陆夫人气头上，倒连王文辉也教训了一顿。文辉只是陪笑，不敢作声，说：“事情呢，实在稀奇，我暗中窃访，连恂儿都知道他们才见过两三面。就是彼此思念，其实没有别的事，况且这么小的孩子，那里明白到这些事。
你放心，我自去嘱咐表妹，以后管得严些，不准他出门，也就没事了，到今冬也好完娶，这件事琼姑过去了，或可拘住他。”
陆夫人冷笑了一声道：“这些下作脾气是出于本心，我见多了，拘管得那一个住？从来说贼不改
，管住身管不住心的。”文辉听这些话，明明的
到自己身上来，只得呵呵一笑，踱了出来。往书房里去了，陆夫人气极了，又在他女儿琼姑面前，把子玉讲了又讲。琼姑低头不语，心中也有些不耐烦。本知道是个风
夫婿，却不道是这样轻薄，应着一句常说的话“才人行短”了。便又想起哥哥、姐夫，常说子玉的好处，说人是极正经的，又极有情的。或者他爱的这人，是单为其
，没有别的事，也未可知。便觉红晕桃腮，手拈衣带，呆呆的静想。陆夫人又心疼他，多说了恐他烦恼，便坐了一坐也自去了，再说子玉自从琴言来看之后，便已放心。又晓得他母亲不责备，而且反托聘才带琴言来，心中十分快意，自然更好得快了。
不到十
便已精神复旧，惟见了母亲总有些惶恐不安的光景。颜夫人爱子之心十分体贴，又知儿子并无苟且之行，绝不提起琴言的事。那王文辉亲自来过几次，陆夫人也来过。一
在颜夫人面前，也不好说得，但有些话里讥讽，暗藏褒贬，似乎叫亲家以后留点神，不要放纵他的意思。又见子玉病已痊愈，看其相貌翩翩，实是佳婿，又像个真诚谨厚的人，就把疑心消去一半。过了几
，子玉究竟放心不下，便回了母亲，借看聘才为名，去看琴言，恰好见着聘才。聘才又求珊枝，把琴言叫出来，说了有一个多时辰的话，子玉方才放心而去。华府中人多嘴杂，且各存一心，过了几，就有人将此事传到华公子耳中。华公子听了着实有气，便叫珊枝上来问了一遍，珊枝替辩了几句，华公子也说了他几句，以后不准琴言出门，将他派往洗红居，
与十珠婢看管，不与外人通问，便与拘
牢笼一般。幸亏十珠婢都是多情爱好的，倒着实照应他。若是别人在此，也是求之不得的。这琴官一来年纪小，二来是个异样性格的人，到是守身如玉，防起十珠婢来。
所以华公子看得出他老诚，放心放在婢女堆中，也当他是个丫鬟看待他，只不许与外人交接。
到了此间，是断乎走不出来，就是林珊枝不奉呼唤也不能到的，何况他人？琴言只好坐守长门，
间有十珠婢与他讲讲说说，也不敢多话。晚间独守孤灯，怨恨秋风秋雨而已。未知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说琴言从子玉处回来，华公子虽未知其细底，但责其私行出府，殊属不知规矩，姑念初犯，权且免责，把他拨在内室，这是里外不通的所在。
一
，独坐在水晶山畔，对着几丛凤仙花垂泪，心中想到人生在世，不能立身扬名，作些事业，仅与那些皮相平人混在一堆，光
易过，则与草木同朽。即如草木开了花，人人看得可爱，便折了下来，或
在瓶中，或簪于鬓上，一半间，便已枯萎，虽说是爱花，其实是害花了，譬如这一丛凤仙种在此处，你偎我倚，如同胞手足一样。有个自然的机趣，即有风吹雨打之时，不过一时磨折，究无损于根本。若将他移动了根本，就养在金盆玉盎中，总失其本
。还有那些造作的，剪枝摘叶，绳拴线缚，拔草剥苔，合了人的眼睛，减却花的颜色，何异将人拘束缚，叫他笑不敢笑，哭不敢哭。再子细思量，人还有不如花处，今年开过了明年还开，若人则一年不似一年。即如我之落在风尘，凭人作践，受尽了矫
造作，尝尽了辛苦酸甜，到将来被人厌恶的时候，就如花之落溷飘茵，沾泥带水，无所归结，想至此岂不痛杀人，恨杀人。一面想，一面滴下泪来。再想到庾香虽然病好，但我从前说了些谎话，若知我近
的光景，他不能来，我不能去，只怕旧病又要发了。那时再来叫我，恐怕也不能再去。思前想后，终
凄凄楚楚的。一一的挨去，光最快，转眼已一月有余，只见丹桂芬芳，香盈庭院。此
是八月十二，华公子想起六月二十一在怡园观剧，说秋凉了请度香过来。因想十五是家宴之辰，不便请客，即定于十四，请子云、次贤、文泽等，在西园中铺设了几处，并有灯戏。为他们是城外人，间断不能尽兴，于下贴时说明了夜宴。此
正是秋试二场，刘文泽为什么不应举呢？这一科大主考即系文泽之父大宗伯刘守正，副主考系王文辉，已升了阁学，陆宗沅、杨芳猷、周锡爵、孙亮功一班可可的一齐分房，将那一班知名之士回避了一大半。内中除徐子云、史南湘是前科举人，萧次贤是高尚自居，无心问世，只有田
航、高品入常如子玉、王恂、文泽、仲清等皆遵例回避。子玉在家闷闷不乐，又因琴言杳无音信，内外隔绝，又不能传递消息，几次要去访问聘才，又因华府威严，豪奴气焰。故而子玉不肯前去，只得静坐书斋，闷坐而已。
且说十四
早，子云与次贤商议道：“今华公子请我作通宵之饮，且闻赏灯，他今必有一番热闹局面，并闻五大名班合唱。”即传家人分派跟班，检点衣服什物，零星珍宝赏需等类。总管预备好了，
与家人点过，免得临时短少。说着已到未初，当下二人早吃了早饭，穿了衣裳，上车一径往华府来。且说华公子亲自往各处点缀了一番。这西园景致奇妙，虽不及怡园，然而
工华丽，却亦相埒，不过地址窄小，只得怡园三分之一。园中有十二楼，从前聘才所到之西花厅，尚是进园第一处。从前华公爷一个好友叫作谢笠山，是个画画好手，与他布置了十二年，却是浓淡相宜，疏密得体。
到华公子长成，心爱繁华，又把笠山手笔改了许多。如今是一味雕琢绚烂，竟不留一点朴素处。是
张仲雨一早进来，先在聘才处吃了早饭，与张、顾诸人谈笑了半天。到得午正时候，拉了聘才、林珊枝来逛西园。仲雨从前也不过到过一两处，聘才虽经游过两回，也未全到。此园有一妙处，曲折层叠，贯通园中。
地基见方二十亩，筑开一池，名玉带河，弯弯曲曲，共有六折，每折建一桥，共有六桥。池边有长廓曲榭，回护其间，前后照顾，侧媚傍妍。也有小艇三五个在岸泊着，池边一带名为小苏堤。园中有好些大树、虬松、修竹。假山有两种：一种小者用太湖石堆砌出来，嵌空玲珑。
一种高大的用黄石叠成，高至数丈，苍藤绿苔，斑驳
护，亭榭依之，花木衬之。撮要提纲，则水边有山，山下即水，空隙处是屋，联络处是树。有抬头不见天处，有俯首不见地处。当下仲雨、聘才二人，跟着珊枝，顺着山路径，高低斜曲，穿入一个神仙
内。从左边上去，几树丹桂，不到十余步，至一带曲廊，作凹字形，罘轻幕，帘栊半遮。珊枝引入看时，共是七间，两楹如翼外张，中间平厦三间，后面玻璃大窗，
近池畔。室中陈设华美，署名“归鸿小渚”下有小跋数行，是华公自叙亲笔。二人赏鉴了一回，从右边长廊西首小门走去，是一个小小院子，有几堆灵石，几棵芭蕉，见一个小座落，是一个楠木冰梅八角月亮门，进内横接着雁齿扶梯。
上得楼来，却是四面雕窗，楼中摆着数十个书架，横铺叠架，摆得有门有户，缥缃万卷，芸香袭人。此楼有两所，作丁字形，一所三层，一所两层，俱是明窗面面，中间锁着四个大橱。
下摆一长桌，宝鼎
香，瓶花如笑，当下三人略坐一坐，便从屏门后扶梯下来，接着一带红阑，阑下种着一排垂柳，前面几树梧桐。进得楼来却甚雅，壁上挂着数张瑶琴，古锦斑斓，五绚彩。几案上摆些古铜彝鼎，却无一点时俗气。赏玩了一回，又走下来，四面俱敞，傍水临池，室中不染一尘，几案桌椅尽用湘竹凑成，退光漆面。
左右两行修竹，几处秋声动人。阑前摆着一张棋桌，放着两个洋漆棋盒，仲雨道：“此间颇为幽静，却洗尽繁华气象。”珊枝道：“公子虽爱热闹。其实也喜清静。”
仲雨走下阶来，沿池而行，渡过红桥，对面一个白石平台，雕栏如玉。上面三间平榭，垂了湘帘。进去一看，觉得一片晶光
目，寒侵肌肤，为夏间避暑之地。一切桌凳几案，尽是玻璃面子。两旁两架云母屏风，中间一口大缸，一缸清水，养些大金鱼在内，中放一座四尺多高一块水晶山，此刻秋凉时候，已觉森人。走了出来，只听的远远敲梆之声。珊枝道：“此是传人伺候，公子将出来，客将到了，恐怕有事，我先出去。”说罢便走了，仲雨也同了聘才出来。
仍到东园，穿好了衣裳等候。却说华公子宴客，今
共有三处：间在恩庆堂设宴观戏。酉戌二时，在西园小平山观杂技。夜间在留青舍演灯戏。华公子已冠带出来，先在恩庆堂前候客。却好萧、徐、刘三客约会了同来，进了大门，下了车，里头另换肩舆抬进，直进了垂花门，到大厅下轿。华公子出
叙礼。