剑光无阻滞，一掠而过，锋刃自中年人的左肩砍入，斜入至脊骨。
章
似乎早巳知道结果．随即一脚疾飞，蹋飞了中年人的躯体，剑也离开了中年人的身躯。剑光
转，光临第二个人的心坎，长驱直入，刺了个
透背。大开杀戒，她像是疯子。
黑暗中本来就难分敌我，而她闪动扑击的身法又快得不可思议，有些被杀的人，甚至还不知道是被谁杀的。
八方袭击，陈家大院成了屠场。
长
公子早已窜入客院，把自己的人分配防守门户，不出去帮助主人御敌，镇静地居险固守。章
更是行家，当然不愿冒险进入黑暗的房舍内拼命，见好即收，从大院的右側悄然撤走。留下了二十具尸体，神爪冷镖有得忙了。
这一场狂风暴雨似的可怖袭击，把陈家大院的人吓了个心胆俱寒，人人自危。担任警卫的人，听到任何声息．都会本能地往黑暗处躲藏目睹这一场可怕的袭击。
善后的事理妥，已经是四更天。
客院的大厅灯火更明，十余个主客双方的首要人物齐聚一堂。
又惊又怒，而且显得
疲力尽的主人神爪冷镖，跌坐在大环椅内，像是散了一团烂
腐骨。”天老爷这场大灾难何时方了？”神爪冷镖像是在哀号。“谁也对付不了一个不和你讲理，打了就跑的高手中的高手。”
“天知道她什么时候再来一次更狠的？少庄主，我看，你还是把令尊请来舍下坐镇吧！我…我还是先躲一躲，我实在受不了，再来一两次，我的人都会被杀光，我明早就走。”
“女人祸水。”那位叫粱雄的朋友，目光凶狠地落在江南一枝
身上。“我实在不懂路姑娘与雷神张天齐，到底有什么不解之仇。“据在下所知．你们并没有牵涉到情爱纠纷啊！十场人命九场
，牵涉到情爱纠纷或许道理上说得通，但你们…”“姓粱的，你给我闭嘴！别说这些没有教养的脏话。”长
公子几乎要跳起来发威。“这件事与路姑娘无关，那是我和张天齐之间的思怨。”“哼！少庄主，在下所知道的内情，却不是这样的。”梁雄毫不畏霸，嗓门提高了一倍。“全力图谋张天齐的人，确是路姑娘，你是言听计从，任何代价在所不惜。
“在你说来．道理说得通，并没有什么不对，男人为女人动刀子起战事，太平常了，路姑娘，到底有何内情，何不说出来让大家听听。
至少，也让咱们这些讲
情的朋友，知道他们为何两肋
刀，血五步所为何来呀！”假使有人说出江南一枝的身份，说出她是天地会江南香坛九老之一，会有什么反应？什么结果？“梁兄，请不要说这种话。”神爪冷镖无可奈何地说。“邀请诸位助拳的是我，其实，诸位都心中明白，张夭齐以报应雷神自居，对咱们这些在江湖称雄霸道的人，都具有潜在的威胁，谁知道哪一天被他找上头来挥动雷锤？““所以，这次全力对付张天齐，其实也是为了咱们自己
后的安全。只是沒料到雷神死了，却又凭空增加一名更凶狠、更增杀的母夜叉。我们怎么这么倒楣？少庄主，很抱歉，这座大院，只好
由你们负责了，除非你们也离开。”“桀桀桀…”厅口突然传出可怕的怪笑声。
众人大吃一惊，汗
直竖。鬼头，
嘴，左钻，右锤，—点不错，活生生的，传说中的雷神，堵在厅口怪笑。“雷神张天齐…“几个人惊叫，本能地跳起来，本能地拔兵刃。
“桀桀桀…沒错，是我，雷神张天齐。”张天齐那吓人的形象，显得更狰狞更恐怖。“我听了老半天，你们几乎众口一词，诅咒我死了。桀桀桀…你们看，我像个死神吗？混蛋！”
他迈步入厅，旁若无人。
站在最外側，挡住他去路的一个中年人，突然看到他左手的天雷钻微微上抬，以为他要动手，吓了个胆裂魂飞。
“不关我…的…事…”中年人惊怖地狂叫，身子—缩，老鼠似地向厅右的厢门狂奔而去，惊怖的神情令人深感同情。
同—瞬间，有三个人同时发
暗器。同一刹那，神爪冷镖手一抬，身旁的几案飞起；向他飞砸而下。
一枚威震江湖的晶亮小银镖，悄然在飞砸的几案前先一刹那电
而至。镖长仅四寸，附有小型定向尾翼，所以不必另加定向镖穗．因而发出时体形显得极小，连在侧方的人也无法看清，所以叫冷镖。
而长
公子的身影，则紧随在飞起的几案上，剑发出无儔的剑气，身剑合一猛扑而下。这是长
公子表现得最勇敢的一次，这么多人中，表现得最出色的一个。可是，雷神却平白从众人的视觉中消失无踪，所有的暗器，飞砸的几案，下扑的人与剑，全部扑了个空，所有的攻击失去作用。
在轰然大震、暗器呼啸中，所有的人都怔住了。
“五行遁术！”有人吃惊地大叫。
厅中一静，众人你看我我着你，惊駭的神情，挂在每个人的脸上。
沒有任何一个武功盖世的高手，能对付得了五行遁术的人。
五行遁术不可能，所以被名之为妖术，会五行遁术的人也被称为妖人。
“桀桀桀桀…”怪笑声发自上面的承尘。
众人大吃—惊，抬头上望。
雷神平贴在坚田雕花的承尘上。像蝎子，正扭头下望，钻与锤皆在
间的盛囊内，一双手十指如钩，扣入木中，钉得牢牢地。“你们真像一群大傻瓜，一群少见多怪的呆鸟，莱桀桀桀…”
随着刺耳的怪笑，突然向下飞堕，手脚箕张真像一只巨大的蝎子，也像一头下扑的怒豹，向下面持剑的长
公子扑落，霄锤已经在手中。高度仅有一丈六尺，这是一座颇为气象恢宏的花厅。一声怒吼，长
公于剑发万笏朝天，百忙中发招自保，万笏朝天正是应付下扑劲敌的最佳招术。攻击是最佳的防御，半点不假。“铮！”雷锤击中剑尖。爆出一中火花，剑尖前三寸碎成细屑飞散。
长
公子身形挫至最低点，人如光向厅门急泻，瞬即消失在外面的风雨中，快极。如果不攻击而封架．难逃雷锤狂猛的一击。
人群急散，神爪冷镖最先从后堂溜走了。
“这家伙是个老狐狸。”张天齐发觉上当，对长
公子的以进为退的机智暗晴佩服。等他追进院子，长
公子已经不见了。被他击倒的两名守卫，躺在廊柱下冻僵了。同—期间，关河近千秋桥地段的西岸，一座有十余幢房屋的别墅型庄院，传出
烈的犬吠声。这里是城外西南郊野，关河绕城而北慌，千秋桥连贯两岸交通。
城西南角那座高耸入云的城楼；就是有名的万岁楼。桥与楼遘遥相望，所以桥名千秋桥，千秋万岁．算是西南城郊的胜景之一。
江南一枝
原来约定在干秋桥取四千两银子，岂知她一离开京口港，该地的联络站便被拆了，四千两银子便沒有着落。因此而引起长
居士袭击断魂庄，要从断魂鸳鸯手中强夺张天齐的事故，掀起轩然大被。庄院养有千余头黑犬。经过行家的产格训练，发现有人接近，仅向领犬人示警，只有与陌生人格斗时，才发出疯狂的咆哮声。
每一头猛犬，皆可单独对付三五名壮汉，用作警卫，比人还管用。
一般江湖大豪，多不喜欢养狗。
一是江湖朋友喜欢夜间出入往来，有狗就麻烦，来来去去狗不住吠叫，不啻告诉有心人这里有人夜间出入。
二是风吹草动，一猫一狐，皆可引起
烈的犬吠，担任巡风守哨的人．反而受到干扰而至耳不灵，让入侵的人有机会接近。有时候，犬并不可靠，对付不了江湖行家。
有些专家。出售避犬的药物。犬一嗅到就噤若寒蝉，走避惟恐不见躲起来便不再出来。
虎、豹、熊等猛兽的皮骨，甚至排
物，都可以用作提炼辟犬药的原料。有些强烈气味的木石，或者食用的香料，也可以用来提炼使猛犬嗅觉失灵的药物。
小动物的躯体或排
物，如狐，黄鼠狼，麝等等，皆可提炼使猛犬暴
发
的药物，犬一嗅到便无法加以控制，不啻替入侵昔提供入侵的机会。这座庄院养了猛犬，从咆哮狂吠的
烈程度估计，入侵者已经深入中枢，与犬发生严重的冲突了。章
没备有避犬药物，把心一横，冒火地飘落在院中，立即引来不少警卫，群犬争道。跟着她冲向巍峨的大厅，犬吠声与警卫的呐喊声四起。接近大厅，廊下暗影中，冲出两名警卫，飞跃下阶急
，两头猛犬则飞扑而上。“什么人？亮万！朋友。”一名警卫挥刀怒吼。姑娘用行动作为答复。左一剑一头猛犬头飘右一剑另一头猛犬断
，摧枯拉朽毫不费劲。后面，追踪而来的警卫和猛犬，落后二十步以上，她的身法太快了，最快速的猛犬也望尘莫及。
中院宽阔，有如一家四面栽有花木的花园，中间是大青石铺设的小园，设了些石凳、盆栽，四周是修剪得整齐的青葱古柏。
这就是镇江小有名气的柏园，主人是姓柏的退休河泊所的柏鹤龄，地方人士尊称他好柏大使。
使，是吏属中地位最高的，河泊所的主事人，黍的主事，下面最高的属员就是使，如仓大使、扬大使、舶大使…
主事人不是官，大使也不是官，是督吏一类世职小人物，几乎全是贪污舞弊的世家，官场风气败坏，大半由这种人所
发垄断的。到任的知府知县是贪官，大家贪有财大家发，彼此相安心照不宜。
到任的是清官，好，有你好看，场少货，仓短粮，船失踪，库银亏空…总之，保证钱粮税赋都有问题。
清官唯一可做的事，是等候坐劾丢官，甚至赔偿，赌不起还锝坐牢抄家追缴。
柏鹤龄做了二十年仓大使，他的儿子也已经继任仓大使五年，获有这份家业，理所当然的。
养有十几头猛犬，请了十几名护院保镖，也是理所当然。
今晚，看家狗碰上了女煞星。
有剑在手，十余头猛犬算得了什么？一个大姑娘，半夜三更岂能闯入屋子里到处找人？章
虽自认为天不怕地不怕，但
屋子摸闯找人，她可没有这份能耐．怎知道要找的人住在何处？她另有找人的妙方，那就是把人引出来。要把人引来也很簡单，而且有效。
狗很讨厌，贴地窜来咬下盘，防不胜防，所以她第—步就是屠狗。
两头猛犬被杀，两名警卫也到了。
一声娇叱，沾了斑斑狗血的剑，以排山倒海的声勢，然入两把钢刀组成的刀山中，贯山而出再倒空翻飞退。
凛冽的剑气自天而降，飘落追来的人犬丛中，剑下绝情，所经处波开
裂，惨叫声与犬号声惊心动魄。血刺鼻，但见剑虹急剧闪烁，人与犬的尸体纷纷被劈碎倒地，杀人屠狗真像砍瓜切菜。追来的共有八头猛犬，六个护院，片刻间，只剩下一个活的人。
“不杀光你们，此恨难消。”她厉声叫，
剑向惊怖而退的最后一个护院冲去。大厅的中门大开，冲出不少人。
东西院也有人飞越院墙而出，三面合围。”住手！”有人发出震天大吼。第一支火把燃起、然后第二支，第三支，罡风一吹，废竹缆制的火把烧得更亮。
叫晚了，她的剑已贯入护院曲背心。
转过身来，她风目
火。一点不错，除了为首的主人柏鹤龄之外，另一为首的人是长
庄主南门存信。主客两方的人，共有主十人以上，实力空前雄厚，全都是江湖风云人物。”是…是你…”长
居士
口惊呼，倒
一口凉气，脸色大变。其他的人，有些认识她，但不知道她的来历，不但不惊，反而一个个怒形于
。地下，七军八落散布着八具尸体，十具狗尸，这些人愤怒自在意料之中。
主人柏鹤龄的半脑袋白发，由于就寝解开了发辫，这时披散在脑后，状极可笑，难看已极。
梳辫子是势所必然，因为半脑袋头发既不能束髻，又不能任由其披散像个鬼，只好编成小辫子啦！
人颁旨剃发，并没规定编辫，剃掉脑袋前半部头发，辫芋就自然而然地应运而生，用不着特别规定了。”南门兄．，她是什么人？”柏鹤龄快要爆炸了。“我要她生死两难，我要她…”长
居士怎敢说？说也无从说起，他并不知道章的真正身份，反正桂齐云已经警告他了。“你什么都不要，柏兄。”长
居土悚然说。“咱们唯一的办法，是结阵
住她，不求有功，但求无过，拖至天亮，她就会知难而迟了。”·什么？南门兄…”
“柏兄，恕兄弟无法解释。兄弟只能告诉你，假使不幸伤了她，你这座柏园，可能不会有活人留下了。诸位，结阵，兄弟先与她打交道。”
三十二个人，半弧形结降，三十二种兵刃齐伸，成为靡亡之墙，冲近的人决难同时崩开挡路的数种兵刃。
即使无坚不摧的宝刀宝剑也无能为力。
“我不要与你打交道，我要你的命。”章
咬牙切齿厉叫，但木敢拼命冲进。“你站出来，为保命及保全你的威望放手一拼，看你的天风绝剑，配不配称武林绝学。你出来，你出…来…”
长
居士不敢出来，尽管心中愤怒得像要爆发的火山，这就是做奴才的悲衰。“章姑娘。”他不得不强忍怒火．低声下气采取低姿势。
“这不关我的事，你找我是不公平的，你…”“你这个者狗还敢说不关你的事？你派人向断魂鸳鸯谈买卖，你敢否认？你侦知我和张天齐陷身在断魂庄，你竟然带人前往强索，等于是提早促我和张天齐去见阎王．存心恶毒。张天齐死了，你必须偿命。你父子的命还不足偿付，我要亲手把你的长
庄杀个犬不田。”“章姑娘…”
“你出不出来？”章
厉叫。“泥菩萨也有土
。”长居士堂堂武林名家領神人物，位高辈尊号令江湖，怎能在一个女娃娃面前再三受辱？终于忍无可忍，怒火爆发顿忘利害。他的爪牙们，更是愤怒如狂．有人举步而出。
“诸位请忍耐。”他伸手示意，拦阻要上前的人。“这是兄弟和她的过节，兄弟要亲自和她了断。”
他冷然举步，老脸上的肌
因强忍愤怒而不住描，显得
森冷厉杀气密布，胆气不够的人，必定会被他这种可怕的威严神情吓软手脚。章
的身份地位十分特殊，她的胆气更是无人可及。长
居土这种恨极要吃人的神情，不但威吓不了她，反而引起她无穷憎恨。一声怒叱，她狂野地冲上，气
河岳，出手强攻，完全不像一个女人，倒像一位拼命三郎。创上风臂骤发，每一剑皆势如雷霆万钧。
“铮铮铮…”长
居土愤怒地挥剑封架。他一口气接了十七剑狂攻．地上积雪纷纷，罡风剑气的劲道远及两丈外，两人都用了平生所学。之后，主客易势，天风絕招有若长江大河滚滚而出，以更渾雄、更威猛的声势，展开空前猛烈的反击。
真有天风降临，大地撼播的气势。
好一场罕见的龙争虎斗．方圆丈内但见人影闪烁，剑虹漫天。两人谁也无法主宰全局。双方的绝招也无法获得预期的决定
威力，旗鼓相当，虽则风险迭见，但都无法击中对方以造成伤害。旁观高手名宿们，愈看愈心惊。
这位江湖上初次
面的年轻小姑娘，怎么可能力拼出身武林世家，威震武林名动江湖的长居士。功臻化境、剑术通玄的前辈名宿，竟然与一个年华双十不到的小姑娘，硬拚了百十招而控制不了胜机。
这也是这些高手名宿惊骇的原因所在。
长
居土终于逐渐冷静下来子，姜还老的辣。他曾经是一代雄豪。曾经仗剑纵横天下，曾经领袖群伦，声誉之隆武林同饮。
可是，在这短短的月余时
里，竟然遭了一连串的失败，自尊心受到严重的打击，难免影响他的心态。失败在桂齐云的剑下，再受挫于甘大娘，他的自信心失去一半。
然后，被张天齐杀得望影而逃，严重的挫折感，又削灭了他另一半残留的信心！”今天，如果他不设法稳定情绪。很可能栽在一个黄
丫头手中，他这辈子算是完蛋了，以后哪还有脸在江湖鬼混，敢在武林称雄霸道。他立即易守为攻，凭深厚的内功修为，作长期苦斗的打算，剑势一变，撒出绵密的重重剑网。
剑气构成无隙可入的铁壁铜墙。只要消耗掉章
的锐气与精力三五成，他就可以稳
胜算了。“铮铮铮铮…”剑呜急劇爆发，章
的攻击依然猛烈惊人，但攻不破他布下的绵密封网。封架的空间缩小至最低限，他逐渐稳住阵脚，不再作无謂的闪避移位，步步为营逐渐向前推进，即将取得优势了。
“好好
死她！”已看出情势有利的柏鹤龄怪叫。“让我好好安排她的善后，我要她后悔这辈子不该托生到世界来，我要右侧一株古柏后，突然蹬出三个黑影。“你要的只是一具盛你的臭皮囊的棺材。”威风凛凛的桂齐云一面走进一面说。“你老混蛋才真的要后悔，不该托生到世间来。”
柏鹤龄怎知对方的来历？他
怒得快要发风了，一声怒极沉叱狂怒地急跃而出长剑半途出鞘，一招飞星逐月身剑合一，以无俦的劲道发剑攻击。桂齐云身后的两名亲随，本来已经翅越抢出，却被桂齐云伸手拦住，挥手令两人后退。
，‘柏兄不可…”恶斗中的长
居士急叫。来不及了，接触太快。
含光剑
鞘，反火把的光芒，但见红芒一闪，铮—声震呜，柏鹤龄的剑震出了偏门，中宫大开，想发招收势已经嫌晚了。红芒乘势吐出，无坚不摧。
“呃…”柏鹤龄闷声叫，浑身发僵。
含光剑贯人心中要害，心一破血崩
腔。浑身立即发僵“当”一声长剑脫手堕地。桂齐云冷哼一声，一脚踹退柏鹤龄的身躯。
众人大吃一惊，有人怒吼首抢出。
“大家退！”长
居士摆章的纠。一跃而至，及时挡住同伴妄动。人影飞掠而来，十余名男女快速到达。
甘大娘到得最近，及时拦住了章
。“小姐，老爷与夫人来了。”甘大娘低声急喝。桂齐云的含光剑，指向长
居士，斜势已将对方控制在威力圈内，威风八面。“南门存信”桂齐云声
倪厉。”哼！你好大的胆子，竟然纠众行凶，不理会我的警告。”“桂爷，我…我是不…不得已…义“长
居士快要崩潰了。“章姑娘她…她…”“你应该溜走。”桂齐云不听他的解释。
“可是，这…”这里…”
·你认为她是一个人来的，所以动了歹毒的念头。””冤…枉小…”
“不许再有下次。”桂齐云口气一变。
“是的，是的，”长
居士不再冷汗。”“把你们的人都带走，我要借大厅小作逗留，任何人接近，杀无赦。”
“遵命。”“去！”桂齐云像在赶狗。
众人惊疑
加，
不清长居士为何如此窩囊，完全不理会主人柏鹤龄的被杀，哪像个一代之雄？这委买令这些好友难堪。但一看刚才现身的十条名男女的气势，不由倒
一口涼气。十六名骠悍大汉。拥簇着一双中年男女，每个人都像天神金刚，站在那儿像座山。仅形之于外的杀气，就足以让这些三山五岳的英雄心虚胆怯。
十六座山的中间那对中年男女，男的一身轻裘，虎目含威，气势慑人。女的端庄高贵，光芒四
。后面，是四位秀美的侍女，身材高扰，英气
，佩的剑装饰华丽。二十二个人，站在那儿冷眼旁观，撼人的气势，
得这些三山五岳英雄几乎
不过气来。有些消息灵洒，感觉敏锐的人，立即联想到这些天运河上的神秘怪船，以及神秘万分冷酷无情的刀客。
那些刀客，几乎把呼风唤雨及神爪冷镖的人，杀得
光，幸而逃得性命的人，连胆都快吓破了。假使桂齐云这些人下令进攻，那…
这些三山五岳高手名宿。不寒而粟。
片刻间，人都走光了，人尸犬体也都搬光了，火把一一熄灭。
大厅灯光明亮，戒备森严，哪还有外人敢走近？不要命的人毕竟少之又少。
“章
，你要造反？像貌威猛的中年人，板著脸用京腔叱喝。“你知道你在做些什么事吗？””我在杀那些为非作歹的匪徒，杀那些几乎害死我的暴民凶手。”章爆发似她尖叫“而桂叔却包庇他们，杀死我心爱的人。“阿妈，不要管我的事。我这就回京，把兆佳贝子的四虎卫借来，不把长
庄杀个犬不留，决不罢手。”人把父辈叫阿妈，母亲叫额尼。后来的光绪皇帝，干脆把慈禧太后叫做新爸爸。爸妈混淆不清，汉人如果与
人没接触，凭称呼来认定。必定乾坤顛倒离谱，闹笑话。
“二妞，不要任
。’中年美妇微笑“兆佳贝子的虎卫，已经借调武威王府，由裕刚贝勒节制，你不必回京．他们快要来了。”“那好！”章欣然叫。“对你，恐怕不好。”中年美妇慈爱地将她挽入杯中。“这次裕刚贝勒护驾南巡，那个什么长
居士，是武威王府的线民，武威虎符的持有者之一。“什么？这…”章
脸色一变。“額尼，这…这是真的？”“你是我的乖二妞，我会骗你吗？”
“可是”…”
“有疑问，德都桂并云会告诉你。”中年美妇指指桂齐云。
“他也是捉住长
居士之后，搜出威虎苻才知道的。“你想，裕刚贝勒会让你杀他的线民？上月畅州三汉河塔弯村，破获的逆
案。就是长居土的功劳，二妞，你还要杀他？”“天啦！”章眷险
大变。“可…可是，桂叔，你…不该用…用神魔掌杀了张…天齐，你…”“妞妞，你听我说。”桂齐云郑重地说。“圣驾即将南巡，随行的还有慈禧圣太后，三阿哥四阿哥七阿哥也随驾南来。裕刚贝勒。你阿妈，我，勇骧候爷，担了万斤重担。而消息已经走漏，向导处刚派员出京，逆匪便将消息传出了。
目下正召集匪首聚会江南，神出鬼没侦察困难，希望寄托在长
居土这些人的身上。何况张天齐虽然不是天地会的人，但扬州方面侦察的结果．巳从仪真库吏一些人口中，查出那晚劫走长居士五万两赏银的一群匪徒中，确有一个人身材眼神酷似张天齐，至少他涉嫌甚重，可知他是拥有甚多羽、不安份的人歹徒。我必须保全长
居士，只有他才能替我们一向打尽天地会余孽。张天齐这种人，决不会替朝廷效忠，他将是违法犯纪的可怕祸患，我不得不保全长居士而杀他。妞妞，我爱你比愛我女儿更深，但我更爱朝廷，皇朝国运是否昌隆，皆在于你我这些人是否对朝廷绝对忠诚。你会为了一个
人歹徒，而危害到圣驾的安全吗？”“我…我我…”章
悚然而惊。“章
。”中年人沉声叫。人的闺女，通常称妞妞，大妞，小妞，用汉语也叫姑娘。而江南的人不称姑娘改称小姐，因为江南人把
女松头称为姑娘。但郡主、贝子、贝勒、国公的长女，通常会封为郡主，县主，次女以卞都称妞妞。长女如果未封，则称格格；次女以下虽然也可以称裕格，但她们都喜次被称为妞妞。
这些称为妞妞的大闺女，生活最自由，斗
走马街跑，一旦结了婚，就成了关在窄笼子里的凤凰。如果是固伦公主（皇后之女），或者和硕公主（妃之女）．那就更惨，进出定有八个
娘寸步不离，只能在深宫里做好梦。甚至一辈子只能见自己的生母十几次而己，父爱母爱想都不用想。一旦出嫁招了驸马，那就惨上加惨。
想召见驸马亲热亲热，那郝八个皇宫派来的
妈，骂一声“无
”！那就够了。所以在清朝，历代皇帝生子不少面伦公主和碩公主，从来就没替任何一位驸马生过一男半女、只能收养驸马与妾侍所生的子女。
这是避免天潢胄室血统外
最有效最无情的手段。一个公主，也就是世间最可怜的女人。而做妞妞，可就百无
忌啦，比男入神气多了。在京都，妞妞们在大街揍人，跑马，挑逗男人，千万本要感到奇怪。“阿妈，我…”章
掩面前泣。“你说！”她老爸声
俱厉。‘阿妈，我错了。”她突然抬起沾
泪水的脸庞，一字一的说我决不会为了一个人歹徒，而危害圣驾的安全。““跟我回苏州，苏州不许有半个城孤社员逗留。””是的，阿妈。”“今晚就上船。”
“是的，阿妈。”
“桂齐云，这里的事，辛苦你了。”中年人向桂齐云郑重地说。“圣驾一到扬州，这里决不可以有任何一个记氓痞
逗留。”“公爷请放心．桂齐云已经布置停当。”桂齐云恭敬地回话。“时辰一到，该杀的杀，该囚的囚，彻底执行。”
“逆
的动静，务须飞传苏州。”“是的；公爷。”
当一群人走后，长
居士一群人也溜之大吉。天亮后不久，陈家大院恢复正常活动。
后院的秘室中，长
公子与江南一枝，显得忧心忡忡，烦躁不安。“是他，没错，他没死。”长
公子拍着案桌咬牙切齿。“我要出动所有的人手，查出他与姓章的泼妇
底，不杀他们誓不甘休。天香，你有什么打算？他俩也不会放过我们的，我们的处境太危险了。”“永裕，除了请令尊的人一起前来坐镇之外，恐怕别无良方哪！”江南一枝
诅丧已极。“他们是不会放过我们的，今晚一定会来。”“家父的人，死伤十分惨重，谁还敢来？天香，除了请贵会的高手齐出之外，任何人也阻止不了他们肆意屠杀。
你必须设法与贵会的人商量，这两个杀星，将是贵会的最大威胁。田谋须及早，天香。”
“好，我只好使用紧急求援信记了。”江南一枝
咬牙说，显然下定决心作孤注一掷。“你们还有紧急求援信记？”长
公子信口问。“是的，但只限主事的执事人员知道传由。”
“哦！你早该使用的，天香。”
“这是最后的手段，情势最危急才可使用。”
“立即进行吧？”长
公子欣然问。“是的，我这就出去走走。”
“我陪你走一趟。”
“抱歉，永裕，不是我不信任你，你不惜出生入死帮助我，我无以为报。但这是本会的极端机密，必须由我独自进行。
“而且，我要走多处地方设置记号，一个人方便些。设记号的地方可能有人留意，不能有外人在旁。”
“我也要出去走走，请朋友打听消息。”
江南一枝
扮成一个老妇，居然维妙维肖。像她这种秘密组织的中上阶层颇有地位的人物，对化装易容术有专
，双十年华的美丽少女，扮成老八十的丑妇轻而易举，十分神似。两个穷汉打扮的中年盯梢者、也扮得十分传神，是盯梢行家，此中的高手。
可是，人外有人，天外有天。
化装易容的行家，对行动的保持机密技巧也十分精细。
江南—枝
对反盯梢的技巧虽然高明，却摆不了更精明的盯梢行家，因为她并不知道会有人盯梢。她这次出来摆设紧急求握信记，只有长
公子一个人知道，长公子是她的支持者，是她的情夫，是她的靠山，也是甘心情愿接受她利用的江湖有力人土。盯梢的人分别走在她的前面，后面，远近随街上行人的多寡而不时调整，甚至随时在可能的范围内
换位置。不论她在何处转向或采取摆
术行动，也无法摆盯梢者有效的监视范围。螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
高明的盯梢者，却不知自己也被盯了梢。
戏法人人会变，手法各有不同，三方面的人各展神通，先后进入人群出入并不太拥挤的虎距门，进入城厢大街。
江南一枝
像个走累了的老乡妇，走近城门靠内侧的右壁公示榜栏，靠在城门壁旁歇脚，看两端无人，立即悄悄地把手伸出老皮袄袖口。她掌心中，暗藏了一把俗称火刀的半月形燧石刀，那是
制的，可作为火折于财伴的小型火刀。不但可作擦击燧石的引火物，内缘可作切割、剔挖，刮削、甚至杀人等等用途，藏在掌心内仅有半握而已。
手一阵急动，告示榜栏旁便出现一个拳大的香炉图案，上面刻画了三枝香，炉中间割了一个倒写的七字，简简单单，线条蛆浅。
图案并不神似，歪歪扭扭，像是顽童用尖石信手涂鸦的作品，不会引起任何人的注意。
她缩头缩脑地离开，住城里走，远出三五十步外。驻步留心留图案处有否可疑的人逗留着。
片刻，她才
童地急步走了。在她前面盯梢的人，这时已放慢脚步，转而落在她身后十余步，悠闲地信步而行。
街上行人稀稀疏疏，大雪天依然有人在街上行走，因此身前身后有人．是极为平常的事。
一个身材瘦小；戴了穷人专用的夹套帽，畏畏缩缩似乎冷得难受的穷小于，也可能是小乞儿，谁也不会向这种穷小子多看一看。
这位扮成中年穷权的盯梢肴，当然也不屑注意这个小乞儿，双方错肩而过。
蓦地，中年穷汉感到右背肋一冷一震，想抬手转身，却力不从心，身躯发僵、发麻。接着，左侧多了一个人，左臂被人架住。
没错，是那位刚错肩而过的小乞儿。
他的脚已不自自主，本能地挪动，被小乞儿半架半推往前慢慢举步。
“老哥，我身材矮，刀子戮的部位，不得不与贵同行有所差异，请原谅。”小乞儿挟任他的手臂笑
地说。“贵同行喜欢从至
上灵台下用刀，也就是在第八肋的上肋
下刀，必要时就刺破心坎溜之大吉。我矮小，喜欢从第十肋下力，效果虽然差一点，还蛮管用的，是吗？你不会斥责我的手艺差劲吧？”
他那能回答？专用来暗杀的八寸薄刃小刀．自胁
中贯入五寸左右．鋒尖进丁心房下方近横隔膜。内腔正缓缓沁血身躯已不由自主，想叫救命也力不从心，神经已因内腔充血而失去作用‘只剩下灵智而已。折入一条小巷。帖入一条防火巷的暗蔽墙角。
“你保护那姓路的贼
妇，不称职。”小乞儿将他抵在墙上。“结果就会这样。你另一个同伴，现在大概也完了。”“你…你你…”他终于可以说话了，吐字十分艰难，低细几乎不可闻。
其实．他想表明自己不是江南一枝
的保镖，而是盯梢偵查活动情形的跟踪人，但辞不达意。“你想知道我的来历？”
“你…”小乞儿从怀中取出—只鴛鴦的綠荷包。伸至他眼前晃了几晃。
“断…魂…鸳鸯…”他虚
地叫。“谢谢你还记得我们，我是老二贝灵姑。”
“我…呃…”肋内的刀子一扳一扭一滑，刀子离体。从此，世间便没有他这人物，死得糊徐，杀他的贝灵姑也糊涂。
阴谋与行动在各处急剧地悄悄进行，不时散发出血腥味，似乎所有的人，都对血腥有高度的兴趣，人人喜爱，乐此不疲。
捕头门神冯昌隆带来了不少
朗干练捕快，前往幽止寺缉捕大方禅师和不非魔尼，抄了幽止寺。但也死伤了不少人。这些不法的僧尼，总算销声匿迹，不再与神爪冷镖明攻暗袭，长
公子这些羽少了一些劲敌，可以专心对付张天齐了。现在，唯一的敌人是张天齐。
最可怕的章
已经不在镇江，沧海幽城的葛家四个女人，自从与桂齐云一群人进袭断魂庄，无缘无故失踪之后，此后便失去踪迹，很可能死在断魂庄的机关埋伏内了，用不着分心留意她们。她们本来就是无足轻重的外地武林人，还不配称强龙，怎敢与有长
庄高手做后盾的地头蛇斗？可是，有不少人在毫无警兆的状况下被杀。这些武林名宿、江湖好汉又开始心惊胆跳了，名列宇内十大神秘名人之一的雷神如果使用暗杀手段．那还了得。
明的搏杀已经让这些英雄好汉丧胆，来暗的谁吃得消？谁知道报应之手何时伸过来？谈雷神色变，人人自危。
黄昏将临，京口驿码头忙碌非常。
上游两里地的河湾中，那艘神秘的客船，静悄悄地停靠在堤岸的巨柳下，门窜紧闭．船只皆匆匆而过，似乎怕沾那慑人的
森鬼气。堤高仪丈五六，严冬水枯，所以实际上船的桅顶虽然低于河，但那比船长一倍多的十二丈余大桅，则高出河堤好几倍，丈八高的小桅也够壮观，人藏在两叠的大帆上，五里外的景物皆可看得一清二楚，大白天想悄悄接近泊舟的河堤，休想。
有人接近，而且是大摇大摆地接近。
张天齐今夫的装束又换了样，不戴风帽辫子盘头，穿紧身夹衣
，虎皮背袄便于双手灵活，长带在间盘绕四匝．连鞘殃锋单刀就在带上，不折不扣的人打扮。一脸泼皮
氓像，与往昔翩翩佳公子气质完全不同，像是变了一个人，人靠衣装，确是不假。堤下还有一段两丈余宽的干河岸，因此离堤顶下面的船足有四五丈。他坐在堤顶的大柳树下，打开带来的干荷叶包，现在里面的烧卤菜肴；莱已快冻成冰了。摘下肩挂的酒葫芦，拔掉
喝了一大口。“好酒，徐沛高梁烧。”他
着嘴似乎余味未尽。”天杀的！如果没有烈酒挡寒，真受不了，干这种杀人买卖，没有酒壮胆怎成？”他总算不像花子用手抓菜吃，折柳枝代筷。吃相当然不雅观，但很配合他的身份。酒喝了半葫芦，莱肴也吃了一半，船上终于有了动静，雍容富贵气概非凡的桂齐云，穿了长袍马褂，佩了含光剑，出现在前舱面。“老弟，你真不够意思。”桂齐云脸上挂着愉快的笑容，语气也热诚喜悦。
·他妈的，我又怎么啦？”他的口吻。就不够高雅了，比码头上的混混还要
俗。“怎不上船来坐坐？胆小鬼？”
“天杀的！我当然胆小，当你在我背后来上那么一记神魔摧心掌后，我还敢大胆？还敢上你那艘金城汤池似的船？你算了吧！”
“敢于坦然承认自己是胆小的人，真不多见。”
“就是因为胆小，才用神秘人物来遮羞呀！宇内十大神秘人物，你看看哪一位算得上是英雄豪杰？喂！你不打算上来吗？”“上去？”“是呀！有好酒好菜，独食不肥。隔了这么远，用大嗓门你呼我叫攀
情吧？你看多累人呀！嗓子会叫哑的。”“哦！这…”“上来啦！你难道也承认是胆小鬼？怕什么？有酒有菜，我不会吃你的。
“至少，我不会在朋友背后来上一记的。毕竟你曾经救过我，我欠你一份情，就算沒有
，我也不会咬你一口下酒，的。”“我看你像是要动刀子。”桂齐云跳至河岸，轻灵地跃登堤頂。“气势汹汹…”
“我不该气势汹汹吗？混蛋！”他跳起来，将酒葫芦向前遞出。“喝两口，冤家对头通常是好朋友演变成的，没有理由不先把酒言
，没有毒的，我不用毒害人。”“我可沒有这种吃相的修养。”桂齐云拒绝接受。“心領了，你自己享受吧！”
“我看你才是真正的胆小鬼。”他只好自己再喝子两口。
老桂，你认为你
了不起是不是？”“你的意思…”
“你他娘的岂有此理，到处放谣言说我被你一掌打死了，你以为你的神魔摧心掌是宇内无双的致命绝学？哼！少臭美。”
“你没死，我的确感到意外。”桂齐云笑笑。“你是第一个从我手中，挨了一记要害而不死的人。”
“我要知道理由。”“恕难奉告。”
“我坚持。”
“我也一样。”
“那么…”
“决斗解决？’“今天不决斗。“他喝光葫芦内的酒，随手将空葫芦丢下一腳踏破。“下次。我嘛，不甘菲薄，勉强把自己当成恩怨分明的人，我曾经欠你—份情．不便见面就拼个你死我活，虽然你那一掌，已经勾销了这份情。”
“结果有何不同吗？”
“没有不同，但决定权在你。”
“怎么说？”
“不要包庇长
居士，结果将是皆大欢喜。如果不，结果就只有一个，不是你死就是我死。”“有这么严重？”“是的，绝不夸大，很严重。据我所知，ｉ你杀了长
居士不少人，所以我误信你是站在我这一边的，没想到几乎送掉老命。原因何在？”“我已经表示过了，无可奉告。”
“好吧！我也不勉强你。”他将剩余的莱肴
入树
里。“我今天来，是表明我的意见的，不管意见是否能沟通，不伤和气。下次见面，阁下，刀剑上分结果，不管你是杏同意？”“我同意。”桂并云肃然说“你很有风度，何不再大方些？”
“大方？”
“把你那些埋伏的人召回，好吗？”
“这…”“你知道我杀人是够凶狠的，刀剑在手，有我无敌。我的目的只有一个我要活。不管对方人数多寡，武功多高，我唯一要做的事，杀死对手。至于结果和后果，我从不计及。如果你不召回他们…”
“那又怎样？”
“你知道会怎样。告辞。”
“不送。””后会有期。”
“彼此彼此。”
他抱拳一礼，转身大踏步走了。
桂齐云怔怔地目送他的背影远去，再三将手举起，想发信号命埋伏的人进攻，但却又再三放下，眼中有悚然而惊的神情。
他昂然远去，步伐坚定，神情昂然，坚强无畏的形象像一座山，山是撼动不了的．他就是一座山。
四周林野中所涌发的浓浓杀气．丝毫不曾扭动他的情緒。
“他杯是我平生最强劲、最可怕的死敌。”桂齐云冲他逐渐远去的背影喃喃自语。
两三里外一座高
，上松林参天。三个人躲在树上，可以隐约看到河堤的景象。
张天齐大踏步上
，三个人跳下来接他。是葛佩如、计秋华、贝灵姑三位扮男村夫的姑娘。“你把他看穿了。”计秋华苦笑。“我们三人却耽心得要死。
和你这种人办事，真会短几年
寿。”“那附近的树林草丛中，最少也埋伏有五个名刀客。”葛佩如拍拍自己的酐惊。“你不许我们走进，想策应也远水救不了近火，吓死人了。”“他也料中你一定会找他。”贝灵姑摇摇头。“真有料敌如神的天才．无论武功与实力，皆比长
居士强十倍。很难与他周旋。”三个女人三张嘴，叽叽喳喳真够听的。
“显然江南一枝
今天的可疑举动，也与姓桂的有关。“贝灵姑继续说。“姓桂的也派有眼线在城里活动。”“怪的是姓桂的既然包庇长
居士，用不着派江南一枝与姓桂的眼线联络，其中到底有些什么阴谋诡计，真该捉几个活口问口供的。”“我确是一头雾水。”他眉心紧锁。“章
的确昨晚去了陈家大院，杀了几个人。既然她是姓桂的人，为何又与长公子势不两立？”“我得费些工夫，看他们到底在
些什么玄虚。奔波了一天，你们也累了，赶回去好好歇息，我得辛苦些查出底来，走！”同一期间，长
公子与江南一枝，在陈家大院的密室，甜甜密密地晚膳。陈家大院戒备深严，在防卫工作了有效的调度。新来的一些武林朋友加以编组，没有必要就不要在屋外与张天齐决战。
如果有了时机，那就结阵围攻，以暗器袭击为主。
善用睛器的人在一起研究暗器阵法。彼此破除成见。提出最有效的制胜方法和手段，一个个摩拳擦掌，等侯张天齐光临。
天一黑，整座大院黑沉沉，严
有人走动，显得阴沉诡谲，杀气弥漫。江南一枝
刚返回不久，沐浴更衣洗漱毕，洗掉一天的风尘，换上锦衣罗裙，十足女人味，灯光下，显得美
动人，光芒四。密室中有火盆．温暖如
，桌上酒菜丰盛。这是他俩的天地，陈家大院中最隐秘的贵宾室，位于重门叠户最深处，只有几个负责接待贵宾的仆妇，知道这地方，外人连门户也找不到。“看你喜气洋洋，一定有着落了。”长
公子挠着她并排坐下，从暖盆中取酒壶斟酒。”辛苦了一天，我好替你耽心。天香．以后有什么行动，我希望能在一起照顾你，好吗？””谢谢你的关心。”她觉得心中暖暖的，面庞不自地偎近对方的壮实膛。“那是不可能的。永
只要有本会的人在一旁，我就不能和你—起现身。”“为什么？”
“水裕，你愿意成为我们的自己人吗？”她抬起面庞，
怀希冀地问。“天香，别说笑话了。”长
公子情意绵绵地亲吻她的粉颊。“贵会只对培养自己的人有兴趣，对已经有声望地位的人没胃口。”“不像乾清帮的作风．乾清帮一切志同道合的人参加。消息怎样了？咱们一面吃一面谈，我有好消息告诉你；”
“你先说。”“明天，我要被引见海外来的执事长老。”
“好哇！真是好捎息。””是的，消息真好，这表示我不但被冷落，而且更受重视。三汉河塔湾村会盟失败，我并没在场，失败的责任不在我。永裕，你的消息…”
“你知道章
与姓桂的来历吗？这件事很可能牵涉到你们会盟失败的事故，他们可能是元凶祸首。”长
公子郑重地说。“章与张天齐一双两好，我认为张天齐也是涉嫌最重的人，甚至他们是一伙。”“能证实吗？”
“绝对正确。这件事，你必须向执事长老禀明，贵会如不全力处理，你们什么事都办不成，甚至…”甚至可能重蹈三汉河的覆辙，十年内元气难复。”
“水裕，你…你说得这么严重？；她吃了一惊，但意似不信。
“我的消息绝对正确，轻易地便可求证。”
“亲亲，别卖关子好不？”她风情万种地媚笑，拉了长
公于的手。长
公子心中一
。双方都在用心汁，都想利用情
达到目的。“十年前，康熙皇帝圣驾第二次南巡，先遣人员由向导处派遣的，几个负责人都是一时之选，都是有名的勋臣虎将。”其中有一位叫德都桂并的骁将，当年平定三藩之
，率领一队先锋密谋，称为西往特遣军，直属安远靖寇大将军多罗贝勒手下，最先潛入昆明城，刺杀吴三桂唯一猛将韩庄图父子，接应大军入城的人就是他。”“得都桂齐？我…我好像听说过这个人…”
“除非你曾经在京都活动过，不然不会知道。
人通常不说姓，所认他叫桂齐，意思是善人，他一点也不善，目下他的爵与名，叫义勇侯桂齐。在本城军民衙门，你都可以查出他的底。”“永裕，你是说…”
“就是那位桂齐云，皇帝南巡的识途老马。”
“哎呀！”
“你怎么啦？”
“是他！”
“你知道？”
“我们大会江南；就是为了鞑子皇帝而来。”她心中一高兴，
了天大的机密。“哦！你是说，皇帝又要南巡了？”长
公子不动声，淡然信口问。”三汉河会盟，就是要借小刀会的暗杀刺客人才呀！狗京中的重要动静．我们全知道，本会派在京中的眼线是很能干的。向导处的人还没离开京师。我们的信息已经传抵江南了。
我的天，张天齐一定是他们的人，这天杀的汉
！”“那叫章
的泼妇，来头也不小。”“她是…”“她姓章佳，名叫达
。她是官封超勇公，目下南巡江南靖寇指挥史，超勇公章佳巴延的次女，达格格。在京都，提起达
妞妞，几乎很少有人知道她的人。格格不能在处胡闹，妞妞却可以任所为。所以她宁愿做妞妞而不许别人称格格。达
，意思是敏捷，她就敏捷得像一头会飞的豹子。”“天啊！我…我得走…”她惊跳起来。
“走？去那里？”长
公子一怔。“把消息传给我的人。”
“这…急什么呢？急不在一时，累了一整天，吃
再走好不好，我会心疼的，天香。”长公子的话好温柔。“不，水裕，十万火急…”“我不许你饿着肚于，在黑夜的大风雪中奔波。听话，先喝杯酒…”
十余个反穿羔皮袄的人，分散在陈家大院附近潜伏，从大院里出来的人，不可能从天空飞走。
不论从那一方面走，都会落在其中一两个人的眼下。
江南一枝
换穿了灰白色的紧身衣，也反穿羔皮袄，从后大院越墙而出，绕过荷香池的南端，冒着风险展开轻功掠走如飞，心急似箭。她后面，两个潜伏的人跟来子。
南行的大道岔出一条小径，进入城南的山区。
她进入小径．却不知身后有人跟踪。
不久，她出现在运河的南岸河西水道上。
她走的是
踪路，雪地里不可能不留下足迹，为了防险，她先引追踪的人进入山区。其实，她并不知道有人跟踪，只是一种做秘密工作者的防险本能。不可能有人跟踪的，她的事只有长
公子一个人知道。长公子是她心爱的情人！当然不会跟踪她。她对长公子推心量腹，身心俱许，沒有跟踪她的动机和理由．长公子一直就明暗间同情和支持天地会，赞扬天地会反清复明的神圣目标。远出十里外，她进入一座小村最右首的一座黑暗农舍，消失在屋顶，她是登屋从中院跳下的。
两个跟踪的人，伏在厘侧的旷野，像伺鼠的猫．不敢走近。不久，她踏上归途．但走的是村右的另一条路。
两个跟踪的人，退入小径的树林内，这里距小村已在两里外，该是安全距离。
“孔兄，你回去禀报。”一名潜伏的人向同伴低声
代。”不要跟在她后面，而且尽可能绕道务必以最快的速度赶回去。”“你呢，曹兄？”同伴向。
“我留在此地，留意一切动静变化。赶来的人，最好能等我会合再展开行动。”
“好的，我这就走。”
刚
身而起，突然听到一阵令人骨悚然的笑，似乎发自耳畔。“咦！孔兄大吃一惊，重新向树下一伏。
“鬼笑？”曹兄也大惊失
，本能地用手抓住了刀靶，下卡簧，随时准备出鞘。“是神笑。”右面不远处的一株大树后传出语音，声到人现。高大的灰白色身影，相距不足两丈，似乎可以感觉出所涌来的
森杀气和鬼气。鬼也好，神也罢，反正只有一个影子，艺高人胆大，没有什么好怕的，在江湖杀戮中混的人，心目中根本就没有鬼神。
“来得好！”曹兄一跃而起，身形尚未站正，单刀已经出鞘。
“在你们来说，我的出现，对你两位仁兄，一点也不好。”
灰白影子用嘲
的口气说。林下黑暗，虽有朦胧雪光，但仍看不清两丈外的景物，看不清白影的面目。
“我想，你老兄一定是村子里派出来的伏路暗哨。”曹兄一面说．一面
近。“伏路暗哨是不是派得太远了？白影问。
“不远不远，你…”“我是从荷香池跟在你们后面来的。”
“咦！你…”“再看清楚，我是谁？”
“雷神张天齐。”接近至一丈左右的曹兄，像见到鬼似地惊叫起来。
那吓人的雷公面具，巳看得一清二楚了。
“你老兄记
不坏哪！”张天齐调侃地说“鬼笑与神笑不一样的。不过，好像咱们的神，从来就不笑的，只有一个弥勒佛笑得真可爱，呵呵呵！好像是这样笑的，对不对？”一声沉叱，曹兄的
烈反应就是用刀，砍了再说，先下手为强。“铮！”天雷钻奇快地架住了刀。张天齐的有手没拔出雷锤，
身探入，一把扣住了曹兄的咽喉，像抓住丁鹅的颉向上抬。“孔兄快选…”曹兄在脖子被扣之前，单刀挥出之后，本算能发出警告，要同伴逃命。
叫声嘎然而止，孔兄一窜三丈。
“噗！”背心挨了一击。
“没有人能逃得掉。“浑身发僵的孔兄向前扑倒，清晰地听到张天齐的语音。“有活口了。你们鬼鬼祟祟，跟踪自己的人，其中大有文章，我要口供。”
“我们奉命跟踪江南一枝
，看她在忙些什么。”孔兄不用便急急招供。“少庄主不信任她的情意是真的，所以…”“你这家伙生得
。”张天齐踢了孔兄一脚“你们所讲的话，我都记得一字不漏，你抢着招供了马脚，我要每个字每句话来刨底。“曹兄已经昏了，以后再问他。你们两人的口供，如果不牛头有对马嘴的地方，我会把你们全身两百多骨头，一
拆散，拆—问一句，直问到口供吻合为止。现在，我把你们带远些，免得惊动附近的伏庄。这里本来就有两个伏路暗庄，他们与江南一枝
互打暗号，被我发现了，目下躺在左面的积雪中睡大头觉，不久自会醒来。”次
辰牌末，江南一枝出现在京口驿码头。这次由于事涉极端机密，她总算不糊涂，任由长
公子多方问，甚至在
上云雨兴浓中追问，也没将如何会见海外长老的详情说出。其实也沒有什么好说的，规定她必须在指定的时间与地点等侯，自会有向导找她，領她去见联络的人，再前往她不知道妁地点听候消息，如此而已。长公子坚持要送她至候命处，她不便拒绝。这一送，便送至京口驿码头，大出长
公子意料之外，还认为她将在城内某处街道等侯呢！昨她一整天皆在城内活动，紧跟踪的两个人，被断魂鸳鸯的人所杀，但其他地方的眼线确曾看到她在城内活动。码头上，一艘快艇摆出联络信号，她毫不迟疑地跳上了船，微笑着向留在栅口发急的长
公子挥手。快艇上的五个人四支桨，立即启航，向上游飞驶。
等长
公子到船，領了四个人追赶，快艇早已形影俱消。这一追，追上了歧途枉劳心力。同一期间，城西北山区的一座农舍中，张天并用刀削制一
三尺短手，显得很细心。“哥，你在削什么？”葛佩如男装打扮，伏在他的肩后娇滴滴地笑问。”削揍人的
子。”他笑笑，试了试握柄是否称手。“揍人？揍谁啊？”
“揍欠揍的人。”
“说嘛！谁欠揍啦？“·天机不可
漏。”“人家要知道吗？哥，是不是章
？”“又是章
．你烦不烦呀？”“哥…”葛佩如的脸红如盘，扭着小
肢撒娇。“不会是揍你啦！”他拧了红馥馥的脸蛋一把。
“你…”“去找你娘撒娇，别烦人，呵呵呵！”他的手刚要触及姑娘的笑
．姑娘—蹦三尺高，尖叫一声，手没碰到就受不了啦！姑娘们怕
是正常的事。等姑娘笑着进入后堂，他却像兔似的．抓起藏在木器里的刀，悄然钻出农舍，一掠三丈，片刻便消失在山林探处，快得像电火
光。城南山区，风景最优美处该是白龙岗，在回龙山与招隐山两山相
处。这两座山本来就是典故最多古迹最盛的地方。冈四面环山，石壁睁嵘，白龙
（莲花）是游人常到的所在。由于距城不远（七八里），来游八么岩（回龙山）与探访昭明太子遗迹（招隐山）的
人墨客，常会顺便到白龙探胜。上次张天并养伤的雅舍，就在回龙山的幽静小谷内，章
说那是她的江南朋友建在山中享福的别墅。山冈上松柏成荫，春日里山冈上下繁花似锦。这时候大雪封山，除了松柏青蔥的枝头挂
积雪冰梭之外。一片白茫茫，皑皑雪光耀目。近午时分，两名中年人领着江南一枝
，踏着积雪向冈上松林走去。村边缘，出现两个裹在皮袄里的佩剑大汉屹立在风雪中，
接这位江南一枝，可惜她并没有带来春风讯息。深入松林百十步，是一处广约十余亩的空林，积雪掩住了，枯草荆棘，只剩下雪探尺余的空坪，中间站着三个年长的灰袍客。“叁见三爷四爷五爷。”江南一枝
上前，往左右月行抱拳礼，嗓音有点哽咽。也难怪她感到酸楚，悲从中来。自从扬州三叉河惨案发生之后，似乎会中的兄弟姐妹，已经遗弃了她，至少也的确疏远了她。
她所要求的帮助，也一而再失望，严重的挫折感，使她心灰意懒难以释怀。
今天，她总算在紧急求援之后，见到生死与共、并肩为复国而奋斗的同伴了。
“老七，辛苦你了。”中间那位二爷兴奋地挽起她的手，向右面的松林举步。“我知道你这些日子以来，心中感到不安和委屈，但那是不得已，你知道为什么吗？”
“我…我明白。”她终于
下了委屈的泪水。“长
庄的人，身份十分复杂，我们曾经调查过一些人，其中固然有英雄豪杰．也有些是凶残杀手，至少有一大半，必要时尽量与官府合作的人“老实说，这些人任何时候，都会与吃公门饭的白道人物同，他们同情本会的心态，根基极弱。有就是娘，人之常情。所以，你可说身在险中．随时都有可能发生不测之祸，为了你的安全，防止有人见利忘义出卖你，所以不得不谨慎采取暂时隔离的办法，你要谅解。”
“是的，二爷。”
“长
庄主不断在江南江北神出鬼没，而据你所知；长公子并没与他老爸紧密联合．其中内情未免令人起疑，所以我们更为小心谨慎。老七，他们对你的身份，是否有所耳闻？”“不可能的。”她信心十足地说。
“长
公子呢？”“我想不会。”她心中一跳，硬着头皮说谎。
她想起自己在最危险、最困难无助、最软弱的时候，向长
公子暴身份的事，她能将这件犯忌的事说出来吗？那会有什么后果？她的忠诚不容怀疑，但这件事与忠诚无关，急难时利用长公子的力量保护自己，事急从权并没有错。错的是她设能及时
身，她应该在险后断然远走高飞。一个身份已经暴
的人，必须迅速改头换面，远离现场，以免危害他人。她却恋
情热，更愚蠢地妄想利用长公子的力量，帮助她继续工作。她记得二爷的话：他们同情本会的心态。根基极为薄弱，有
就是娘，人之常情…这些话，像沉雷一样撼她内心深处。
身上好冷，在
冷汗。“不，长
公子不是这种人。”她心中在呐喊．在替自己找答案。“他不是同情我们。而是积极赞佩我们。他不但有武林英雄的豪气，更有强烈的民族大义意识，有以全心力帮助我们的热诚，正是我们可以
收、信賴的志同道合人才。遗憾的是，他的身份地位，不容许他参予我们、加入我们的行列。”这是她所希望的答案。
但她明白。希望是希望，希望并不一定能成为事实。
所以。她在婉冷汗。
因为她替自己找的答案，连她自己也感到怀疑。
长
公子不惜大动干戈，替她找张天齐追究三汉河惨案的内情，似乎她还已有所发现，动机并不纯正，并非完全是为她。她曾经多次独自外出，离开长
公子那些人打听消息，多少也风闻一些秘密谣传，那就是，长居士找张天齐，是为了仪真神秘失踪的五万两银子。好冷，愈想愈心寒，冷汗更多，她身躯也在颤抖。
“老七，你怎么了？“二爷发觉她的神色不对，关切地问。
“没什么，赶路太急，现在感到有点冷。”她稍为振作急急解释。“海外来的长老…”
“就在前面的山岩下。”二爷伸手向前—指。
他们已经到达林缘，可以看到里外峥棘浑雄的陡岩，岩下草木丛生，一片凋零气象。”老七，你的消息完全正确。”走在左侧的四爷说。“你很了不起。
我们同时证实，那个达
格格前晚不但袭击陈家大院，而且杀入千秋桥长居士隐身的柏园。造成不轻的伤亡。”二爷接口：“稍息证实，她已经回苏州去了。她老爹，南巡江南靖寇指挥吏、超勇公章佳巴延是上月初秘密抵达苏州的，目下秘密长驻拙政园抚署宾馆。”
拙政园不但是苏州的第一名园，也是天下第一名园。
这座历经百余年的富豪名园，换了多次主人。最近的三次易主，代表了这座天下名园的沧桑，每个人都不得好死。
最后的一位主人，是吴三桂的女婿王永康。
吴三桂死了，子吴世潘自杀，三藩之
平，这座极备奢侈的名园被投入官。康熙十七年（戊午）．它改为苏松道署衙门。后来道署撤裁，目下成了江苏巡抚衙门的宾馆。
园中名贵的建材、木石、花木、皆陆续拆走，搬运至京师充实南海的皇家花园。
“我们与江宁、海外三方面的长老会商的结果。认为张天齐不断在此地闹事，势将影晌大局。”
四爷说。“所以决定先除去张天齐，釜底
薪把局面安定下来。重要人手正陆续赶来会合，今晚发动擒賊行动。”“四爷，为何不向桂齐云的巡逻船攻击？”她颇感意外。
“鞑子的官员，才是我们的目标…”
“鞑子的皇帝，才是我们的目标。”二爷正
说。“杀了桂齐，江南将遍地兵马，也许鞑子皇帝就不会来了，绝不能打萆惊蛇。“我们已经查出张天乔的藏匿处，薄暮时分发起攻击，要活的，替三汉河殉难的大爷报仇雪恨。”
淡话间．到达岩下。
疏林里传出一声呼哨，湧出二十余名者少。
右面，是海外来的三位长老与五位弟兄。左面，是江宁方面的主要执事人员十二名。二爷先领着她上前行礼，再一一引见。
“老七，这位是台田总提调，海蚊船队总指挥，总会义堂山主大爷龙威龙长老。”二爷朗声引见，让本来
着冷汗的江南一枝，兴奋得浑身热血沸腾，玲汗收敛，感到无上的荣华光彩。正要上前叩拜，长笑声突然划空而至。
所有的人，皆大惊失
。一声芦哨响，岩下的草木中，立即湧出由十余名劲裝男女，迅速地列阵应变！百余步外，穿了虎皮背袄，
狭锋刀，手挥三尺短的张天齐，一面长歌，—面舞踏雪而来。“十年仗剑走风尘，茹
饮血到如今；不羡世间名和利，披荆斩棘我独行。”歌声响遏行云，在天宇下传向四野，山岩传回的回声绵绵不断，树上的积雪纷纷下落。
“不怕世人笑我狂。人逐富贵我投荒，但求此心照
月，不枉人间走一场。”震撼山林的歌声，愈来愈震耳。
他的身影，也愈来愈急，那股豪气飞扬的轩昂神采，震慑得在场的每一个人，忘了所有举动。
“是他！”江南一枝
吃惊的叫声，惊醒了所有的人，心里一紧。“张天齐。”二爷向龙长者简简单单吐出三个字。
“孤臣泪天国沦亡，孽子何从枉情伤；何懂青云掩
月，刀兵遍地奋昂扬。”歌声徐止，人屹立在二丈外。
好静，好冷。
五六十双怪眼，向他投
惊讶、愤怒、困惑的光芒，静得可怕，空气傈是疑结了，时光也停顿了。他站在那儿像一座山，一座金刚。
“你就是雷神张天齐？，”久久龙长老终于忍不住说话了，声如洪钟。’“沒错，是我。”他的嗓门更大。”你们要找我我干脆先来，以免你们辛苦。”
“你好大的胆子，你来…”
“胆不大就不会来，我来揍你们这些有勇无谋、目光如豆，只知逞血气之剪的笨猪。”
“你…”“有话以后再诙，有理等会儿再讲，我会还你们公道。”他声如炸雷。“现在，先揍了再说。你们是一个一个呢，抑或是一拥而上？在下奉陪，照礼全收。不打醒你们这些蠢猪的
梦以后不知道有多少人去冤枉见阎王。来吧，上！”江南一枚
目毗裂，拔剑上前，剑上剑气陡发。她的内功绝学六合大潛能，并不比长
公子的金刚掸功火候差多少。“三叉河惨案，是你出卖我们的？”她切齿睁目，气涌如山。“你们？你们是什么？”张天齐冷笑。
“你…”“这件事，等会儿再给你明白
代。“我等着，章
是你的人。”“你知道我认识她的经过，你忘了吗？”
“我…”
“是你利用神爪冷镖的人杀我，向断魂鸳鸯买我的命，没错吧？”
“我承认，我做我该做的事，我必须这样做。你说，你是桂齐云的什么人，汉
！”“正相反，在断魂庄，他一记神魔掌，打得我一个月起不了
。我抗议你的侮辱，你是恩将仇报不知好歹的女人。“我与你不共戴天！”她厉叫，功行剑尖闪电似的—剑攻出，剑气陡然迸发。
“当！”手
奇准地击中刺来的剑，剑向外急。“噗噗噗噗！”四记不轻不重的打击，雨点似地落在江南一枝
的双肩、肋、脖上。“哎…哎…”江南一枝
狂叫，无法躲闪重击。“滚到一边去。”声落人飞起。
江南一枝
尖叫着，被抓起抛摔出两丈外；再滚了三匝，躺在雪中挣扎呻，她做梦也没料到居然被张天齐所击倒。“下一个上！”张天齐豪情风发摇动着手
大叫。接二连三出来了四个人，没有人能攻出三招以上，每个人皆被打得昏天黑地，痛得
地滚。他的神勇，以及那不可思议的手
怪招，把所有的人镇住了。第八个人被击倒，第九个…”
人倒散一地，刀剑撒了一地。
不再有人敢单挑，一声怪叫．突然涌出十个人，五把刀，五把剑，一剑一刀为一组，五组人列成五行阵，像个大十字。
张天齐突然丢掉手
，狭锋刀出鞘，发出一声怪兽的低吼，立下门户作势冲阵。他脸上不在乎的神情消失了，代之而起的是冷酷、
森、杀气腾腾，眼中闪烁着猛兽猎食时的光芒，身上每—条肌都在活跃，每一筋骨都在蓄劲待发。无边杀气压得人透不过气来，死亡的魔手已先一步扣紧这些人的心，意志力已先一步崩溃。
凡是在大江南岸跑过江湖的人，都知道张天齐在扬州，两次慘烈屠杀乾清帮大批弟兄的传闻，令人谈虎
变，心胆俱寒。现在，他拔刀在手，空间似乎已可嗅到死亡的气息。
北固山城外，你们摆下九老开堂阵势对付我。”他咬牙怒吼。“酷待我和沧海幽城的葛小姑娘。
如无葛夫人拼命援手，我那时身中马元方的毒龙掌，即使不死在你们手中，也会掌毒发作而死。
我已经警告过你们。你们不但不离开我选一点，反而大动干戈用尽各种手段对付我。
我受够你们这些混蛋的手段了，既然你们至死不悟，我成全你们，不杀光你们，此恨难消，看谁是第一个刀下亡魂。”
接着是一声怒极长啸惊天动地。人与刀幻成一体，挟隐风雷，狂野地猛扑五行阵。
北玄武西太白首当其冲，两刀两剑一合，中紫薇垣还来不及冲上夹攻，可怕的铿锵金鸣已连续爆发，罡风劲气像骤至的暴雷惊搏。
刀断剑拆．人体被震飞，四个人飞摔出两丈外，右手虎口血如泉涌，挣扎难起。
电耀雷击，五行阵在刹那间瓦解，有若摧枯拉朽。
长啸再起刀光熠熠猛扑紫薇垣。
“退！”龙长者急切大吼，拔剑冲上．超越中宫，
出，剑发。这瞬间，娇呼声恰好传到。
“天齐哥，不要…“—声震耳金鸣，一声气旋进发，一声慑人心魄的利刃破风锐啸，人影陡然静止。
龙长老的剑被震出偏门，屈右藤着地，身形半倒，以右手撑住
倒的身躯。张天齐双手握刀，锋刃停在龙长老的右肩近颈处，刃已砍裂了衣领。
要不是葛佩如的叫声及时传到？要不是他的劲道已修至收发由心境界，那…龙长老将毫无疑问地，成为第一个刀下之魂。
所有的人，皆脸无人
。不远处，葛佩如母女和二姨
娘方氏，正以奇快的轻功向这里飞掠。后面，三十余名男女也掠走如飞跟来。
“我真想杀掉你们，免得你们上法场。”张天齐恨恨地说，收刀向后退，脸上的无边杀气，也慢慢地消融，虎目中冷电敛去。
葛佩如飞奔而至，张开双臂，毫无顾忌地冲入他怀中，抱住他的肩头，整个人吊在他身前。
“哥，你忘了，我可以揣摸你的心意和举动。”小姑娘旁若无人，紧抱住他颊靠着颊，在他耳畔含淚低唤。“你…你怎能独自前来冒…冒险？我…”
“这是我的事，”张天齐反而脸红耳赤，抱也不是，不抱也不是。“我在救他们。到你娘那边去，听话。你这小丫头心计多，鬼精灵。”
三十余名男女到了，有七个人背了七十被捆了双手的人，背的人列阵，被背捆的人也被排列坐在雪地里。
“尹二爷，你…你们也在镇江？”天地会这一面的二爷吃惊地颤声伺。
“我比你们早到，在两岸
夜奔忙，”这一面的尹二爷冷冷地说。“张老爷昨晚要求我务必出面，我实在不愿再和你们打交道。”是小刀会的人，尹二爷正是小刀会三祖师的二爷尹萧萧。
“尹兄，你…你这是…”
“三汉河两会结盟惨败，我大哥血战身亡含恨九泉。”尹二爷沉痛地说。“
会盟秘密的人，已有证据证明是贵方的．虽然还没有查出直接的证据。”“尹兄…”
“张老弟义薄云天．与小葛小姑娘帮助我们，连夜冒险渡江，夺获拓州府库转发汉
的五万两赏银。经月来积极秘密查证，可说证据确凿，元凶现形。只要捉住元凶，就可以查出潜伏在贵会韵汉
了。”像一声
雷，震得天地会的人神智大。“尹兄，到…到底…”二爷惊骇莫名。
“出卖会盟秘密的人，是长
居士南门存信。”尹二爷的话，又是一声雷。“他打着武林名门世家，英雄豪杰的旗号，在各地广布眼线，专门侦察贵会的动静，以贵会的人命，与狗的军方做易。想想吧！多少年来，贵会被抄沒了多少香堂，牺牲了多少弟兄？”“这…”这怎么可能？“这狗王八在扬州，布下两个亲信，一个是飞龙天魔陈伯刚，一个是凌震客方世光。”严二爷踢了捆了手、坐在地上气
败坏的凌霄客一脚。“他们利用三教九的无知歹徒恶，与
魔歪道，甚至与乾清帮挂钩，用尽一切卑鄙无的手段拼命赚钱，连美人计也登场，恬不知。这姓方的狗东西确是派人接应预赏的人，但却不知道出卖消息的人是谁。现在，我把捉到的证人活口全交给你们，我一定要把长
居士到手，你们最好不要从中干扰。再就是今后你们如果胆敢动张老弟以及葛夫人一毫一发，小刀会将与你们誓不两立，不是你天地会败亡，就是我小刀会除名。人交给你们了。希望咱们后会有期。张老弟、葛夫人，老朽告辞了。”
三十余位男女，神情肃然地向张天齐及葛夫人五个人行礼，太踏步向来路退走。
“你们如果想上法场，就在此地等吧！”张天齐大声说。
“桂齐云即将率领虎贲勇士找到此地来，消息是陈家大院传给桂齐云的，你们的举动早已经在他的掌握中，你们根本不配与他斗智斗勇。”
他的目光，在江南一枝
脸上扫过。江南一枝
脸色死灰，站在那儿像是僵死了，毫无生气，像是比死人多口气的白痴。“张老弟，请等一等。”龙长老急叫。
五人掠走如飞，亢耳不闻。
“撤走！准备请信香开刑堂！”二爷嘶声厉叫。
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