莫非法琛长老又来说偈语、打禅七，还是如上回一般假托天机，实为大逆不道之言？”--法琛！（原来…他便是法琛！）身为莲觉寺住持“法琛”之名于东海豪门无人不晓，然而识者寥寥，谁都知道莲觉寺当家的是显义，法琛瘫痈已久，平
连外客都不见，怎知在这当口突然冒了出来，还似与将军有旧。慕容柔曾中他的
魂妖法，未敢托大直视那双蒙着灰翳的眼睛。却听身畔一人低道：“启禀将军，这厮的眼中练有左道
术，不但黑夜视物如白昼，兼有惑人心之能，断不可久视。”却是耿照。慕容柔一凛。“你识得此人？”“是。”耿照低道：“这厮冒用法琛长老的名讳，其实另有匪号，三十年前传遍江湖，万万不能是莲觉寺的住持。”
这“法琛”对自己施展过的，恐怕就是这种
惑人心的左道之术了，以岳宸风武功之高、阅历之广，尚说不出个所以然来，听耿照的语气，对此人似乎十分了解，颇有克敌致胜的把握。“依你的状况，原不该再打第三场…”慕容柔的迟疑不过一瞬，几乎听不出停顿，淡然道：“探一探他的底，量力而为。若有风险切莫硬拼，我教罗烨或何患子替你。”
“属下理会得。”当耿照拄着长刀的身影出现在高台下，众人不约而同倒
一口凉气，随即大声鼓噪，全场为之沸腾--替镇东将军打第三场的，仍旧是他！对手尚不知在何处，典卫大人已持刀进场，看起来神威凛凛，教人心折。许多人腹中暗忖：捞什子“八荒刀铭”岳宸风，紧要关头连
都不见，
得虚名！真正的“将军麾下第一武胆”舍此少年其谁？“法琛”闭目含笑，逆着两旁的如雷采声，黝黑枯瘦的面孔转向少年。耿照知道他不但看得见，且目力之强，能于百步外辨清松尖上的鳞片，闭眼睛倒不是故意装瞎。明姑娘说过：“照蜮狼眼”视黑夜如白昼，格外畏光，为防双目被
光灼坏，眼睑内自生一层薄膜覆于眼珠之上，能随意开阖，便如第二层眼皮般，以保护双眼。“小和尚！你的官，可真是越做越大啦。算来你的手上功夫，有一半儿也是因我而得，对恩人刀剑相向，怎么说都不合适罢？”老人裂开血口，
出一嘴尖黄错落的利牙，以只两人能听见的声音笑道。“你若是远走高飞，从此退隐，又或看破红尘，便在寺中潜心修行，纵然过去
手血腥，未始不能善终。”耿照拖刀而行“藏锋”的包铜鞘尖划过青砖，不住迸出刺亮火花。“知道什么叫报应？便是天网疏漏，偶尔给了你这种人一条活路，你却放不下作恶的念头。无论换过多少身份，永远掩不去一身恶形，直至恶贯
盈。你啊，真是无可救药了…”少年忽于两丈开外停步，怒气却如有形有质之物，掀尘贯过，劈哩啪啦打在大红袍袖上。老僧放落臂遮的瞬间，袖影下的双眸掠过一抹青黄异芒，旋即没于爬虫般的灰翳后，再不复见。
“…聂冥途！”认出他来的，还有对面高台的媚儿。集恶道早已无声无息占领了莲觉寺，寺中的骨干全由白面伤司替代，连显义都被拷掠成了痴呆。
以为一切尽在掌握中，独独漏掉瘫病在
的住持法琛。她看过聂冥途的庐山真面目，手下的鬼卒却是不识，见住持禅房肮脏污秽，法琛又病又痴，如动物般被豢养于内，连看守的人也懒得派，头几还记得扔些吃食进房里，末了忘却还有个人在法
院，聂冥途乐得自来自去，开始在外头积极活动。他真正被囚于法
院娑婆阁的时间，并没有那么长。娑婆阁内刻天佛图字，聂冥途不敢睁眼，成了真正的瞎子。娑婆阁本非建来作囚牢之用，按理困不住高手，然而聂冥途青狼诀被废，虚弱已极，饮食又是三天才供应一回，直饿得人手脚发软，莫说窗门闭锁，便是六扇明间大开，他爬也爬不出去。
贮装食物的瓦盅与收集屎
的秽桶，都是送到阁内的阶梯下，并点起檀香、打开窗牖，驱除室内因无法梳洗而致的臊臭气味。聂冥途尝试过打翻秽桶，或于阁中随地便溺，
使送饭之人上来，伺机
身。岂料魔高一尺道高一丈，每回耍花样，来人也不说什么，静静退将出去，索连收拾都省下了。然后数天内不闻不问，饿得聂冥途气息奄奄，迫不得已拿经书果腹。哪里晓得这些古籍都是浸过防腐药料、再放上几百年的，一入辘辘饥肠，差点把剩下的半条命送掉，才明白这人简直是世上最最称职的狱卒，毋须刑具枷锁，便能治得他束手就缚，竟连说话也不必。
聂冥途花招出尽，无一得逞，于半死半活之间倏忽过了几年，终于等到一个千载难逢的机会，趁那人送饭疏忽，起出预藏的磨尖木片制住了他，得以走出这天杀的阁楼，重见光明。那“狱卒”是个头罩兜帽、双手笼于袖中的老僧。
待适应光线后，聂冥途定睛一看，吓得魂飞魄散：老人的鼻梁塌陷，面目浮肿，双手指节膨大如核桃，肌肤多处溃烂，模样已不能用“狰狞”二字形容，无论原本的相貌是俊是丑，如今只能说不似人形。
“你、你…这是…”他重复着呓语般的单音，有一瞬间几乎想掉头冲回阁子里，锁上所有门窗，远远避开此人。
“如你所见，”老人淡淡说道：“我是疠人。我尽量不碰触到你，给你的食水也都是干净的，是你自己要来挟持我，我也没法子。”
“疠人”指的是罹患麻疯之人。麻疯自古即为绝症，无药可治，且与病人的烂疮溃脓接触久了，更有传染之虞。被称为“疠人”的患者，经常被驱入荒野自生自灭，甚至有被活活烧死的，以防止恶症蔓延。“你可以选择回到阁子里，或者跟我来。”老人说。
“如果要杀我的话最好考虑一下，据说我的血比疮脓更毒。治疗疠人的大夫若能小心避开脓血，也有毕生未曾染病的。”“我大可从这里走将出去。”聂冥途冷笑：“天下如此之大，怎么会只有这两个选择？”
“这里是哪里？今夕是何夕？”老人问得他哑口无言，悠然道：“囚你于此间之人，许不许你离开？你在江湖上的仇敌、故旧、部属乃至道旁偶遇，若教他们知晓聂冥途武功全失，结果如何？”
聂冥途出了一身冷汗，强笑道：“杀了你，便没人知道我是谁。乔装改扮，哪里不能去？”老人点了点头，忽道：“你既不是你，却要往哪里去？做回你时，又有哪一处不得不去？”聂冥途猛被一问，竟答不上来。
老僧淡淡一笑，转身行
：“为寻法门入空门，已惯他山作本山。尘网依依数十载，蛟龙虎豹困井栏！”渐渐走远，未曾再回头。聂冥途仇家遍地，御下又残酷无情，嗜血滥杀、反复无常，所恃不过武功心计而已。七水尘废了他的青狼诀，落入仇敌或所谓“正道人士”手里固然是死，集恶道的老巢栖亡谷却更加回不去了。
那些好部下的手段可是自己调教出来的，算起旧帐什么花样玩不出？能一死还算是轻松的了。
聂冥途怔立无语，忽觉天地之大，竟没有容身的地方。犹豫半晌，终于追着老僧的背影而去。这名浑身疮疥脓腐、烂
不停掉落的老僧，正是莲觉寺的住持法琛长老。他罹患麻疯一事，被几个“显”字辈的弟子严密封锁，隐于法院内，对外宣称中风，谢绝外客探访。聂冥途于法琛院里住下，法琛双目全盲，关节肿
，行动渐趋困难，弟子为防走漏风声，连大夫也没请。