琴言听了，倒也好笑。伍麻子正说得高兴，忽外面有人叫他，就出去了，原来有两个客来打茶围，伍麻子招呼到客厅坐下，打量这二人，见一个衣赏很旧，穿着旧皂靴，头上的小帽子油晃晃的，沾了些灰土。
心上想：“他不是个监生老爷，就是个没选期的老爷。那一人衣裳略新些，帽上拖着一绺红线纬，虽不像个有钱的，或者倒是个老白相。”
问了他们的姓，让他们坐了，你道这两人是谁？一个是乌大傻，一个是姬亮轩，他二人新在戏园里认识。这
都在街上闲走，适相遇了，跟了琴言到门口。亮轩恍惚记得这了门，想了一会想着了，就猜方才见的是琴言。后又想起奚十一的话，说前月在聘才处叫他陪过酒，无疑是他。便与大傻讲了，大傻见亮轩高兴，
赞成他进去，好吃个镶边酒，便道：“管他是与不是，既是相公寓里，总可以进得的，我们且进去坐坐，喝杯茶也好。”亮轩道：“你高兴就进去，我是奉陪的。”商量一会，才同了进去。这边伍麻子正在张罗，却好天福、天寿散戏回来。见亮轩像是见过的，又记不清，请了安。
那个大傻子，他们却见过他，在园子里听衬戏的，便也请了安。大傻子
盹盹的说道：“今兰保的《盗令》、《杀舟》，桂保的《相约》、《相骂》，实是个名人家数，他人做不来的。”亮轩道：“你们还认得我么？”天福道：“有些面善，想不起来，好像那里见过的。”天寿眼瞪瞪的看了一会，问道：“你能是不是去年同一位吃烟的老爷来？那位吃烟的同我师父打起来，还是你能拉开的。”
亮轩道：“你的记
好，天福就不记得了。”天福听了也想起来，道：“哎哟！那一天好怕人。那位吃烟的好不利害，把桌子都打翻了，还直打到里头去。幸亏我躲得快，不然给他一脚，也踢个半死。”亮轩道：“可不是，亏我救了你们，你们感激我不感激呢？”
天寿道：“那一位如今那里去了？”亮轩道：·“现在病着。”天福道：“天报！天报！叫他多病几天。”
大傻子道：“方才见个相公进来，叫什么名字？”天福道：“没有阿，我们就是师兄弟两个。”亮轩道：“有一个进来的，比你们高些，有十六七岁了。”天寿道：“没有，没有。
我们只有一个琴师兄，从华公府回来，如今他也不算相公，不唱戏了，或者你们看见的就是他。”亮轩道：“不错，不错，就是他。可以叫他出来见见么？”
天福摇头道：“他不见人的，多少人知他回来了，要见见他，他总不肯出来，就只到怡园徐老爷处，除了他家，是不到第二家的。”大傻子道：“他既不肯出来，你领我们到他屋里坐坐是可以的。”天寿摇头道：“他要骂我们。”
伍麻子站在廊前道：“我们这个琴官，如今是华公府的二爷，不见人了，二位老爷如高兴，叫天福、天寿伺侯罢。”
大傻子望着亮轩道：“你们既然是旧
，自然也应叙叙，断无空坐之理。”亮轩支吾道：“我还有点事。”天寿道：“你能没有事，你能不肯赏脸。”亮轩道：“真有事。”伍麻子道：“坐坐罢，就有事也不必忙。如今他的师父不在了，他师娘就靠着这两个孩子呢。”大傻道：“你也难得出来，我也走乏了，略坐一坐罢。”又问天福道：“你师父几时不在的？”天福道：“前月二十五。”
大傻道：“咳，我竟不晓得他死了，你们虽不认得我，你师父倒与我极相好的。”天寿道：“我也常见你在戏园里，你怎么坐不住，总走的时候多？”大傻子道：“我的朋友多，照应了一个，不照应那个，就招人怪了。”
天福道：“我见你进来又出去，出去又进来，好像忙得很。”大傻道：“既到这个园子里照应了，自然也要到那个园子去照应，不然也要招怪的。”
伍麻子已走开。少顷，亮轩要走，天福拖住了他，大傻却不动身，只见打杂的进来，在桌子上摆了几个碟子，天福道：“姬老爷请坐罢。”亮轩着急，对着大傻挤眉
眼，要叫他走的意思。大傻装作不见，一手摸着那几
既稀且短的鼠须，拈了几拈。亮轩见他不动，只得独自想跑，说道：“我要小便。”天寿指着院子里道：“那东墙角就可以。”亮轩走出屋子，到院子中间，撒开脚步就走。不料天寿在后，扯着他的发辫一迸，将亮轩的帽子落了下来，发
拉得很疼。天寿嘻嘻的笑，亮轩急回转头来，涨红了脸道：“这是什么顽法？”天寿拣了帽子，拍净了灰，与他戴上，拉了他进来。亮轩道：“我真有事，何苦
我。”大傻子见了酒，喉咙已经发
，劝亮轩道：“他们这般至诚留你，你就赏他们点脸罢。既摆了出来，不赏他们的脸，也叫他们下不去。”亮轩无法，又见大傻不肯走，反留住他，想是大傻要做这个东。如果大傻作东，也就放心了，只得勉强坐下。天福、天寿各斟了酒。亮轩饮了两杯，见大傻子放心乐意的喝酒，手里抓了一把杏仁，不住的往嘴里去，又见他吃了三个山里红，一个柿饼。
亮轩心上又想去看看琴言，此时已经点了灯，便对天福道：“你同我到你师兄屋子里去坐坐罢。”天福道：“你定要见他，待我先去讲一声。”
天福进去，见琴言在那里看书，便说道：“外面有个姬老爷要见见你，见不见呢？”琴言道：“我见他作什么呢？你见我见过人吗？”
天福没趣，将要出来，琴言想要关门，不料亮轩、大傻已走到房门口，就都匾着身子挤进来。琴言
脸怒容，未开言，大傻子深深一揖，亮轩也曲着
作了半个揖，面堆下笑来。琴言倒也无法，只得还了一揖，不好就走。他们也不待招呼就坐了，亮轩眯齐了鼠眼，掀
齿的要说话。大傻先说道：“怪道多天不见令师，原来归天了。我竟全然不知。非但没有具个薄分，连拜也没有为拜一拜。多年相好，从前承他一番相待，倒也不是寻常的
情。”又摇着头道：“荒唐，荒唐！不知那些联幛的公分，有我的名字没有？”亮轩笑容可掬的道：“我去年奉拜过的，偏值尊驾进了华府，以至朝思暮想，直到今
。前
又听得尊驾与敝东同席，我就没福奉陪。敝东是个直
人，不会温存体贴，一切尚祈包涵，不要见怪。”琴言见这二人就是路上跟着他走的，心中甚恼。及见他们恭恭敬敬的作揖，一个说与师父相好，一个说与他敝东同席，正猜不出这两个是什么东西。
也不来细问，含糊的答应了一声，叫小子给了两钟茶。大傻一面吃茶，见挂着一副对子，念将出来，错了两字。大傻腹内既属欠通，眼光又系近视，倒最喜念对子看画，充那假斯文。
琴言看了暗笑，略略看他们的相貌，已经生厌。又见亮轩嘻着嘴说道：“我那敝东，其实很好
的。你是不知道他的脾气，若混
了，只怕还离不开呢。”大傻道：“不见那
兰么？”亮轩道：“
兰固然，本来钱也花多了，自应心悦诚服的了，我那英官呢，借去用两天，就用到如今不肯送还。这个小东西也恋着他，将我往日多少恩情付之
水。这也不能怪他，从来说白鸽子望旺处飞，也是人之常情，况且我这敝东，在京里也算个阔老斗，就与那华公子、徐少爷也不相上下。
而且他们都是世
。前那位徐少爷来，适值敝东不在家，他就到我书房来坐了好半。送他出去时，他再三的约我去逛园。”大傻道：“你去没有呢？”亮轩道：“我始而倒打算去，况且他往来那一班公子名士，都也与我相好。后来我想他还没有做过外任，未必知道我们这一席是极尊贵的。若论坐位，是到处第一，我恐他另有些尊长年谊，不肯僭我，我所以没有去。”
大傻道：“可惜，可惜！我吃过他家酒席，只怕京里要算第一家了。”琴言听得坐不住，幸天福、天寿都在这里，便对天福道：·“你请二位到外面坐罢，我有事情。”便即走了出来。
二人没趣，只得同天福、天寿也出来了，亮轩就想从此
身，一径的走，又被福、寿二人拉祝桌上又添了四小碟小菜、两碗稀饭，亮轩心上想道：“这是什么吃局，一样可吃的菜也没有，难道八碟干果、四碟小菜、两碗白粥，就算请客不成？要不然，是傻子与他讲明，是要省钱的缘故。这个东，大约是傻子作定了，索
吃他娘的。”亮轩也举箸吃了一会。大傻子已喝了两壶酒，将四碟小菜也吃干净了，喝了两碗粥，抹一抹嘴。
见亮轩不甚高兴，便对天寿道：“姬老爷是要喝热闹酒的，你叫人去添些菜来，酒烫得热热儿的，与姬老爷豁几拳。今
是我拉他来的，你们巴结得不好，以后他就不肯来了。”亮轩打量是请他，便放了心，忙说道：“怎么是这样的，也算不得吃饭。”天寿道：“这原算不得吃饭，我当你们吃过饭了，随便吃钟酒儿坐坐的。既然姬老爷还没有用饭，另预备饭就是了。”
大傻道：“是阿，我也没有吃饭。姬老爷也吹两口的，你何不请他去躺躺。”天福道：“那一天真也见你吃了两口。不过吹不多。”
亮轩见大傻这般张罗，像个做东的样子，便有些喜欢。天福同他们到了里面，一面吩咐厨房添菜备饭。亮轩原不会吹烟，不过借此消遣。天福、天寿倒有几口烟瘾，便你争我夺的上烟。