她觉得耳
的声音，正非常恶霸地做出宣告。所以它方才的那句“算是顺便啦”，只是因为…它想和河蛟抢新娘吗？！
河神…不，河蛟要她，现在，连海龙大人都要她。
她到底是有何福分，荣获它们的青睐？皇甫红枣很想问。
“海龙大人的意思是…你、你也要红枣？”镇长呐呐地问。红枣这孩子的命运，仍无法改变吗？
一只河蛟，他们已无力抗衡，
掉河蛟的巨龙，他们又能怎生反抗？“娶？”婴这种小东西？他
没想过，他跟好
河蛟来意不同，虽然也没多高尚。他本能摇头：“我没有要娶她，我对你们这种蝼蚁人类没兴趣，你们太娇弱了，麻烦…”他倒是实话实说，毫不跟他们客气。
“但是，我要她，你们把她送到海岸边，丢进海里，之后就没你们的事。”
以为可以不用迫害红枣送命的喜悦，短暂如昙花，才开心一会儿，又立即遭人摧毁。
被抛高又坠下的情绪，翻损看众人，如遭冰火折磨。
这跟河神婴亲有何不同？差别只在干，跳河变成了跳海，更惨！
梁大姊壮足了胆子，站出来，为红枣抱不平！
“既、既然对我们人类没兴趣，又嫌我们娇弱麻烦，也没有要娶她为
，为、为什么要带红枣走？”勇气很足，只是结巴和打颤，怀了质问的气势。“是、是呀，能不能不要…我们会献上许许多多的祭物、有酒有
、猪羊
鸭，也能大办法会，几天几夜…别让红枣去投海，海龙大人。”几位大婶心里老早便有此念，只是苦于无法传递给河老爷知道，现在，神龙近在眼前，此刻不求，尚待何时？她们伏地跪下，又是磕头，又是合掌而拜，想替红枣求取一线生机。
“求求你，海龙大人…”
城又是一阵喧扰，这回不为感因，全是哀求。“少哆唆！”红龙猛然大吼。
咆哮声震天撼地，屋瓦噼噼啪啪，河神庙的一
柱子，甚至被吼到断裂，砖瓦迸碎。红龙纵牙咧嘴，看起来毫无耐心和慈心，火眼金睛烧着怒焰。
“河蛟的盼咐，你们乖乖照办，本龙爷开口，你们倒敢顶撞？！怎么，这个镇，不想要了，是不是？只怕河水暴涨，不怕海水倒灌，是不是？！”
又是一阵瓦裂砖碎声，哗哗剥剥，底下的
川震起波涛。这些人类怎么搞的？！对河蛟言听计从，它说啥，他们全数照做，它要新娘，他们即刻准备一个给它，一遇上他蒲牢，他们就哆哩哆唆，一个一个站出来和他作对。当他是尾弱龙，很好对抗吗？！
狠狠地，镇民们倒
了凉气。他们…高估神的慈悲，以为只要求着，诚心诚意，就能得到回应。
这只神龙大人…脾气糟，
子暴烈，绝非闻声救苦、大慈大悲的善神。眼眺
裂，鼻翼篇动，怒吼看的龙，一口就能下在场所有人，容易得好比豆子一把捉，若
怒了神龙大人，他们的下场…谁敢预料？没人敢再多嘴，毕竟面对一只庞大神龙，明哲保身的求生本能，再度让众人退缩。
死寂的瞬间，只有一人有所动静。
红枣。
她挪移脚步，并非逃跑，反而走向花轿，径自掀帘，往轿子里坐。
“红枣？”平安大姊因惑她的举动。
“不要为难镇民，我跟你走。”红枣对着火红巨龙说，揪绞轿帘的手，忍住微微的轻颤。“只要是麻烦各位大哥，送我一程…到海岸。”
她没有办法顶着这身奢华，凭靠双脚步行到海岸。沇川跟离最近的海，有好一段距离。她不懂，这只红龙为何不直接叼走她，岂不省事许多？
若要以她为食，像吃掉河蛟那般，利落、干脆，多好哪，应该连痛楚都来不及感受吧？
反正，它也不是想娶她，她身上又没有任何稀世珍宝，她实在想不透…它要她做什么？
正如同…她也
不明白，龙四为何要“买”她，一样的道理。花轿红帘落下，她选择不去看、不去想，任由命运安排。
反正，本来就准备做个水鬼，是河是海，又如何呢？
等待的时间漫长难熬，轿外鸦雀无声。
终于，花轿被人抬起，是全镇镇民默默认清了这项事实，不再以微小之力，违逆龙神之威。
抬轿大哥努力维持轿身平稳，不让她感到颠簸。
路途迢迢，队伍走走停停，冗长的路，没有谁开口再说过话。
他们静静地，陪她一起走。
龙，早不见踪迹。
数不出多少时辰过去，走了几里的路，鼻间嗅入的气味，开始带着一股咸苦，海的味道。
湛蓝色大海，映
夕
余晖，已在眼前。轿子停下，代表目的地已到，红枣在轿中多待了一会儿，但没有久到需要镇民提醒她，她下了轿，海风吹拂一身嫁裳，翻腾似云岚。珠花玎玎，银翅啪啪，
的珠翠玉辉，美不胜收。“红枣…”老镇长喊她，老泪纵横。平安大姊也喊着她，声音硬姻。
她回首覆面银穗，摇曳得好美。
银穗的光芒，落在她
间，薄薄闪耀，而
出贝齿的浅浅微笑，一抹媚红，丝毫不逊于珠饰之
。笑容仍在，她往前行的脚步，不曾止下。
眼前，是海
拍击的岸。她就这么往下坠去…
她不让任何一个人，身上沾染罪名。
她不是被谁强行推下。
她，是自己投身入海，消失于波涛
噬之中。海水冲进口鼻，咸苦弥漫，夕阳西沉后的海水，冰冷、冻骨。
繁琐农裙
缚着手足，她无法挥舞四肢，只能任由身子越来越沉、越来越重…“人类走路真慢，像陆
在爬，我等到快睡着了。”她无法睁开眼、无法呼吸，听觉合糊，但隐约听见男人说话。
“要不是怕你一捏就碎，我早直接带你过来。”
一双臂膀接住她下沉的身躯，明显迟疑了会儿，宽掌才托向她的
后，果然和他想象中，一样轻，一样没啥重量，软绵绵的。
他这样抱着她的力道，不会太重吧？
啧，真难拿捏？
她痛苦的表情，是因为他
疼了她吗？咦？不是——
“喂！不要忘了
气！”他发觉她没在呼吸！、气？！海水呛入胭喉、鼻腔、肺叶，无一不痛，他要她…怎么在海中
气？她连顶嘴都做不到！“不对，你不能用肺。”他猛然想起。
感谢你察觉重点了…
“要用腮。”他口气认真，不是说笑，也非嘲讽。
腮？！
抱歉，她没有那种玩意我。
她的娘亲，忘了生一副给她…
“人类真麻烦，连呼吸也不会。”口吻嫌恶，不用去看说话人的神情，
“…”是无言，也是溺毙前兆，红枣吐出最后一口气息。
“喂喂喂…你别死呀！”像捧着最柔弱的薄瓷，完全不敢多出半分力。
都知道有多不屑。
意识正飘远，黑暗正降临，痛苦至极之后，终于就要解
——意识被强硬带回，黑暗瞬逝，光明大放，她的一口气，重新涨回肺叶，海水的刺寒，仿佛与肌肤相隔，不再紧紧包覆。
“咳咳咳咳…”她剧咳久久，一边又忍不住贪婪地，大口大口呼吸新鲜气息，在海水中…
在海水中？
大口大口呼吸新鲜气息？！
杏眸瞬间瞪大。
先前，受限于咸咸海水，无法张眼视物，现在，眼前一片清晰明亮，是她未曾见过的海景——站在陆上看海，与身处海中看海，景致全不同。
拂过发梢的，是波
，而不是海风。头顶游过的，是鱼，而不是飞鸟…“差点忘了给你施法，我太高估你们人类了。”因为自己海陆两边跑，没有适应问题，就忽略掉人类的渺小和脆弱。
红炽的光，置
她一身，温热炙暖。她循着光，也循着声音，仰首望去，意外看见“他”龙四。
他在海
之中，黑发在脑后飘拂，身形稳健，毫不见吃力浮游。“你…怎会在这里？”她芒芒地问。呀，脑内两道耳
的嗓音，终干
叉在一起，他的、红鳞巨龙的…她顿时明白，那股熟悉度从何而来！
“你是~一那只红龙？！”虽是问句，又充
肯定。蒲牢的回答，是浓眉挑挑，认了。
“你不是人？”
听起来，像骂人。
不过，他不是人，千真万确。
蒲牢没有反驳余地，咧开的嘴，隐约看见龙牙尖锐，在高傲的笑容中，闪闪发亮。
“我不是人，我是龙子，龙骸城四龙子，蒲牢。”
红枣讶然，感到震惊，一方面好似终于能理解，初初见到他时，他一身的违和感所为何来。
原来，他非人，他是龙，才会拥有寻常男子少见的峭厉，野兽的气息，不受礼教拘束，不羁、狂放、随心所
…“你吓呆了？”见她久久没说话，只有那双圆圆大眼，出神地盯着他，看傻了一般，他逞自解读。
“…这世上，真的有妖怪…”今
一天，连看了两只，河蛟和海龙…在她眼中，举凡会变成非人生物者，都是妖，管它是蛟是龙，不全是长长的、
动的、爪尖齿利的大虫？“什么妖怪？！龙不是妖！差得远了！”蒲牢哪能忍容尊贵的神兽龙子，被视为妖物？！
他吼得她耳朵好痛，她伸手捂耳，被他当成惊恐，不得不收敛狰狞的表情。
啧，胆小如鼠的人类！
他再多吼个两句，岂不是将她的胆给吼破了？
“龙是神兽，人类有幸见到我们，一个接一个，全会跪下磕头，当成是福报，没人敢指着我们喊声『妖怪』。”所以，你最好把那声“妖怪”给收回去！他很努力放轻音量，将准备咆吠的这几句，尽力变得绵绵喇
。他真的很努力了，只是太不擅长了，导致画虎不成反类犬。
越想轻柔，越像咬牙，越是字字放慢，越像杀气腾腾。
她实在有点想告诉他，不用这么勉强，她不害怕的…
反倒，他强撑起来的“僵硬软语”，以及“扭曲甜笑”，比较吓人。
“神兽龙子为何找上我？我不过是个…麻烦人类，与神兽应该毫无
集。”关于这点，在得知他身分后，不解缓缓浮上心头。蒲牢一手轻托她腹后，另一只手耙过飞舞的发，挠
发丝的动作，在
犷高壮的男人身上，带出一丝丝稚气，竟有丝…可爱。虽然“可爱”这一词用在他身上，是万般不合适、不贴切，但…
还真是可爱。
“因为你是『红枣』。”
多理所当然。
他的答复，令她困惑加倍。
“你识得我？”否则，怎会寻着她的名儿而来？
他摇摇头。
“不识得，却来找我？”她轻轻燮眉。
“你好像
有名的，大家一听，都知道你是谁。小九还说，随便找个六岁
娃问，他也能回答我『红枣』上哪儿找。”“…”越听，越有种怪感觉，她清楚自己并非名人。“小九是？”
“我九弟。”贪吃龙一只。
“因为我是红枣，所以劳驾龙子来寻，其中缘由你仍是没说清楚。”她，小小人类一枚，身无万贯家财，父母早逝，无兄弟姊妹，平凡简单，不具备太独特的谋生技艺，何劳神兽前来？
“我父王生重病，需要你——”