大傻乘他们不留心，即走了出来，他也
了，便蹋着破皂靴匆匆而去。亮轩与福、寿二人说了一会话，问了些琴言光景。伍麻子来请吃饭，亮轩才找起大傻来，杳无影响，心中着忙，便变了神色，只管要找乌大傻。天寿说道：“他去了。这个人是坐不住的，我见他在戏园里，一天总要走个十几回，想必他就来的。我们先坐，不用等他了。”
亮轩只得坐了，看菜是四碟两碗，两盘饽饽，就吃了些。终是无
打彩，心上要想个
身之计。那伍麻子在旁，见大傻子先走了。看这位又是心神不定，像有心事，倒也猜不着他要跑。那长庆的媳妇，自从丈夫死后，家里还是第一回开张留客，叫伍麻子好好照料，不要待慢了老斗，故常在窗前站立。
那两个孩子本来不会说话，夹七夹八的。亮轩更坐不住，横竖迟早皆走，吃完了，嗽了口，对天福道：“今
扰了你们，我只好明补情的了，今却没有带钱。”天福听了，呆了一呆，不敢答应。还是天寿略灵些，说道：“老爷既没带钱，府上在那里住，叫人送老爷回府，就可以带了来。”亮轩道：“这也不必，我明
送来罢。”伍麻子听了，想道：“有些不妙，不料这两位是这样的。”便进来在窗户边站着，看看亮轩。
亮轩想硬走出来，天寿拉住道：“不用忙，再坐坐。”亮轩不理，只要走，天福也来拉祝亮轩一想，不如拿出去年奚十一的手段来吓吓他，便喝道：“做什么！那里有天天带着开发来的！
我们叫相公，是积了几回一总开发。你们这些不开眼的东西，还不放手，不要叫我生起气来，也照去年的样，给你们一顿打。”
两个孩子怕他，不敢说话。伍麻子是个不懂规矩的人，道是长庆死了，他表姐全要仰仗他。若头一回买卖就是这样，脸上觉得不好看，况且又是他帮着留的。
听了亮轩这些话，便动了气，说道：“姬老爷，你这话讲得不在理。你老爷又没有来过两回，伺候了半天，酒饭烟茶都是钱买来的，一个大钱不见面，倒要骂人不开眼。
就说送你回府也没有说错，难道你没有个住处？就是住店也有个店，住庙也有个庙。身边不带着。
自然就到府上去领，这句话就算得罪了人么？你既没有带钱，难道不准你走，留你的东西做抵押不成？自然跟你回去。知道了一个地方，就歇一天给我们，也使得。”
亮轩无言可答，再想说两句大话，又说不出来，那样
肋身材，木瓜脑袋，就装些威风，也吓不动人，只得说道：“我是省你们跟我走，你当是什么？你既不嫌路远，就跟我去领赏。”伍麻子想那些跟兔不中用，便自己提了灯笼照了，亮轩轻轻的脚步，左绕右绕，还想遁去。无奈伍麻子紧紧的照着，亮轩只得回寓，叫他在门口等了，好不懊悔，上了大傻的恶当，心里骂几声，开了拜匣，捡出几张钱票，看来看去，犹如割他的
一般。忍着心疼，捡了一张两吊的，又于纸页子内捡了一张一吊的，要找人送出，跟他的人又不在家。
只得拈了一个纸条子，蘸上油点子出来，
与伍麻子，转身就走。伍麻子虽不认的字，但长庆生前将票子叫他取钱，也不知取了若干。一字到十字这几个，凭你怎样字写，他都认得。灯下一看见是两吊，便叫道：“姬老爷转来！”亮轩
待不理他，已跟进了门，只得应道：“还有什么？”伍麻子道：“这两吊钱怎样，是赏我的么？那相公开发，酒席钱呢？”亮轩道：“我不晓得，一总在内。”伍麻子道：“姬爷不要顽笑，既然这么说，请收了。”便将票子递过来。
亮轩无奈，只得又添上那一吊，说道：“尽在乎此，你要不要也随你罢。”伍麻子如何肯收，便发话道：“既然心疼着钱，也应打算打算，就不该进来。就是摆个酒，至少也得二十吊，何况添菜、吃饭！
三吊钱，我们赏厨房打杂的还不够呢。”亮轩不理，一直进去了，伍麻子
要跟进来，门房里有人听见，出来问是什么事情。伍麻子将细底说了。那管门的笑道：“我们这师爷也太想便宜了，既要乐又舍不得钱。你也算了，折了这一回本钱罢，不要在此啰唣，适或教我们老爷听见了，倒不好。”伍麻子见亮轩已进去了。
又不好跟进去，再经那门公劝告他，知道是奚十一的寓处，恐怕闹出事来，只好转回，却也讲了好些淡话，匆匆回家
帐。长庆媳妇一见只有三吊钱，便说道：“那里有这样开发？你也在这里多年了，你见收过三吊钱么？怎么不摔还他，也臊臊他的脸！
腥不腥，臭不臭，两个相公留了两个客，烟茶酒饭，闹得乌烟瘴气的，还替人做跟班，提了灯笼送回去，接了三吊钱就夹着
股回来。一个汉子连个数目字都不认得，难道你钱票子见得少么？”把个伍麻子骂得火星直冒，嚷道：“我岂不知道，我见千见万，也没见这两个不爱脸的，一个喝了两碗粥先逃走了，这个也是时刻想跑，好容易
住了他，送他回去。我想十吊八吊，最少不去了，谁料他先还只给两吊钱，这一吊还是后来加上的。那个忘八蛋肯接他的？他
在你手里，就跑进去了，我想跟他进去，有个管门的出来解劝，说是奚十一的寓处。那奚十一是好惹的？去年凭空的来找琴官，将姐夫一摔一个大筋斗，半天爬不起来，桌椅板凳打得粉碎。倘今
又遇见了他，可不要白挨一顿打，连这三吊钱也没有，我所以只好接了回来。我岂不想他三十吊么？”长庆媳妇道：“都是你们这些瞎眼睛的，也不分个人鬼。分明来打茶围的，苦苦拉住他，将个臭虫当作洋虫。以后如遇这等不要脸的下作东西进来，务必撵他出去。太太这里不是舍粥厂，又不是我的儿子，吃了抹抹嘴就走。
当家的死后，今
还是头一回开市，就遇着两个混账东西，与前年那个开姜店姓杨的杨八一样。不是玉天仙还叫他姐夫呢。归
儿是他妈的白吃白喝。这些个不要脸的狗巴的，真他妈的可恶！”长庆媳妇叨叨了一回。到明
，伍麻子去照票子，谁知后来添的一吊还是张假的。又到奚十一寓处来找亮轩，倒被奚十一的家人骂了一顿。伍麻子受屈而回，只得自己赔上一吊钱，
清了账，唯有咒骂亮轩而已。琴言今找着了宝珠、素兰、商量师师娘要钱之事。不知宝、素二人有何良策，且听下回分解。＊＊＊话说琴言是晚听姬亮轩、乌大傻说了多少瞎话，更加烦闷，幸他们就出去了，候到二更，不见宝珠、素兰过来，只得睡了，一夜无眠，到了次早，即叫小使去请他二人来。是
，素兰清早已为王文辉叫去。少顷，宝珠过来。宝珠道：“昨
失候，我到三更才回的，他们也忘了，没有对我讲。方才你们五儿说起来，方知道。两三天总不见你，为什么不出来散散闷？今度香约赏杏花，咱们可同去了。”琴言道：“可以。我这两
偶然感冒，觉得疲倦，今也想出去散散。且假期已
，也要打算进城了。”宝珠道：“再歇两天进去也不要紧，进去了。咱们又会少离多了。”琴言道：“近来倒有件难事，我竟没有主意，故请你与香畹来商量，怎么代我想个法儿才好。”宝珠道：“什么难事，你且说来。
但你想不到的，只怕我也想不到。”琴言道：“昨
，我那师娘问我进华府时，华公子对你师父是怎样讲的，可曾得过他家的钱。又说家中一年的浇裹，须得两千四百吊钱，要我给他二百吊钱一月，说定了方叫我进城。我想去年原为奚十一的事送我进去，我进去了也没有见着师父，不知其中是怎样的。今师娘忽然问我要二百吊钱一月，叫我怎么打算得出来？又要我去对华公子讲，又说师父死了。
我就变了心，又说华府也没有花过三千五千两。如今要我去对公子讲，要他出三千银子与我出师，出了师，才不要我的养膳。不然。
这一辈子就要定在我身上过活。我想如今又不去应酬，靠着府里节下赏一点东西，如何一月积得上二百吊钱？
你是明白人，这话可以对公子讲得么，不是件难事？师娘又不晓得其中的难处，一味的问我要钱。你替我想一想，有什么法子，我是一无主意。”
宝珠听了，亦以为难，踌躇了一回，说道：“一年要二千四百吊，三年也就三千两了，这养膳二字，是没有尽期的。华公子
情不常，未必靠得定。若要他出师，或者看他高兴倒能，但也须有个人去与他说。还有一层，他既与你出了师，你这人就算他的人了，以后就由不得你，只怕就要在他的府里终局。这是要你立定主意的。”
琴言道：“这些事我也想过，但此时虽没有与我出师，我也不能自主。”宝珠道：“若有人与你出了师，你以后怎样，还是在外呢，还是愿进华府去呢？”
琴言道：“此时我也不能定，且出了师，再打算出府。”宝珠笑道：“人家只有一出，你今有两出，不要将来犯了七出。”琴言也笑了。
只见素兰走来，琴言、宝珠让坐了，琴言道：“你早上那里去？”素兰道：“今早王大人叫我去，我当是什么紧要事，原来很不紧的一句话。我与剑潭、庸庵谈了一会，方才到家。知道你请我，不知有何差委？”宝珠将方才的话与素兰讲了。