第十三章
　王伦看出的变成了涓涓细，红肿的也停止了动，抓住楚杏儿散的头发提起她垂在木枷上的头，看她已昏了过去。底下围观的人群却被刚才那亵的一幕煽起了情绪，尤其是挤在前面的那一批游手好闲的好事之徒，嗷嗷叫着要再看萧梅韵的好戏。

　有人喊着：“要她骑木驴给大家看。”

　有人急不可耐地叫喊：“干脆现在就开剐！”

　王伦放开楚杏儿的头，向人群挥舞这马鞭喊道：“大家稍安毋躁，曾大帅已有明令，这萧梅韵一定要游街三，让她游遍四镇八乡方可开刀。这女长在本府辖内横行数年，作恶多端，抢掠财物，扰乡里，本乡士绅对其恨之入骨，必食其寝其皮。总兵刘大人体恤民情，经与大帅府派来的监斩官程大人商议，决定命萧梅韵以身抵罪，慰劳本地乡绅，以息民愤。”

　他话音未落，下面已轰地吵成一片，许多人眼中闪出光，有人已喊着要在王伦马前排队了。

　王伦举着马鞭向下了笑着继续高声道：“众位听清，想让这女长慰劳者要平捐，官兵将她拿住也非易事，大家不但有力者出力，还要有钱者出钱呐。”

　王伦见下面的喧嚣声低下去许多，了继续说：“刘大人有令，自午时起每个时辰为一场，每场许进六人，六人中，须有一人家有田产二十顷以上者作保，每场平捐一千两！”

　他话音刚落，底下立刻议论纷纷，有人高声叫：“那能轮上几个人，我们还看什么景？”王伦见下面多数人面有不忿之，忙道：“每场之间这女长都要到府前台子上亮相，以众人眼福。另外，明天上午还要押她游城西各乡，大家尽可观赏。”

　众人听罢，高涨的情绪象被泼了一瓢冷水，有人已无打采地退场了。忽听王伦的大嗓门又兴奋地响起：“众位且慢，刘大人这里还有一个宝贝拿给大伙助兴！”他别过马头，让过楚杏儿的囚笼，将众人的目光引到左侧的囚车上。

　囚车上跪绑着几乎全、花容失的周若漪。只见她身材苗条，双手高吊在囚车的刑柱上，一双拔子格外引人注目。她脸色惨白，泪面，刚才的一幕她全都看在了眼里，清兵如此残忍地折磨羞辱梅帅令她心如刀绞。众人看到这个如待宰羔羊一般的清秀女孩立刻情绪又高涨起来。

　有人悄悄猜测着：“这女娃怕不过十七八吧？看那下身也没少遭罪！”王伦看大家议论纷纷顿时来了情绪，高声问道：“众位可知她是谁？”

　见众人纷纷摇头，他卖地说：“别看这位周姑娘小小年纪，她是萧梅韵这女长的心腹掌印官！大家要问她掌的是什么印，各位请看！”说着他变戏法一样从马背上的搭链里掏出一个锦盒，打开锦盒出一方黄澄澄的铜印。

　“这就是长女营的大印，要问印上刻的什么，众位请看这三个女长的股。”众人听罢，轰地拥过去看三个女俘的股，果见每人右上都烙着一个血红的大印，上面是“女营”两个篆字。众人边看边指指戳戳，头接耳，三个女俘除楚杏儿仍昏不醒外，6、周二人都羞的无地自容，拼命地垂下头。

　王伦见状信口道：“众位看仔细，无论谁家的闺女进了长营，都要在股上烙上这印，连这萧梅韵和掌印官本人也不例外，这就算上了贼船，想下也下不来了。今后诸位若发现可疑女子，只须褪其衣、观其右股即可知是否贼人。”周若漪听王伦说的如此恶毒，仰起脸用仇恨的目光死死盯住他颤声道：“你胡说！”

　王伦见这柔弱的女俘竟然回嘴，气急败坏地扬手啪地一鞭狠狠去，姑娘丰白的脯上立刻现出一道鲜红的血印，但她仍紧紧咬住嘴，侧仰着头，一声不吭恨狠地盯着王伦丑陋的脸。

　王伦又扬起马鞭朝周若漪仰起的脸狠了一鞭，然后用鞭杆捅着女俘高耸的子恶狠狠地说：“你不服？我现在就让你哭！”说着转向哄哄的围观人群，手中的马鞭重重地戳着姑娘的子高声宣布：

　“刘大人有令，周若漪乃长重犯，协同作，依律凌迟处死，午时开刀！”下面顿时变得鸦雀无声，人们都愣住了，似乎没听懂王伦的话。

　有人小声问：“要剐这小妮子？”

　王伦重重地点点头：“不错，午时开刀！”人们看看已转到头顶的太阳，突然都兴奋起来，所有的目光都投向了这个象待宰羔羊一般被捆在囚车上的赤的姑娘。

　王伦的话对周若漪不啻是晴天霹雳。早晨一上囚车她就明白要受辱，但她知道清兵羞辱的主要对象是梅帅；她也想到过死，但她没想到她是第一个，就在现在，而且是凌迟，也就是说要把自己身体的每一寸肌肤展示在大庭广众之中，让人一寸寸地割去。

　她脑子里一片空白，似乎什么感觉也没有了，只是隐隐觉得有人上来解开了捆住手脚的绳子，然后被人七手八脚架了起来，拖下囚车，架上一个高台。待她回过神来才看清楚自己被架上了靠着督府的围墙临时搭起的一个台子，台子很宽大，有二三十人在上面走来走去。

　台子中央，有一个一人多高用圆木搭成的门形刑架，有刀斧手将周若漪两手捆在一起，穿过刑架中央的一个铁环，拉紧绳索，使她两脚离地，将她吊了起来。又有两个刀斧手过来，在姑娘脚踝上各捆上一绳子，然后向两边拉开，将绳索分别绑在刑架两边的立柱上。

　周若漪已无力挣扎，任他们将自己人字形吊在了刑架中央。

　这时她隐约看见三辆囚车都在向督府的大门内移动，她闭上眼睛，默默地向梅帅和媚儿告别。

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　王伦跳上台子，见周若漪紧闭双眼一副引颈就戮样子，伸手捏住了她前尖的紫红色头，用力捻。姑娘浑身一抖，睁开了眼，用仇恨的目光盯着他。

　他心头一震，没想到这看似柔弱的女子到了这地步还没有被打垮，他咬着牙，下狠心要将这不肯低头的女俘在大庭广众之中羞辱到底。

　他恶狠狠地与姑娘对视着，伸手解开了姑娘间的麻绳，慢慢地将姑娘身上最后的一丝布条扯了下来。

　台下的观众立刻动起来，站在前面的人拼命向前伸头，抢着看姑娘完全暴出来的下，后面的人则拼命向前挤。

　周若漪的下与楚杏儿一样也是又红又肿，卷曲的比杏儿略稀一点，的位置也比较靠前，因此看的更清楚。

　王伦得意地看了一眼吊在半空的女俘，见她已深深地垂下了头，于是吩咐一名刀斧手抓住她的头发使她朝着台下仰起脸，一面说着：“让大家都看看你。”一面将手伸向姑娘下，用手指将两片红肿的分开。

　女俘瞪着两只失神的大眼看着远方，而台下的人却兴奋到了极点，他们连姑娘道内壁粉红色的都看清楚了。

　有人感叹道：“真是个娃呀！”

　有人接口：“就这么杀了太可惜了！”

　忽然，姑娘发出一声凄厉的惨叫，众人循声望去，见王伦已放开了姑娘的，他右手拿着一个闪亮的钢夹，左手捏着一撮卷曲的发。原来，他用拔夹拔掉了姑娘一撮。他举着这撮顶端带血的在姑娘面前晃了晃说：“让你硬，我要把你拔成光猪！”说完他冲台下喊：“谁要？一个大子！”台下立刻开了锅，好几个人伸手在里摸钱，一个手快的摸出一个大子递给王伦，接过爱不释手地把玩着。

　有人喊，我也来一撮，我出五个大子！王伦果然走到女俘跟前，伸手在她下又用钢夹拔下一撮交给了台下。姑娘咬住嘴不让自己叫出声来，台下却已成一锅粥，无数只手举着铜钱向台上挥舞着。忽然有一只手举着一锭银子挤到了前面，一个大汉擦着汗叫道：“大人，我出十两，让我自己拔！”王伦一愣，忽然笑着上前接过银子连连点头道：“好！一柱香的时间。”说着命人点起了一柱香。

　那人冲上台子，接过王伦手中的夹子，将一幅白绢铺在地上，左手入女俘的裆下，食指、中指并在一起噗地入姑娘红肿的道，小指则用力捅进了姑娘的门，右手握住钢夹，夹住用力一扯，一撮发带着血被扯了下来。

　姑娘再也忍不住了，她泪面，当着所有人的面颤声哀嚎起来。

　王伦津津有味地看着这个倔强的女俘当众受辱，待一柱香烧尽，地上的白绢上已排了整整齐齐一排油黑卷曲的，姑娘的被拔掉了差不多三分之一。那人出在姑娘里的手指，小心翼翼地卷起白绢下了台。

　台下一片混乱，不断有人喊出高价要求上台。

　王伦有意着姑娘的头羞辱她：“你说让谁上来？”姑娘只是哀哀地呻。他挑了两个出价最高的人先后上台，在周若漪的惨叫中当众拔光了她全部的。当最后一个人下台后，王伦用手在女俘光溜溜的下来回着道：“怎么样，看你还能硬到几时！”忽然又有人大叫：“我出二十两！”

　王伦摸着姑娘光滑的部奇怪地问：“你出二十两干什么？”那人指着周若漪高吊的双臂道：“我要这娘们的！”王伦恍然大悟，接过银子笑着闪到一旁。

　那大汉跳上台，一把揪住姑娘的房，另一只手抓住她的腋往下揪。

　周若漪疼的浑身发抖，颤声央求那人：“大哥，你可怜可怜我，放过我吧。”那人却毫不理会，慢条斯理地一把一把将姑娘腋下的全部揪了下来。

　周若漪的哀叫一声比一声低，最后无力地垂下头昏死了过去。

　那大汉拿着一把带血的腋下了台，王伦看着昏死过去的姑娘对旁边的刀斧手道：“把她醒过来！”两个刀斧手抬过一桶凉水，要往姑娘身上浇，王伦抬手止住了他们。他不知从哪出两寸把长的钢针，笑着问台下：“用这个好不好？”台下一片叫好声。

　他捏起姑娘的一个头，找准眼，狠狠地将钢针全部扎了进去。只听一声凄厉的惨叫，女俘四肢拼命地挣动，醒转了过来，着气、瞪着充血的眼睛看着台下。

　王伦并不罢休，他把那钢针留在姑娘的房里，捏起她另一个头，在她的注视下将另一针慢慢地刺入她的房。姑娘惨叫着、不顾一切地挣扎着，但毫无用处，她被紧紧捆吊在刑架上，丝毫也动弹不得。

　两又又长的钢针几乎全部没入了姑娘白的子，头上只能看见一个小小的银色针鼻，鲜红的血从她的两个尖的头了出来。

　王伦满意地看着这个年轻美貌而又倔强的女俘在常人无法忍受的煎熬中痛苦的挣扎，这给他带来了极大的足。

　他看看天色，向一个刀斧手低声吩咐了几句，不一会，两个彪形大汉抬来一个刀架摆在刑架旁边，刀架上着六把闪着寒光的锋利的牛耳尖刀，那是凌迟用的刑具。台下，刀斧手们已经在签。

　凌迟要用六个时辰，须要六个刽子手轮流行刑，到好签的刀斧手兴奋地跳上台子，兴致地欣赏着悬吊在刑架中央的白色体，仿佛已经看到这白生生的体在自己的刀下哭嚎、战栗、挣扎，直至死亡。六个刽子手都已选定，一坛坛白酒也抬了上来，就等王伦一声令下就要开刀了。

　忽然有人喊了一声：“这么漂亮的妮子就这么宰了？”马上引来了一阵附和之声，有人叫道：“让这妮子也慰劳慰劳我们，我们也出钱！”此言一出，人群中立刻动起来，不少人跟着喊：“对，我们也出钱，让她也慰劳我们！”喊声越来越高，人群中一片混乱。

　王伦弹了几次都没有住，正不知如何是好，却见督府正门大开，走来一队人马。

　只见队伍最前面是四个手执兵器的督府卫队亲兵，后面跟着几个衣着华丽、神气活现的男人，为首的是个肥胖的老者，他年事已高，走路都有些吃力，他后面是几个面目相似的青年和壮年男子，个个身高体壮；在他们身后则是两个膀大圆、赤着上身的刀斧手，两人肩扛一碗口的木杠，杠子上四马躜蹄地倒挂着一个赤身体的年轻女人，女人的长发几乎拖到了地面；队伍的最后是监斩官程秉章和一群亲兵。

　那穿在杠子上被抬出来的女人正是楚杏儿——冒名顶替的萧梅韵。

　原来，周若漪被架上行刑台后，刘耀祖和程秉章就指挥着亲兵将囚车拉进了府衙，亲兵们将楚杏儿从囚笼中解下来，吊在府衙院中一柱子上，只让她脚尖着地；陆媚儿解下来后则五花大绑，跪在楚杏儿脚下。

　程秉章带着两个亲兵得意地踱到楚杏儿面前，手指放肆地抚摸着女俘红肿的揶揄地问：“怎么，现在畅快了？”说着，从怀里摸出那个小瓷瓶，从瓶中拉出那可怕的大“黑枣”

　楚杏儿见到这恐怖的刑具，惊恐地疯了一样摇着头夹紧大腿，嘴里呜呜地叫着。

　可程秉章那管这些，使一个眼色，两个亲兵分别抓住女俘的大腿，向两侧拉开。

　程秉章用手分开肿的高高的，出又红又肿的道口，在楚杏儿受伤野兽般的惨叫声中将如意杵缓缓地入姑娘的道。

　这时督府门外已聚集了不少等着一尝萧梅韵美的人，都是城里和四乡的有钱富绅。为首的是城里的屠户蔡老大，他家是四代屠户，仗着几分蛮力，胆大包天，巴结官府，成了城里的屠户头。他欺行霸市，强买强卖，成为一方豪强，在城外置了大片土地。

　周萧梅韵几次率兵进城，他早为萧梅韵的美貌所倾倒，对她垂涎三尺。

　太平军每次征粮，他都杀猪宰羊，拼命巴结，想尽办法接近萧梅韵，但从来没能靠近过她。这次听说萧梅韵被清兵俘获，先是顿足捶，大叹自己无福；及至听说她被赤身游街，忙不迭带人出来观看，并派人到督府活动，要在凌迟时买一个最近的位置；在校场上听王伦宣布要拿她慰劳乡绅，他简直不敢相信自己的好运气了，忙派人拿了银票来府衙挂号，随后自己也带着几个臭味相投的屠户跟着囚车赶了过来。

　另一伙吵吵嚷嚷的人是城北大户胡员外，他是本地有名的大财主，与官府关系极深；膝下五个儿子，个个如狼似虎，仗着有钱有势，到处欺男霸女。

　太平军几次进城征粮都遭他抗拒。去年夏天大饥荒，太平军来此地就粮，他仍然负隅顽抗，萧梅韵亲率大军围了他的庄子，破了他的庄院，打开粮仓，一半充作了军粮，一半赈济了灾民。

　他因此发誓与长势不两立，尤其对萧梅韵恨之入骨，赌咒发誓要让她在自己下低头。

　早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长游街，他抚掌称快；继而听说游街的人正是他恨之入骨的萧梅韵，而且是赤身体，三天后还要凌迟处死，他兴奋的差点背过气去，正准备派人去刘耀祖处活动，要求行刑时也让他剐上几刀，忽然得报刘耀祖传令命萧梅韵以身抵罪，慰劳乡绅，不大叫老天有眼，忙叫人集齐五个儿子，携银备轿，直奔府衙而来。

　不料路途稍远，竟落在了蔡老大的后面。胡员外认为自己是当仁不让的第一号，一定要下头场，先把萧梅韵干个七魂出壳；蔡老大则是难耐，加之早到一步，岂肯相让，两拨人马就在府衙门前吵成一团。胡员外到底老巨滑，见相持难下，忙差一个心腹拿了五百两银票先去刘耀祖处打通关节。

　刘耀祖听说门口为争萧梅韵吵的热火朝天，不心中得意，忙带了人出来，见门外除胡、蔡两家外已聚了十来拨人，心中大喜，命人大敞府门，将门口等的焦急的人们都请进了院内。众人一进院，看到吊在柱子上的萧梅韵和五花大绑跪在地上的陆媚儿，兴致顿时高涨起来，要求刘耀祖马上下令开始。

　刘耀祖为难地看看僵持不下的胡蔡两家，他们仍在吵嚷不休。蔡老大红着脸嚷：“总得有个先来后到，我先到，当然我是头场！”

　胡家老二则反相讥：“去年这女长带兵围我们庄子的时候你在哪？怕是杀猪宰羊给长劳军呐！我家与这女长有血海深仇，当然要占头场！”

　刘耀祖见蔡老大窘在那里，忙过来打圆场：“大家不要争，不要伤了和气，人人争纳平捐，自当嘉奖。我看胡员外年长，蔡老板就让长者先吧！”

　蔡老大见刘耀祖偏袒胡员外，急的涨红了脸，还要争论，程秉章这时从后面转出来对他笑道：“这萧梅韵又不是什么黄花闺女，争什么第一第二，别争的误了好事啊！”四周顿时传来一阵笑。蔡老大见总兵和监斩官都向着胡员外，只好作罢。悻悻的排了第二，后面的人也都哄哄地排了次序。

　程秉章见时候不早，示意刘耀祖马上开始。胡员外呈上作保的田契和一千两银票，马上眉开眼笑地问在那里开场。

　刘耀祖怪气地笑道：“房在东厢，不过老员外莫急，进房前要先给那女长洗干净，那可要在外面，而且要上台，否则外面的百姓可不干。”胡员外听说可以当众羞辱萧梅韵，连连称快。

　他走到吊在院中的楚杏儿面前，一手抬起她的下颚看着她苍白的脸，一手随意地拨着她涨的子让铜铃发出清脆的响声，得意地问：“你这个女贼，还认的我吗？”看楚杏儿毫无反应，他恶狠狠地哼道：“装死？先让你见见人！”

　刘耀祖一摆手上来四个亲兵将楚杏儿放到地下，将她四肢并到一处绑了，用一条大杠穿过，由两个刀斧手将她四马攥蹄地扛起来，四个亲兵开路，胡员外一家紧随，抬出了府门。

　程秉章与刘耀祖打了个招呼也带人跟了出来。

　校场上吵吵嚷嚷的人群看到府衙中出来队伍，尤其是队伍中被穿在杠子上抬着的女人体，马上转移了目标，纷纷猜测出来的是什么人。不少人认识队伍中的胡家父子，立刻想到是轮萧梅韵的戏要开场了。有人不忿地嘟囔：“胡家老爷子老的都走不动道了，自己有七个姨太太，听说老七自进门一年多了还开不了苞，自己的女人都干不动，还要出来抢女人干！可惜了这么漂亮的女娃落在他手里了。”

　有人立刻反驳：“人家有钱你管的了？再说他那五个儿子个个不善，便宜不了萧梅韵，有她受的！”

　说话间队伍已上了台，抬杠子的两个刀斧手站好位置，让女人白花花的股朝前。

　胡员外却一把抓住她朝着大墙垂向地面的头发，强迫她将脸抬起朝着台下，然后高声道：“众位都认识吧，这就是大名鼎鼎的萧梅韵，这女长谋反作，作恶多端，今天老夫要替大家好好整治整治她。”底下响起一片叫好声，其中还有人起着哄：“老头，你整的动吗，让我们替你整吧，保证让你解气！”

　胡员外也不理会，朝身边的儿子打个手势，胡家老大早提过一桶凉水，滔起一瓢，哗地浇在楚杏儿敞的部。

　台下的人看到白色的体哆嗦了一下，一只大手暴地扒开红肿的，就着水着，污水顺着股沟到地上。接着凉水一瓢接一瓢浇到女俘的下身和大腿上，胡家兄弟几只大手在姑娘的体上连带，台下的人非常失望，因为他们没有听到萧梅韵发出任何声音，好象台上在洗着一块刚屠宰完的白，而不是一个活生生的女人。

　不一会，女人下身所有的红白污渍都洗掉了，光洁的体，在阳光下白的耀眼，胡员外朝程秉章投去询问的眼色，见他点头，遂朝台下众人一作揖，说一声告辞，带着人抬着女俘急匆匆地走回府衙去了。

　程秉章正待转身，却听台下鼓噪起来，却是要求将绑吊在台上的周若漪先后剐，而且由于受到刚才胡家父子当众羞辱萧梅韵的那一幕亵场面的刺，台下的呼声更高了。

　只见王伦为难地对程秉章耳语几句，程秉章看看吊在刑架中央的年轻女俘，见她浑身上下一片雪白，不见一体，显的有些怪异，略一沉对王伦代着什么，然后笑着扫视了一下台下，带着亲兵转身回府了。

　王伦转过脸，兴奋地对台下高声宣布：“众位稍安勿躁，程大人体恤民情，答应了大家的请求！”台下立刻一片叫好声，有急的已开始往前挤来排队了。

　吊在刑架上的周若漪闻言却几乎再次昏死过去。

　虽然她已被几十个清兵轮，但那毕竟是在密室，现在要在光天化之下、大庭广众之中被这群游手好闲之徒轮，肯定还有各种花样翻新的羞辱，她不知如何自持，豆大的泪珠无声地滚出了她漂亮的大眼睛。

　王伦挥动马鞭，住动的人群继续说：“不过，程大人有令，申时必须开剐。目下午时已过，还有不到两个时辰，现在马上开始，每人十两银子，一柱香的时间，愿者到台下报名。”说完，他转头命令台下的刀斧手将台子旁边的一个放杂物的军帐收拾出来用作行之处。

　不料，台下的人群齐声反对，一致要求就在台子上干，排队报名的人也一个个都笑嘻嘻地表示不在乎。

　周若漪吊在一旁听着这群人要如此残忍地置自己，吓的浑身哆嗦，几乎要失了。