元越泽怎会轻易就被他
怒，失去冷静，微笑道：“大王说得好，在下佩服。我不习惯说废话，究竟怎样才放小俊？”略一顿，他望向伏难陀，双目闪闪生辉，道：“是否可与大王赌一局？”说完望向拜紫亭，拜紫亭眼中飞快闪过一丝不易察觉的古怪神色，恰被元越泽以精确至分毫不差的时间速度捕个正着。
上元越泽电
而来的目光，拜紫亭淡淡道：“赌什么？”元越泽懒散地靠向椅背，一脚搭了上来，漫不经心地道：“就以小俊的性命为赌本，我与国师来一场生死对决，如何？”
“锵！”只一下声响，那对男女与围护在周围的那些武士们的兵器同时出鞘，遥遥指向元越泽，人人目泛凶光，不断催发凌厉的杀气向他卷去。
元越泽怎会将他们放在眼中，目光像两道闪电般扫视，那群武士立即被他眼神气势所慑，浑身剧震，
闷难受，握着兵器的手亦微微颤抖。但依旧可以保持动作，可见他们意志的坚定。气势一放即收，元越泽迅速恢复淡然的模样，再瞧向伏难陀。那群武士立即轻松许多，但姿势依旧。拜紫亭拍手道：“元兄好手段！”
接着目光亦落在伏难陀身上，似是在征求他的意见。元越泽明白对方看穿自己的意图，只要将伏难陀杀死，龙泉立时军心涣散，拜紫亭亦变成孤家寡人，别说抵抗突厥大军，就是如何保住他自己和族人的性命都是个大难题。
刚刚元越泽对拜紫亭出言不逊时，那群御前侍卫模样的武士都没什么动作，仅说了一句挑战伏难陀权威的话，他们就有那样
烈的反应，伏难陀在龙泉军民心中的地位，可想而知。想到这里，元越泽心中不明朗的感觉清晰起来：拜紫亭对他当众杀死龙泉士兵这样的大事提都不提，大概只是想挑-拨元越泽对付击败伏难陀，又不顾龙泉即将到来的危机，可见他被伏难陀
得很惨，该是察觉到了就算真的可以立国，伏难陀也定会取而代之的意图，当务之急自是除掉这妖僧。但又不能有失体面，恰好元越泽这么好的棋子出现了，他怎会不利用？伏难陀低声念了几句谁也听不懂的梵语，缓缓抬起头，枯黑瘦瞿的脸容
出一丝莫测高深的笑意，以柔和沉郁，非常悦耳的低沉声音道：“元公子的状态似乎很差，不如待你功力恢复后再战如何？”他的说话虽是简单，却将自己的眼力与才智表
无遗，且语调铿锵动听，掷地有声，充
强大的感染力，生出一语夺人心的奇效。只看元越泽微变的神色，当知他所言非虚。元越泽双目厉芒一闪，掠过杀机，仰天长笑后肃容道：“听说国师最擅长谈论生死之道，所以才来到没有一天安宁的草原，你是否透过所谓的梵天看清楚我的身体状况与每一丝细微的心理活动？不是本人自夸，若仅凭‘梵我如一’心法，国师恐怕胜不了我。”
拜紫亭目光闪烁不定，其他人则是脸目含煞，似对元越泽的藐视极为不
。伏难陀没有面色平和，丝毫不动怒，欣然客气道：“公子耳目确是灵通，我的武功心法并无足论道之处。但梵天却是真正存在的，是创造诸神和天地空三界的力量，神并非人，而是某种超然于物质但又能操控物质的力量，是创造、护持和破坏的力量。
在宇宙仍处于混沌的时代，没有光暗，没有虚无，更没有实体，只有‘独一的彼’，那就是梵天，万物发生的一个种子。若我们不认识梵天的存在，就像
途不知返的游子，永远不晓得家乡所在处。”元越泽终于领教到这怪人不分场合传道说法的习惯和举世无双的口才，也不打算继续纠
下去，摆手道：“战还是不战，国师给个痛快话！”伏难陀垂下双目，凝视
漾杯内的响水稻酒，道：“请大王赐示！”拜紫亭略一犹豫，点头道：“好吧！此战就在皇城正门外的大街进行，不过何用分出生死，只要胜败分明，我们依约
易。”谁都听得出拜紫亭只是说的场面话，元越泽更知他的犹豫只是在做戏，因为自提出赌约那一刻起，元越泽与伏难陀已注定只有一人才可存活。
二人若同归于尽，才是拜紫亭这
雄最希望看到的结局。拜紫亭又道：“元兄身体真的不要紧？”元越泽暗笑你会关心我？不过是怕我干不掉伏难陀吧！于是笑道：“大王生在草原，该知在草原上，受伤的狼才是最凶险的！”拜紫亭立即挑起大拇指，接着面
难
地道：“不过决战可否推迟到明
晌午？因为本王刚刚得秀芳大家进城，她说曾对元兄的乐艺修养十分欣赏，所以本王才来请你参加今晚为的宴会，也算是为元兄与秀芳大家接风洗尘。”元越泽心忖老子除了会摆
两下吉他，哪有什么乐艺修养！对方提都不提他故意闹事，眼看前的情形，谁又猜想得到双方的紧张关系？瞥了一眼宝相庄严的伏难陀，同时又想到外面埋伏的军队很有可能就是拿来做样子，又或受伏难陀威胁，不得不如此，并非真是来围杀他的。
龙泉现在形势紧张，就算可以围杀掉他，损失自然也不会小，相反若伏难陀能以一人之力干掉元越泽，那么他在龙泉军民心中的地位将上升到一个无法想象的程度，更可为击败突厥军后取代拜紫亭造势，正中伏难陀下怀，他又何乐而不为？
这一战，虽说各人目的不同，但都乐于接受。定下战期，表面客气几句，拜紫亭率众离去。午后，跋锋寒回来了，从他沮丧的神情，元越泽知道定是没查到任何有关任俊的事情，安慰几句后，把自己遇到的事说出，跋锋寒精神大震，既为元越泽故意示弱而叫绝，又为他的当众约战而喝彩。
随后二人又详细讨论一番，跋锋寒不太喜欢宴会这种场合，遂自告奋勇地去龙泉周围侦察情况，元越泽只有同意。
华灯初上时，重穿起淡紫长衫的元越泽抵达宫门，在恭候的礼宾司带领下，穿园过院，向今晚的宴客场栖凤阁走去。入口牌楼处挂着一副石雕漆金对联，上书“玉阶三重镇秦野，金殿四塘抚周原。”
联中描写的是中土长安威镇关中平原的情景，亦看出拜紫亭的抱负，是要把龙泉造就成镇慑东北平原的军事战略据点。
走过牌楼，眼前豁然开朗，挂
彩灯的栖凤阁清静幽雅，位于内宫西园一个引进温泉水的人工小湖畔，与一环湖水长廊连接，四周桐木成
，柏树参天，温泉池热气腾升，和天上弯月映成辉，为曲槛回廊，水榭平台，平添无限诗意。元越泽见尽中土三大名都的皇宫，亦觉此处另有一番况味，韵趣盎然。片刻就已来到四名宫女
候的大门外，避往一旁的礼宾司唱喏后，元越泽跨步入间。宽敞的厅堂建在雕栏玉砌的临湖大平台上，当中摆着一张铺锦缀绣的大型圆桌，围坐着四人，分别是拜紫亭、有过一面之缘的男女武士，另有一名四十来岁文官陪在拜紫亭身侧，他虽是文官装束。
但观其体型气度，两边太阳
高高鼓起，可肯定是一
的武功好手。此人五官端正，长相颇为不俗。“天竺狂僧”伏难陀和才女尚秀芳都没现身。见到元越泽的身影，拜紫亭立即起身
了上来，面带微笑地道：“据说元兄最喜欢穿这颜色的长衫，今一见，果然比其他颜色样式的服饰更适合你。”或许是受原书影响，无论他奉承得如何高明与得体，元越泽却总有一种笑里藏刀的感觉，暗暗警惕，就像对待李世民和从前的沉落雁一样。
一番客套场面话后，元越泽被请入席，他环顾四周道：“为何不见尚才女与伏国师？”拜紫亭双目凶芒大盛，神情冷酷得可怕，毫不掩饰内心的杀机，低声道：“伏难陀正在做每
功课，无法出席。”只看他的神情和直呼伏难陀的名字，当知他二人的关系已十分僵化。顿了一顿，才又道：“秀芳大家许是旅途劳累，沐浴过皇宫的温泉后无力来参加宴会，不过她着本王转告元兄，若有时间，请在宴会过后去与她叙旧。”尚秀芳本是中土人人崇敬
艺双绝的才女，纵使战火燎天。可是她却是超然于争斗之上，到那里都受到王侯般的礼遇，即管在
外，凶残强横如颉利者，亦要侍侯之唯恐不周。拜紫亭更是如此，她是名副其实的国宾。可惜在国家民族灭绝的危机面前，任何野心家都不会再把这才女当成一回事。话虽如此，也没人敢冒天下之大不韪，公开陷害尚秀芳，否则必成千夫所指的举世公敌。
元越泽点头答应，刚要再开口时，却见拜紫亭对他使了个眼色，轻拍巴掌，内侍宫女们
水般奉上美酒和菜肴，接着全部退下，厅内只余四人。拜紫亭又为元越泽介绍另外三人，文士是右丞相客速别，那武将是其手下最得力的将军革爰，女武士则是其座下的首席女剑士，御卫长宗湘花。
元越泽一一对他们颔首致意，出奇的是，革爰与宗湘花对他再没半分敌意，反是用心地打量着他。拜紫亭依旧以极低的声音道：“元兄不必担心任兄和你那些车师国的朋友，他们很安全。
但人都不在本王手上，明
决战时，本王会着人趁伏难陀无暇分身去营救他们。”元越泽见他一副小心翼翼，如履薄冰的样子，听到任俊与越克蓬等人并无生命危险，也放下心来。