江百万坐在金元宝宝座上，怒声道：“你们这群饭桶，查不出云中飞的底细吗？”
老三江万财武功最好，江湖朋友最多，他愁眉苦脸地道：“云中飞不是一般的江湖人物，江湖中没有人认识他，就连官府衙门也抓不到他。”
江百万气得捶下椅子扶手，随即低头查看有无损坏“他昨天到驿馆下泻药，害一队军爷们拉肚子，结果军爷大人说什么也不肯付房钱。万富，就是你的驿馆吗？又做赔钱生意了？”
老五江万富哭丧着脸“就是我的桃夭驿馆，军爷押了三个充军的犯人，听说是被东厂陷害的大官，结果军爷只顾着拉肚子，犯人没看好，逃之夭夭了。”
“又怎知是云中飞所为？”
“驿馆有五间茅厕，每间墙上都画有一朵云，据来查案的大人说，的确是云中飞的真迹。”
江百万摇头叹气“虽然云中飞不是针对我们，可是白白损失一夜的住宿费，唉！”
“请爹息怒。”江离亭站出道：“不要为住宿费这等小钱伤身。”
“是啊！还有比云中飞更伤脑筋的事情。老六，你偷采银矿怎么会被发现？还用老大的船运货？我去求助朱皎澜大人，他说他也爱莫能助。”
江万贵战栗害怕，一跤跪了下去，几乎要哭出来“当初，管银矿的寇公公收了钱，要我随便挖，怎知他今年狮子大开口，要求加三万两过路费，再加两成分红。孩儿不依，他就告到上头。”
江百万道：“怎不把他杀了？”
“失手了。”
“笨蛋！”江百万怒道：“结果让他告到朝廷，可知对巨
帮的声誉影响多大？以后我们也别做生意了，大家坐吃山空，全都饿死吧！我辛辛苦苦打下的江山，你们一个个办事不力，心不狠，手不辣，又怎成得了大事？”江万贵哭道：“爹呀！不能让差爷把我抓去，听说是处死啊！”
“儿子是我的，我会自己捏死，不会让别人处死。你们说说，有什么好方法吗？”
众人低下头，没有人说话。
江百万道：“就知道你们没有我精明能干。解决的方法很简单，只要能让巨
帮摆
关系就好了。”江万金喜道：“我知道了！就是找一个替死鬼。”
“没错。”江百万分析着“朱大人说，巨
帮一定要有个人出来顶罪，承认他是幕后主使者，就是他利用巨帮来牟取私利，一切与巨帮无关。如此一来，朱大人也好跟上头
代。”江万贵爬了起来“那要找谁呢？”
“这次不能找小喽罗，官府不会相信。要找一个在帮中有相当地位、又肯为本帮牺牲的人物。”江百万一双鹰隼似的眼睛搜寻着，部属们各个垂下头，深怕被他点名。
“咦？陆先生，你不是准备退隐吗？”江百万终于找到对象了，其他人偷偷松了一口大气。
陆胜原吓得结巴“是…是，属下在巨
帮…二十五年…江山代有才人出，是准备退隐了。”“这些年来，你领的薪俸不多，还要养活一家七口，真是辛苦。为感念你为巨
帮奉献二十五年，我打算送你五百两安家，如何？”“多谢帮主！属下不敢要。”陆胜源吓得直发抖。
“你嫌五百两太少吗？好吧！再加五十两。”
五百五十两换一条人命，还是不值得，陆胜原道：“帮主，属下尚有
儿，请帮主体谅属下多年苦劳，就让属下全身而退，五百五十两，属下是绝对不敢要的。”江百万不悦地道：“向来巨
帮有人退隐，都是拿着包袱就走路，今
送你安家费，你还跟我推三阻四啊？算了！最多给你六百两，然后在巨帮英雄榜留下你的英名。”“属下不敢要此殊荣！”陆胜原汗
浃背，一心想要摆苦差事。“陆胜原！”江百万半闭着眼，歪起一边嘴角，
出
笑“本帮待你不薄，如今请你为巨帮效命，你竟不知感恩图报？”陆胜原吓得跪下“帮主饶命，属下愿为巨
帮尽心尽力，可是这是杀头死罪，求帮主放小的一命吧！”他一再拜揖。江离亭心里着急，
身而出“爹，陆先生是孩儿的亲家，也是你的亲家，看在这一层关系，顶罪之事，还请父亲大人从长计议。”“你有亲家，我还有五、六十个亲家呢！我管不了那么多。”江百万换个姿势，佣懒地卧在金元宝宝座上“老六！事情是你惹出来的，六百两从你的盈余里扣除。其他人愿意帮陆先生一家的，自由乐捐。”
江离亭又急道：“请爹爹三思，这可是人命关天…”
“离亭，你今天别跟老爹掉书袋。凡我巨
帮人都要有一个认知，那就是随时为本帮牺牲奉献。”江百万看了一眼陆胜原，吩咐左右两个大汉“孔五、尤历，你们扶陆先生起来，待会儿我亲自送到朱皎澜大人那儿。”陆胜原全身虚软，连饶命也喊不出来。他这一生为巨
帮卖命，竟落得女儿为妾、老命陪葬的下场，他招谁惹谁呀？六百两就卖掉他的清誉和性命，以后叫盈儿她娘怎么活下去啊！？
、喜儿小小年纪就没了爹，多可怜啊！他忍不住老泪纵横“帮主啊！你好狠！我跟你拚了…”
孔五、尤历一人抓住他一手，紧紧地箝住他，往后面拉去。
江离亭十分不忍，却是无能为力，父亲的决定是皇命、是天令，只能听从，不能反抗。在父亲心中，所有部属都是工具，拿陆胜原换六哥，根本就是无本生意。
这样的父亲、这样的巨
帮，他还能再待下去吗？＊＊＊
陆家的餐桌上愁云惨雾，盈儿陪着母亲哭了三天，
、喜儿也不知所措地跟着哭；吉、庆儿则天天跑衙门打听消息，今天传来一个恶耗，朝廷为求尽速断案，决定三后处斩。盈儿跳起，悲愤莫名“什么尽速断案？还不是朱皎澜和江百万作贼心虚，赶紧杀人灭口！”
陆夫人抓着盈儿“是我们命苦啊！”
这几天，他们求见江百万，可他却是避不见面；找七姨娘，她也爱莫能助，而他帮中其他长老更是争相走避，陆胜原做了大家的替死鬼，谁还敢出面讲话？
更可恶的是江离亭，从头到尾不见人影，也没有上门安慰。
盈儿用力一拍桌子“全是江离亭害的，他说要安排我们离开，却拖拖拉拉的，把爹也拖下水了。”
“盈儿，不能怪他，大少爷还在盯你，七少爷也是保护你啊！”
“我不要他保护，我要他还我一个爹！”盈儿说完，立即奔出门，往梨香院而去。
梨香院灯笼高挂，亮如白画。院里百花飘香，醇酒笙歌相对，偶尔传来女子的娇笑声和男人划酒拳的呼喝，亦有谈古论今，热闹非凡。
盈儿听着这一切，只觉刺耳难受，父亲含冤入狱，如今在牢房受苦，巨
帮的人却不曾闻问，只知道饮酒作乐。蔡掌柜见到盈儿，连忙上前问候“七
，来梨香院有事吗？”“江离亭在不在？”盈儿面无表情的问。
蔡掌柜吓了一跳“在…在，可是他和二少爷、三少爷在会客。”
“叫他出来。”
“七少爷走不开，那几个是差爷，不能惹的。”
盈儿还没听完，就往里头跑去，看过每一个房间、每一个亭子、每一栋楼阁；蔡掌柜跟在后头劝阻，也有几位姑娘跑出来拉她。
盈儿急忿
加，就是想找江离亭吵架，她一撞开蓬莱轩的雕花大门，就听到江离亭哈哈笑道：“有趣！原来递解钦犯过程如此惊险，马爷，来，我敬你一杯！”马爷才举杯，盈儿已怒气冲冲站到桌前，红棉停止唱曲，屋里十来个人都在看盈儿。
“江离亭，我要你还我爹来！”石破天惊一吼，双手就要掀桌子，幸好姑娘们眼明手快，及时拉住她“盈儿姊姊，不要啊！”
江离亭忙拱手向客人赔罪“小妾无礼，坏了爷们的兴致，我先喝一杯赔罪。二哥、三哥，得罪了。”他匆忙饮下一杯酒，又道：“红棉，你继续唱，红桃、海棠，接着跳舞，要让爷们开心，我马上回来。”
盈儿吼道：“我不是你的妾！”
“出去，出去再说。”江离亭指示姑娘们快推盈儿出去。
几位差爷饶富兴味地瞧着，红棉忙打圆场“是七
，她不喜欢七少爷和我们在一起，常常来闹呢！”差爷们笑道：“我家也有悍妇哩！”
江万银和江万财也争着道：“我家小妾醋劲更大！”
红棉手指在琴弦上一拨，响起行云
水的清脆乐音“让红棉唱一曲为爷们解闷，回家以后，余音饶梁，悍妇也变可爱了。”蓬莱阁响起鼓掌声，然后就是酒杯
碰，歌乐飘飘。盈儿听了，愤愤地道：“江离亭，这就是你的生活，纸醉金
，谄媚无
，没有人格！”江离亭站在门外“随便你骂，我向来如此。”
见他一副无所谓的模样，盈儿更生气了“你陷害我爹，我还没跟你算帐！”
“陆先生的事，我很遗憾。我也求过情了，可我爹这样决定，我要如何改变？你们拿了六百两，我另外会再送五百两给你。”江离亭没有什么表情，好像是在买卖货物。
他竟然如此无情无义？果然…这就是江离亭的本
，巨帮的七少主！他当然是向着巨
帮，她父亲的性命算什么？不过是几百两银子而已，盈儿气得流泪“江离亭，我终于看清你的真面目，枉我…枉我认识你十五年，以为你对我们陆家很好。可是一旦发生事情，你就像没事人一样…”“不是我不肯帮忙，是我帮不上忙。陆先生倒楣，他死了，我会为他上炷香。”江离亭摇摇头。
“江离亭，你太过份了！”盈儿全身颤抖，举起手掌就往那张脸甩去，又狠又重，好大的一声响“我爹也是你的岳父啊！”
江离亭心一紧，但仍摸摸脸颊“我还没叫过他岳父呢！”
“你到底有没有心肝啊？”盈儿的手好痛，又辣又热又麻又刺，心头也是-结如绞。
“盈儿，你爹都已经在大牢里，罪证确凿，我实在无计可施。”江离亭双手一摊“我送你回去，明天我会再送五百两给陆夫人。”
“谁稀罕你的钱！”盈儿大叫着“我不要你们江家的臭钱，上面都是血！”
江离亭比个噤声的手势“别大声叫嚷，客人都听到了。”
“江离亭，你心中还是只有梨香院？难道人命不比你赚钱重要吗？”盈儿几乎无力再与他争吵“我拜托你！再去跟帮主说。”
“官府都定罪了，他们为了面子，不可能翻案。更何况，还有谁要去做替死鬼？”
这是什么世界？盈儿突然放声大哭，任江离亭怎么劝也不停，紫薇等几个小姑娘围了过来，帮忙劝着“盈儿姊姊，不要哭了，我们都是苦命人。”
盈儿听了，更是抱着姑娘们痛哭，江离亭轻叹一声，转身离去。
紫薇拉拉盈儿“盈儿姊姊，不要在这边哭，好多客人都不高兴了，到紫薇房里吧！”
盈儿任几位小姑娘拉着，仍是哭得声嘶力竭，到了房中，几个小姑娘上上下下哄劝，又是送茶，又是送巾子，小小年纪却因生活困顿，变得成
懂事。盈儿想到、喜儿也将是如此命运，又是阵阵椎心刺痛。原想江离亭能帮上忙，谁知他推得一乾二净，最后希望破灭，她要如何回
哭得累了，浮香和疏影扶盈儿上
，为她盖上被子。盈儿已是三天未曾合眼，此时昏昏沉沉，似醒还睡，蓦然身子一颤，人就醒了过来。小紫薇睡在她的脚下，其余三个姑娘挤在另一张
上，瞧她们天真无的睡容，盈儿心中不免慨叹，她们年纪虽小，却比她坚强多了，也许有朝一离开梨香院之后，她们更能在这混乱的尘世生存下去吧！为她们拉拢被子，盈儿起身离去。此时夜半，梨香院早已熄灯休息，盈儿在黑暗中摸不清方向，沿着小径走着，最后碰到了一堵墙。
原来她走到后院了，这里正是江离亭的幽竹居门口。
正想往回走，又记起江离亭方才的淡漠无情，她转身用力擂着那道红门“江离亭，你让我睡不着，我也要不让你睡着！”
她陆家的人辗转反侧，他江家的人却是高枕无忧，她不让他安睡，她就是要吵他。
“江离亭，你给我出来，做缩头乌
啊？你贪生怕死、无情无义、寡廉鲜，你不敢出来吗？”门里没有反应，可见他不是睡死了，就是不敢开门。
盈儿更加用力敲门“你成天躲在梨香院，
无大志，没有男子气概。只会作诗喝酒，我看你一辈子醉死在温柔乡，水远被我陆盈儿嘲笑吧！”门内还是一片死寂，只有周遭的蛙鸣回应她。
盈儿气急了，想到不得探望的父亲，想到可恨的巨
帮，她猛踢猛打“江离亭，你躲得了一时，躲不了一世，我恨死你了！”她双手擂得红肿，边打边哭，索
又坐在门边大哭，可是盈儿体力不支，哭到最后，她累倒在门边了。＊＊＊
天空刚
鱼肚白，有人轻轻跳进幽竹居，正待进入小竹屋，侧耳一听，发现门外有异声，他赶紧进屋换装。过了一会儿，江离亭打开红木门，盈儿顺势往他脚边倒下。他连忙扶起她“盈儿，盈儿，你怎么了？”
她不是在紫薇她们房里睡觉吗？他接触她冰凉的身子，再摸摸她的额头，竟然滚烫如火！
江离亭抱起她，心里又
痛起来。将她放在竹
上，为她拭去脸上的涕泪，瞧见她红肿的双手，他又是一阵心痛。盈儿，你当真如此恨我？你是不是在外头等了一夜，也骂了我一夜？他打了几条
巾子为她敷上额头，再找出药膏，为她涂抹消炎。愣愣地望了她一会儿，才轻轻掩了被子。“江离亭…我恨死你…”她呓语着。
江离亭无奈地为她再理理被子，转回桌前坐下。
他还有更重要的事要做，他要赶快将他所见到的画下来，再来细细思考。
天仍未全亮，盈儿
迷糊糊地醒来，看到有个人影伏在桌前写字，看他大笔挥来挥去，又好像是在作画。蜡烛照亮了桌前，也照亮了他的脸。那是江离亭！是她从未见过的江离亭！同样是这张脸，但是脸上有一股说不出来的肃穆，那是一种沉稳的感觉，好像是在他俩
房花烛夜，他曾经一闪而过的神情。盈儿闭上眼，又再度睁眼。他是江离亭没错，他的左颊仍留有她的鲜红指痕，此时他手上又拿着另一只笔，沾上朱砂墨，在纸上点着。他似乎在想事情，眼睛始终来回在纸上扫视，久久才又拿笔画了几条线。
盈儿实在看不懂江离亭在做什么。她逐渐清醒，气恼着怎会被他抱进幽竹居？他安睡了一夜，一早就起来作画，真是好兴致啊！
盈儿突然想起，又是新一天，父亲的性命也少了一天，她紧张地爬起摇得竹
吱咯作响“我要回去，我不要睡你的！”江离亭掩了桌上的纸张，捡起从她额头掉落的
手巾“我送你回陆家。”“我自己会走，不用你送！”
“盈儿，你病了。”
“病死也是我的事。”
“可是我会心痛——”
“江离亭！”盈儿跳到门边，红了眼眶“都这个时候了，你还在轻薄我？你就是想尽办法，无所不用其极欺负我，对不对？以后我爹死了，你更不会让我走了，你就是想得到我，跟你大哥一样无
。”“盈儿，我说过，我绝不强迫你。”
“你们江家只会空口说白话！什么肝胆相照？最后，竟然把我爹给
到死牢。我爹为你们巨帮辛苦工作二十五年，最后还赔上一条老命，你爹还有没有良心？”“他没有良心。”
“呵！江离亭，你也承认了？你们巨
帮！没有人，全是妖魔鬼怪，我恨你们所有姓江的！”她要恨，全部都恨透了，江离亭心如刀割，但仍道：“回家去吧！去陪你母亲。”
“不用你说。”盈儿撞出竹篱门，恨恨地跑出幽竹居。
心，真的会痛！江离亭暗自承诺着“盈儿，我不会让你失望。”