庄夫人也刚刚午睡起来，头发只在脑后随意地拢了个髻。她身边也只有一个大龄丫鬟，看起来总有二十多了，安安静静给庄夫人和夏小冬端了红枣桂圆茶上来，便躬身退了下去。
茶汤袅袅冒着热气，圆滚滚的红枣浮在上头，煞是可爱。庄夫人冲那红枣吹了口气，吹得滚了两滚，才放下茶盅，笑道：“大姑娘真是个聪明人。”
接着却微微出神，叹了一小口气：“玉容可就麻烦了。”
对于这样的神跳跃，夏小冬很快就明白了。自己若是太出色，相形之下，妹妹玉容的光芒当然就黯淡了。再想深一层，自己的婚事若是拖得久了，长幼有序，玉容也会跟着一时嫁不掉。
“这来来去去数得着的少年，我心里都有数。”庄夫人放下对玉容的感叹，很直接的数出了几位。
“头一个被好些人家看好的，就是张知府家的文茂公子。听说你今天也见到了。”夏小冬特意晚些过来，就是给时间让玉容向庄夫人汇报的，果然庄夫人对今
的情形都已知晓。“还有梁游击家的老二，秦副指挥使家的十三郎，也还都看得过去。”庄夫人喝了一口茶，皱眉道：“我本来觉得，可以让你在里头挑一个。可如今看来，这些人只怕都入不了你的眼。”
夏小冬点点头。
“米先生是米家的人。”庄夫人又来了一个神转向，大概也只有夏小冬这种思路快的，才能跟得上了。
米先生当然是米家的人，这算什么废话？
“米家有什么特别么？”夏小冬觉出不对来。
“教习米家，专门教闺秀的。”庄夫人伸出左手，大拇指在另外几个手指上点数着：“她家已经教出皇后皇妃各两位，另外还有好几位亲王的王妃，京城里甚至有‘无米不成妃’的说法。当今皇后身边的尚宫，便是姓米。至于朝臣家中闺秀，曾经师从米氏的，更是不计其数。”
这还真是个相当特殊的家族。
“所以我的建议是，”庄夫人神态认真起来：“不妨跟米兰把关系
好点儿。若是米兰肯说你几句好话，别说肃州城里的子弟任你挑，就算再高些的勋贵人家，也是有可能的。”米兰自然是米先生的闺名了。
其实这些话，还有好些关于闺学的情形，本该在夏小冬今
去书院之前说给她听。但庄夫人不但没说，显然还指示了玉容也不提，只将夏小冬打扮得漂漂亮亮的，往书院门口一送。分明是要借此看夏小冬的应变。
所以夏小冬才会指出，庄夫人是故意的。
不过夏小冬对此并没怎么放在心上。这些事情自己之前就想过，其实也可以主动去问庄夫人，但并没有这么做。
这是因为，以自己比庄夫人小不了几岁的心理年龄，应对这样的场面是很容易的事。这小小的自信，夏小冬还是有的。
更何况，你不
出两把刷子，谁平白高看你一眼？既然庄夫人有心考量，那就给点儿货
她看看呗。看清楚了，今后也好合作。
是的，夏小冬将自己与庄夫人的关系定位为：合作。
原本素昧平生，连时空都不同，就别提什么母慈女孝之类的名堂了。百年修得同船渡，不知要多少年才能修成一家人。既然有缘有个母女名分，也就有了合作的基础。
“原来米先生还有这样的来头。”夏小冬伸手抓了桌上盘子里的瓜子来嗑，想不到庄夫人还有这爱好。
“那她喜欢什么样的学生呢？”要不要费些心思投其所好，这是个问题。
庄夫人也抓了一把瓜子，只见手指共贝齿一
，瓜子与外壳齐飞，呵呵，这嗑瓜子的功夫实在一
。庄夫人示意夏小冬可以将瓜子壳直接扔地上：“自个儿家，随便就好了。米家最厉害的地方，就是各样儿的学生都能教。米兰这人来肃州也快一年了，也没见她特别喜欢什么样儿的。”
“米兰在米家…”夏小冬一时找不到合适的词了。
一样水养百样人。米家虽然从事的行业特别些，但也不可能人人都是特级优秀教师。
庄夫人明白夏小冬的半截话，她抿了抿嘴
，将剩下的几枚瓜子握在手心里，微微俯身，将脑袋凑近了些：“听说米兰和离之前，一直在京城
亲王府上。”和聪明人说话就是舒服。
和离。
亲王。可见，米兰乃有料之人，非平庸之辈。
“米先生之前嫁给了谁？”
“庄天舒。”
“…”“就是庄伯贵的孙子。”
“…”“庄伯贵是武英殿大学士，如今的次辅。”
“噢——”夏小冬大概明白了。虽然庄阁老大概有不少孙子，但以米兰的身份，能找到次辅的孙子做夫君，也算高嫁了。
“庄天舒以美风仪著称，听说跟
亲王的孙女有点儿瓜葛，米兰脸上挂不住，自请下堂还索
离开了京城。”说起秘闻来，庄夫人和大多数女子一样，两眼亮晶晶，声音
得低低的，带着某种知道独家内幕的得意。夏小冬自动脑补了‘亲王府探
遇佳人，美男子贪心失双美’的戏码，但凡男子想要左拥右抱，就要做好
飞蛋打的准备。庄夫人又说了几件肃州传闻甚广的事件，免得夏小冬回头见人说话不小心犯了忌讳。
眼看瓜子盘子见了底，庄夫人麻利地站起身来，不知从什么地方拿出一
扫把来，三下两下将地上的瓜子壳扫做一堆，显然是做惯了的，夏小冬想帮忙都没来得及。“我还不老呢。”庄夫人见夏小冬有点儿不好意思的样子，笑道：“各人有手有脚，咱家就是这个样子。在我这儿也不用讲这些虚礼。回头你回自己屋里，事情也要自己做的。”
“嗯。”夏小冬点头表示同意，斟酌着又道：“我听到有人说咱家…呃，有点儿…”
“穷？”庄夫人替她接上了后面的：“这话我知道。甭理他们！各家关起门来过日子，爱咋咋地。谁还咬我？难道非得跟他们似的，身边围着一堆老妈子小丫鬟，连个帕子都得有人捧着，吃个饭非得八个碟子九个碗的，就是富贵了？”
好彪悍的后妈。