幸而法琛颇通医术，自己开方，乃至针灸放血，都是一手包办。聂冥途怕染上疠病，始终保持距离。法琛吃得极少，每
小沙弥将饭菜放在院外，倒有大半都进了狼首腹中，尽管被废功的身体羸弱不堪，总强过囚居娑婆阁时。吃
了有气力，脑筋渐渐恢复灵光：将自己
于莲觉寺之人，必也拜托了法琛代为看管，若能从中拷掠出线索，或可解除七水尘的“梵宇佛图”制--如果法琛不是疠人的话，他早这样做了。聂冥途藏身于此，迫不得已与他同处一室，不但远远避于禅房的另一角，掩住口鼻的帕子更是从没取下来过，唯恐被麻疯恶症感染，变成不人不鬼的模样。
法琛倒是怡然自得，早晚诵经，闲时便与他说话。聂冥途旁敲侧击，
套出七水尘或武登庸的线索，可惜一无所获，佛理倒大把大把的听了不少，暗笑秃驴无聊，这些鬼打架脑抽风的玩意，他妈的想渡化谁？日子久了闲得发慌，索
拿听来的佛理与他对辩，用来消磨时间。法琛的佛学造诣不同于寻常东海僧人，聂冥途虽有狡智，奈何腹笥有限，三言两语间就被驳得哑口无言，又不能动手打人，一来手无缚
之力，二来揍得老秃血脓迸飞，到头来是谁倒大楣？气得他七窍生烟，一口恶气无从发
，几鼓爆
膛。“你若不服，不妨到娑婆阁里翻翻经书，看我说得对不对。”法琛指点他。聂冥途差点想不顾一切揍他个杠上开花，咬牙忍住，冷笑：“你是负责看管老子的，该不会不知道老子进不了那幢鬼楼子罢？你个有道高僧，说话忒
损，不怕将来佛骨烧出
钵老鼠屎？”法琛微笑道：“我教你闭着眼睛进出娑婆阁的口诀，再给你画一张各部经藏收藏分布的详图，你拿出来看。这总可以了吧？”聂冥途学得很快，不到半个月的光景，已能出入自由。
每回进娑婆阁取佛经，他总记得多拿几部出来。除了老样子追查天佛图字的线索外，聂冥途还有别样心思。莲觉寺是千年古刹，连娑婆阁这样的陈迹秘地都有，难保没藏着几本武功秘籍。
七水尘毁了他的青狼诀功体，几度尝试重练，发现身体竟产生强烈的排斥，怕是七水尘以内力改变了什么关窍，再练不得集恶道的
属内劲。（他妈的！既然如此，老子偷你们佛门的武功来练，气死你个瞎贼秃！）然而瞎子摸象的找法，徒然使聂冥途失望罢了。娑婆阁内本无武典的类别，他找了几个月全都是佛经，有一回还摸出一卷半腐古籍，一翻竟是整本的天佛图字，若非一阵风来吹了个蛾飞蝶舞，怕聂冥途便要当场了帐，硬生生将头颅所盛，炖成了一盅滚烫
香的鲜汤豆腐脑儿，最后给他佛门武功的，居然还是法琛。“喏，”老人以素绢裹手，递给他一本手抄经卷。“你想练武，我这儿刚好有一部。每回你多拿忒多本书出来，我担心放回去时
了套，再找费事。我这俩膝盖已上不了楼啦，后取经还得靠你，我看大家都别这么累了。”聂冥途望着那部《录伏薜荔多法》，迟迟没敢伸手，心头疑窦丛生。“你眼都瞎了，取经当手纸么？再说你又不懂武艺，哪儿来的秘籍？”
“娑婆阁的罗汉图与千手观音像之中藏有这部武功，本寺先人窥破机关，录了下来，
代住持传落。”老人道：“一间佛寺，传下武功做甚？你若不要，我拿去垫桌脚。”总有一天你会后悔的，老秃驴。世道可比你想象的要险恶得多，不是光会念几句“阿弥陀佛”就好。
聂冥途心中狞笑，收下那部《录伏薜荔多法》，耗费十年苦功，终于练成了薜荔鬼手。这十年之间，他不分昼夜观察法琛，确定此人身无武功，绝非作伪，冥冥中却有一股难以言喻的熟悉感，直觉两人并非初遇。
而是在更早之前便已相识，只是麻疯使老人的面孔肿
溃烂，喉音瘖哑，已不复原先模样。尽管与记忆中不同，那个荒诞却益强烈的想法始终在他心头盘绕不去，如生魔魇。聂冥途等了十年，直到有自保的能力才敢开口。“你，究竟是不是“天观”七水尘？”＊＊＊被恶疾侵蚀殆尽的法琛没能捱过那一晚。老人悄然离世。
而聂冥途并未得到他想要的答案。他就近火化了遗体，将骨灰散于崖下，避免染上麻疯，却选择继续留在法
院里，接替老人扮演“法琛长老”的角色。聂冥途不仅要一个全新的身份，更需要解开谜团的线索。“疠人”的假象提供了绝佳的掩护，聂冥途的容貌、身形毕竟与法琛不同，弟子们虽一步也不敢踏进法
院，难保将来不会有个什么万一。聂冥途想过将他们一一杀除，又担心“显”字辈一旦绝了门户，莲觉寺落入他人之手，麻烦更多，直到赤尖山“十五飞虎”的鲜于霸海前来投奔，才
出一丝曙光。显字辈里的大弟子显昭，被鲜于霸海那只装
金粒的匣子
了眼，替这名显而易见的亡命匪类剃度授戒，列于住持法琛的门墙。于是被南陵悬榜通缉的“黑虎”鲜于霸海摇身一变，成为持有朝廷度牒、住持法琛长老座下的弟子显义，过往斑斑劣迹一笔勾消，比清水洗过还白。显义买到了全新的人生，一干显字辈弟子仍当他是外人，既不让见“师父”更没提过法
院里藏了个疠人。在聂冥途看来，这简直是上天授与的杀人刀剑，用以驱虎
狼，连双手都不必玷污。他以种种间接的手法默示显义，他的师兄们一个比一个短视愚昧，略施小计便能铲除…不出五年，显字辈僧人接连死于急病意外，莲觉寺遂落入显义手中。至于鲜于霸海对“法琛”的种种凌
，大概还不及集恶道厨房伙夫的水平，聂冥途全不当一回事，但法琛这个身分却从此得到了保障--就连寺中权位最高的显义也不知他是冒牌货，让几个过去轮
往法院送饭的小沙弥永远闭嘴之后，连麻疯这档事都随风湮灭了。这一切非常值得，况且，当显义沦为宿冥的阶下囚，聂冥途找了个防备疏驰的暗夜，把这十几年来累积的帐连本带利清了一清，翌显义遂成废人。媚儿一直以为是麾下的小鬼拷掠失手，反正十五飞虎与孤竹国结有深仇，打死都不可惜，也没怎么追究。
殊不知是狼首越俎代庖，算是了结一桩小小的宿怨。聂冥途见耿照杀气腾腾，拖刀而来，却未摆出接敌的态势，淡淡一笑，径对台上的慕容柔叫道：“
入佛门，先得皈依三宝。“三宝”也者，乃指佛、法、僧。佛为世尊，法为净法，僧则是依诸佛教法，如实修行的出家沙门，此三者常住不灭，又称为“化相三宝”
有佛即有法，有法即有僧，有僧便有僧团，四方皆是，东海一如。将军怎说东海没有僧团？”慕容柔心中微凛：“这匪徒不仅狡猾，亦涉经义，非是东海各寺那些的破戒伪僧可比，是我太大意了。”
太宗大力推行释教，慕容柔多读经书，还在定王潜邸时，便经常陪着独孤容听高僧解经说法，莫说武将，便在在文臣之中，也罕有这般佛法造诣。
来到东海后，见佛门风气糜烂，尤为痛心，若非为了保住财源、不让央土上下其手，怕连带兵灭了这班假和尚的心都有。
镇东将军对寺院征敛极苛，也算其来有自。聂冥途绕来绕去，其实只要一句“东海无佛”便能打发，偏偏慕容柔说不得。
东海佛法不兴，这是天下人都知道的事，但东海土人未必如此以为。这些豪门富户在寺院里一掷银钱巨万，买的同样是神明庇佑，只不过比起央土南陵，这份寄托的质素劣了不少。