一
之后。苦木集北向二百余里外。
这已在百合平原之外，山峦举目可见。
在一条于山梁上盘旋的山道上，有两人一前一后顺着山道向上攀登，一人身材伟岸，另一人则很是削瘦。
他们正是顾
子、南许许二人。此时南许许已易容成另一副容貌，衣饰朴实，但收掇得干净利落，面目和善，乍一看极似一勤恳忠心的老家人，甚至连那张明显病态的脸容也被掩饰得了无痕迹。他的肩上背负着一个鼓鼓囊囊的包裹，手上还提着一只篮子，篮子里摆放着香烛、香纸以及一些果点，让人感到这像是一位老家人陪着主人去上坟祭奠亡灵。
南许许以为这是顾
子为了尽可能不引人注意，才让他买了这些香烛、果点作掩饰。同时他觉得，这种方式也的确不错，至少常人绝不会起疑。但南许许却不知顾
子为何要登上这道山梁，由山道的荒芜程度推测，这条山道显然不会通向另一个集镇、村落。南许许甚至怀疑这条山路恐怕至少有数月长时间不曾有人涉足了。偏偏顾
子说是要去见一个人。由如此荒凉的山道攀上山梁，会见到什么人？南许许百思不得其解。
更何况，他们如今的处境十分不妙，如果在苦木集不是花犯有意暗示他们，恐怕他们早已逃不出四大圣地的追踪！顾
子想见的人究竟是何方神圣，让可以让顾子不顾危险？如今顾
子的精力甚至还不如常人，所以两人的脚程并不快。南许许走在前面，用空着的手拨开
草荆棘。当山路绕过一块青灰色的巨岩后，开始变成不再陡峭，而是平缓地斜斜穿过一片枫树林。
当南许许穿过枫树林后，赫然发现前面出现了一片空阔之地，在空地的中央有一座坟丘，显得格外醒目。
南许许暗吃一惊，以至于不由自主地停下了脚步。他一直以为购置的香烛之类的物品只是为作掩饰之用，不曾料到在这儿真有一座坟墓。
“你可知今
是什么日子？”顾子忽然在南许许的身后问道。南许许一怔，皱眉思忖了片刻，惑然道：“今
是九月二十四…但这似乎并非什么特殊时啊？”“如今的九月二十四当然不是特殊的日子，但十九年前的九月二十四对我来说，却是一个特殊的日子。”顾
子的声音低沉而缓慢，在这样静谧的密林间，让人感到格外凝重。“十九年前？”南许许若有所悟，他转过身来，望着顾
子道：“十九年前，应是你我被不二法门追杀，朝不保夕的时候…”顾
子微微颔首，道：“正是。而十九年前的九月二十四，则是我被梅一笑梅大侠所‘杀’的日子！”南许许先是一震，复而指着那座坟丘道：“莫非…那是你自己的坟墓？！”
“顾君
庭之墓。”墓碑上刻下的字刚劲有力，深入石碑半寸，且无一处顿滞不畅，是出自梅一笑之手。
坟丘长
了青草，墓碑上也落了尘埃枯叶，石碑底部有青苔的痕迹。虽然明知这墓其实是一副空墓，但这番情景，仍是让人感到不胜凄凉。目睹这座别有一番来历的空墓，一幕幕往事浮上南许许、顾
子的心头…让南许许感到有些意外的是，在空墓前竟然依稀可见曾有人祭奠过的痕迹：半截已变得发白的未燃尽的香烛，
在墓碑前小竹筒中的香火…难道在以往的日子里，顾
子也会携香烛、烛香来祭奠自己？若真如此，那此举真有些不可思议了，惟一合理的解释就是顾
子之所以这么做，是为了让他人不会对他的死亡有所怀疑。但事实上以这种方式掩盖事实并无多少实际用途，因为一旦真的有人对顾子的死亡起疑的话，那么就不是半截香烛、几支香火能打消其疑心的了。剩下的另一种可能就是来此祭奠的人是顾
子的亲人，因为除梅一笑、南许许及顾子本人之外，再无人知道真相——也许灵使是一个例外。不过顾
子是天阙山庄的传人，以天阙山庄当年的富豪，自然有专属天阙山庄的坟山，而顾子的坟墓却无法与其先祖修在一起，足见天阙山庄当年对这不肖之子的失望与不，如此看来，来祭奠顾子的人是否是天阙山庄的人还值得怀疑。当然，也许天阙山庄虽然大义灭亲，但对与顾
子有血脉相连的亲人来说，这份亲情也是无法彻底割舍的，私下有人来此祭奠顾子也不是没有可能。南许许忍不住问道：“你以前也常来此地…为自己上一炷香？”
“每年我都会来此一次，但我从未为自己焚香祭奠。”顾
子苦笑了一下：“毕竟我还活着。”南许许道：“我可是第一次知道你还有‘
庭’此名，照理这名字应比‘子’这样的称谓文雅顺耳多了，但不知为何，我的感觉却恰恰相反。”“恐怕除了我的长辈之外，已没有几人知道我真的名字是顾
庭了。庭…庭…”顾子轻轻地重复着自己的名字，眼睛忽然
润了，他缓缓地道：“我娘就是这么唤我的，最后一次听她唤我，已是二十多年前了。二十余年弹指而过，如今，她老人家恐怕已是白发斑斑了吧？而我除了让她老人家伤悲之外，竟不曾尽过一次孝心…”他说不下去了，便转过话题道：“有时候，我有一种奇怪的感觉，我觉得‘
庭’并非我从前的名字，而我一个兄弟、一个朋友的名字，他与我有一样的容貌，一样的出身，但他
情平和，并不执著于刀道。他老成持重，肩负着承延天阙山庄显赫家世的重任，并且做得极为称职出色…你明白我所说的话么？”南许许沉默了片刻，道：“你来此地想见的人是你的亲人？”
顾
子道：“正是。”南许许正
道：“你本不该如此！其实，顾庭的确已死了，死于十九年前的九月二十四！活下来的不是顾庭，而是顾子！十九年过去了，天阙山庄纵有伤悲，也会有所消淡了。若今天阙山庄知悉你还活着，这消息一经传开，带给天阙山庄的恐怕不仅是惊喜，便会是一场灾难吧？”顾
子道：“你的担忧不无道理，但我自有分寸。”…
已西斜。坟丘周围的杂草已被南许许、顾
子拔去，再无其它事可做时，两人便开始等待顾子想见的人出现。眼见黄昏已至，四周归巢鸟儿的鸣叫开始渐渐增多，林中像是有一层看不见、摸不着的雾气在悄然弥漫开来，使人的视线慢慢变得模糊。
“也许你要等的人并非一定是在九月二十四来此地。”南许许也没有多少信心了。
“不，她一定会在九月二十四这一天来此的！”顾
子很有把握地道。南许许道：“但愿如此。”言罢，他将手伸入那只鼓鼓的包裹中，摸索了半天，似摸出了一点什么，紧握于手心，随后放入口中，咽了下去。他叹了一口气，道：“四大圣地定是受灵使唆使，才派出这么多年轻弟子寻找我们的下落。这些人虽然年轻，却也不可小觑！也不知他们怎会对你我起疑，若非花犯感念我救了他一命，恐怕那三个年轻人就够棘手的了。照此下去，我们恐怕又要长年疲于奔命，不得安宁了。如此一来，要找到可以压制我所中之毒的毒物也不易了。”他本是席地而坐的，说到这儿，他的身子向后一靠，倚靠于一棵树干上，闭目养神。方才他咽下的定是一至毒之物，此刻他要静心“消受”
正当此时，却听顾
子低声道：“果不出我所料，她果然来了。”南许许依然闭着双眼，道：“虽然往日你的内力修为远在我之上，但如今却今非昔比了，怎可能我尚未察知你已先察觉？”
“你的说法不无道理，不过若我不是凭感觉，而是凭双眼，是否又另当别论？”顾
子道。南许许一下子睁开双目，坐直身子，立时看到正有一女子穿过枫树林向这边而来。因为天色渐暗，相隔有些距离，暂不能将其看清楚。
南许许心道：“此人与我已颇为接近，我却丝毫未察觉，看来她的修为不弱，不愧是天阙山庄的人。”
恐怕那女子不会料到在这样的黄昏时分，会有人守候于荒坟前。南许许想到这一点，担心那女子受到惊吓，于是先干咳一声，以作提醒。
那女子的脚步倏止，目光迅速扫向他们这边。
但很快她便恢复了常态，继续向这边靠近。
南许许忽然发现顾
子的脸上隐有惊愕与意外之。是什么事让顾
子感到意外？难道前来的女子并非顾子预料中的那女子？但此刻南许许已不能开口询问，因为来者与他们越来越近了。
这时，南许许已看清来者是一位年约十七八岁的年轻女子，容貌清丽脱俗，身材修长曼妙。如此佳丽，在这种时候、这种场合出现，多少有些不协调，但见她一袭素白衣裳，且未着脂粉，手中拿有香烛、香火，又显然应该是来顾
子坟前祭奠的。南许许心中飞速转念，揣度着这美丽少女的来历。按理既然此人是顾
子的亲人，那么她与顾子的五官容貌应有相似之处，但顾子这些年来受尽磨难，其容貌看起来比实际年龄苍老许多，脸上皱纹纵横，这与此少女的水肌雪肤委实难以联系在一起。不过，从身形来看，此少女的
拔高挑与顾子的岸伟倒有些相似之处。奇怪的是那少女看顾
子时的眼神与看南许许时的眼神没有什么不同，而当少女靠近时，顾子既未开口，也未有其它任何表示，让人感到他与这少女是毫不相干的两个人。倒是那少女先开了口，她看了看坟丘那边，大概是留意到坟丘四周的杂草已被拔去，道：“二位爷爷也是来拜祭此亡灵的？”
南许许被少女称作“爷爷”倒在情理之中，而顾
子其实不过四旬，只是因为二十年的逃亡生涯使他格外显得苍老之故，才让少女有了错觉。顾
子当然不会在乎这样的小事，他十分友善地点了点头，道：“姑娘也常来吗？”那年轻女子摇了摇头，略略犹豫了一下，却还是道：“以前是我娘来的。她每年都会来一次。”
南许许恍然大悟！心道：“原来顾兄弟要等的人不是这位小姑娘，而是她的母亲！难怪他们两人似乎都互不相识，十九年前，恐怕这小姑娘还没有出世呢。”
顾
子叹了一口气，道：“这样的荒山野岭，也真难为你娘了…为何这一次她没能来？”顾
子后面的话像是随口所问，但对顾子十分了解的南许许来说，却已听出顾子问到此事时颇有些紧张不安。那少女双目一红，幽幽地道：“我娘她…病了，不能前来，所以吩咐我代她前来。”
“她…病了？”顾
子身子微微一震。由少女忧蹙的神情，谁都可以看出她母亲的病绝对不轻。
南许许见顾
子对少女的母亲十分关切，暗自忖道：“顾兄弟‘子’之名是名符其实，他年轻时恐怕不知有多少红粉知己，这少女之母会不会也是其中之一？”想到这儿，南许许开口道：“姑娘，不知这墓中之人是你什么亲人？”
那少女迟疑了一下，言辞闪烁地道：“墓中人生前是…是我娘的故友。她实在不是一个善于说谎的女孩，说完这些，竟连目光也不敢与顾
子、南许许正视了。南许许暗叹一声，心道：“这小姑娘似乎阅历甚浅。顾兄弟的身分独特，与他有关联的亲友面对陌生人显示有所隐瞒是理所当然的事，但她却很是不安。幸好这次她遇见的是我与顾兄弟，若是遇见不二法门的人或是顾兄弟的其他仇家，她恐怕要吃大亏了。而灵使已知顾兄弟还活着，那么他要设法由这空墓查找线索也并非不可能…”
想到这些，南许许眉头微微皱起。
那少女默默地取出带来的香烛、香火，将香烛点起，摆好果点祭品，焚香跪叩。
顾
子神情忧虑，默默地望着那少女有条不紊地做着这一切。而南许许也同样沉默着。
等所有的香纸焚尽时，天色也已完全黑了下来。
眼见那少女已拜察完毕，南许许上前帮她一道收拾了祭品，随后问道：“姑娘，天已黑了，你还要独自一人赶回家么？”
那少女道：“正是。”
“那你一路上要多加小心。”顾
子关切地道。那少女道：“谢谢爷爷。”施礼后，循着来时的路向山下走去。
“这孩子，竟不知盘问我们的来历。”当那少女远去之后，顾
子即感叹又怜惜地道。“若你我真是居心叵测之人，她盘问了又有何用？难道我们会如实相告么？”南许许道。
顾
子赞同地点了点头，随后道：“你在帮她收拾祭品时，应该已做了手脚了吧？”南许许叹了一口气，道：“我就知道你会有追踪她的打算——你是否想到此举有可能给她们母女二人带来危险？”
顾
子也叹了一口气，道：“她母亲如果不是病得很重，一定会来的…”“你是想让我救她？”南许许道。
顾
子点了点头。南许许轻轻地笑了一声，道：“其实即使她没有重病，你也很可能会打算去见她的，否则你就不会选择在今
来这空墓前了。”顾
子未说什么，等于默认了。南许许叹道：“我猜到你的想法，虽然我不赞同你的决定，但我的确在帮她收拾祭品时做了手脚，如果你执意要去见她，那么她永远无法逃过我们的追踪，除非她已将带来的东西全扔了，并且在扔之前从未接触它，但这已是不可能了。”
“我的确不能不去见她，她是我惟一的姐姐，梅一笑梅大侠已去世，留下她们母女二人相依为命，我怎能在她重病之时仍不闻不问？”顾
子道。“姐姐？！”南许许一怔。
随即他自嘲地笑了笑，无声地笑。
夜
中，顾子的声音道：“那小女孩叫梅木，虽然在此之前我从未见过她，但我曾在四年前见过刑破，刑破追随梅一笑梅大侠之后，就再也没有背离他们一家人，我对刑破不必隐瞒什么，也是刑破告诉了我一些有关梅一笑梅大侠和我姐姐的一些情况。”“四年前？”南许许讶然道。
“也就是我暗中随战传说、不二法门的黑衣骑士进入西部荒漠中的那一次。”顾
子解释道。“刑破…梅木…”南许许在心中默默地把这两个名字念了一遍，心中微有悸动，似乎想到了什么，但那种念头却是极为短暂飘渺，无法真正地捕捉。
心念一闪即逝，南许许想要细辨，却已不可能。
正如南许许所言，他们能够准确地追踪梅木。先前正是凭借相似的方式，南许许追踪晏聪，并且找到了顾
子。梅木下山后一路北行。
南许许与顾
子追随梅木的行踪已有半个多时辰了。南许许低声道：“梅一笑隐居之地离这儿究竟有多远？”
“我也不知。”顾
子道。南许许有些意外地道：“你不是说刑破曾告诉你不少事情吗？”
“但我惟独没有问梅大侠的隐居之地，因为对于一个淡出武界的人来说，也许许多东西都是微不足道的，他们最在意的反倒是那份真正的与世无争的淡泊、清静。”顿了顿，顾
子又补充道：“也许，我之所以不问梅一笑的隐居之地，还有一个原因，就是我担心有一天我会忍不住去见我姐姐，从而为他们带来危险——但今天我仍是违背了我的初衷。”梅一笑是顾
子的姐夫，但顾子却更愿意称梅一笑为“梅大侠”而非姐夫。南许许道：“小姑娘独自一人来坟地，那么她们所居住的地方与坟地应该不会相去太远。”
…
月上树梢，秋夜凉意沁心。
一路追随梅木的顾
子、南许许行至一条宽约五六丈的河前，河的对岸有木屋背倚绝崖构建，河面上有一座简易的浮桥连系河两岸。由地势、地形推测，过了桥到达木屋之后，将再无其它途经向前延伸了。木屋有柔和的灯光透出，灯光更衬得木屋后的危崖狰狞高峻。
顾
子、南许许站在河的这一边，望着河对岸的木屋。南许许很有把握地道：“那间木屋，应该就是小姑娘最终的目的地——或者说就是梅一笑的隐居之地了。这里依山傍水，实是一清静之地。”
说到这儿，他看了顾
子一眼，道：“是否心意已定？现在改变主意还为时未晚。”顾
子摇了摇头，道：“如果说先前我还多少有些犹豫的话，那么此时我则是绝不会改变主意了，至亲之人近在咫尺，又在重病中，我岂能置若罔闻？”南许许道：“我料定你必会如此。”