漱芳道：“我想的更不好。《诗经》上不是有一句‘莫我肯顾’么？”子云道：“有。你快说。”
漱芳要念时，重又顿住，觉有些羞涩，次贤又催，只得念道：苏秦背剑，北阙休上书，误你玉堂金马三学士。不是路，莫我肯顾。子云道：“这个说得甚好，竟句句凑拍。”次贤道：“倒实在难为他。”
宝珠道：“他的比我好，不比我的杂凑。”便觉两颊微红，大有愧
。子云安慰道：“你的也好，不过你的题目宽泛些，难于贴切。他这苏秦背剑的题目就好，所以比你的容易见长。”宝珠得了这一番宽慰，稍为意解。便又掷了一个“紫燕穿帘”便道：“这个题目倒好。”便细细的想，想了好一会，问子云道：“我记得有‘绣窗愁未眠’这一句，是诗还是词？”子云道：“是韩亻屋的诗。”宝珠道：“这个略好些儿。”
便念道：紫燕穿帘，绣窗愁未眠，慢俄延，投至到栊门前面。四边静，爱而不见。子云等大赞。漱芳道：“你们知道他这‘四边静，爱而不见’，是说得什么？”
次贤笑道：“大有
恨怀人之致。”子云也笑。漱芳笑道：“不是。他昨
飞去一个秦吉了，我昨到他那里去，正遇着他急急的跑出房来，四下张看。问我道：‘你看见没有？’他方才说的，倒像那昨的神气。”宝珠也笑道：“今
他又回来了。”漱芳又掷，掷了一个，‘花开蝶
枝’。漱芳想了一会，说道：花开蝶枝，是妾断肠时，我是散相思的五瘟使。蝶恋花，春日迟迟。次贤等大赞道：“这个更好。”宝珠道：“他总比我的说得好，我今
的两个都不及他。”便又掷了一个‘打破锦屏风’，便道：“这个题目恰好，然难也难极了，须要在打破两字上头着想，若得凑成了，倒是个好令。”漱芳道：“这个难，教我就凑不成，只怕那句《诗经》就不容易。”宝珠怔怔的想，想着了《唐诗》，又凑不上《西厢》。
想到了《西厢》，又凑不上《诗经》，好不着急。想了好一会，问道：“《诗经》上不是有一句‘何以穿我墉’么？”
次贤道：“妙极了，这一句已经稳妥，中间凑得连络就好了。”宝珠面有喜
，欣欣的念道：打破锦屏风，暮色房栊，吉丁当敲晌帘拢。月儿高，何以穿我墉。子云等大赞，子云道：“这个实在妙极了，就在那十六令中也是上等。我们恭贺三杯。”宝珠始为解颜欢喜。漱芳心里又着急起来。
恐怕再行，不能及他，便道：“算了罢！实在费心得很，我不掷了。”子云道：“这令原也费心。
但只五个，他得了三个。你才两个，你再掷一个罢？”漱芳道：“适或
样重了呢？”次贤道：“重了不算，须要不重的才有趣。”漱劳不得已，掷了好几个重叠
样，然后才掷出一个楚汉争锋，便道：“掷了这个，就算完结了。”子云应允。漱劳便构思起来。一人独自走到桃花丛中去了，子云等也到花丛中游玩，漱芳道：“我想倒想着了一个，就是《唐诗》这一句还有些牵强，若除了这一句，我又找不出第二句来，只好将就些罢。”
便念道：楚汉争锋，君王自神武，你助神威擂三通鼓。急三
，百夫之御。大家赞好。子云道：“今又得了六个，共有二十二个了，将来能凑成一百个就好了。”次贤道：“一百个是不能，况且骨牌名没有这许多，曲牌名是尽够，不如去了这骨牌名换个别样，或者凑得成百数。
若用骨牌名，可用的也不过五六十个，内中有几个有趣的，偏掷不着，如公领孙、钟馗抹额、贪花不
，三十秃爪龙等类，凑起来必有妙语。就是限定《西厢》也窄一点儿，不如用曲文一句就宽了，惟有那推倒油瓶盖一个难些。”子云道：“《诗经》上‘瓶之罄矣’好用，曲牌名用《油葫芦》。”
次贤道：“《西厢》呢，用那一句？”子云想了一想，笑道：“《西厢》上可用的恰又不是这个韵。”四人在花下坐了，子云问起琴言今
何以不来，宝珠道：“今他又替我到堂会里去了。他就有一样好处，他唱戏时并不很留心关目，他那丰韵生得好，就将他自己的神情，行乎所当行，倒比那戏文上的老关目还好些。所以才有人说他生疏，也有人说他神妙。”
子云笑道：“以后梅庾香，大约非玉侬之戏不看，非玉侬的之酒不喝的了。”漱芳笑道：“玉侬行事还没媚香的奇，近来闻他天天到宏济寺去一回。
有个什么田湘帆，也是个风
名士，闹到不堪，后来见了媚香的戏，便天天跟着他的车，他往东就往东，他往西就往西，跟了整个月。媚香怜念他，与他一谈，倒谈成了知己，如今是莫逆得很，不可一
不见。”次贤笑道：“有这等事！我看媚香真算个鹘伶渌老不寻常，竟有人笼络得住他么。这人必是不凡。”正说得高兴时，忽子云的家人上前说：“有客来拜！”子云便冠服出去。不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说前回书中梅士燮赴任之后，一切家事，内而颜夫人掌管，外而许顺经理，井井有条。子玉仍系读书，经籍之外研磨诸子百家。到花晨月夕，则有二三知己，明窗净几，共事笔砚。
或把酒清谈，或题诗分韵，所来往者刘文泽、颜仲清等为最密，而怡园徐度香一月间亦过访几次，或遇，或不遇。盖度香局面阔大，现处福地，为富贵神仙，所以干谒谒纷纷而来，应酬甚繁。
即遇无事清闲之
，又须为诸花物，茶靡石叶之香，鹿锦凤绫之
，虽倾倒一时，然较之小楼深处修竹一坪，纸帐开时梅花数点，反逊于玉、竹君等之清闲自在也。却说魏聘才其人在不
不细之间，西东列，风雅丛中，究非知已。繁华门下，尽可帮闲。目下与李元茂同住梅宅，一无所事，唯有出外闲游，而元茂又另是一种呆头呆脑的脾气，与之长处，实属可厌。聘才思量道：“我进京来本
图些名利，今在京数月，一事无成。且梅老伯又到江西去了。要两三年才回，王老伯终是大模大样，绝无一点关切心肠。长安虽好，非久恋之乡，不如自己
得一居停主人，或可附翼攀鳞，些好处出来，亦未可定。我想富三爷
游最阔，求他觅一机会，不甚为难。”主意定了，就坐车进城，来到金牌楼富宅，先着小使到门上一问。聘才听说三爷不在家，在对门贵大老爷处打牌，小使出来，聘才道：“贵大爷我去年却拜过他，未曾见着，今
正好拜他。”即到对门来，传进片子，听得里面叫：“请！”开了两扇中门，聘才进去，却是小小一个院落。
只见贵大爷从正厅上出来，
上前，与聘才拉了手，让聘才进屋内炕上坐。聘才道：“兄弟来过几次，总值大爷出门，偏偏遇不着。”贵大爷道：“兄弟差使忙，轻易不出城，倒常想同富三哥出城找吾兄逛一天，不是他没有空，就是我有事，再停两天就好了。”
又讲了些闲话，聘才留心屋内却也收拾干净，一并是三间，东边隔去了一间做书房。院子内东边是粉墙，西边一个月亮门，内有一扇屏风挡着，想必是内室了。
只见炕上挂一幅蓝地白字的回文诗句，一幅冷金笺对子，是户部总理写的。两旁是八张方椅，东边摆一书桌，一盆小小盆景，一面是几张方杌。聘才正要开口，贵大爷道：“富三哥在此打牌，就在那屋子里，咱们那边坐罢。”
就让聘才进去。走到书房门口，有一小厮揭起了一个香
面帘，聘才跨将进去，只见富三将牌望桌上一放，打了一个呵欠，伸了一伸
，见了聘才便站起来，笑嘻嘻的道：“久不见了，好呵？”聘才拉个手，见屋里尚有两人，一人面南，一人面北，那面南的即起身照应，那面北的便似照应不照应的，略把身子松一松，就坐了，仍看着手中的牌。
聘才看那上首一位的相貌，一脸酒
气，两撇黄须，一双蛇眼，衣帽虽新，不合官样，约有四十四五岁。下首一位，已有五十余岁，是个近视眼，带了眼镜，身上也是一身新衣。聘才便问道：“这两位没有请教贵姓。”那上首的即答道：“姓杨，我是这里的街坊。”
又问那位年老的，老年的慢慢的答道：“我姓阎。”贵大爷道：“这位阎简安先生，是华府中的师爷。那一位是
于地理的，又是富三哥的干兄弟，就在东胡同那大宅子里，号梅窗，行八。”说罢，小厮移了一张凳子，就放在富三上首，大家坐了，富三道：“你好呵！你在城外天天的乐，你也不来瞧瞧哥哥。你知道哥哥惦记你，你就不惦记我。我找你两三回，你躲着不出来，你天天儿瞧戏，好乐阿！”
聘才笑道：“那里的话。那一天不想着三爷。因我老伯到江西去了，一切家事是托兄弟照应的，所以事情多一点儿。”那姓杨的便问聘才道：“足下在梅大人宅里？”聘才道：“是。”
因问道：“认得梅宅么？”那人道：“怎么不认得？他们茔地的树，还是我种的呢。”贵大爷道：“这杨老八的风水是高明的，我们内城多半是请他瞧的。”聘才便又拉拢起来。
只有那个阎简安是冷冰冰的，只与富、贵两人讲话。富三爷道：“歇了罢，这牌打得闷人，就是我输了，算帐罢。”阎简安便道：“怎么就歇？方才打了两转。”梅窗道：“算了，不用来了。”