上一回说到：刘通正在为长子昭文的婚事要不要给花府派帖犯难，这时候正好家人周全提着茶壶进来说道：“老爷，这花茶只剩下最后一壶了，奴才没舍得喝，特地拿来孝敬老爷！”
刘通示意周全将茶壶放在书案上，然后他看着周全说道：“你来得正好，老夫正有一事要与你商量！”
周全一副受宠若惊的样子说道：“老爷哪儿的话？有什么事只管吩咐也就是了，哪儿还犯得着与我们下人商量？”
刘通摆摆手，意思是让周全坐下。周全哪里敢坐，他垂着双手站在原处，两眼直直地望着刘通。
刘通见周全不肯坐，他将笔墨砚台向一边推了推说道：“老夫为因为玉儿的吉
临近，正有一件为难之事…”周全马上接道：“这官场上的事，自然由老爷您应酬，内务之事，自有人各负其职，老爷只要吩咐下去，必万无一失！”
刘通摇了摇头说道：“老夫说的不是此类之事，而是在为是否给远在云南的花府派帖为难。”
周全听了一笑说道：“原来老爷还在为花府退亲的事耿耿于怀，当初小的前去花府提亲之时，闻得花姑娘不允与长公子合亲，小的也是觉得惜的不得了。花夫人虽然言有苦衷，可小的看得出来，她对这门亲事也并不十分的在意。依小的之见，这喜帖还当送得！”
刘通追问道：“你是说花夫人不会因此而生嫉妒之心？”
周全摇了摇头说道：“怎么会？记得小的提亲回来不久，花夫人便派人送来许多云南当地的特产前来赔礼，如此说来，这提亲之事已算是老黄历，翻过去就另当别论。如果老爷还在为此而忧心，反倒令人觉得是老爷没了肚量…”
“哈…哈…”刘通一阵畅笑，他打断了周全的话说道：“你此言真令老夫我心旷不已！不过…”
刘通收了笑容，两眼盯着周全，放慢了语气说道：“不过——这送帖之人，派谁为好呢？”
周全笑着鞠了一躬说道：“老爷，这点小事，奴才倒愿意效劳！”
“呵…”刘通笑了一声说道：“老夫与你提及此事，便知道你有一心二用之意！”
说着，刘通用手指了指周全送来的茶壶又继续说道：“你对老夫一向是忠心耿耿，老夫当然明了。可这次送帖，你却有半边的肠子挂在了花府的茉莉花茶上了，老夫如是说，你敢说半点没有？”
周全嘿嘿一乐，非但不否认，反而接茬说道：“老爷说得极是！正因为小的受了人家的恩惠，故而此次前去，小的亦当备些礼物，略表寸心！”
刘通好像来了兴致，他将眉毛一扬，追问道：“以你之家财，即便是倾尽所有，又能几何？况且花家可是豪门府第，你若般班门
斧，岂不反被人笑？”周全却一脸认真地说道：“小的亦如此思之，故而小的想带些中原的特有之物，货不问其价几何，但只要货居为奇，便可弥足珍贵！”
刘通听了似乎觉得有理，但又感觉不甚明了，于是又问道：“依你之意，当如何筹措？”
周全思索了一下说道：“小的前几
在市井见干货店的红枣儿不错，便称了一砣（十市斤），还有就是我们洛
的牡丹可是天下闻名，正巧花府的小姐又是个极爱花之人，小的思量着讨些牡丹花的花籽捎过去，相信花小姐一定会喜欢。”周全如数家珍似的，倒是说得有条有理。这时，他又突然想起了什么，继续说道：“还有，中原物产丰富，小的明
还想到市井寻些猴头香菇之类，一并带去。”周全一口气把话说完，之后，他屏住呼吸，静静地凝视着刘通。
刘通点了点头，微微一笑，说道：“你倒是真明礼义！可你乃我刘府之人，你如此举动反会令花府觉得我刘某缩手缩脚，不够豪
。”说罢，刘通转身在书架的下方打开一个暗格，从里边取出一个沉甸甸的黄布包，随手放在书案上说道：“这里有十
金条，乃是玉儿中得状元之时皇上所赐，你一并带上，也显得我们花、刘两家不是一般的
情。”周全上前将布包打开，他仔细数了数，又重新包好，然后提在手上说道：“既然是老爷的吩咐，小的照办就是！”刘通见周全转身要走，忙止住说道“你此次南下，并不急切，可回去多做些准备，明
晚些时候再走亦可。”周全答应一声，一侧身正要走，忽然他迟疑了一下，又定住身形说道：“小的还有一事要请老爷恩准，小的明
打算牵一匹壮马，也好作为驮带物资的脚力。”刘通想了一下说道：“你若是牵一匹驮马，一人独行难免会招人眼目，如若遇上强人，必然凶多吉少。这样吧！我们府上正好有两个会武的家丁，老夫派他们随行护送，也省的老夫我为你提心吊胆。”
刘通说到这又想起了什么，继续接道：“还有，让他们两位顺便护送花夫人和小姐到洛
来贺，一路上要多加小心，不可有半点差池。”周全想了想问道：“老爷说的可是朱骞和吕良二位？”
刘通点了点头说道：“正是这两个！”
周全又继续说道：“这两位的把式倒是不错，经常舞刀
的，尤其是吕良，说起来还算是二公子的半个师父。听说朱骞善能饮酒，在外边还结了许多江湖道上的朋友，小的若有这两位随同，那真是既省心又少了一路的寂寞。可是…”“可是什么？”见周全说话有些犹豫，刘通忍不住追问了一句。
周全顿了顿身形解释道：“小的意思是说——花夫人和小姐会送份贺礼给小的带回，可她们大概不会亲来道贺。”
刘通十分不解地问道：“呃——这又是为何啊？”
周全神气十足，似乎是早有准备，他提高了嗓音说道：“小的因知道花府在淮
县城内开了一家茶庄，而现在又正值采茶的旺季，花府上下都在忙着茶叶生意，恐怕花夫人和小姐会
不开身。另外，如今花府正缺少一个男人支撑门面，若是她们母女前来道贺，到时候若见了朝中的官员，又不知如何回避，故而小的猜想花夫人和小姐念及当初被逐之事，一定不肯前来，正所谓是官场如虎，惟恐避之不及呀！”刘通听了慢慢点了两下头说道：“好啦！那就尊她们的便吧。你尽管回去准备，晚上想着到书房取一份喜帖，老夫再给你五十两银子作
资，其它一切均由你自行做主。”周全躬身说道：“小的谢老爷信赖！那么——如此，小的告退了！”
周全说罢转身走了出去…
长话短说。话说周全带着两位家丁朱骞和吕良一路上晓行夜宿，这一
刚过了中午，她们一行三人便来到了花府。花夫人见周全带着两个家人又来拜访，忙一边招呼婆子快来上茶，一边又派人通知厨房准备午饭。
周全让两个家丁朱骞和吕良将刘通刘大人和自己的礼物呈上，花夫人见了这些礼物，砸了咂嘴说道：“啧、啧！难得刘大人这份心意，又派家人千里迢迢的送来，这可都是些稀罕之物，可教我们说什么好呢？”
周全取出了喜帖，见隙说道：“小的此番前来，这些个礼物只是随身捎来，略表些心意，小的受我家主子之托，还有件更重要的事要向花夫人呈报！”
周全说罢，将喜帖递了过去。
花夫人接过喜帖，打开一看，马上
脸喜悦地说道：“呦！真是天大的喜事！感情是你家长公子昭文不将有大婚之喜哩！”周全立刻接道：“正是！所以我家老爷才特意派小的前来报喜。”
花夫人沉思了片刻，突然皱起了眉头说道：“这刘门府上的燕尔之喜，本夫人当亲去道贺，怎奈是府中上下都忙着上山采茶，我若
离几，这家中就没了主持，这便如何是好？”周全听了一笑说道：“我家老爷念及花夫人南北往来怕不太方便，特意嘱咐小的说，如果花夫人事务繁忙，这奔波之事，能免即免，一切悉由花夫人尊便！”
花夫人放下手中喜帖，正待要说话，这时候只见婆子端着茶盘前来敬茶，花夫人忙上前接过茶盘对婆子说道：“这里不用你来侍候，速去到我卧房将桌上供着的那对金麒麟取来。”
婆子应了一声，转身出去。
这时，周全起身辞道：“我家老爷和长公子都是朝廷命官，到时候这金银之物必然是积堆若谷，所以小的劝夫人还是留着自用为好！”花夫人坚持道：“此物虽为足金，但却有着特殊的含义，呆会儿你见了自然就会知道。”
花夫人说罢，又亲自给三人各斟了一杯茶。
周全端起茶杯，借故问道：“今
为何不见那个丫鬟晴儿？”花夫人回到座位上说道：“这两年我们花家在县城开的茶庄生意不错，香儿她因闲着觉得烦闷，便跑到茶庄上去坐店，晴儿这丫头跟香儿虽是主仆，却好得如同是亲姊妹，自然是形影不离地跟着去做了帮手。”
周全随口赞许道：“花小姐聪明伶俐，又貌若桃花，必然会给茶庄上的生意带来好运！”
花夫人呵呵笑了两声说道：“我这闺女，天生就是喜欢花儿，不知何时她偷偷从山下采来各
的花摆在店中，我这茶庄都快成了她的花店啦！”花夫人说完忍不住又笑了起来。
这时候，婆子双手捧着一对金麒麟来到桌前，她将麒麟放在桌上，然后不声不响地退了出去。
花夫人指着桌上的一对金麒麟说道：“这对麒麟乃是我家官人生前之最爱，当时我们香儿刚刚只有三岁，他不知是从哪儿淘来的这对金麒麟，供在桌上，说是能保佑他这辈子官运亨通，后来果然入朝为官。如今我们花家已无再可入仕之人，便想将这对金麒麟拿来赠予昭文公子，祝他平步青云，节节高升！”
周全赶紧起身施了一礼说道：“小的替我家老爷和长公子谢花夫人如此厚礼！小的乃是刘府的家人，推辞不得，权代主子收了，这麒麟果然是吉祥之物，相信长公子昭文见了一定会如获至宝！”
各位：在这个关头，我老瞎子不得不给大家
上一句。书中暗表：其实当年花尚荣讨得这对金麒麟，并不是为了官运之举，因为花夫人当时只生下一女，花尚荣求子心切，这才花了千两白银换得了这对麒麟，又怕花夫人知道了自己的用意会心有不安，所以他这才撒了个谎，谁知花夫人信以为真，今天又把它当做护佑官运的礼物，殊不知这其实是一对雌雄的送子麒麟。话说周全让家丁朱骞将一对金麒麟收了，这时候又有家人进来说道：“传管家的话，酒宴已在后堂备妥，望夫人请客人前去赴宴！”
花夫人向周全等三人招了招手，然后亲自带路，前往后堂。
花夫人请三位客人入座之后说道：“各位远道而来，本夫人略尽地主之谊，特摆下这桌家宴招待各位，请几位不要客气！”
花夫人虽轻描淡写地只说了句家宴，其实这家宴也是整整十八道菜，且个个
香味美。这宴席上自然是少不了酒，可是这三位谁都不敢多喝，因为说白了这三位本身都是仆人，这要是酒后真的出了什么差，谁都兜不起。这里头朱骞还算是有酒量的人，他不过也只吃了两杯酒，就当是解解乏而已。宴后，花夫人又对周全说道：“本府家院之中尚有几间闲房，请几位在此留宿一夜，待明
再走不迟。”周全起身退了一步辞道：“我等都是外姓之人，怕留宿在此多有不便，看天色尚早，不如即刻启程，出了淮
县不远处便有一家客栈，我等还是赶到那里投宿一宿为好。”花夫人见周全言语坚决，便不再挽留。她从下人手中取过一个布袋说道：“这里有三十两银子，赠给贵人们权作
资。”周全忙推辞道：“夫人不可！老爷在临行前已是赠足了盘
，若再收受夫人的馈赠，怕回去不好代。”花夫人笑了笑说道：“本夫人岂不知那些山货都是你个人所为？想我们花府虽不是官门贵府，可也称得上是个大户，又怎能凭白收你的馈赠？”
周全脸一红说道：“夫人聪明！如此说来，小的也只好恭敬不如从命了！”
花夫人又让家人递上三包花茶说道：“这些花茶都是本府的家常之物，算不上礼物，你们三人回去分了，慢慢品尝。”
周全、朱骞和吕良三人谢过了花夫人，这才告辞出了府门。
临别前花夫人向周全嘱咐道：“今
又令几位徒奔一回，周贵人是个有眼识的人，回去见了你家老爷如何说法自不用本夫人
心！”周全牵着马缰一抱拳笑道：“请夫人放心，小的若连人情礼往的话都不会说，那小的就枉称作‘周全’！”
周全说到这，忽然想起了什么，他一吐舌头，这才搬鞍上了马，辞别而去…
这正是：
天涯皆是客
情谊似海深
途遥三千里
往来有余音
知后事如何，且听下回分解。本书源自