子玉虽见过素兰的《舞盘》，那
为了琴言，恰未留心。今见素兰，秀若芝兰，如桃李，极清中恰生出极
来。年纪是十七岁，穿一件莲花
绉绸绵袄，星眸低缬，香辅微开，真令人消魂
魄。便暗暗十分赞叹，也不在琴言、宝珠之下，只不知
情脾气怎样。外面已送进酒肴来，三人也不推让，随意坐了。素兰斟酒，谓子玉道：“你是头一回来，须先敬你。”子玉接了，随又与南湘、文泽斟了，文泽问道：“你今
倒不上戏园子去？”素兰道：“今没有我的戏，可以不去。”子玉见了素兰也是幽闲贞静一派，心里就契重他。素兰一抬头，见子玉只管偷看他，不觉一笑，便有一种幽情
思摇漾出来，子玉把眼一低。文泽笑道：“同了庾香出来，我们有多少算不来处。”子玉不解。文泽笑道：“有了你，譬如逛灯那一天，车中的少妇只爱你，不爱看我们了，不是算不来么。”说得子玉
红了脸，道：“我倒不晓得爱什么。”素兰对着南湘道：“我最爱你题我的画兰那首《木兰花慢》词。”南湘道：“你填的词，近来也好得多了。”
素兰忽然怔怔的看着子玉，如有所思，被文泽瞧破，便谓素兰道：“你爱他么？”素兰又一笑。于玉便不好意思，倒坐立不安起来，素兰对子玉道：“你今
可曾看你的相好？”子玉摸不着是谁。便道：“你说那一个？”素兰道：“我只知道你这一个，不知道还有几个？”子玉益发不解。南湘、文泽也猜不出来。
都问道：“你说他的相好是谁？”素兰道：“他的相好，倒天天到我这里来，就住在对门，你怎么过门不入？快去请了他来。”子玉方悟出是琴言，心里想道：“怎么他们都会知道了。”
文泽道：“何如？连庾香的相好，他都知道，可见你们
情很深。”南湘道：“我们先到对门，琴言不在家，方到这里来。”素兰道：“原来因他不在家，你们才过来。”子玉听了，心上恰有些过意不去，正要开口，文泽接着道：“我们从那一头来，先过他门口，自然要先问一声再过来，也是由近而远一定的道理。”
素兰道：“不怪你们，也不必圆转。我告诉你们实话罢：我与庾香恰并无一面之识，都是玉侬告诉我的。
这玉侬本来与我说得来，从正月初七
起，至今便天天过来与我长谈，甚为莫逆。近来往往叫我的号便叫错了，叫我庾香。”子玉一听，已想着琴言的意思，便觉一阵心酸，凝神敛气的等素兰说下来。文泽指着子玉道：“他便叫庾香，怎么琴言叫起你庚香来？”
南湘道：“这还要问？这个缘故你还猜不出来？”文泽也不开口，再听素兰道：“我那里晓得他叫庾香，起初也不在意，后来常听他叫错，便盘问他，他不肯说。
有一
瑶卿在此，我与他说起来，瑶卿便把你们的情节，说了一个透彻。玉侬已后自己也说出来道：‘我有些像你，见我如见你一样，’所以时常到我这里来，并不是与我真心相好，不过借我作幅画图小影，你道这情深不深？人家费了这片心，难得你今
来，我所以替他明白明白，教你知道，不教他白费了这片心。”子玉听了。便如哑子吃黄连，说不出苦来，两眼眶的酸眼泪，只好望肚子里咽。文泽、南湘连连点头道：“这真难得。”
文泽又道：“玉侬于庾香的情，可为二十四分了，不知庾香与玉侬的情怎样，你可知道？”素兰道：“怎么不知道？也是瑶卿说的。”
又将徐子云将假琴言试子玉的情节，说了一番，听得南湘、文泽笑了又赞，赞了又笑。子玉十分难受，只得说道：“些须小事，一经人道，便添出无数枝叶来了。”
当下素兰义遣人去问，琴言尚未回来。吃过饭，讲了些闲话，子玉便要素兰写的字。素兰道：“现成的却没有。”
说罢便往里面去，不多一会，拿出一柄湘妃竹纸扇，双手呈上道：“这是方才写的，权且奉赠，只是不好，看不得。”
子玉看时，铁画银钩，珠圆玉润，盎然古秀可爱，图章亦古雅。子玉作了一揖谢了，谈谈讲讲，已是申末时候，子玉要回，南湘、文泽也就同了出来。
素兰送至大门，各人上车不题。却说孙亮功回去与陆夫人商量，要将大女儿许与元茂，陆夫人冷笑了几声，不发一言，亮功不敢再说。
然主意已定，明
去托王文辉为媒，文辉踌躇了半天，心里想道：‘这个白人儿，怎好嫁人？’因又想道：‘那李元茂，也不是个佳婿，呆头呆脑的，那一天作个揖，就将我的帽子碰歪，只好娶这样媳妇。’便应允了。为这件事，特到士燮处来，将亮功之意达之士燮。士燮大喜，就请了聘才、元茂出来，聘才自然一口赞成，元茂十分畅
。士燮就与元茂代写了求允帖，与文辉，于初六过了礼帖。这是千里姻缘，百年前定，李元茂这个呆子巴不得明
就赘了过去，才可免指头儿告了消乏。初十
，仲清、王恂绝早过来送行，梅学士行李一切早巳收拾停妥，已于初九打发家人押了出城。是亲友拥挤不开，时候尚早，仲清、王恂先在书房，与子玉、元茂等等候。仲清便对元茂道了喜，道：“恭喜，恭喜！你今
真得了一个雪美人。你从前不是有句诗是‘白人双目近’么？如今倒成了诗谶了。”元茂不解，颇自得意。少顷，士燮送了客出去，便叫出子玉来，教训了一番。又叮嘱了元茂、聘才几句，然后与夫人别了，即上车起程，颜仲清、王恂、魏聘才、李元茂一起随后，颜夫人领着子玉，并有些仆妇丫鬟一群的车，也送出城来。
城外是王文辉、孙亮功等十几个同年至好，一齐在旗亭饯别。士燮盘桓了一会，文辉等进城。
天色不早，颜夫人也只得带了仆妇丫鬟洒泪先回。子玉、仲清、聘才、元茂与些家人们，随到店中住了一夜，明
叩别。士燮又勉励了子玉几句，子玉也只得同仲清等哭泣而回，且按下不题。那
徐子云也在旗亭送行回来，且不进宅，一径到园，即到次贤屋里，始知次贤在桃花坞赏桃花，还有宝珠、漱芳两个，子云就到桃花坞来。虽是自己园中。也不能天天游览，数
之间，已见桃花开，烂若晴霞，映着一水盈盈，草茵如绣，真觉春光已。走进了第三重，始见曲榭之中，次贤与玉珠、漱芳在那里喝酒。见了子云，宝珠、漱芳已
上来，次贤也笑面相。子云笑道：“静宜，今
竟偏我独乐了。”次贤道：“我知道你今早回，先已虚左而待。”漱芳道：“你不见摆了四个坐儿么！？”子云即在次贤对面坐了，次贤问道：“今
送行的人多么？”子云道：“人倒不少，庾香、剑潭送到前站宿店去了，要明才回。”即指着宝珠笑道：”准有他们同队中，不见有一个人在那里送行，只怕这位老先生，生平也没有叫过他们。”宝珠笑道：“这位梅大人，每逢戏酒，叫我们也伺候过几回，人倒谦雅的，就总没有赏过一句话儿。倒不料他生出那么一个风
的公子。这梅庾香前竟在香畹处吃饭，还到玉侬处，没有遇见。据香畹说，他待玉侬的情分，竟是有一无二的。”子云道：“你怎么知道他去找玉侬？是他一人去的么。”
宝珠道：“是香畹对我讲的，他恰与竹君、前舟二人同去，香畹还送了他一柄扇子，他们倒也合式了。”次贤道：“我看前
庾香、玉侬二人，真可谓用志不纷，乃凝于神。这两人既相得了。将来必要找出多少苦恼的事情来，你们慢慢的看着他们罢。”当下这四人喝了一会酒，看了一会花，次贤对宝珠道：“度香所刻那十六个酒令，你们看见没有？”宝珠道：“怎么没有看见。”
子云道：“你们今
何不也照这令行几个出来，也见见你们的心思。”宝珠尚未回答，漱芳道：“这个我们只怕行不来，一来心思欠灵，二来这唐诗与《诗经》也不甚
，那里能说得这样凑拍？除非在家里把几种书翻出来，拣对路的一个个凑，才凑得成呢。”宝珠道：“我们真自惭愧，这些姑娘们也与我们差不多年纪，怎么他们就有这样慧心香口，我们就这样笨。”子云道：“你们今
试行一行，包管你们行得好。”便叫拿副骰子来，家人便去取了副骰子放在盆里，送到席上。子云便叫宝珠先掷，宝珠尚推诿不肯，经子云、次贤
佐了。只得说道：“何苦要我们做笑话？我非但别样记不清，连这曲牌名也记得有限。或者庾香还能，我是定说得不好的。”只得掷起来。
掷了好几掷，掷着了一个
样，名为绿暗红稀，便呆呆的想来，想了一会，不得主意，便道：“这不是寻烦恼么？”漱芳道：“我且掷着样再想。”他也掷了好几掷，掷着了”苏秦背剑，”便道：“这更难了。”忽见宝珠问次贤道：“《诗经》上有一句什么永叹？我记不真。”
次贤道：“每有良朋，况也永叹。”宝珠道：“有是有了一个，只就是不甚好。”子云道：“你且说来。”
宝珠念道：绿暗红稀，梦好更寻难，你晚妆楼上杏花残。懒画眉，况也永叹。次贤、子云赞道：“说得很好，第一个就这么通，真是难得。就这《诗经》一句稍差了些，然而也还说得过。”宝珠道：“这《诗经》实在难于凑拍，又要依这个韵，觉得更难了。”