芊莲与芹倩一块走进清鸾院，芹倩无视于牧颂晴径自落坐。
芊莲则温婉地朝她福了个身“芊莲见过大夫人。”
“不用多礼。”牧颂晴眸光在两人身上梭巡一回，心头暗自提防“你们今天来有事吗？”
“我们是来，向夫人请安的。”芊莲微笑说。
“以后不用这么多礼了。”大家各过各的日子，她一点也不想见她们。
“夫人是元帅的正
，咱们依礼是该来向夫人请安。”若真如芊莲所说，那前几天她们都干么去了，怎么不见她们来讲安？心里虽这么想，牧颂晴仍挤出一笑摆手“我不爱这些繁文褥节，以后这礼就省了。”
“你是不是仗着元帅宠你，就不把咱们看在眼里？”芹倩没好脸色地瞪着她。
“芹倩，别这么说话。”芊莲急忙劝道。
“那要怎么说？咱们来向她请安，她还摆架子让咱们别来，分明就是没把咱们放在眼里。”她眼里的怨妒朝牧颂晴直
而去。在旁伺候的兰儿有些看不下去，打从芹倩方才进来，就没见她向夫人请安，如今还有脸指责夫人，偏偏自己只是个下人，不好在这时开口。
牧颂晴端起茶慢慢啜饮了口，才出声“若你想
来请安，我也不反对，就随妹妹的意吧。”她们三人外貌看似年龄相仿，也不知谁长谁幼，但她身为正
，有资格称她们两人为妹妹。“你说什么？要我
来向你请安？!”芹倩一脸怒意地站起身。牧颂晴瞟她一眼，神色淡然“方才我让你们不用多礼，妹妹说我没把你们看在眼里，现下我准你们每天都来请安，你又不高兴，要我怎么做妹妹才满意？”她可不是软杮子，敢欺负她，她也不会客气。
“妳!”芹倩被牧颂晴的话
怒了，正要开口说什么，却被芊莲一把拉住。“芹倩，别再说了。”她暗暗丢给芹倩一个警告的眼神，示意她别再多话，然后才微笑说：“夫人，芹倩
子一向莽撞，还请夫人别见怪。”牧颂晴点点头“既然大家都在一个屋檐下，我希望今后大家能和睦相处，日子过得快活才是最重要的。”既知她们是奉陛下之命而来，她也不想太为难她们，只希望以后大家能相安无事。
芊莲点了点头“听说陛下开恩不追究夫人私自前来青州之事，真是太好了，夫人可以安心留下了。”
“嗯。”这件事上官凤驰前两
便已告诉她。牧颂晴看着芊莲那张温婉和善的面容，若非上官凤驰特别叮嘱过她心机深沉，只怕自己会以为她是真心为此感到高兴。瞥见披在屏风上的一件墨绿色新衣袍，芊莲顺手拿起看了看，随口说：“这衣裳的绣工
精致的，不知是哪家裁
做的？元帅似乎很爱穿这裁所做的衣物。”从衣袍的剪裁和衣袖上绣着的凤凰，她看得出跟上官凤驰常穿的那几件相似，必是出自同一人之手。
“是我做的。”牧颂晴答道。听见芊莲说上官凤驰很爱穿她做的衣物，她
角就漾起甜暖笑意。“原来是出自夫人之手，怪不得如此别致精细，令元帅爱不释手。”芊莲
口称赞，笑颜找不到一丝虚假。一旁的芹倩却冷哼了声，瞪了那件衣裳一眼，半句话也不说便甩袖离开。
见状，芊莲连忙替她缓颊道：“芹倩
子暴躁，但没恶意，还请夫人莫见怪，芊莲也该告退了。”一瞄了个身，她跟着芹倩身后离开。出了清鸾院，她快步追上芹倩恶声警告“你最好把你那难看的嫉妒表情给我收起来，咱们是来替陛下做事，不是让你来争风吃醋!”
芹倩这才不甘地点头“我没有忘记。”
冬去
来，惠风和畅，鸟语花香。别苑里的李花盛开如雪，上官凤驰坐在树下的石椅上，看着眼前翩然起舞的牧颂晴。
她穿着一袭湖绿色衣衫，柔软的身躯轻盈地跳跃舞动，水袖随着身子旋转如柳絮般飘扬摆动。
她嘴里
唱着轻快的曲调，银铃般的嗓音更胜黄莺。这是她第一次为他而跳，上官凤驰看得目不转睛，不愿错过她任何一个动作。
雪白李花飘飘落下，她宛如花中仙子一般，优雅出尘，双臂伸展，水袖一抛，轻旋着的身姿仿佛要飞起。
一曲舞毕，她清
的脸庞布了层薄汗，面带粲笑望向上官凤驰。他的深深黑瞳睇视她良久，才吐出两个字“过来。”
她走过去，他一把将她搂进怀中。
“以后除了我，不准再跳给其他人看。”她的美只能让他一人看。
对他的霸道，她扬扬秀眉，好笑的说：“我平时练舞时，兰儿和琴儿都会在一旁看。”
“好，只准她们看，其他的人都不许了。”
“为什么？”心里隐约明白几分，但她故意问，想听他亲口说出来。
“我是怕别人笑话你。”他捏了捏她的鼻子。“这种舞技也敢拿出来献丑。”
见他竟敢取笑她，她横他一眼“那你以前还爬到树上看。”
“那时闲着也是闲着，就勉为其难的看了。”
“你既然这么魁强，以后我不跳给你看了!”她佯怒地推开他转身要走。
他挂住她，将她再拉回怀里，薄
逸出笑意，抬起衣袖为她拭去脸上的薄汗。“你跳舞的时候像个仙子，方才我真担心你跳着跳着就飞上天了。”
她听了登时笑靥如花“若我真飞上天，你要怎么办？”
“拿条绳索把你套下来，或是抓着你一块飞上去。”
一旁伺候着的兰儿和琴儿见两人说完
麻话后又四相贴，便识趣地回避，嘴角都漾着抹笑。这几个月来见上官凤驰和牧颂晴如胶似漆，兰儿很开心，相信老夫人在天之灵应该也会感到欣慰，她没有为女儿选错丈夫。
一吻结束，上官凤驰怜惜地轻抚着她泛红的俏脸“累了吗？我们回去吧。另外，蛮军近
似乎又有动作，我得去看看，这两可能没办法回府。”牧颂晴有些纳闷“蛮军怎么老是不安分？”
“蛮族所在之地去年大雪，冻死了不少牲畜，所以想抢些粮食回去。”
“听起来他们这么做也是情有可原。”
上官凤驰不赞同地摇头“他们不值得同情，为了掠夺粮食轻启战端，那些被掠夺死亡的人又何其无辜？若是蛮族首领够聪明，就该寻思如何避免寒灾，事先屯粮，甚至规划农作以改善族人的生活，而不是发动战争掠夺我们。”
牧颂晴想了想，觉得他说得有理“也许他们的首领没想到这些，你何不把这些话转告他们首领，如此一来，他们或许就不会再来寻衅，相信常年争战对他们也不利。”
上官凤驰略一沉
，颔首“此法倒可一试。”连年征战他也倦了，不再想再打这种无谓的战争。“元帅想与蛮族首领会谈，立意甚好，但…”风水连迟疑着没再说下去。
知他有所顾虑，上官凤驰示意“直说无妨。”
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。若他们在听了元帅的话后明白关窍果真不再来犯，陛下便不用再仰赖元帅镇守青州，元帅的利用价值全无，届时手握重兵的元帅，对陛下而言恐怕是…”
听出其中的利害关系，秦笛连声附和“没错，来犯的蛮军只有元帅能镇住他们，陛下才不敢动摇元帅的权力，若是他们不再来犯，去除了这个心腹大患，陛下哪还容得下元帅，所以此计千万不可行。”
林广飞也急忙表示“对，元帅，你可千万别去找那蛮族首领会谈，万一他们不再来犯，有麻烦的反倒成了咱们。”
王祖浩皱起眉“难道就没有两全其美的办法吗？”他希望不要再打仗，可又不希望让陛下有理由开始对付他们。
秦笛冷哼了声“两全其美？你别想了，听说陛下现在变得暴
多疑，朝中有不少大臣因为一点小事便被陛下下令处斩，你想若是蛮军不再来犯，他还有必要留下咱们吗？”“见过严副将。”
听见大帐外传来士兵的声音，帐中的数人登时不再提方才的话题，话锋一转，谈起敌方军情。
“这次蛮族各部冻死不少牲畜，只怕随时会挥军犯境，元师，咱们得有所提防，以免措手不及。”
在风水连说这话时，严盛穿着一身铠甲走进帐营里。他个头不高，嘴上蓄着两撇胡子，脸型略胖，咧嘴笑着，看起来一脸和气。“听说元帅与几位将军在这讨论蛮军的事，末将不才，也想来听听诸位将军和元帅的高见。”
上官凤驰示意“你坐吧，我也正打算派人找你过来，听听你的看法。”
“谢元帅赐坐。”严盛走到一旁的椅子落坐。
严盛是奉陛下之命前来暗中监视上官凤驰，同时还要偷偷学习他调兵遣将之法。这段时
，他自认已学到不少，听了好一阵上官凤驰等人的讨论后，主动请缕“元帅，这次蛮军若进犯，请由末将率军出击。”“你可有把握？”上官凤驰浓眉微皱了下。
“末将有把握能退敌。”他信心
说。只要能打赢这场仗，便能向陛下证明，他已有足够的能力能取代上官凤驰，便能获得权力。微一沉
，上官凤驰颔首“好，既然你有此把握，那么这次蛮军若来犯，就由你领兵退敌。”与蛮族首领会谈之事，他决定延后，等适当时机再议。一旁的秦笛冷笑摇头，林广飞和王祖浩也不看好，凭严盛那点能耐，只怕一上战场便成了箭靶，怎么死的都不知道。
风水连则面
微笑。这严盛子浮躁又急功近利，绝对成不了事，不过这刚好可以让陛下看看，他派来的人是何等草包，上官元帅是无人可以取代的。不出秦笛等人预料，这一战严盛惨败，一条手臂被活生生遭敌军砍下，还是上官凤驰及时出手，才保住一命。
严盛不服军令，执意率军继续追击蛮军，以致中伏，连累数千士兵伤亡，尚祈陛下严惩，以告慰伤亡弟兄。
心知严盛是牧隆瑞的人马，自己动他不得，因此上官凤驰拟了道奏折上报，待这场持续数月的战争完全结束，严盛伤愈后，命人将其押解回都城。
见到奏报，牧隆瑞脸色
鸷，下令将严盛处死。严盛惊骇地跪地求饶“陛下，是上官凤驰陷害末将，才害得末将损兵折将，求陛下明察!”
牧隆瑞脸色阴冷的斥责“若非你贪功，一意孤行，岂会误中陷阱!来人，将他推下去斩了。”这严盛跟在上官凤驰身边这么久，非但没抓到他的把柄，还落了个违背军令、损兵折将的口实，这种废物留下有何用。
“陛下，饶命啊——”严盛一路哀求着被拖出去。
牧隆瑞眸中掠过一抹
狠的光芒，他会让上官凤驰为设计他斩了手下的事付出代价!接到严盛被处斩的消息，秦笛等人都惊谁不已。
“严盛不是陛下的心腹吗？怎么会下令斩了？”林广飞不解地问。他原以为陆下只会对他稍作惩治便罢，没料到竟会处死他。
王祖浩摇头“这些日子来陛下斩的人可多了，像先前的汪丞相也因言语间冒犯陛下被斩，还有邵刺史上书劝谏陛下也遭到处死，区区一个严盛算什么。”
“元帅，看来陛下已开始着手清除朝中对他不
之人，咱们往后得更谨慎些。”风水连脸色异常凝重。“此事我心中有数。”上官凤驰与众人再商议军务须与后，遂返回元帅府。
蛮军已被击退，一时半刻不会再来，此刻边疆无战事，他准备带
子去游湖。接了牧颂晴，两人亲昵地携手外出。
站在回廊一端看着两人笑语晏晏地离开，芹倩掩不住
脸的妒恨。“你那一脸嫉妒的模样真难看。”芊莲走到她身旁冷讽。
芹倩恨恨瞅着她“我就不相信你对元帅真的连一丝动心都没有？”那样伟岸英俊、有勇有谋的男子，连她都忍不住动了情，就不信芊莲对他一点感觉都没有。
“我没有。”芊莲冷冷道。
“那你当初又为何会做了件衣袍给他？”芹倩质问。
“我只是想取悦他，藉此博取他的好感和信任，好进行陛下
代的任务。”“可惜元帅根本不领你的情，你做的那件衣裳元帅从来不曾穿过，他身上衣物皆出自牧颂晴之手。”芹倩不留情地嘲讽。
芊莲神色未变，淡淡开口“他处处冷落我们，对你我的示好丝毫不领情，只证明了一件事。”
“什么事？”
“他只怕早就知道我们是陛下派来的探子，所以处处提防我们。”
“他知道？”芹倩黛眉紧挥。
“否则他为何会连碰都没碰过我们？”也只有芹倩这蠢货才想不到这层道理，芊莲冷笑一声，接着说：“你不是很嫉妒牧颂晴吗？现下你报仇的机会来了，陛下下了道命令给我们。”
芹倩眸中闪过惊疑之
，急问：“是什么？”牧颂晴与上官凤驰乘着一叶小舟泛游湖上，上官凤驰让小舟随波飘
，碧波漾，轻风徐拂，附近的一艘画前还不时传来丝竹之声，曲调悠扬动人。她极意地靠坐在他怀里，望着湛蓝无云的晴空，
足地叹息“好舒服，真希望能天天来这儿泛舟。”凉爽的风消去了不少燥热的暑气。“若是让你天天来，久了就腻了。”
“那你天天看着我，会不会腻？”她仰起脸问。
他低笑的在她
上一吻“至少现下还不腻。”与他情正浓，这样的回答令她很不
“也就是说以后有可能会腻喽？”“你可以变些花样想办法不让我腻。”他弯起薄
，爱看她在意他的模样。“我脑子笨变不出花样。”转眸想了下，她扬扬眉“说不定我会先对你腻了，你没听过女人的心就像春天的天气一样善变吗？”
他闻言黑眸微敛，抬起她的脸“看来是我该想办法变着花样让你不腻。”
“没错。”她得意地用力颔首。嘿嘿，想在口头上占她便宜哪有那么容易。
他
抚着她的耳垂，嗓音略略低沉了些“那你说说我该怎么做才好？”“这种事要你自己用心想。”她的耳朵被他
得泛起一阵酥麻，连带地身子也跟着轻颤。他刻意
低嗓音暧昧地在她耳边说：“看来往后夜里为夫要更加卖力来讨好娘子，免得娘子对我腻了。”“别、别!”她急忙摇首，他现下已够卖力了，更卖力她可是会吃不消。
“那你想要我怎么做，嗯？”他的手搂住她，在她
腹间轻轻滑动着。她赧红了脸，抓开他不安分的手，警告地嗔瞪“咱们在外头，你别
来。”“我什么都没做。”他无辜地表示。
“你还说…”方才他的手分明在挑逗她。为免他再胡来，牧颂晴索
往旁挪了挪，拉开与他的距离。“过来。”他不
地命令。“不要。”她一口拒绝。
“你再不过来，我就要…”他伸手放在衣襟上。
见他似是要
衣，她羞恼地阻止“你不要来!”他挑眉，斜睨她一眼“既然你不肯过来，那就别怪我…”他迅速
去身上衣袍，只留下一件长
，然后在她惊愕的目光中，跳入湖中。小舟微微晃了晃，她紧张地抓着船缘往水里叫“上官凤驰，你在哪里？”
他大笑着从湖里窜出，攀在船边，将水甩向她的脸。“这湖水很凉。”
她笑着抬起衣袖挡着“你不要闹了。”
“想不想下来？”
“这儿有旁人。”湖上有其他避人，她不可能像他这般光着膀子下水。
“那里没人，咱们去那儿。”他指着湖边一隅，那儿种了一排绿柳，还横生了许多树枝，形成了一处隐密的角落。
说着，上官凤驰便坐回小舟往那边划去。
坐在小舟上，见阳光洒在他健硕的身躯上，一身麦色的肌肤闪闪发亮，没有一丝多余的赘
，牧颂晴眯着眼想着，眼前这伟岸的男子是她的丈夫，心中忍不住充斥着一股骄傲和足。与他四目相对，情意在两人之间传递。
她抬起衣袖为他擦去脸上的水溃，
边的笑意比花还。忽地，腹中涌起一阵恶心，她急忙掩着
。“怎么了？”上官凤驰关切地问。
她摇摇头“不知道，突然间有些想吐。”
“先回去让大夫瞧瞧。”
“应该不打紧。”她想下水玩。
他不放心“身子要紧，若大夫检查没事，我再带你来。”
“我有两个月身孕了？!”她瞪大眼，惊喜地望向站在
榻旁的上官凤驰。“是的，恭喜元帅和夫人。”大夫笑咪咪道贺。
上官凤驰掩不住脸上的喜
，询问些该注意的事情后，才吩咐陶总管送大夫出去，他坐在边握起她的手“你也真糊涂，有了身孕都不知道。”一手抚摸着腹部，一想到里头有她和上官凤驰的骨
，她的眉眼笑得都弯了起来。“你觉得是男孩还是女孩？”“是男孩是女孩都好。”只要是他们的骨
，他都爱。他将手贴在她腹上，想感受一下她腹中的宝宝。“怎么什么动静都没有？”“孩子才两个月大，你希望有什么动静？”她笑道。
“也对，孩子若动得太厉害你也不舒坦，还是乖一点好了。”他对着她的腹部威吓几句“乖乖，让你娘少吃一点苦，否则等你生出来爹不饶你。”
她偎在他怀里，笑得阖不拢嘴“你别吓孩子。”
他叮咛“你以后可要当心点，别再蹦蹦跳跳，还有，暂时也别跳舞了，知道吗？”
“嗯。你说咱们要帮孩子取什么名字好？”
“我想想。”上官凤驰噙着幸福的笑，认真垂眸思索。
得知怀孕后，上官凤驰便要人替牧颂晴补身，这一
也是。兰儿端着安胎药回来，将药递给牧颂晴“夫人，方才我在门口遇见陶总管，他让奴婢转告夫人，元帅命人带话回来，说军营中有事，今天会晚点回来，请夫人早点安歇。”
“我知道了。”牧颂晴接过安胎药慢慢饮下。“琴儿、兰儿，你们先下去休息吧。”
“我还不困，可以再陪夫人一会儿。”兰儿说道，牧颂晴听了点点头。
“那奴婢告退。”琴儿倒是累了。
琴儿退下后，牧颂晴拿出一件刚裁好的布料递给兰儿看。“兰儿，你看这可会太小？”
兰儿接过看了看“似乎太大了些，夫人，我弟妹刚生出来时约莫只有这么大，这衣裳恐怕要等孩子两、三岁时才能穿。”她抬手大约比了个大小。
“是吗？那我再裁过。”
“夫人有孕在身，别拿剪子，让奴婢来吧。”兰儿连忙从她手中接过剪刀，利落地裁了块大小适当的布料。
牧颂晴接过，拿着布尺量着，边在上头做上记号，哪里是领子，哪里要做成袖子，还有哪里要绣花。
两人边做边闲聊着，想起兰儿与自个儿差不多年岁，牧颂晴关心地问：“对了，兰儿，你也到该嫁人的年纪了，有没有中意的人？”
兰儿迟疑了下，摇头“没有。”
两人可说是一块长大，牧颂晴从她方才犹豫的态度便听出她有话没说，她瞅了她一眼“还骗我，快老实招来，那人是谁？你说出来，我也才能帮你安排。”
“不是奴婢不想说，而是…那人似乎对我无意。”
“我猜猜那人是谁。”牧颂晴仰起脸，眸子转了转，笑问：“是不是军师？”
每回见到风水连，兰儿总会特别矜持。
“夫人知道还问我。”兰儿娇嗔。
“我也不太确定，所以才问你，我听说军师还未娶亲，不如我让元帅探询看看他的意思？”说着，她掩着
打了个呵欠，忽然感觉阵阵困意。兰儿轻叹一口气“还是不要了，奴婢感觉得出来，军师对奴婢并没有特别的意思。”
“没问你怎么晓得，就像当年我每回见了上官凤驰都有一肚子气，后来不也嫁给了他。”她强撑着沉重的眼皮安慰道。
“奴婢觉得元帅必是早对夫人有意，所以才老爱拿话
夫人，引起您的注意。可军师每回见了我，神色都平淡如常。”兰儿也了眼。奇怪，怎么突然间这么困…“军师那人喜欢把什么事都藏在肚子里。”明白兰儿的顾忌，她是怕提了之后万一不成，
后见了面难堪，想了想，牧颂晴说：“要不这样吧，我让元帅探探他口风，先不提你的事好不好？”兰儿这才点头“夫人，您点了什么熏香？有股跟平常不太一样的味道。”
“我没点熏香呀。”牧颂晴嗅了嗅，隐约闻到屋子里有股奇怪的味道。她想寻找那股味道是从哪来的，一起身，双腿忽然一软，倒下昏了过去。
“夫人!”兰儿想过去扶她，但才站起来，双膝也一样跟着无力，整个人倒在地上。