她坐在窗边藤椅上，貌似倦懒，一动也不动。若不是呼吸浅浅，若不是长睫眨眨，他会以为她被谁下了定身术，才能维持同一动作，那么僵、那么久。
夜深人静，无人干扰，偷哭的大好时机。算算日子，四
飞快而逝，明天，她即将被迫架上花轿，为此掉个几滴泪水，他可以体谅，不会太瞧不起她。等呀等，她脸庞间，唯一有所动静，是凉凉的风，拂过软鬓乌丝时，带起的优美弧线，一丝一络，在颊畔飞扬舞动。
她非但没哭，两侧
角还轻轻勾扬着。“咦？不哭吗？真意外…”蒲牢摩掌下，一脸惊奇。
不是真想看她哭得死去活来，只是疑惑大过一切，对明儿个将投河献祭的女娃儿来说，她实在…太冷静了。
冷静到一夜不睡，独坐窗边，
接第一道晨曦，任那橘暖的光芒，照耀白哲脸蛋，镶上淡煌的金。那几名前来帮她梳妆打分的大婶大姊，全在屋外狠狠哭过后，重新稳定情绪，深深吐纳几回，才敢踏进屋，替她更衣梳发，她还轻轻微笑，对众人道早。
梳发盘髻，抹上泽
，答上珠花，青丝打理得一丝不
。银白凤冠，很
巧的款式，摆
全顶式、几乎要
断颈子的沉重累赘，改为答进髻间加以固定，既不失贵气，又显得灵俏。银凤展翅
飞，片片薄银，轻若鸿羽，翼下缀
细长垂饰，掩盖面容。薄施水粉的芙颜，白
无瑕，点上胭红的，鲜
滴，弯弯黛眉，描绘出远山朦胧之美，换上层层嫁衣的她，一身赤金碧，既娇又妍，添赘的首饰，增加出雍容贵气。蒲牢看傻了。
初见时，在树荫底下，一身芽儿
绿，宛若枣叶间的小青花，并不妖烧，似乎有意藏起清妍，不教人窥探。而现在的她，是盛产的牡丹，红泽
丽，绝世无双。素着颜的她，清秀。
精心妆扮的她，清
。两面皆美，各有风华。
窗扉里，除她之外，双手托盘的平安大姊，加入他的视线围。
“多少吃一点吧。”
平安大姊从方才开始，就不断劝红枣进食，被红枣以“梳化不便”加以婉拒，现在妆已妥、衣已换，空着腹总是不好。
与寻常清粥小菜的早膳不同，托盘送来数小碟的菜十分丰盛，有好些费功的大菜，酉昔溜鱼、八宝鸭、干贝炖肚…全盛了一份，切成一口大小，方便食用。
“
亲的繁琐折腾，不吃饭点会很难熬的…”况且，最后一餐，不能做只饿死鬼——平安大姊不忍直言，只能婉转。“早膳吃这么好，真不习惯。”红枣浅浅一笑，握起竹筷，夹块鱼
入口，外酥内，酱汁酸甜，好鲜，好香。平安大姊为她添饭，
一碗，都尖凸出来了。她并不太饿，也吃不惯早膳油腻，仍没拒绝众人好意，努力将碗中米饭菜肴吃进肚里。“平安姊姊，我想喝一杯酒，暖暖身子，可以吗？”好不容易吃下平时几倍分量的红枣，在任人宰割的天数内，唯一一次，也是最后一次，提出了她“想要”的心愿。
“喝酒？…好，我替你斟。”这要求不过分，平安大姊点头答应，倒了杯药酒过来。
浸泡过药材的汁
，香气很足，飘小屋。红枣饮完一杯，又讨一杯。
辣酒下肚，热了喉头及胃部，身躯逐渐暖烫，递来的第三杯，她摇头不要，一旁的大婶为她补妥鲜红
脂。花轿等在屋外，镇长进门，虽然换上喜蓝色长袍，脸色却微微泛白，看不见大办婚宴的欢喜，他叹口气。
“时辰差不多了，一切都就绪了吗？”
“好了。”额首回答的人，是红枣。
她主动起身，两名大姊一时忘了要搀扶她，直至她走到门，她们连忙伸来手，一左一右，托稳浑身衣繁珠熬的她，送进花轿。
轿帘放下的同一瞬间，震夭锣鼓声热闹响起，掩盖掉许多的轻浅婉惜，那由镇民口中呢喃而出的道歉，全不敌喧嚣奏乐，未能传入她的耳里。
红枣的眼前，弥漫着一片的红。
随轿身摇晃的头饰，不住地在面前跳动，摇得她头昏眼花。
也可能是两杯药酒的后劲，正在作用。
轿子越摇，意识越浑沌，透过轿侧小小的花窗，看见的景致越发模糊。
模糊的绿径，模糊的人脸，模糊的蓝天，还有模糊的…
龙四？
眸子蓦地瞪圆，身子偎靠花窗，想将模糊身影瞧个清晰。
远方树林间，龙四那张轮廓独特的犷颜，正隐然于叶梢间，她定睛，想确认清楚，轿子一晃，树林内，飞叶沙沙摇曳，哪有什么身影在？
是她喝醉了吧？
错将那棵大树，看成了他…
怎么会…对一个才见过一面的男人，如此的…
她浅浅吁叹，不愿去承认，误认为他在树林里，却又不见踪影，心里那股怅然若失，弥漫于怀。
花轿抬进镇街，沇川镇的镇民站
街道，轿子行经之处，长长人龙相随，送着花轿，前往沇川渡口。渡口那儿，建了座河神庙，庙不大，但香火鼎盛，镇民特别选在最靠近沇川、河面最宽阔之地，盖庙供奉。
花轿终于止下摇昊，平稳搁在河畔，八名轿夫纷纷退开，她让人牵了出来，伫立渡口。
镇长与含老们进庙焚香享告，镇民们鸦雀无声，陪着伏跪河畔。只有川水猛烈奔腾，轰轰然作响。水势已然
近渡口桥头，河水哗溅，拍打圆木桥头，发出一种
骨惊然的撞击声，仿佛要以童力将桥头整个打垮。桥头在晃，或许，摇晃的人，是微睡的她。透过萧头红峭望去，河水染上大片的红，头顶的天是红的，脚下的水亦然。
冗长的祭祀仍在进行，没有人料到接下来会发生什么事——应该说，镇民以为接下来该发生之事，也就是那样…
数十年前，沇川镇也曾风光嫁出少女，给河神为
。谤据镇史文献记载，浅显简单，不情愿的惊恐新娘，声泪俱下中，遭镇民五花大绑，投入
川，两后，她的尸身在三里处的河弯道发现，卡于石
间。万万没想到，与当年不同的神迹，活生生地在每个镇民眼前呈现——
川
，澎湃翻腾，整条河面都在颤。一波一波的河
，逆着方向躁动起来，与平时的泛滥很不相似。水与水，撞击。慢天的水珠变成了雾，薄凉的烟岚，
濡了每个镇民的衣裳头发。加上突来的风势，教人肤发寒颤，忍不住发起哆嗦。河面上，传来了吼声，一种…并非家禽家畜那种耳
能详的嘈杂。越来越近，由河底快速驰来，吼声
袭，震得众人耳膜刺难忍，开始有人试图捂耳，抵抗尖锐之音——沇川河面轰开，大量水花四溅，
洒而来的水珠，力劲猛烈，落在身上会感觉疼痛。所有人皆出于本能，双手捂面，或抱头，或后退，或寻找遮蔽，避开突如其来的倾盆水势。
红枣也是，她站在最前头，一身衣物头饰又沉又重，不方便逃，只能用双袖去挡，又是风又是水的溅袭，惹得
头凤冠珠枕盯打响。身后，传来凉慌失措的尖叫声，一声响过一声，一句凄厉过一句，此起彼落，连绵着不休。
当红枣放下双袖，看到眼前景象，想叫，也叫不出声来了。
沇川河中，一条白龙腾舞半空，尾端没入水底，长躯如蛇轻
。世人不曾亲眼见过的神兽，只有镇长和鲁老们在梦里，有幸看见。但，梦毕竟是梦，与此刻货真价实的震憾、畏惧，完全不同。活生生，在眼前。
这就是…沇川河神？！
“我的新娘…”白龙说话了，嘴不动，嗓音由腹腔深处发出，仿佛闷闷的雷。
恐惧开始在四肢百骸蔓延，红枣听见牙关打颤的声音。
她怕。
当然怕，她不过是个年方十八的女孩，拥有恐惧的权利。
“跳进河里来，我载你回我的『龙宫』，继续我们的婚宴，来——”白龙要她跨开脚步，跃入奔腾汹涌的川水。
红枣双脚僵硬，一动不动，脑门嗡嗡热
，酒意与惧意，
织一片混乱。河水打温她的鞋裙，冻人的寒意同时袭来，钻刺入骨。
“快点！在…来之前——快跳下来！”白龙似乎开始急躁，催促着。
话甫说完，巨大黑影，兜头笼罩。
前一道，是通体似雪的白龙，
近于她，背着光造就而成的阴影。后一道，更大更宽，投映而成的影子，几乎将放眼所及的人、地、物，尽数纳收其下。“果然，守株待兔就好，我还追着你跑，真是蠢。”比白龙大上数倍的红鳞巨龙，出现在白龙身后。
双龙相较之下，胜负立分。
红龙既大助威，金爪金须，每片红鳞边缘带金，犹若烈焰环绕，沐于火中，更形蛰猛。反观白龙，连红龙一成的体型和威武，都远远不及。
白龙先前带给镇民的震畏已
然无存，因为它身的那只更教人颤敬。白龙脸色遮变，想逃，却迟了。红龙大口一咧，居高临下俯首冲来，白龙一声惨叫，身影消失于红龙嘴中，连渣都没剩。本噜。
全镇镇民，清楚听见
吧食物声，以及——“隔！”响亮的
隔声。他、他们的沇川河神…被、被被吃掉了？！众人瞪目结舌，个个惊慌无比，谁也说不出话来。
沇川河水不因河老爷遭噬而浊
，反倒逐渐平静下来。奔腾的水势歇止不少，轰隆隆的声也不再吓人。比沇川还要大的焰
巨龙，挤在河里，看来不甚痛快，干脆离河飞起，舒展头尾，爪舞须飞。“少了河蛟作
，你们这条小河才能清静。淡水河蛟腥昧和土味真重…”红龙撇撇，吃完后，还一堆抱怨。“河、河蛟？”镇长声音抖得快散了，身子缩在庙柱后，只探出半颗脑袋。
沇川河神…是蛟？
“不然，你以为『龙』长那副鬼样子吗？”怯！火红的龙对冒牌货嗤之以鼻。雪白色的龙，去看看他家老三还差不多。
也是啦…大家都亲眼看到“龙”应该长什么样子了…镇民们边颤着，边暗暗附和。
被镇民推出来，不得不代表发方的老镇长，手抖、脚抖、浑身骨头无一不抖。
“龙、龙神大人…你是特特特特、特地下凡…来为我们沇川除、除害的吗？”
“算是顺便啦。”不用太感激他。“还有，我不是下凡，我是上岸，我住在海里，不住天上。”修正一下人类的谬解。
“原原原来是海龙大人…”老镇长腿一软跪下，镇民纷纷效尤，一时之间，感谢之词漫
全镇。“太好了…太好了…红枣，你不用嫁给河神、不用献祭，你安全了，太好了…”平安大姊飞奔过来，将傻伫桥头的红枣抱个
怀，又是哭又是笑，松懈下不忍的情绪。红枣还怔怔地仰颈，望向一身
红的龙，龙鳞芒锋微亮，刺得她瞳仁轻眯，也不愿挪走。好
…它的声音在哪儿听过…
“不对，那个红枣，我要。”