正在招揽人才的时候，恰值华州有两个秀才，一姓张，一姓吴，都因屡次考试不能取中，文困场屋，自以有才不能得志，心怀怨望！便结伴闲游，偶至边
，闻得元昊有意窥边，正在收用人才，便商量前去投效，以展
中抱负。主意即定，回到家中，拾掇了行李，凑集了几十两银子，作为川资，来到西夏，见街市繁盛，与内地不相上下。两人人地生疏，无从见得元昊，每
只在街市游
，怀中所带银两，亦已用罄。这天又出来闲游，走到一条街上，见有一所大房子，修饰得很是壮丽，门上悬着一块扁额，写着“招贤馆”三个大字。
两人见了大喜，依姓吴的便要进去投效，姓张的忙止住了他道：“我们去找他，要被他瞧不起的，须要他来请我们才好。”
姓吴的道：“你有什么法儿，使他来请我们呢？”姓张的用手一指道：“那边不是一座大酒楼么？我们且去吃
了再说。”姓吴的道：“你怀里还有银子么？我是早完了，先明白告诉你。”姓张的道：“谁还有银子呢？你不要管，跟了我去就是了。”说着，洒开大步，便向酒楼奔去。姓吴的没法，只得跟着走去。到了楼上，拣个清洁的座头，坐将下来。
堂馆问两位要什么酒菜，姓张的吩咐只拣好的搬上来。姓吴的却捏着一把汗，怕吃了没钱会钞，伸伸缩缩的不敢下箸。姓张的却如若无事，一面说笑，一面吃喝。不上一会儿，早巳杯盘狼藉。堂倌过来算帐，该是九两五钱银子。
姓张的道：“好好！另外赏你五钱银子，一共是十两罢，你可去取副笔砚来。”堂倌先听说赏他五钱银子，心内十分欢喜，连连道谢，后来听说要笔砚，便着急道：“小店里是向来不写帐的，相公休要
错了。”姓张的道：“胡说！谁要欠你们的钱，快把笔砚取来，我有用处。”堂倌无奈，只得把帐台上的笔砚取来。姓张的研得墨浓，蘸得笔
，就伸手在那雪白的粉墙上，写下一行道：“某年月张元、吴昊在此饮酒。”写罢，将笔一掷，拉着姓吴的起身就走。堂倌慌了，走上前来紧紧将两人拉住，口里喊道：“你们要吃白食，也先打听打听这个酒楼是什么人开的。”
这一声喊，早从楼下跑上个人来，先把张、吴二人打量了一会儿，便喝令堂倌放手，问是何事叫喊？
堂倌道：“这两个客人，吃了九两五钱银子酒菜，还说赏我五钱银子，凑成十两，到临了在雪白的粉墙上，涂抹了许多字，一个大钱也不给，就这样的要跑了。”那人听说，在墙上写着字，便跑去瞧了一瞧。
也不与二人答话，吩咐堂倌好好地看守着，径自下楼去了，原来这座酒楼，便是元昊开设的。
他知道这些奇才异能之士，都是有志量的，如何肯低头折
，自来投效？虽然设了招贤馆，恐怕难得真才实学的人，所以又在这冲要地方，开了这座酒楼，派了个亲信官员，常常地前来查视，如有举动特异，相貌与常人不同的。即去报告于元昊知道，一则是收罗人才，二则可以访查
细，真是一举两得的事情。方才上楼来的这个人，正是元昊派的亲信官员，他一见张吴二人。就觉得举止不凡，大异寻常，后来又见墙上写了两人的名字，巧巧的犯了国主的讳，知道两人必是有意前来投效，不肯屈节，所以如此，他便不便多言，径去启奏元昊去了，那姓吴的见这人去了，料知必有祸患，又被堂倌监视着，不能
身。就埋怨姓张的，不该闯祸！姓张的只是微微冷笑，不去理他，等了一会儿，那先前的人，又走了来，向两人说道：“国主传见两位呢！”姓张的巴不得这一声，便道：“很好！我也正要请见国主呢。”
说着，举脚就走，姓吴的也跟着同行。到了王宫，元昊一见，便问你二人向来做什么事情的？姓张的道：“我们向来都是读书的秀才。”
元昊喝道：“做了秀才，连入国问讳这句话都不知道么？”姓张的哈哈大笑道：“大王连姓也不顾，还顾什么名字呢！”
元昊听了这话，好似兜头浇了一盆冷水，暗自想道：“我闹了这年，称帝称王，自命雄豪，怎么还用着宋朝的赐姓，不但是我糊涂，连我手下的人，也没个想得到此。
这两个人，既有这般见识，一定是不凡之人。”想罢，便走下殿来，亲自扶二人上殿赐坐，问道：“两位先生远道而来，必有妙策可定中原，还请赐教。”张吴两人便劝元昊速建大号，说是非此不足以团结人心。元昊本有此意，闻言大喜。
即
称帝，改元天授，国号为夏，授张吴两人为枢密使，一切开国制度，军事方略，都由二人为之规划施行，真个是言听计从，很有权力。两个中朝不得第的秀才，竟做了西夏的开国元勋，这也是宋朝用的那些主试的官员，屈抑有才气的人，使他不能得志，才
出这样事情来。张、吴二人既做了元昊的官，又得了他的信任，也便忘记是中国人，竟替他尽心竭力？筹划起来了。元昊意
侵宋，张、吴二人替他划策，先以朝五台山拜佛进香为名，窥探道路，再与邻近酋长，歃血为盟，约定先攻鄜延，拟从靖德、门寨、赤城路三道并进，又遣使上表宋廷，语言悖谬。是年仁宗改景佑四年，为宝元元年。吕夷简等皆已罢职。王曾封沂国公，亦复逝世。仁宗又起用张士逊同平章事，王鬷李若谷参知政事。因元昊表词傲慢，群臣皆主张兴师问罪。
谏官吴育上言，姑许所求，密修战备。彼渐骄盈，我
戒饬，万一决裂，不足为害，这乃是取姑与之策。张土逊目为迂腐之谈，遂下诏削夺元昊官爵，
绝互市，悬赏募元昊首，有能斩之以献者。即授定难军节度使，任夏竦为茎原秦凤安抚使，范雍为鄜延环庆安抚使，经略夏州。知枢密院王德用，请自将西征。
仁宗不允，德用状貌雄伟，颇似太祖，平
颇得军士之心。仁宗左右都说他相貌不凡，不可久典枢密，掌握兵权。仁宗不免动疑，非但不许德用西征，且把他降知随州，改用夏守赟知枢密院。元昊入寇保安军，将至安远寨，见有数千宋军前来，哪里放在心上？以为数千宋兵，值得什么了，只须一阵，就可打发干净。哪知两阵方圆，忽从宋军队里，飞出一员披发仗剑，面如黄金的将官，直驱过来。夏兵不知是人是鬼，是妖是仙。
顿时惊慌起来，纷纷倒退。这披发金面将官，横冲直撞，驰骤如飞，数千宋军跟着他，好似风雨般杀将过来，夏兵如何抵挡得住？元昊也惊疑不定，只得率兵遁去。
你道这将是谁？乃是巡检指挥使狄青，表字汉臣，河西人氏，骁勇善战，初为骑御散直，从军西征，屡立战功，平时上阵，戴了钢面具，披发督战，能使敌人惊崩。
现在正做巡检指挥使，屯守保安，钤辖卢守勤，檄令御敌，他手下只带兵士数千，一经对阵，竟吓退元昊雄师数万，捷闻于朝。
仁宗要召问方略，又值元昊商议进兵，乃命图形以进。后人有诗一首，咏狄青道：面戴铜具立战功，奇谋早已贮
中。西征自有将军在，数万叛兵一旦空。元昊败退，又进寇延州。先遣人到范雍军前诈降。范雍信以为真，毫不设备。