( )七娘子很快就换上了九哥儿的衣服。（。 *！ 。
她和九哥儿本来就长得几乎一模一样，现在年纪小，分不出男女，穿上九哥儿常穿的宝蓝色竹叶小直缀，戴上小小的银冠，就好像是第二个九哥儿走到大家面前。立
不由眼睛一亮。七娘子心底隐隐有些猜测，只是没说出口，冲着白
笑了笑，就被立拉出了院子。“二太太在堂屋与大太太说话。”立
一边走，一边对七娘子说“见了面，先不用行礼，大太太与二太太开玩笑，找了两个九哥来，叫二太太分辨。”七娘子心底有数了。
二老爷杨海西还在襁褓中父母就去世了，他是跟着大老爷长起来的，大太太才过门那几年，是把二老爷当成了自己的儿子养育的，二老爷年轻的时候很顽劣，大太太也不知道
着竹
打了多少次，直到大老爷金榜题名步入仕途，二老爷才收了心，老老实实地闭门读书，寒窗十年后中了进士，眼下正在翰林院供职。二太太便是大太太做主给二老爷说来的亲，说来，她算是大太太拐着弯的表妹，家里虽然没有大太太富贵，但却也是世代书香。
不巧的很，大房子嗣上一向艰难，大老爷都到了知天命的年纪，膝下才只有九哥一个儿子，二房那边，二太太才过门就连着给二老爷生了三个儿子，前几年九哥没出世的时候，大老爷是念着要过继一个认在大太太名下的。
杨家当年发家时，只有一间两进的小院子并几百亩地，如今的大房却有万贯家财，大老爷在江南总督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江苏参政…也是肥的
油的缺。二老爷么，却还只是个京城穷翰林。大房一向是时时接济二房的。二房如何不愿意？
偏巧在这时，九哥出世了。二太太与大太太之间，从此也就生了嫌隙。
七娘子虽然住在南偏院，但也知道九哥有限几次生病，都在二太太来访后。
也未免太巧了点。
七娘子忽然一阵心定：她倒不怕大太太对她有所求，怕的，恰恰是大太太无所求。
有所求，就有表现的空间，就有讨价还价的余地，就有上升的可能。
她
出一个灿然的笑，跟在立身后进了主屋。立
就又讶异，又欣赏地看了她一眼，抿着
把她带到了西次间。西次间是大太太见客的地方，见的是外客，不是家里人，可见大太太和二太太之间生分到了什么地步。
大太太看到七娘子来了，便
出
容。“九哥，过来！”她伸出手，和蔼地呼唤。
七娘子
快地小跑过去，依偎到了大太太怀里，大太太身上传来了淡淡的雀舌香味道，灿烂辉煌的织锦宝相花图案在她眼前来回摇晃。“九哥。”坐在大太太下手的中年妇人带着笑招呼着。
这是个很清秀的女人，看起来大约三十出头，穿着姜黄
贡缎袄，袄子边上出的是灰鼠的锋，淡蓝色马面裙款款铺在膝盖上，隐约出鞋面，看上去，很是端庄高贵，又有几分亲和。七娘子只是笑，没有应答。
大太太眼底
出了满意的光芒，冲立招了招手。立
就抿着嘴笑着下去了，不一会，把九哥带了进来。九哥穿得和七娘子一模一样，一进门就冲到了大太太怀里，差点撞上七娘子。
七娘子赶快给他让了点地方，两个小人就在大太太身边依偎着，面对面互相凝视。
“哎哟，这姐弟俩生得真是像。”二太太就拍着太师椅的把手笑了起来“到底哪个才是九哥呢？”
九哥先绷不住，转头叫二太太“二婶！”
七娘子赶忙跟着叫“二婶！”
他们的语调、声音、神态都一模一样。
大太太
出了一丝满意的微笑，赞赏地拍了拍七娘子的肩头。七娘子强忍着缩肩的冲动，抬眼对大太太笑了笑，把自己当成九哥，笑得又爱娇，又张狂。九哥有些不高兴了，大眼滴溜溜地看着七娘子，咬着
不说话。二太太看在眼里，微笑起来，对九哥张开手“来，九哥，到二婶这里来，二婶疼你。”
所幸九哥不曾过去，也没有搭理二太太的话头，二太太只好对七娘子招手“九哥，二婶认错了你，是二婶的不是，看，给你带了好东西。”
大太太再也忍不住，得意地大笑起来。
七娘子也
出笑容，走到二太太面前行礼。“七娘子见过二婶。”二太太目瞪口呆，好半天才勉强
出一个笑，从
间掏出一块羊脂白玉双鱼佩递给七娘子“二婶的见面礼。”二太太和大太太之间如何，暂且不说，但对她却有恩，知道她没有好衣服，特地匀了几件过来。七娘子垂眸一笑，接过了玉佩“谢过二婶。”
九哥也站在大太太身边招呼“九哥见过二婶。”却不到二太太身边。
大太太一摆手“你们姐弟出去玩，今天下午就不要上学了，难得二太太过来。”她的话有一丝讥讽，二太太却像是没有听到，只是安详地坐着，微笑着。
说是出去玩，其实，也只是从西次间移到了东稍间，这才是大太太平常起居的地方，东次间的那张
，是九哥睡的。东次间和东稍间就隔了一扇碧纱橱，九哥有什么动静，大太太立刻就能知道。——东稍间的摆设，甚至还要比东次间简朴一些。
七娘子这才知道什么叫做掌上明珠。
九哥一开始不搭理七娘子，只是在窗边暖阁上玩积木，到底年纪小，一下就不怕生了，凑到七娘子面前左看右看，又邀请她“来与我一道搭积木？”
七娘子看了看侍候在边上的小丫鬟，九哥就介绍“这是小雪，娘让她侍候我。”
小雪圆头圆脑，不漂亮，却很可爱，对七娘子行了个礼，才说“七娘子就陪九少爷玩一会，姐姐们都不在，他闷得很。”
七娘子只好拿起积木和九哥一起搭，不免有些好奇“你下午如何不去上学？”
九哥沉默下来，七娘子也不说话了，她这才听到了轻微细小的脚步声，没过多久，立
捧着一盘樱桃进来，笑着把它交给了小雪“二太太带来的稀罕物事。”她望着头碰头玩积木的双子姐弟，眼中
是笑意“看起来真是分不出谁是九哥，谁是七娘子。”九哥忽然对七娘子眨眨眼，抬起头模仿着七娘子的语调，柔柔地说“立
姐姐，我是七娘子。”七娘子再也忍耐不住，连声大笑起来。
立
也笑得前仰后合，小雪一边摆樱桃一边笑，不提防就把一碟子樱桃都洒在地上。她吓白了脸：才开
，樱桃是很金贵的。立
脸上却闪过了一丝放松。“怎么这么不小心？”她一边埋怨，一边弯
和小雪一起捡樱桃。小雪结结巴巴地说“姐姐，我…我无心的…”
“算啦，”立
没好气地说“洗干净，捧下去散给小丫鬟们吃。”小雪诺诺连声，和立
一起出了东稍间。屋内一下静了下来，七娘子看着立的背影，若有所思。“每次二婶来，我就到东稍间玩。”九哥似有意似无意，轻声念叨。
七娘子手一歪，积木就倒了，九哥立刻大声叫七娘子赔他搭出的小车。
七娘子只好连声赔罪，笑着捡起了花花绿绿的积木“我给你搭座房子？”
九哥抬起眼定定地看着她，又偏了偏头，才慎重地说“好。”
七娘子于是低头搭积木。
九哥手里把玩着一块绿色的长方体，犹豫了半天，才轻声问“九姨娘埋在哪里？”
七娘子愣了愣，才听清了九哥的问题，一时百感
集。到底是血浓于水，骨
相连。“说是会葬到家山后头。”她的声音轻得就像是耳语“就在前山老七房王姨娘旁边，王姨娘下葬的时候我去过，地儿，倒是
靠前的。”九姨娘的灵柩已经上路往宝
去了。杨家家大业大，祠堂后头就是坟山，姨娘而能葬在前山，是很大的脸面。
九哥怔了好半天，才点点头，小小的脸上，写
心事。七娘子还想再说什么，九哥忽然又抬起头连声说“房子搭好了没有？这个不应该这样放。”
他话声才落，梁妈妈就笑着走进东稍间，给七娘子、九哥上了两碗茶“人都到大太太身边去了，倒要我老婆子给你们倒茶。”她是大太太的陪嫁，一向很有脸面，因此对少爷小姐，也有些长辈的语气。
七娘子忙陪笑“多谢妈妈。”九哥却嬉皮笑脸地抢了茶来喝，又吩咐七娘子“快些搭。”语气颇有些不耐烦。
七娘子于是做认真搭积木状，东稍间就静了下来。隐约能听到那边二娘子和五娘子的声音，还有二太太的笑声。没多久，凌乱轻巧的脚步声往东稍间来，二娘子和五娘子进了东稍间。
七娘子忙给二娘子、五娘子行礼，九哥也跳下暖阁，拉着五娘子来看他的积木“五姐和我一道搭。”
五娘子却说“我有事忙，只是来给二婶请个安。”她没有搭理七娘子的礼。
二娘子泰然给七娘子回礼“听说先生夸奖了你的字。”她的语气里多了几分亲热。
“雕虫小技，”七娘子有些不好意思“就是瞎练练。”
“不要这么说。”二娘子看了五娘子一眼“我们杨家世代书香，你能练得一手好字，才是杨家走出去的女儿。”
二娘子总是这样一本正经，让人望而生畏。七娘子就低了头唯唯应是，五娘子捱不过九哥撒娇，已是到暖阁上盘腿坐着，和他一道摆
起了积木，七娘子几次盼望着那边，只觉得面对刁蛮的五娘子，也比在二娘子跟前自在些。二娘子倒被闹笑了。
“去，”她摇头失笑，话里第一次出现了少许嗔怪“到底年纪小，少了几分耐心，练字时可不要这样
糙，”就起身招呼五娘子“杨舞，还不回房去？”五娘子玩上了兴头，嘟着嘴不情不愿地要说什么，看了七娘子一眼，又不说话了，起身跟在二娘子身后出了东稍间。二娘子一路走，一路数落五娘子“…一天大两天小的，七娘子都知道要练字，你呢？才和我表了决心，又玩闹起来…”
七娘子不
羡：二娘子虽然对五娘子没有好脸色，却是真疼这个妹妹。东稍间又安静下来，梁妈妈早被小丫鬟叫出去回事了，她是大管家，素来忙得脚不沾地的，能偷空过来献个殷勤，已算九哥面子大。七娘子不
奇怪“小雪呢？怎么不进来服侍。”杨家这样的豪门，少爷小姐身边是十二时辰不断人的，小雪就算去分樱桃花了点时间，也不至于这么久都不出现。
九哥也觉得奇怪，又摇摇头“她不在也好，一个劲呱呱噪噪的，烦死人。”说着冲七娘子招手“你来继续搭房子嘛！”
七娘子只好继续盘膝坐在暖阁上与九哥一道搭房子，九哥问“你现在认得好多字了？”
七娘子笑了笑，九哥嘀咕“怎么你在西北还能认字？”言下之意，对七娘子的话颇有些怀疑。
“九姨娘的父亲是坐馆秀才。”七娘子只好解释，九哥哦了一声，小脸有了些怅惘，两人一时安静下来。不多时，立
进来服侍，七娘子只得和九哥说些无关痛
的话，这个怪那个拿走了积木，那个又说这个搭得好玩。二太太坐了半下午才走，三娘子、四娘子与六娘子也都来见过了，只是不曾进东稍间来。她走了，大太太也就带着梁妈妈进东稍间来换衣服歇息，看到暖阁上盘腿坐着的这对双胞胎，不
就笑“生得一模一样，真是对玉人儿。”语气里，多了几分自得，少了些猜忌。九哥憨憨地笑了起来，大太太就走过来拍了拍七娘子的肩膀“你弟弟任
，你要多让着他。”亲热了何止一星半点。梁妈妈在一边笑“还约您到寒山寺烧香…要我说，您可别去。”
大太太摆了摆手“年年二月二都要去的，今年怎能不去。”她顿了顿，又问九哥“娘去烧香，你同去吗？”
九哥顿时
面放光“今年许我去了？”大太太扫了七娘子一眼，微笑道“怎么不许你去？”九哥顿时高兴起来，抱着大太太撒娇。
王妈妈忽然走进屋里，脚步急促，在大太太耳边说了几句话，大太太变了脸色。
立
就来拉九哥和七娘子“到外头去玩，里面气闷。”九哥和七娘子到了院子里，七娘子看看天色，快到晚饭时候了，她不觉得大太太愿意让四姨娘看到自己现在的装束，有些事，大家心里明白是明白，面上，却最好做得好看些。“我要回去换衣服。”
九哥面
不舍，低头不语。七娘子望着他，心里传来一阵强烈的痛楚，她咬了咬牙，轻声说“你去五姐那里玩…”九哥垂头丧气地嗯了一声，转身跑进了去向东偏院的长廊，七娘子慢慢走回西偏院，白
上来讶异地说“还以为九哥会来看看。”堂屋桌子上摆了好几点心。七娘子面
疑惑，白就解释“九哥最爱到处游逛的，百芳园大太太拘着不让常去，东偏院他去腻了，听说西偏院要理出来，已是嚷了几次要进来看看。原以为今
下午七娘子和他在一起玩耍…”她没说下去，七娘子已领会了里头的意思。她慢慢地摇了摇头，轻声说“我是庶女…九哥和我走太近了，没什么好处。”
如果白
一心向着大太太，大太太听了这番话，会更放心。如果白
一心跟着自己，听了这话，只会为她难过。白
果然面恻然，提起了别的话头“快到请安的时辰了，换一身衣裳为好。”这是个极为灵透的丫头。七娘子就欣赏地看了她一眼“难为你身在屋里，消息还那么灵通。”
立夏虽然就站在她们两人身边，但却懵懵懂懂，丝毫不懂得她们在打什么机锋。白
粲然一笑，与立夏一起服侍七娘子换了一身衣服。才要去主屋请安，已是来了几个婆子吩咐白
“太太有些不舒服，今晚就免了请安了，晚饭各院里各自开。”说着，就急匆匆地走了，一副风雨**来的样子。