这话其实说得颇为冒犯，但南宫星觉得这几乎可以算是一个反常之处，不寻摸一下
底，岂能安心。“我初出江湖，能蒙唐姑娘青眼有加，已是颇大的福分。”傅灵舟面上微红，语气都添了几分温柔，道“我还没
过刀法的时候，她就与我一见如故，知道我要来挑战唐门高手，与我纠
了些时
，起先是担心我对唐门不利。后来，就变成担心我被唐门高手打伤，一直从中拦阻，甚至…不惜为此献身，与我海誓山盟。那不管唐门再有什么绝
佳人，我也决不负她。”南宫星暗暗赞叹一声，心道这唐蕊的眼光果真不差。“南宫兄，”不需要忌惮旁人，傅灵舟低声换了称呼，颇为诚恳道“我知道，蕊儿领了唐伯伯的命，骗了你一回，惹来你诸多狐疑。
可我敢以我的刀保证，蕊儿并不是什么心机深沉的女子，她喜欢我，便悄悄与我私会，她担心我，便变着法子拖延我上山挑战，她不喜欢你这样的花花公子，便连让我帮你也极不情愿。
论理，你就是怀疑我这个来路不明的刀客，也不该怀疑到她身上。她对唐门一片忠心，对我也从无隐瞒。”
南宫星看唐蕊嘀嘀咕咕越说越长，索
先将此刻唐门中隐藏的祸患简略讲了一讲，跟着沉声道：“唐蕊也是下层弟子，平和外门学徒、仆役丫鬟接触极多，所以我怀疑不怀疑她，不在她是怎么样的人。而是丁一有没有找上过她。阿青中了对方的手段，就成了那副样子。前车之鉴，岂能不加倍小心。”“蕊儿身上并无什么明显特异之处。”
傅灵舟略一沉
，道“不过你说的也有道理，过后得空，我仔细问问蕊儿，看她近几个月在唐门中是否遇到了什么不寻常的事。”又等了一盏茶功夫，眼见
上三竿，唐蕊才颇为沮丧地甩开范霖儿快步走了回来，挽住傅灵舟的胳膊，愤愤道：“这寡妇…简直不知好歹。这要出了什么事，看她有什么脸面去见行济！”傅灵舟已经听说了范霖儿身上的疑点，自然柔声劝道：“蕊儿，孟兄目前所做，都是为了唐门。与你的目的并无二致，你不必如此针对他。”
“可他好
下
，和他爹一样，我怎么放心让唐家的漂亮寡妇跟着他跑。”傅灵舟看范霖儿已经款款走来，在背后暗暗扯了一下唐蕊的衣襟，肃容对她哼了一声。唐蕊一愣，眼珠左右晃了一晃，乖乖闭嘴，不再多说。小事使子撒娇，大事听话乖巧，还算有些脑子。南宫星心下稍宽，让唐蕊领路，经山脊近道，往中堂所在山头赶去。两边路途着实不近，范霖儿又不通半点武学，为了不耽搁时间。
等到险峻之处，南宫星看傅灵舟抱起唐蕊纵身而过，索
也道声冒犯，将范霖儿一扛搭在肩头，靠轻功赶路。两男负着两女紧赶慢赶，等到了那边，已是午后时分，唐蕊拍了拍裙
上的浮尘，蹙眉道：“饭都赶不上口热的。”南宫星将
牌解下拿在手上，上前请人通传，说要见冯破一面。不料，那弟子面色铁青，反问道：“你要见的冯破，可是那位三等紫衣卫，六郡总捕头？”南宫星拱手道：“不错。”那弟子长叹道：“那你见不着了。”“怎么？出了何事？”那弟子眼中闪过一丝恐惧之
，连声音都微微发颤。“冯捕头昨晚死了，门主和各掌事他们，正跟公门高手一起验尸呢。”＊＊＊每月初五、二十，都是登翠楼的好日子。这两天，各房里的姑娘们都会辛苦些，但赚的银子，也格外的多。那是唐门巡检弟子，查验地头店铺账目的固定时
，自然也是带队的那几位，能在东川郡逍遥自在一晚的好机会。唐门家规虽多，可并没
止弟子嫖宿，只要花销来路清白，并无不妥。巡检本就是肥差，带队的往往又是唐门各房能干的嫡子、长子，包断无可能干瘪，遇到知情解意的姑娘，通常也有着江湖人的豪
大方。一来二去，有点心眼儿的姑娘，便都混到了唐家的
客，这两三年，也不乏姿过人，情温顺的女子被唐家年轻人一眼相中，赎身带走的先例，若恰好是个未开苞的清倌儿，还能得个侍妾的名分，偏居外室。青柳曾是登翠楼第三进院子的花魁，也是登翠楼最美的三个女人之一。她最年轻，也最肯下苦功，她既能抚琴而歌，也能扬裙起舞，还能罗衫尽褪，将男人送入最销魂的温柔乡。
从被卖到这里的那一刻，她就决定要靠自己拼一个出路。可她和这里其他的女人不同。这诺大的一方
馆，恐怕只有她对初五、二十这两毫无期待。因为她等的客人，到访并没有固定的日子。有时十几天，有时一个月，最长的一次，叫她等了小半年。可只要他肯来，她就肯等。她的初红是他的，她初红之后的每一次也都是他的。人人都只当青柳在登翠楼卖艺不卖身，却不知道，她为了讨他
心，苦练那
户的本事，练到一浸了油的牙筷，可以夹入蕊心翩翩起舞，一曲毕，不落寸许。不可能永远将他留在这种地方，每次多留个几
，哪怕只是贪图那
身愉，也能让青柳喜笑颜开。其实，青柳早已用他给的银子加上此前积蓄，将自己赎了身。只是她觉得，自己若不在此，那人，就再也见不到了。
她便只有在这烟花巷中候着，候着，等候不动了，徐娘半老了，他不会再来了，便寻个姑子庵，常伴青灯古佛去吧。今
是二十，唐家巡检弟子来寻作乐的时候。青柳照例告了病，躲在自己房间，图个清净。男人这东西，你越不搭理，就越往前凑得厉害，总当是
擒故纵，她索连唱曲诗的场面功夫也不给做，彻底不要那点零散赏银，闭门谢客。只是到了夕阳归巢，月
渐起的时候，她还是习惯性地掀开锦被，起身对镜梳妆，叫宁儿端上来一桌清口小菜，配着几样点心，摆下两双牙筷。每一天，青柳都当作他会来。为的，就是他到时，颇为惊讶的挑眉那句：“咦，都是我爱吃的，你又猜出我今天要来？”
胭脂浅抿，眉目轻描，不必浓妆
抹，月事之外难得一闲暇，青柳对镜一叹，倦懒掩口，轻声问道：“宁儿，什么时辰了？”“大约酉末戌初，唐家的公子们已经到了，那个叫唐行晁的，还是想让小姐陪着唱曲儿，说这里的三大美人他已经见过了俩，今晚就要补个缺。”宁儿一边帮她梳头束发，一边回道“小姐，他甩下了二百两银子，妈妈怕是要应付不住。”
“不是说我病了么？唐门的人，少有如此纠
的呀。”青柳蹙眉不解，伸手沾了点铅白，缓缓点在面上几处，透出一股病容，让宁儿拿来
布，抹去
上胭脂，只留下黛眉依旧，这才幽幽一叹，道“行安应该不会来了。我还是回榻上装病去吧。”“小姐，不先吃点东西么？”宁儿望一眼桌上“午前就没见你用膳，精神也不佳，是癸水又要来了么？”“也不是，就是心里烦得很。”
青柳起身过去坐下，执筷点了几口“宁儿，坐下陪我吃吧。”“这是给唐公子备下的位子，奴婢哪里敢坐。”“他不来了，空着也是空着。”淡淡一句，藏
了轻嗔薄怨，和解不去的愁。每次看着这一桌酒食，她就会想起初相识那一晚，他玩味地呢喃青柳时，那
脸仿佛在怀念谁的柔情。就像是他只为了这花名，才一掷千金点了她的花牌似的。也许，他心中刻着的人，名字中恰好就有这二字吧…“我就说，你不可能神机妙算，次次都猜准了我要来。”