呼－－还好上次发现的狗
没被填起来。李怜儿爬出来时已经耗费太多力气，现在全凭着一股意志力奔跑，怕被找到，她不得不躲进小巷里，所幸她对这附近还算
。爹、娘，对不起！女儿想要证明身为女子也能够选择想爱的人
李怜儿用力挥开泪水，踏出家门那一刻起，她就没有后悔的余地了！
这时，在另一头的客栈里！
高伯站在主子身旁忍不住唠叨“那位姑娘真的会来吗？她看起来应该是人家府上的干金，不可能做这种事吧？”
向赫
轻啜杯中的
茶，似乎信心
。高伯有时真不明白年纪轻轻的主子在想什么？算算日子，从大少爷订亲后，二少爷就不顾长辈的反对毅然从商，如今居然还
拐未出阁的姑娘当鸨儿高伯摇摇头，老爷、夫人和大少爷相继过世后，更没人劝得动二少爷了。
“吩咐的马车到了吗？”向赫
徐徐问道。“是的，已经在外头等候。”
向赫
点点头，放下茶杯闭目。一等再等，高伯沉不住气不时地探头，老眼搜寻着那位姑娘的身影，正好发现她在客栈门口。“少爷，好像是那位姑娘！”
李怜儿狼狈地沖進客栈，一头
发吓着不少过客，也有几个识得她的人，看她手上拿着包袱不
窃窃私语起来。“李姑娘，您这是？”店小二过来询问。
李怜儿却推开挡住她的店小二，往前一步、两步屏住呼吸抓住那片蓝缎衣袖后，便失去了意识。
向赫
一个箭步，接住李怜儿软下的身躯。“少爷！”
听见门外
动的脚步，向赫迅速将李怜儿抱进马车，让她枕在自己腿上“追她的人来了，快走！”高伯机灵地跳上马背挥甩缰绳，马儿嘶了一声，前蹄高高举起，向南驰去，赶来的李府家仆则被飞扬的尘土扑得
脸灰。＊＊＊
连着几
赶路，向赫等人
离了李家人，回到南方。有别于白络城的雄劲朴素，禾城清晨飘着细雨与柳丝和成一片绿烟，水泽环绕，娇丽花影映着屋内苍白的病人儿，别有滋味。
李怜儿在那夜受寒加上长途跋涉，大病一场至今还未清醒，在旁边伺候的品儿细心地替她擦汗，隐约听到她痛苦的呓语。
好像作恶梦了？
“姑娘、姑娘！快醒醒啊！”品儿摇摇李怜儿。
李怜儿在黑暗里不断奔跑，没有一丝光亮指引她走出黑暗，后头有巨大的猛兽在追赶，突然一脚踩空，她又掉入更黑暗的深渊
一道好听的嗓门突然划破黑暗“怜儿，醒来。”
“啊－－”她睁人双眼，猛然坐起身子。
向赫
伸手抚摸她冰冷的脸蛋，柔和的眼眸有着一丝怜悯。“我”哦，她的声音怎么变得这么难听？
“去倒水过来。”向赫
轻声命令。品儿福了福身然后退下，再次出现的时候手中多了一个托盘。“姑娘，这是温过的蜂
水，趁热润喉养嗓。”李怜儿对品儿
出威
的笑容，然后一饮而尽，末了还用袖子抹抹嘴角，一点闺秀的样子也没有。“你怎么知道我的名字？”她不记得自己有透
过她的名字，那么他是如何知晓的？向赫
出浅笑。他当然是派人调查过她的身世，对她有通盘的了解才会带她回来，只是她不用知道这么多。“你睡梦中一直喊着自己的名字，要人救你。”他随口敷衍。
“是吗？”她愣愣地望着他好看的笑颜。
所以她昏睡的时候，他都陪在她身边吗？
听到从他口中喊出她的闺名，一股热气从
口蔓延至脸蛋，她愣愣地痴望着翮然俊雅的他，而她却还不知道他的名字。“你叫什么名字？”她脸颊浮出淡淡的红晕。
“我们都喊主子向爷。”品儿抢着回答。听高伯说这位姑娘是向爷找来的鸨儿，自然是和她们下人一样啰！
李怜儿摇头，执意要出答案“你的名字。”
“向赫
。”她要的东西他都会给予，何况区区一个名字？李怜儿重复道：“向赫
”“今
你就好好休息，明天开始会有一连串的课程等着你。”课程？什么课程？
“成为一名优秀的鸨儿应该学习的课程。”看出李怜儿的疑惑，向赫
提醒她跋山涉水跟着他来到禾城的目的。现在，她终于了解他眼神中的涵义了。
“看样子你懂了。”向赫
扯开嘴角，看似安抚的笑容让她缓下心“不过你不用担心，我不会亏待在我手下工作的人，每个月都会固定支拨月钱给你，另外还有一份会给小巧姑娘。”“那你呢？”李怜儿幽幽地看着他。
“我？”向赫
挑眉，不明白她所指何事。“你会陪着我吗？”如果碰不到他，要怎么垃养感情？她当然不是真心要当鸭儿，是因为只有这么做才能在他身边，顺便还能帮助小巧。
向赫
沉默住，品儿知道这又是一位对爷儿痴
的姑娘，于是机伶地
嘴“向爷有许多事情要处理，经常不在府内呢！”李怜儿失望地垂下头。或许是她眼中那抹跳跃的星芒扯动他心中的痛，让向赫
不忍拒绝。“我会
出一些时间陪你学习。”“真的？”李怜儿精神一振。
向赫
轻轻颔首，不吝于为她展颜而笑。她忘情地抱住他“太好了！”
向赫
没有推开她，任由她抱够了才说道：“你再休息一会，我还有事要办，有什么事可以吩咐品儿，她是派给你的丫头。”他使了个眼色，品儿立刻再端上一杯蜂
水给李怜儿。等主子走了后，品儿才敢说话“第一次看向爷这样向爷对小姐真好，以往向爷对那些纠
的女人都没有好脸色呢，”见向爷待李怜儿这么好，品儿自然不敢怠慢。李怜儿闷闷地问道：“有很多姑娘喜欢他？”
“是呀，像隔壁的陈二姑娘，还有庄”糟了，她又多话了！
“别紧张，我没事。”李怜儿拍拍品儿，藏起难过的情绪，亲切地说道：“品儿，以后就麻烦你啰！”
她会努力让他爱上她的！
＊＊＊
用高级药品调养过，李怜儿明显红润许多，也为那张淡容添上色彩。
“这也太夸张了吧”
向赫
坐在主位，沿着他左右两排的位子也坐了人，各自散发着垂垂老矣的气息。虽然她已经知道要接受一连串的课程，可是面对这样大的阵仗，还是令她瞠目结舌。向赫
开门见山地问道：“琴、棋、书、画，你会哪项？”很不巧，这四艺她都不会！
看李怜儿心虚皱脸的样子，向赫
已经知道答案了。“看来令尊对你的要求并不高。”他莞尔而笑。朗朗的笑声突地撞入她的心门，令她怔忡不已。
他到底是怎样的人？好像蒙上一片薄纱，只能从外头隐约见着他一丝面貌，时而清楚又时而模糊。
或许就是这点让她飞蛾投焰般地着
了吧？看她傻愣的模样，向赫
止住了笑，恢复沉着。“我只要你学棋艺即可。”“学棋？”他说的是那黑黑白白的圆子，一颗颗
错相连让人头昏眼花的游戏？向赫
指指身旁的师傅“这位是教你棋艺的师傅。”“再来，这是
知兵法的师傅。”向赫一一点名，介绍过后只留下兵法师傅，其余的师傅都让他们下去客房休息了。“我不懂！你不是请我来做鸨儿的吗？学习棋艺我没话说，但兵法是怎么回事？”
向赫
对李怜儿的要求可不是一般的鸭儿，而是要周旋在达官贵人之间，替他汇集各方消息的眼线，所以，习棋是要磨她的
子，读兵法是要她手婉灵活、知进能退，替她直肠子的个性添上心眼。“你只须乖乖学习，听话！”拉住她柔软的手轻轻一扯，她顿时跌坐在他身旁空着的软榻。
与他并肩坐着，彼此没有一丝空隙，呼吸就闻得到他身上那抹好淡的香味，即使师傅滔滔不绝地说讲起来，李怜儿的心思却还放在向赫
身上，久久无法自拔，腹疑惑早抛至九霄云外。接下来几
，他果然履行对她的承诺。依她静不下来的个性，能乖乖黏在椅子上，他居功不少，除了棋艺、兵法，还有谈吐仪态等课程要学习，他更是全程陪伴。为她破例的原因，他也不明就里
直到发现她学习的情况不如理想，让他不得不说重话，他已花费太多心力在她身上，不容她破坏计划的进度。
学棋必有对手才能进步，向赫
深知这点，于是拨出时间耐着子陪她下棋，即使两人实力相距甚大。桌案上摆着一只棋盘，黑白两方进行百余步，不看局势、光从棋面上布
白子来看，黑子只剩一条独眼大龙，往角落逃窜，李怜儿必败无疑。“你还要逃吗？”向赫
下了一子。“啊？”她又输了？
“从现在开始，我不会再陪你学习。”低沉的语气十分不悦。
“为什么？”她做错了什么？她已经很乖了，要是以前，她宁愿出去逛街，也好过坐在这里下棋。
这都是因为有他在呀！只要看得到他，要她学什么都可以。可是现在他却不要陪她了？
不知怎地，他竟觉得她鼓起的脸十分可爱这个想法让他在心里暗斥自己，都是他太放任她了！才会拖慢整个进度。
她的失望写在脸上，他故意忽略“有我在，你不会专心。接下来的课程由你身边的丫头伴读，之后我会亲自验收成果。”
他加重口气“如果无法令我满意，品儿这丫头就会被赶出向府。”
他能对她好，也能对她狠心！她只是他事业中的一只小棋子罢了他在心中如此提醒自己。
候在一旁的品儿顿时腿软，连忙求救“小姐”
“你怎么可以这样？”要有错也是她，不关品儿的事！
李怜儿抬眸想看穿他的想法，却发现眼前的男人冷淡得令她觉得陌生。为什么会这样？
“这个丫头是我向府的人，我自然可以决定她的去留。”向赫
淡然地说。他的话
出李怜儿骨子里的倔强“我不会让你这么做的！”“我要你保证。”向赫
站起身
走。李怜儿鼓着脸颊，闷声说道：“我保证，可以了吧？”‘
向赫
不想再谈，走到门口时，一道清脆响亮的落子声让他转头。只见李怜儿用力落下黑子，杀出重围。
他眼力极佳，注视着棋面然后挑眉“你前面下得一塌胡涂，现在走这
一步，想让黑子活命已经失去机会。”
“从一开始，我就没想要赢。”李怜儿忍不住回嘴。
向赫
不怒反笑。“原来用这种方式才能出你的求胜心？”俊雅的笑容依旧，但她仍可看出那双眸子里的浓浓责备。
他到底是怎样的男人？
＊＊＊
事实证明李怜儿做得很好。
没有向赫
的日子，她进步神速，就连师傅们都赞不绝口，总说教到一个聪明的学生，尽将所学传授给她。只是从那天起，她也就没见到他了。
被威胁的怒气，在经过数月后，已被思念消磨殆尽
“小姐，你别总是望着天空发呆嘛！”和李怜儿相处之后，品儿俨然已经把心靠向新主子，对她尽心尽力。
“我无聊”李怜儿穿着冬装坐在院子里观景，一副病恹恹的样子。
“要不，我们出去散散心？”品儿知道小姐为何心烦，但又无能为力，她可不想被赶出去。
李怜儿像只习惯被豢养的禽鸟，失去以往的活力，一心瞵盼主人的眷顾，等待的结果却是不断失望。
“不了”她没有兴致，况且昨
高伯说有新的师傅要来，要她别出去。不管是高伯、品儿还是向府中的每个人都对她很好，但她还是不开心，因为他们对她的好太小心翼翼了。
她不喜欢这样！包不懂大家为什么这样对她？
“品儿，你觉得他是怎麈样的人？”李怜儿抬头看天。
品儿六岁进府，至今也过了十年，算是向府颇资深的丫鬟，她挑了一个无害的回答“我觉得向爷是很高深莫测的人。”
“是吗？我却觉得他是一个不快乐的人。”李怜儿幽幽地说。
“向爷以前不是这样的！”品儿
口而出。以前的向爷虽然有些玩世不恭，但至少很开朗，然后一切在不知不觉中变了，大家知道向爷不开心。
李怜儿坐直身子，想多了解他的过去。“那为什么他变了？”
“这品儿也不清楚。”品儿嗫嚅。
李怜儿看得出品儿为难的样子“算了，不
问你了。”每次问及向赫的事情，众人总是三缄其口，就连品儿也不例外。品儿吐了吐舌头，庆车小姐没有再问下去。“小姐，高伯来了呢！”
高伯瘦长的老脸微微红涩，领着一位脸蛋敷着厚粉、走路扭
摆
的风女子“李姑娘，这位是禾城最擅长妆法的棠娘。”“向爷吩咐下来，由棠娘教小姐打扮。”跟在高伯身后的丫鬟陆续将紫檀箱盒送进房间“棠娘会指导小姐如何添妆、着衣。”
“谢谢你，高伯。”李怜儿甜甜一笑。
高伯摇摇头“别客气，有什么问题尽管来找高伯。”
“一切都好，多亏有您为我费心呢！”李怜儿说着言不由衷的话。
“好、好，没事那高伯先去忙了。”真是个有礼貌的孩子。唉！他实在不赞同少爷的做法，李姑娘可是清白的闺女啊！
“嗯，高伯慢走。”李怜儿目送高伯离开，才跟着棠娘进屋子去。
看着棠娘浓妆
抹的模样，她暗自叹口气。打扮对她来说没有太多兴趣，她从来就不是爱装扮的人，只因这是他的安排，她才心甘情愿的。进屋没多久，李怜儿突然发出尖叫，吓跑了在廊道上啄食的鸟儿，也吓坏在外头候着的品儿。
“啊－－品儿救我！”她不要这样！
品儿焦急地问道：“小姐，发生什么事了？”
“不要
我衣服，住手、住手呀，”她依他的期望，改变自己成为另一个模样，不再像以前那样大剌剌地光着脚着穿鞋、不再大口大口喝水除了这件事。“我不要穿这种衣服！”李怜儿红着眼，扯下暧昧
人的薄纱。这岂不是被看光了？光是想象就已经受不了，她无法忍受其它男人的注视！“姑娘呀，在我们这种风花场所哪能这样穿呀？”向爷从哪儿找来的天真女娃儿？要成为一名鸨儿可不是这么简单的事！“你穿太多了！”
棠娘想抓住李怜儿，可哪敌得过她的蛮力？还是被她跑了出去。“别跑啊！”品儿连忙追去“小姐，等等我”
李怜儿衣衫不整，頭發也
了，光着脚丫子就在院子里横冲直撞，一心想要甩开棠娘。跑急了，一个不留神，她摔了出去“啊－－”
以为会出现的疼痛没有降临，她睁开眼，才发现有人及时接住她下滑的身体。
“你这是在做什么？”向赫
沉暍，俊容显出一丝疲倦。李怜儿反手抱紧他“你回来了？”
盈盈的眸中全是他，她傻傻地望着这个好久不见的男人。
向赫
冷淡地推开李怜儿。离开向府多月，回来看到的第一个景象，居然是她像只野猴儿在府里放肆，也难怪他脸色不佳。“看来，你没有将我的话听进去。”他脸上没有笑容，跩住那只纤细的手腕往回走。明眼人都看得出他真的动气了。
“好痛，你做什么放开我！”李怜儿先是微愣，然后吃痛挣扎。
“我离开前你答应过什么？”向赫
抿
。他不懂她在闹什么脾气？风月阁即将完工，而她却还不成气候。是他看走眼，那个孤女比她强多了，要是知道她如此不争气，他不会带她回来。
“不是的，我有听话，只是”话到一半，她才意识到自己现在狼狈的模样，完全没有立场反驳。看着他动怒的脸孔，她的
口好痛，她努力这么久就是想要讨好他，想要在他回来时，给他想要的自己。连上天都不肯帮她吗？她黯然地低头，不再回嘴。
向赫
沉着脸拉她回房，砰地一声将门甩上。阳光被隔绝在他身后、被隔绝在他关上的门外，修长的身躯步步接近，充
令人窒息的压力。她心一跳“你要做什么？”
他柔和的俊颜蒙上一层阴郁，令她感到害怕。
他捡起掉落地上的薄纱，一把扯开她身上那件外衫。
“不要！等等”她无处可逃，只好妥协。“我换、我换就是了！”
见他不再动手，她赶紧抢过他手上的薄纱。
背对着他，她迅速褪去里衣套上清短薄纱，透明的白纱根本遮不住扁luo的肩头和素兜包裹下的浑圆。
向赫
缓下脾气，没想到她隐藏在衣服下的身段如此人，如脂的肌肤泛红，身子微微打着颤的模样，让人有些不忍。他打开镜奁，映入一张稍嫌平凡的面容，长指缓缓爬上李怜儿滑
而冰冷的脸蛋“你太苍白了。”他亲自在她脸上添上
妆，除了眉画眉乃是夫
之乐。粉盒中
花的印子渐渐模糊，她的脸凝上层层香粉，胭脂逐颊而生，若含朱丹，妩媚之姿判若两人。修长的手指停在她的眉心，她似乎明白他为何迟疑。她夺过他手中的黛笔，为自己画上宛如凤尾飞扬的眉形，破坏了原本的妆感。
她眨眨酸涩的双眼，倔着
子不让泪水落下。“你－－”乍见她眼含泪光，责备的话语戛然而止。
他不就是因为那抹倔强的眼神而选上她的？罢了！
“从今以后，你的名字叫作烈月，不再是李怜儿。”他轻柔地说道。如月的人儿有着烈焰般的个性，注定了不平凡。“明白吗？”
他抚摸那张
容，心头涌上一股激动。李怜儿安静地点头，望着镜中熟悉却又陌生的自己，感到茫然。
她这么做到底对不对？
烈月。