四人当下就走到街上，乘了一辆出租车直往北新街而来。到了北新街，穿过一个小巷，到一家挂着一个精致小花圈的店铺门口，赵京五让他们在门口等着。
就进去和店里一个正制做纸花的老太太说话。过一会儿出来，说：“牧干不在。”众人说：“牧子是谁？”赵京五说：“他是红道黑道两头挂的人物。
早年学过拳脚，了不得的本事！咱先去街上吃饭吧，吃完饭再来。”四人就又到街上一家饭馆，才到的门口，就碰上了阮知非和一个女的坐了一辆车驶过，车停下来对庄之蝶说：“哎呀，才要去找你的，没想就碰着了，你瞧我这运气！”孟云房瞥了一眼那车中的女子，低声说：“又换了班子了？”
阮知非说：“哪里，这是我的秘书。换什么班子，现在是懒得离婚！今
你们倒有空逛街？跟我上车吧，我们要去招收三个时装女模特，现在歌舞厅吃香的是时装表演，已收了四个，去帮我看看！”庄之蝶说：“我们还有重要的事，你走吧。”孟云房想托阮知非寻找唐宛儿，庄之蝶使了眼色，孟云房就不言语了。
阮知非说：“你们鬼鬼祟祟的不知又要干什么去，那我就不打扰了，改
要看这些模特，就给我打电话吧！”说完钻进车去，对那女子说了些什么，一阵
笑，车开走了，四人就进了饭馆。饭馆里人很多，赵京五自动去排队买票，庄之蝶、孟云房、。周
就拣一张桌子坐下说话。旁边的那张桌上，有两个年轻人低了头叽叽咕咕说什么，便见一个
壮汉子先在窗外的玻璃前朝里看了一会。庄之蝶先是抬头一看，玻璃上一个
扁的
脸，便觉得不舒服，低了头对孟云房说：“闲人！”把身子背了玻璃，故意挡了窗外的人。过一会儿，那汉子却进来，个头并不高，却四四方方的敦实，径直在油饼锅边买了四个油饼。也不包纸，一手两个捏着，就在那两个年轻的桌前坐了，两个年轻人没有言语，却要起身
走，汉子伸过双臂，双手仍各捏着油饼，说：“哥们，帮个忙，绾绾袖子！”两个年轻人看了看他。就无声地一人一个地帮他绾了袖儿，袖子绾上来，两个袖子里却都
着红袖章，黄字写着“治安”二字。两个年轻人噢地一叫，转身便走，不想四个油饼眨眼间啪啪各打在他们的左右腮上，汉子低声吼道：“敢给我走？！”两个年轻人真的立在那里不敢走了。
汉子说：“老实给我说，十二路公共车上的钱包是不是你们愉的？”年轻人说：“你怎么知道？不，不是偷的，是捡的。”
汉子说：“好，检的就好！把钱包装到我右边的口袋，丢钱人还在派出所哭着哩。”年轻人把钱包装在汉子的右口袋里了。
还在说：“大哥，我们真是捡的，是在车门口捡的。”汉子说：“还乖，那你们走吧，若要以后再捡，遇着我就不会是今天了，滚吧！把扣子扣端，滚！”两个年轻人兀自把衣扣扣好了，一拱手。
撒腿就跑。汉子笑了笑，从桌上捏了油饼却吃起来，这一幕直看得庄之蝶、孟云房、周
目瞪口呆，孟云房低声说：“他会不会把钱包送给丢钱的人？”周说：“这种人我知道，惹不起的，别让他听到了。”庄立蝶说：“你知道他是干什么的？”周
说：“这类闲人，派出所却常用的，我当年在潼关城里就充过这角色。”说话间，赵京五买了饭牌子过来，却叫道：“牧子？！寻了你半天，你怎么就在这儿！”汉子腮帮子上鼓着一个大包，舌头调不过来，只把手里的油饼让赵京五吃。赵京五没有吃，喜得扭头对庄之蝶说：“咱寻牧子，牧子就坐在你们身边！牧子，我介绍一下，这位是作家庄之蝶，这位是研究员孟云房，这位是编辑周
。”牧子终于咽下一口油饼，问：“是谁？你说谁？！”赵京五说：“是庄之蝶，你知道吗？”牧子说：“你说咱省长的名字我或许不知道，你说庄之蝶，我说我不知道，旁人就笑话我没文化了！”油手在桌上蹭蹭，伸过来—一和庄之蝶等握，说：“听说你写的书好看，我买了几本。
但我没读过，我老婆读的，她是你的崇拜者！有什么事寻我？真的是寻我？”赵京五说：“可不是在寻你！你不信，回家问问婶子！”
牧子就油手在怀里掏了一把钱给了赵京五，说：“就冲庄先生能寻我，也是我活得荣幸，去买一瓶白酒，咱们喝一喝！”庄之蝶忙说：“不必了。
这么豪
的人，真叫人痛快。改到我家去喝吧！”赵京五就按了他坐好，把求他帮忙的事叙说了一遍，牧子说：“那好吧，我去打个电话问问。”就出了饭馆往电话亭去，一会回来说：“东片的南片的都问了，他们没有收留这女人，也没见过。北一片的回话说此人居住的不在他们的范围。
我不认识西片的那黑老三。我对北片的王炜说了，不属于他管的范围也要查，让他马上去找黑老三。过会儿就会回给我电话的。”庄之蝶听了如听神话，说：“这还有势力范围啊？”
牧子说：“国有国界，省有省界么，要是丢了什么东西没有查不出来的。可人是活人，查起来就难了。”孟云房就来了兴趣，问：“你刚才抓那两个小偷，怎么就能看出是小偷？”
牧子说：“我在十二路车站那儿，正好碰着车上下人，最后下来的一个老头叫嚷钱包丢了，我一留神，就看出那两个是贼的。职业有职业的味儿，什么味儿，我知道但我说不出来，”
孟云房说：“对了，这就像咱们写作人讲的感觉。”正说话。牧子身上的BP机叫起来，他一看号码，说：“来电话了！”
就又走出去。四个人心都提起，全都没话，一等牧子出现在饭馆门口，站起来就问：“找着了？”牧子说：“那小子也说没有。”
大家脸色就难看了，坐下胡乱吃了饭，向牧子告辞，搭车回到孟云房家来。庄之蝶说：“云房，现在怎么办了”孟云房说：“是不是向公安局报个案？”
赵京五说：“没必要的，牧子都寻不到，公安局还有什么办法？”庄之蝶说：“到这一步，云房你查查卦吧。”
孟云房说：“平
开玩笑的事我可以算的，但现在这么大的事。我倒不敢了，让我试试，一般寻人是用《诸葛神数》的，周，你说三个字来。”周
想不出来，孟云房说：“要突然想到什么说什么。”周说：“门石头。我是突然看见你家门口的这块石头的。”孟云房就开始数各字的笔划，门字要繁体门字，是9划，石字是5划，头是繁体字16划，去10剩6，组成956。然后减384，查出第一个字，后又反复加384。终于将查出来的字，联成一首词：“东临水际，生有桃林。鸟声向晚，云掩月昏。”
大家就纳闷了，庄之蝶说：“在东方，东方属哪儿？若在城里就是东城区，若在城外就是东边，东边郊区是什么地方？”周
突然叫道：“会不会回了潼关？潼关就在东边。”赵京五说：“极有可能，周
你在潼关还有哥儿们没有？”周说：“那哥儿们多了。”赵京五说：“那你就从这儿直拨电话问问呀！”周说：“她是毫无迹象要回潼关呀，就是回，也得给我说一声的呀！”开始拨电话，拨了好一会儿，拨通了，果然唐宛儿是回到了潼关。那边的哥儿们说，唐宛儿回到潼关，消息传得
县城都知道了，说是周拐了良家妇女私奔到西京，唐宛儿的丈夫雇人雇车去西京查访了七天七夜。没想在一家电影院发现了，她丈夫就和一个人叫了一辆出租车停在影院门口，派另一个人去影院见她，唐宛儿是认识那人的，问起那人孩子的事。
那人就让她出来说说话儿，引她出来，她丈夫和前一个人就把她抢了
进车里，口里了
巾，手脚用绳子捆了，一气儿开回潼关来的。周这么复述给了大家，庄之蝶第一个先哭了，说：“这是对待犯人嘛，怎么敢这样待她？这是对待犯人了嘛！那她回去，不知要受什么罪了！周，你立即去车站买票往潼关去，你要救她出来，你一定要救了他出来！”周却霜打了一样蹲在那里不言语。庄之蝶说：“你怎么啦？不想去啦？”周
说：“我夜担心的就怕会这样，他们能在西京大海捞针一样把她寻回去，我怕回去了连见都见不到她了。”庄之蝶骂道：“你说的
话！那你何必当初要把她带来？你一个男子汉连一个女人都保护不了？唐宛儿真是瞎了眼，枉对你一场爱了！”骂完，周
用拳头打自己头，庄之蝶也用拳头打自己的头。牛月清住到双仁府这边。双仁府地区的低洼改造开始实施，北头的几条巷子人已经搬迁，老太太就恐慌：下一个月，或者是冬季，就该轮到她搬迁了。那这条昔日的水局巷，那有着古井台的亭子就要再没有了！她把那些骨片水牌就一
数次地拿出来看，唠唠叨叨给女儿说前朝，讲后代，一会儿人话。一会儿鬼话，人话鬼话混在一起了吱哇。牛月清照料着老娘，心却无时无刻不在庄之蝶身上。离开了文联大院的住屋，没有了更多的打扰，她原本是可以清静地思考他们的事情了。
但是门前清凉，热闹惯了的人毕竟又生出了几许寂寞。她是一怒之下离开了那个家，发誓再也不想见他的，而现在离开了他，也才知道自己那样地爱着他。她猜想庄之蝶回到家去，看到了那封长信要作出怎样地反应，是暴跳如雷，痛不
生？