刁氏在水里扑棱棱地挣扎着，滚了几滚，衣裳早就
透了，就像是一条大鱼搁置在浅水里，只剩下
气的份儿。铁牛儿显然也是被刁氏这悴不及防的落水给
得愣住了，呆呆地站在那儿不知道怎么办才好。李氏倒是首先反应过来，几步就蹿到了溪水里，一把搀扶起刁氏来。
头脸都是水的刁氏，哪里还有刚才的嚣张跋扈，瘟头瘟脑地靠在李氏身上直气儿。“娘，你怎样了？”李氏吓得脸色发白，不停地给刁氏顺着气儿。
“哎哟…可憋死我了。”刁氏好不容易才顺匀了气儿，甩一甩头发上的水，一双三角眼立时瞪圆了：“是哪个混账王八羔子推的我啊？以为我不知道呢。李氏，你说，是不是你？”
她是个从来都不吃亏的人，刚才趴到溪水里，四爪蹬腾着，惹得那边洗衣裳的几个妇人在那儿叽叽咯咯地笑，她这张老脸上可下不来。索
就拿李氏开刀，出口恶气。李氏一心都想讨好刁氏，又是为她洗衣裳又是扶她的，现在被她倒打一耙，
心里都是委屈，眼泪汪汪地辩解道：“娘，我怎么敢呢？您刚才是自己站起来的，我那会儿可是在你左边啊。”明知道这话是真的，刁氏也不想放过李氏，一把推开正扶着她的李氏，恶狠狠地骂道：“别在这儿假惺惺的，是不是盼着我早些死了，你好带着小野杂种养汉子去啊？”
她
眼里都是恶毒的笑，这些话从她嘴里说出来好似一点儿都不费力气，可见平
里都是跋扈惯了的。筱蓉不以为意地撇撇嘴，看来刚才摔得还不够，怎么就不把这老虔婆给淹死啊。就这么由着她作践李氏，筱蓉心里真不是滋味。
铁牛儿已经大了，听出刁氏话里的意思来，忙上前帮着李氏辩解：“
，你怎么骂娘啊？这个妹妹很可怜，娘把她从城里带到家里养着，有什么不好啊？”刁氏的眼珠子在铁牛儿身上打转转，冷笑连连：“铁牛儿，你现在大了翅膀硬了是不是？你也不想想这四年来你是怎么长大的？你娘回来看过你没有？”
铁牛儿一张黑红的脸膛儿慢慢地涨得紫红，望了李氏一眼，眼睛里明明灭灭地闪过一丝幽怨。李氏翕张着嘴，想要说什么，却生生地咽下去了。
这些年，她放着自己的孩子不带，却给人家做
娘，深夜里，梦醒时分，她的心总是刀割一样。当年走时，铁牛儿才五岁，正是
娘的时候，她却狠下心来把他留下了。可每一个当母亲的，哪有舍得和孩子分离的？若不是张顺赌得家里什么都变卖了，再下去就要卖她和铁牛儿了，她怎会那么狠心抛下五岁的孩子不管？
进了城，一年有十来两的月例银子，逢年过节的主子还有些赏赐，她一文都舍不得花，全部攒下了留给张顺和铁牛儿，希望张顺能看在她这么拼命的份上，好好照顾铁牛儿。
张顺每次来都像换了个人，
嘴里都是奉承话，又说家里都好，铁牛儿跟着，长大了又懂事又听话的…李氏也曾提出要回家看看，都被张顺拦住了：说是在这儿好好地干，主子多一些赏赐，家里铁牛儿过得就更好。
谁知道四年之后回来，家里比以前更穷了，铁牛儿病在
上，也没见刁氏过去看看。李氏想想就是
眼的心酸，但是一个土生土长的庄稼妇人，她除了嫁夫从夫，别的没有法子。她最大的愿望就是张顺能够不赌，一家人能和和美美地过日子，哪怕穷点儿累点儿…
铁牛儿良久都没有说话，刁氏得意地笑起来，看着李氏那张伤心的脸，她心里就好过多了。作为一个过来人，她深深知道，一个母亲被儿子背叛的滋味是什么。
于是她不断地怂恿铁牛儿：“你娘如此待你，你早该就把她忘了，就当这个世上从来都没有这个娘。可你倒好，还见天儿地跟着她，上山下河的，你受了那么多苦，现在该她来伺候你，你什么都别做！”
筱蓉没想到这世上竟然有如此坏心的
，挑唆着孙子不认娘，还把他往坏里教。若是铁牛儿听了刁氏的话，从今往后就躺在家里等吃等喝，长大了铁定是一个游手好闲的人，一辈子都别想出人头地了。
没想到刁氏为了对付李氏，竟不惜以自己孙子的将来做
饵，真是坏得无可救药了。李氏气得浑身发抖，眼睛里汪着晶莹的泪水，泫然
泣。再看铁牛儿，抿着一张薄薄的
，像是听进了刁氏的话。正在刁氏得意地望着李氏笑的时候，他却出人意料地说道：“我娘永远是我娘，在我心里，她是天底下最好的娘。”一句话，李氏紧皱的眉头舒展开了。刁氏一脸的得意还未收尽，就被那句话给惊呆了，脸上似笑非笑，似哭非哭的，说不出来的怪异。
筱蓉则在身后跳着脚喊道：“铁牛哥哥，你最好了，你最
了。”“闭嘴，你个小野杂种，这儿哪有你说话的份儿？”恼羞成怒的刁氏挽了挽袖子，就要上来拧筱蓉的耳朵。
铁牛儿护犊子般拿着手里一
新剥的小孩子胳膊
的柳树枝，虎视眈眈地往筱蓉面前一站…铁牛儿快要赶上刁氏的个头，浑身黑乎乎地冒着油，那一双大眼睛铜铃一般瞪着，炯炯有神。
刁氏一看这势头，心里吓得也呼呼直跳，万一铁牛儿给她一
子，她这把老骨头可受不了，到时候就算是张顺孝顺她，毕竟那是亲儿子，也不好下死手打的。索
装作大人不想和小孩子计较的样子，刁氏骂骂咧咧地转身收拾了还在溪水里漂浮着的衣裳，拎了篮子提着盆。嫌李氏站在那儿碍事，她顺手推搡了她一把，差点儿没把李氏推到水里去。一转眼，她已经悄悄地溜走了。铁牛儿这才抿抿嘴，对着筱蓉笑得
出一口大白牙：“妹妹，你别怕，以后谁欺负你，我来打他！”一边就把那
柳树子舞得虎虎生风，倒也有点儿样子。李氏笑骂了两句，带上东西领着两个孩子回家了。