这一笑，把个李元茂臊得
脸紫涨，把脚一伸，可可的中踹在烂泥里，没了力，左手撑着地，右手按着
穷婆的腿，使劲一支，遂支了起来。沾了一袜子泥，偏偏衫子被篙子扎破了一块。元茂
面无光，怔了一回，只见那穷婆抖着布衫，连说道：“这是怎么说，走道儿会栽到人身上来！”元茂只得自认不是。那
穷的尚要发作几句，见元茂一身绸绢，像个旗丁模样，又见他一袜子泥，衫子也扎破了，倒想揽这个买卖，便道：“你的衣裳破了。你
下来我与你罢。”元茂见他好言好语，便看自己样子也难回去，便把长衫
将下来，蹲在一边看他补。又看那穷的颇有几分姿媚，容长脸，小嘴，长眼睛，直鼻子，手也不甚
，约二十四五年纪。一件旧蓝布衫，倒还干净，跷起了一双新布花鞋。元茂看得有些动心，那
穷的手里衣，飘转眼来问元茂道：“你在那一帮？”元茂不懂，眯齐了眼问他。那
穷的又瞟了他一眼道：“我问你是那一帮粮船上的，不是杭州帮吗？”元茂道：“我不是粮船上的。”穷的道：“你现在那里住？”元茂道：“一进城门就是。我身边没有带着钱，怎么好？你同到寓里去取罢。”
穷的点点头。完了。元茂穿上，
穷的提了篮子，跟了元茂进城。元茂问他的住处，穷的道：“我也在城里。”元茂又问他的丈夫，穷的道：“我们当家的撑小驳船，如今在杨柳青呢。”元茂说一句，望一望，两人并着走，见他
前高高的两个
，元茂鼻子望空嗅嗅，觉有些汗香，心上有几分爱他，却又不敢问他。同进了寓，只见嗣徽的房门也锁着，不见一个人，穷的便跟了进来，看他开了房门，便靠在房门上，望着房里。元茂在炕上找了个青缎小搭连，坐在房门口凳上，一五一十的数了四十大钱，递与
穷的。穷的接了，笑道：“这钱太少，请高升些。”一手将钱望篮子里放了。笑嘻嘻的一脚跨进了房门，一手来抢了元茂的搭连，元茂不放手，他是一脚在内，一脚在外，元茂将手一拽，那
穷的随着手即扑倒在元茂怀里，笑个不祝那元茂岂是个坐怀不
的，便登时动了
，如今娶了亲已是老在行，比不得从前了。便把两腿夹住了他下身，将他抱过来。那
穷的一面笑，一面还不放那个搭连，笑得头发都要散了，元茂道：“你要钱容易，我给你，你要多少？”穷的道：“单是补的钱么？”元茂道：“那手工钱，我再加你二十大钱。我们讲个
情，你要多少钱？”穷的道：“讲情，别人是二百六十六，我没有这个价儿，我总要四百钱。”元茂道：“我就给你四百钱。”对着他把嘴望炕上一扭，穷的道：“待我提了篮子进来。”元茂恐怕人来，关了门闩了。二人就在炕上云雨起来，恰好嗣徽回来，望望元茂的房门没有锁，把手一推，却是闩着，知道元茂在内，便叫了一声：“开门，青天白
关了门做什么？”元茂听了，吃了一惊，伏着不动。嗣徽又推了一推，元茂只得应道：“我肚子疼，要躺一会起来，不要来推门吵闹人。”
嗣徽倒也不疑心，一移步间，踢着一样东西，一看是妇人戴的一朵纸花，拾起来闻一闻，有一点油气，心上想道：“那里来这东西在他房门口？他又不肯开门，莫非他倒接个媳妇在里面受用么？”
此时天未全黑，屋里尚有些亮。嗣徽到窗下一望，却是冷布窗心，元茂忘下了卷窗。嗣徽望到炕上，见一个妇人仰卧着。
元茂正在那里高兴，
声甚炽。听得那妇人低低说道：“起来罢，四百钱要怎样？已经值八百钱了。”元茂尚是老皮老脸的，被那媳妇一推，推出了笋。坐了起来，就在那元宝篮里拿块破布，抹了一抹，？好了
。元茂也穿了小衣，取出四百钱弟与那媳妇，那媳妇收了。
在篮里，又道：“那补的钱呢？”李元茂又找那小搭连摸钱，那媳妇一手抢去，连搭连往篮里一摔，把肘抄着篮子，开门出来。嗣徽看清，想撞破他，恐元茂脸上下不来。且看
穷的生得少艾，便想要半路截留，便先到门口等他。那穷婆出来，嗣徽拦住了门，问道：“你方才在里头做什么？”那
穷婆笑嘻嘻的扭着头，看嗣徽穿着芙蓉布汗衫，脚下是皂靴，知道是位老爷，说道：“方才有位爷们，叫我补小衣。”孙嗣徽道：“我在窗子外望得清清楚楚，他给了你四百钱。明
我也要小衣，你务必来。”那穷的听了，袅头袅脑的答应了。又道：“什么时候来呢？”嗣徽道：“吃了早饭就来，我在这门口等你。如我不在门口，你就在门口等我。”
穷的连连答应，将嗣徽打量一番，把手摸一摸头髻，提着篮子出去了。嗣徽进来也不说破，与元茂谈了一会，各自睡了，明
早饭后，嗣徽到门口望了几次，尚不见来。心里一想，有些下人在面前，不便行事，把几个家人尽行打发出门，叫他去探听嗣元消息与到远处去买物去了。
知元茂是要睡中觉的，到他房门口望了一望，见元茂在炕上躺着，闭了眼，当他睡着了，急到门口来，见那
穷婆已坐在门槛上。今
打扮得不同，梳得光光的元宝头，绞光了鬓脚，
了一枝花，穿一件蓝夏布衫子，手中带上烧料镯子、铜戒指，回头见了嗣徽，便笑嘻嘻的提了篮子，走了进来。嗣徽见他比昨
娇俏多了，心中大喜，进了二门，便一手搭在他肩上，一直推进了房，把房门闩上，下了卷窗。这房嗣徽弟兄两人同住，此时嗣元未回，真是难得。嗣徽低低的说道：“天气热，了衣服罢。”穷的点点头，便将衫子了，他脸上是被太阳晒黑的，身上倒还白净，凸出两个灰色
头，嗣徽摸了两把。又叫他去小衣，穷的抿着嘴笑，不肯，嗣徽便解了的他的带子，替他了。请教到妙处，倒也光肥可玩。就是颜色不甚好看，像是个连鬓胡子。嗣徽也
光，穷婆一眼望去，其物甚伟，比起昨那位，真是小巫见大巫，二人就在躺椅上顽起来，且说那元茂并未睡着，嗣徽与他对面房，有人进来，岂有听不见的？况那穷婆今穿了木底鞋，鞋内又衬了高底，七寸长的花鞋，今变了五寸。虽轻轻的走，总有咭咯之声。嗣徽当元茂睡着了，也不防他，把全副的精神施出来，那张躺椅响得好不热闹。
元茂轻轻地走到嗣徽房门口，侧着耳朵听去，那响声在躺椅上，咭咭嘎嘎之中，又夹杂些“唧咂”之声，像狗
米泔水一样，元茂大疑。又到窗下望望，见卷窗放下，心里想道：“先前很像个女人脚步走进房去，这响声宛与昨
相似。”又因眼光不济，窗
里也望不清楚，复到房门口，轻轻的将门推一推，知是闩着，便再听。觉得轻重疾徐，声声中。而泥粘水滑之声，令人心
，分明是这件事了，又听得低低的问道：“好不好？”那边应道：“好。”又听得道：“这一下是一百数了。”又听得“一、二、三、四”的数起，一直听数到八十八，忽然的“蹋”一声，倒把元茂吃了一惊。又听得一声“哎哟！要跌要跌！”两上“嗤嗤”的笑声，便把停了数，像椅子坏了，便有两个脚步响到炕边。元茂再听，是扇扇子的声。扇了一会，又响起来，似觉稀微了些。又约有一百多数，忽听得“哎哟哟”的几声，又听得发
声，又听得咂嘴咂舌之声，又听得两下笑声，又听得两下轻轻的打着顽，像打在
股上的声。又听嗣徽低低道：“乐哉，乐哉！其乐只且，其乐只且！”念了两声。元茂听得要笑，把手掩紧了口，听得那人说道：“长久了，放我起来罢，我要去了。”停了一停，听得擦纸声，听得擦汗声。
静了一会，听得数钱声，听得串钱声。元茂已听了多时，听得一身发涨，底下已冒了些出来，听得那人说道：“这是给我的么？啧！啧！啧！好出手，也叫是位老爷，我没有这价钱。”
听得嗣徽说道：“我是照你昨
的价钱，没有少给你。他那里不是四百钱？”元茂听了，方知是昨的穷婆，心里诧异道：“他怎么在他房里？定是来找我的，被这强盗打劫了去，可恨！可恨！”又听得穷婆道：“快快的高升，不要耽搁我。”嗣徽道：“这是什么缘故，一样的人，我就要加钱？”
穷婆道：“一样的人，他是平等人，你是个老爷。况且昨
连衣也没有，今有两三倍工夫，好意思拿出四百钱，也失你老爷的身分。”两人争论，声音高了好些，嗣徽又加了一百钱，穷的道：“不是这么加的。告诉你，今天是要两吊钱。”嗣徽道：“岂有此理，两吊钱我要顽你五回。”那
穷的道：“你这一回就抵人五回。我们陪着过夜，总要四吊钱。今天浑身得
光，给你顽了两上时辰，两吊钱还多吗？不要耽搁人，快添来。”嗣徽又加了一百钱，
穷的只是不依，要定了两吊，说话越说越高起来，嗣徽恐人听见，只得又加了些钱，共加了五回，才加成了一吊钱，穷的方收了。听得嗣徽笑道：“我倒问你，你怎么知道我是个老爷？难道昨
那人不是位老爷么？”穷婆道：“他不是老爷。”嗣徽暗喜，想道：“他必看出我
头上那个黑斑，知是主贵的，待我问他。”又道：“我身有样主贵，你若说出来我才服你，若说不出来，不过想讹我一吊钱。”