刚过六月初六初伏，天气开始转热。凤凰山下的一个小园子里，一位半老徐娘和一个二十左右的年轻后生在里头四处闲逛。
“小尚，我们就在这亭中歇会儿吧，天气怪热的。”妇人不住地摇着团扇，额头汗水浸透了脂粉，实在有些狼狈。
她身后的小婢先一步登上凉亭，把座椅上的灰尘落叶掸拭干净，呼道：“夫人，这座椅啊我擦干净啦。”
“花蓉，说了多少次你得轻声慢语，把你在乡下的顽皮习
收起来些。小尚虽是我的甥儿，但也不好看，少不得心里念姨母我少了些家教，更不用说落在外人眼里了。”妇人拉着后生登上凉亭，拿着团扇在小婢头上轻拍了两下。“夫人我错了，下次不敢再犯了。”小婢花蓉勒手低头站在一旁，谨听教诲。
后生还未登上凉亭，自然站的低一些，抬头就看到女孩儿低着头却咧着嘴，哪里一副知错的模样。
“快上来，这里还有些凉风，吹的人舒坦。”妇人拉起落后的后生，一齐贴着坐在了凉亭座椅上。
后生抬起眼瞧见身旁姨母云鬓散
花容不整的模样，忙站起身来：“姨母您坐，我就在旁站着就好，走了这点路我也不觉得累。”妇人一手摇着团扇一手拉过后生笑道：“你看你，和姨母生分什么呢。来坐着，五六年都没见了，我们说些亲近话。”
“花蓉，你去刚才那口井边汲些凉水来，我好好洗把脸，妆花了跟妖怪似的，把外甥给吓着了。”
妇人吩咐一旁侍立的小婢道。那女孩儿站着浑身不自在，听到以后立刻撒开腿一溜跑没影了。“这丫头
子真野，实在不好使唤。”“我看未必，这女孩未曾裹脚，使唤起来要比那些个身娇体弱的裹脚丫鬟方便些。”后生摇摇头。妇人伸手理了理鬓角，噗嗤一笑：“佃户家的孩子，裹脚了可没法子下地干活了。”
说着拿起手绢擦了擦额角的汗，道：“这次六月六，你母亲好不容易归宁一次。眼看你外公病情严重，说不得要多住几
。家里人多嘈杂，实在不适合专心念书。你既然已经得了贡生，须得仔细准备省试，考取功名，光耀门楣。这间园子是你外公的，又在郊外，十分清静，很适合你安静念书，准备来年初
的大考。”后生显得有些犹豫，这间园子他是中意的，但是母亲仍在外公家，外公身子又不豫，自己这样待在外边是不是有损孝道。
“你不用担心，之前阿姐不也同意了，况且这里回城用不了半
，你隔几回来一次也行。主要是给你寻一个僻静用功的地方，好不耽误你来年的大考。”妇人安慰道。后生只好点点头。李尚这次随母亲六月六归宁，就准备在金陵找个住处，好好用功，以待来年在应天府的省试。
外公家就在金陵，这次少不得要在外公家住段日子。正所谓近疏远亲，日子住久了少不得要招人嫌。李尚自己的
子执拗，不喜欢这种感觉，而且住在外公家少不了尴尬。想到五年前的事，李尚就把眼瞟身旁的姨妈，只见妇人笑道：“你还说那丫头手脚麻利，不过打个水的小事，到现在还未来。”
说着勾开内衣拿手绢擦汗。一旁的李尚本来体格就高大，这么贴着姨母，直接把那亵衣里的
旎风光都瞧了去。平
里就瞧着姨母
脯高高隆起，现在这么一瞧果然是生了一对香瓜似的
球，白白
，在手绢的擦动下颤巍巍摆动着。而那瓜蒂却相反长的小巧玲珑，在亵衣里若隐若现，瞧不大清楚，只能在白皙的
球间隐约看到一点鲜红。李尚有些尴尬，瞧着姨母脖子上挂着一串碧玉的珠子，就问道：“姨母你这串玉珠子倒是精致，是家里店中卖的吗？”
秦玉容擦完
前的汗水，把那串玉珠子掏出来道：“这是你姨夫去年从南边带回来的，总共带了有三块原石，开了一块做了三串珠子，两副镯子。那副镯子和一串珠子给你表妹做了嫁妆，还有一串珠子昨晚上给姐姐了，你家路途遥远，姐姐归宁一趟殊为不易，也算是我这个做妹妹的一点心意。”
瞧见李尚面色赤红，额头
是汗珠子，秦玉容拿手绢帮他擦擦汗：“这小婢子，怎么这么怠惰，打个水到现在都瞧不见，快来擦擦，看这热的。”李尚连忙接过手绢：“不劳姨母了。我自己来吧。”说着拿手绢在脸上胡乱抹了两下，抹完呼吸间只觉得
脸的脂粉香挥而不去。“夫人，水打来了，您赶紧擦把脸，这天可热着呢。”花蓉这时候打水归来，伺候着秦玉容仔细洗了把脸，然后对着小铜镜整理了一下仪容。“你这丫头实在不
夸，小尚才刚夸你手脚利落，怎么打水花了这般时间。”小丫头笑道：“夫人你可不知哩，这园子我也没来过，又大的很，小径边又是枝繁叶茂得，我差点迷路了。”“偷个懒你倒是有理了。”秦玉容抹了抹衣裙“好了，我们准备回去吧。”李尚手里还拿着丝绢，不待他开口秦玉容就迈下亭子，他只好把丝绢收了起来。
“就这么说定了，明天我就差人来把园子收拾一遍，你在家陪姐姐两天，差不多了你就搬过来好好念书。”秦玉容在小婢的搀扶下慢慢走下凉亭。
“那外甥就恭敬不如从命了。”＊＊＊一行人花了小半
终于回到了城里。一进府门，一个郎中打扮的老先生在童仆的指引下走来。秦玉容
上去，摘了帷帽：“钟老先生，家父的病情可有转机了？”郎中摇摇头：“老夫实在回天乏术，想来令尊也就这两个月了，既然大娘子已经归宁，就好好尽尽孝道，准备后事吧。”
秦玉容洒泪送走了郎中，看的李尚也有些动容。走到里间李尚的母亲也刚好走出来，俩姐妹手挽手又哭了一场。“小钗，我准备在这住上两个月，以尽孝道，为父亲送终。要是什么叨扰不便之处，你要原谅则个。”秦玉霓擦了擦眼泪。
“姐姐你说的是个什么话，什么叨扰不叨扰的，尽管住下便是。父亲在凤凰山下有个小园子，今天我带着小尚也去看过了，那边正好给他读书用，安心准备来年的大考。”秦玉容安慰道。
“还是小钗你想的周到，我这还为小尚读书的事烦恼，你这就帮姐姐解决了，我看这两
家里人来人往，略显嘈杂，实在不方便小尚用功。”秦玉霓破泣为笑，两人带着李尚一边说一边去内堂吃晚饭去了。用完晚饭，李尚找个机会告别了长辈回房间休息去了，自己在院子的井里打了些水回房，痛快地洗了个凉水澡，冲走了一身暑气。回屋整理衣物的时候，一块青色手绢掉落了出来。
李尚捡起来凑近灯火仔细瞧了瞧，帕面上细细绣了些常见的女儿家图样，针脚又细又密，想来主人的女红一定不错。再往底下看去，细细地绣了个钗字。坏了坏了，我怎么把姨母的手绢给留下了。
李尚顿时明白过来，这是午时在城外园子里姨母忘记收回的手绢，想到下午在园子里自己瞧见的
旎之景，李尚鬼使神差的拿着手绢在鼻子前使劲嗅了嗅，冲入鼻腔的是馥郁的脂粉香，夹带着一丝汗臭。想到这块丝帕擦拭过姨母丰
圆润的瓜，上面沾染了那白皙丰的汗
，李尚
念
生，下面的
一下子杵了起来“该死的该死的，我怎么就想起这个来。”李尚连忙丢开手绢，收束脑子里的念头。但是在烛光下，红线绣成的钗字在青帕上显得格外鲜
。李尚早就知道小钗是姨母的名，母亲的名叫小环。两姐妹情谊深厚，私下都用
名互称。快六年未见，或许在她们眼里自己还是那个十四五岁的小少年，在自己面前依然毫不避讳的用名互称，以示亲昵。当年为了躲避战祸，外公带着一家人南奔，颠沛流离了两年，让母亲错过了出阁的好年纪，等到母亲嫁给父亲时候，已经快二十一岁了，以外公的家世颇有些下嫁的嫌疑。
而姨夫也在姨母年二十岁生日之前入赘秦家，好在姨夫和父亲都为人和善，两对夫
恩恩爱爱，生活和谐。不得不说，世家家风浓厚，俩姐妹保养的极好，身段肤
都不输给那些三十出头的美少妇。李尚见过那些纵情声的少妇，因为耽于声，三十多就早早出现衰样。姨母已经生育两胎，无论身段姿都远胜那些少妇。李尚眼前姨母的玲珑身姿越来越清晰，下体的
杵硬的更厉害了“不管了不管了。”李尚站起身子，关紧门窗就躺倒在凉席上，掀开罩衫，一手握着滚烫的
具
，一手攥着手帕放在鼻前贪婪地嗅着香气。李尚闻着手帕上的脂粉气，仿佛一下子回到了下午凉亭，自己紧紧贴着姨母的身子。