说李隐要娶她，却并不难过，只因她心中相信李隐。可如今蓦地听得这话，心头却不
一酸。彷佛听到当年秦又玄说自己子胡涂，难担宗妇之责一般。薛锦棠见陶华此番脸色微变，约莫知道自己戳中了她的痛处，遂急急说道：“我既为沐州刺史之女，不消说，将军在朝堂上便是多了薛家为助力。
先生，你可知将军正
向圣人请旨领兵剿灵州马贼。将军只要得我薛家支持，何愁大事不成？你﹑你又能帮他什么？”