帕特罗侦探身上那件便宜的衬衫皱皱巴巴的，他
着个大肚子，汗
面。这就是一个有血有
，货真价实的侦探，外观令人有些失望，但
间挂着的标志证明了他不容置疑的身份。侦探正和助手坐在租来的车子里，那个混蛋经理用并不低廉的价钱和美丽的谎言欺骗了他们，因为这破旧老家伙上面的空调只会吹风而不能制冷。
助手抱怨了几句，帕特罗则保持着相当的镇静，鹰钩鼻子下面那双褐色的眼睛仿佛可以
察一切，而且时常闪烁着警惕的光芒。尽管车里呆了两个大男人，空气好像着了火，但侦探没有摇下车窗，他们正在追踪赛斯。沃勒，当然不能轻易暴
自己。他解开了最上面的两颗扣子，领带也被扯松开了，那还是死去的老婆在十年前送给他的，上面有一大堆闪亮的圆圈圈。他们已经等了一段时间了，雪茄烟雾把车内
得灰蒙蒙的。又过了几分钟，他们要等的人从公寓里出来了，看起来行
匆忙。帕特罗盯着赛斯过了马路，吩咐助手上楼，自己则继续跟踪赛斯。他对从赛斯拜访的人嘴里撬出有用的信息不抱太大希望，他不能失去赛斯的动向，这得由他亲自来干。助手下了车，走进公寓，之前，他曾经跟随赛斯上了楼，远远地观察着，记下了菲玛太太的房间号码。赛斯沿着街道快速地向反方向走着，直到他离开五十码左右，帕特罗才开动车子…
赛斯在长途巴士站等待着，他刚刚掏出克莱尔的地址又看了一遍。菲玛太太告诉他，他要找的人住在200公路外的马蒂科镇，这趟巴士可以把他拉到目的地。
十五分钟过去了，赛斯的衬衫
透了，巴士仍然没有出现。他打开一盒冰冻牛
，惊讶地发现入口的感觉有些温热。一辆计程车在他的身边停了下来“先生，要搭乘吗？”
赛斯抬头看看膨
得巨大的烈
，他都快闻到沙滩的味道了。略微的犹豫之后，他决定乘坐计程车。他想起来克莱尔没有接听菲玛太太的电话以及在她脸上的不安神色，他得赶时间。汽车上了高速路，赛斯赶到眼睛酸痛。他确实需要休息。
两个半小时的行程沉闷而枯燥，他在车上打着盹。他又一次梦到了络依丝，都是以前那些老场景，被蒙上了一层薄雾，有一种褪了
的模糊感。他也曾中间此次惊醒过来，脖子上的汗水直往下淌。抵达目的地的时候，赛斯还在睡着。
“夥计，呵呵，你可真够疲倦的，我们到了。”
赛斯付了车费，连同几美元的消费，说了些客气话，然后下了车。
外面的阳光令他一下子有些不适应，他
略地辨别方向，而后向着路边的小饭馆走去。那里面的人告诉他这里确实是马蒂科镇的麦克考垂大街，但却没有谁知道西区的那栋公寓。赛斯再次掏出地址做了确认，他记得没错，但附近的人们就是不知道。“年轻人，”一位老人这样说“麦克考垂是条东西走向的大街，在它的南北两侧的确散落着一些住宅区，不过决不可能叫做西区，你要找的这栋楼我也没有听说过。”
赛斯又询问了几辆计程车的司机，只得到了类似的答案。
无奈之下，赛斯拨打了克莱尔的电话号码，期望她这时候能在家。
“你找谁？”一个中年男人的声音在线路那边响起，赛斯愣住了。
“啊，我想请问，克莱尔小姐是住在这里吗？”
“谁？”对方好像很惊讶。
“克莱尔小姐。”
“不，没有这个人，你打错了，这里是列文房地产公司的办公室！”那人有些烦躁地挂断了电话。
赛斯如坠云里，站在路边琢磨了一会儿。眼下，他除了相信菲玛太太的话别无他法。他沿着大街向西步行，并一路打听。
没有人知道那个地方，他只好继续向前走，直到麦克考垂最西边的路口。赛斯在十字路口停住了，他不知道该朝向哪边了。他考虑了所有的可能，比如这条大街可能存在一条南北方向的分岔路，在那边会有西向的公寓。他可以一项一项地往下试，但靠双腿肯定不现实，他得打一辆车。
在无聊等待的这段工夫，一辆长途巴士从身边驶过，向北转了弯。
“巴士会把你载到那儿，车站离克莱尔的家不过步行几分钟的距离。”菲玛太太上午这样说过。
赛斯跟着车子跑起来，五分钟之后，他远远看见巴士在前面停了下来。
他赶到那里时身上的衣服可以拧出水了。
“就在那里。”路边烟店小伙计指着赛斯身后的那片公寓楼。
赛斯回头看时，立刻就明白之前问过的人全都不知道的原因了。这是一片新修建的社区，远处几栋形态各异的楼尚在建设中，周围的路面也还没有翻整。他搭乘那辆计程车实在是个错误，它只把他扔在了麦克考垂街的最东口。
赛斯穿过马路，按照地址找到了克莱尔居住的那栋楼。他走进楼门口，正碰上三个人向外走。中间的是一个女人，她毫无血
的脸苍白得令人害怕，边上的两个男人贴得很近，隐约能看见其中的一个架着那女人的胳膊。他停了下来，看着他们，一个男人恶狠狠地瞪了他一眼。
那三个人走到停在楼口的黑色车子前，一个男人把女人推进车子的后座上，他的动作相当
鲁，她显然被疼了“哎呀”叫了一声。“闭上嘴，你这个臭婊子！”另一个男人拉开前面的车门。
这可不是好奇的时候，赛斯提醒自己，他转回身。他愣了几秒，没有迈动步子，那个声音，那个男人的声音，和刚才电话里的…
公寓管理员这时候战战兢兢地走出办公室“天呢！”他也看出不对劲了。
“那女人是谁！”赛斯一把揪住管理员的衣服，把他吓了一跳。
“啊…先生，你说什么？”他面色如土。
“我问你坐在车子里的女人是谁？”
“那是…克莱尔。芬克太太…先生…请您松手…”
赛斯立刻转身向门外，跑去，那辆车子已经开动了。
“停下来，”赛斯大喊着，没有人理会他，赛斯发足狂奔。
帕特罗侦探刚刚走出自己的车子，还不明白发生了什么事儿。他看见赛斯跑过来，赶紧又钻了回去。他从他的车边跑过去，没有看到他。
赛斯钻进了停在公寓门口的计程车“跟上前面那辆黑色的车子！”
“好的，夥计，你是混黑道的吗？”黑人司机油门踩到底“坐稳了，我就喜欢刺
的。”…
赛斯躺在
上，脑子一片混乱。下午的时候，他们应该能追上前面的车，如果没有那辆超速行驶横穿的大货车和之后该死的红灯。现在，线索又一次断掉了，甚至唯一的线人都生死未卜。有那么一会儿，他甚至觉得这就是上天对他的警告。赛斯啊，他轻轻对自己说，你就真的非要揭穿凶手，难道你就不觉得…该怎么办…忘掉这一切吧，就当作什么也没发生过，威廉很可能就像推测的那样死于早年的罪过，而简的死完全是个意外。你不需要调查什么，难道你知道还不足够多吗？死去的人已经永远地离开了我们，你能做些什么，难道你能使他们复活吗？他们活在你的记忆里，就像络依丝，你会梦到他们，跟真实没有分别。这是一场悲剧，你还非要再添上一笔…
赛斯给机场打了电话，预订了第二天早上回波士顿的机票…
就在赛斯打了退堂鼓的时候，命运再次捉弄了他。夜里十二点，他的手机突然大声作响，打破了沉寂的夜。
“先生，”下午那个男人的声音再度想起“我不知道你是什么人，不过，你要的女人在我们手里。”
“你是谁？”
“那并不重要，就像我不清楚你的身份一样，”他的声音透出一种冷酷“二十分钟之后，我会在肯尼迪宇航中心东南面的大桥等着你，你可以见到那女人。”
“我怎么知道她还活着？”
“要不要听听她的
叫？”男人残忍地笑着，赛斯感到反胃。电话那边出现了一个女人“呜呜”地哼叫声，似乎被堵住了嘴。
“你们要保证她的安全，”赛斯的口气仿佛是他在掌握主动权，但实际上他根本听不出克莱尔的声音“否则，你们将不会得到想要的东西！”
他说完就挂断了电话。菲玛太太说过，克莱尔的丈夫，那个警官很可能被人谋杀了。如果只是报复，这已经足够了，就算那帮家伙觉得还不过瘾，可能绑架克莱尔，
污、
待然后杀死她，但决不会给自己打来电话。他不知道他们的背景，也不会存在威胁，但他们找上了他。一个合理的解释是，他们绑架克莱尔是要找到某种东西，因此怀疑赶来此处的赛斯可能拥有他们想要的，这绝不仅仅只是为了钱。克莱尔很显然不知道这东西藏在哪儿，甚至都不知道它的存在，不然那帮家伙早就把它到手了。赛斯知道这是一个圈套，但他必须去，他把目标揽在自己身上，至少这样可以保证那女孩儿多活一会儿。
赛斯打车倒了约定的地点，他看了看表，十二点十三分。
他没有恐怖感，他知道，在没把想要的东西搞到之前，他们不会轻易要了他的命。因此，即使使用
支，那帮人也不会打中他的要害，这就够了！他摸向间别着的匕首，把皮套上的扣子打开了。赛斯环视四周，在这个时候，外面的行人只有零星的三两个，看起来正在赶路，他们还没有来。既然没有规定桥的具体位置，他也不会贸然进入黑暗的桥
。不远处有一家夜总会灯火通明，他向那边走去。没有那个绑匪会傻到把这么吵闹的地方作为基地的，那儿很安全。
赛斯背对着夜总会，无心倾听里面
的叫声和刺的音乐，他把自己的身子尽量伏低，观察周围。有一辆车子停在桥边，没有人走出来。他并不知道，那里面坐着的是帕特罗侦探。十二点半过了，那伙人仍然没有出现。
赛斯走上了夜总会旁边的石梯，那通向桥的上面，站在高处更适合向下观望。
他登上去，才发现，这座大桥的上部是一条铁路，他没法站在那上面往下看。他只得又下来了。
赛斯沿着石梯走下来，左手侧是一段倾斜的高高围墙，笔直地指向桥
的入口。他走下来，悄无声息，踩到最末一节台阶后，他从高墙边上转过身，打算进入桥
。
接他的是挂着风声的一条铁锤，好像女人们在厨房用来砍牛排的那种。这种大致方形的钝器前端还带有尖“齿”刺到里可以留下许多深陷的齿印。那凶器握在一个高大壮的男人手里，他把它砸向赛斯的肩膀。那男人的边上还有一个矮个子，手里抓着一把。那家伙没有动，赛斯的分析是正确的，他们不想要了他的命。那就足够了！赛斯抬起胳膊。钝器砸在
产镀钛潜水表上，发生尖利的声响。它把它砸碎了，尖“齿”
进他的手腕。那男人有些吃惊，但更加令人吃惊的是，赛斯举手的同时右手
出了间的匕首。他对旁边那支手似乎毫不在意，没有任何犹豫，尖刃进对手的肋部，在第七
和第八肋骨之间。赛斯得很深，差不多只剩下刀柄。响了，子弹却打中高个子男人的背部，赛斯扎伤他的同时，知道刀子被得太深，不可能一下子拔出来，于是以自身为轴，把那个可怜的大家伙带了过来，挡在口和自己的中间。赛斯从高个子身后蹿出，向持
者扑了过去，那条铁锤还牢牢地镶在他的手腕上。他把它拔出来，
在右手，他的左臂还能动，抓向那把手。声再次响起，那个矮个子站立不稳，在倒下的时候开了，子弹贯穿了赛斯的左小臂的尺骨。赛斯也失去了中心，扑倒在他身上。他的右臂没能挥开铁锤，他攥得太紧了，倒下的时候戳伤了右腕。
赛斯感觉不到疼痛，但他理解这个时刻的危急，
还在那男人手里！他不等对方反应，他张开嘴咬向他的劲动脉，咬得很深，差不多扯下了一块。帕特罗侦探听到第一声
响时，就发动了汽车。不幸的是，车子熄火了，他们完完全全被那个小破公司的该死经理给愚了。侦探二人咒骂着跑向出事地点，等到他们到达时，赛斯已经开车离开了，那车子原本为了方便绑架赛斯就停在边上。地上躺着一具尸体，帕特罗蹲下去翻看着，找到了一把警察专用的科尔特手
…房间里有三个人，如果那小子说得没错的话，他被赛斯击中后劲，无力的混在车子里。
赛斯的右手伤得不重，还能够把
端稳。对手是缉毒警察，他告诉自己，而且有三个！他在狭长走廊里面靠着
，手里握紧科尔特。45口径手，这东西威力不俗，如果不出意外，弹药也绝对够用。那家伙的身上没有钥匙，这就意味着他必须叫里面的人打开房门，不过这样也好。
赛斯开始扣门，那声音显得很不耐烦。十几秒钟之后，他听到有人趿拉着鞋子走过来，还有提
子时皮带发出的响声，这令他很愤怒。“谁？”是下午的那个声音，赛斯有点儿兴奋，他毫不犹豫地开了
。连续两
，一打门的中央，另一
向左侧，紧接着，赛斯扣动扳机，第三发子弹向门锁。他顺势撞开了门，感觉有些阻力，那个混蛋倒在门边了，腹部
出一大滩血。卧室的门开着，一个赤
着下身的男人正在拿，赛斯抢先击中了他的腕部，另一打在大腿上。他紧贴着墙壁猛地探了一下头，克莱尔在里面，但是没有第三个人。背后的房门开了，没有发出响声。
口对准了赛斯的后心，一只手指扣动扳机。声再次响起，赛斯惊讶地回头，背后的男人
口有一个小，他显得很震惊，眼角眼光瞥向房门。帕特罗侦探的手冒出一股硝烟…回波士顿的
期被推迟了，赛斯在医院里呆了一天，他的左臂接上了，但不再像以前那么灵光，这里留下的硬伤导致他后来彻底失去了左臂。在遍体鳞伤的克莱尔基本恢复正常的精神状态之后，她把八年前发生的时间和盘托出。波士顿的警方因此确定嫌疑犯的身份，开始了搜索。
络依丝失踪的第十四
中午，赛斯回到了研究室。帕特罗并没有与他同行，他还必须留在这里处理一些事情。发生在卡纳维拉尔的这场
血案件很快水落石出，警署缉毒处的一些腐败警察在几年前开始贩毒，他们一直做得很小心，但还是被克莱尔的丈夫发现了漏。为此他们做掉了他，但却找不到那份记录着罪行的清单。他们严密监视克莱尔的行动，先后几次潜入她家都没能找到，故而认为是她给藏起来了。这是一场愚蠢的犯罪，因为那个正直的年轻警官还没有掌握他们的全部罪证，他没有把这消息吐给任何人，那份所谓的清单也根本不存在…赛斯只对文森特提起手伤的原因，却没有说到自己调查的结果，他不愿意再提起这个案子。
生活似乎重回往日的平常，赛斯和文森特一起工作，整理那些关于“恐怖的脸”实验的数据。还在上大学的帕西成了文森特的女朋友，她时常做些好吃的食物带给他们；她有空儿就和他们呆在一起，讲起校园里发生的种种趣闻。赛斯看似一切正常，只是说话和笑容变得更少了。
他不再看什么侦探小说，在无人的时候，他坐在
上，彻夜难免。他发呆或是冥思，手里夹着香烟，墙角散落着无数的空烟盒…