“否则，…”这个词帕特里斯机械地重复了好多次，它的可怕的含义他们两人都已领悟。“否则…”意味着，如果柯拉丽不服从，不屈服于敌人，如果她不跟这个牢狱的主人出去，那就只有死。
此刻，他们两人谁也不再考虑怎样的死法，甚至也不考虑死的问题。
他们只考虑敌人给他们下达的生离死别的命令。一个走，另一个死。如果柯拉丽牺牲帕特里斯，她就可以活下去。然而这是什么样的代价，怎么能作出这种牺牲呢？
两个年轻人长时间地沉默着，
心的犹豫和不安。现在事情已经摆明，悲剧肯定发生在他们身上，无法避免，只有坐以待毙。虽然如此，但是他们能够改变事情的结局。多么可怕的问题！从前的柯拉丽面临过这个问题，但她用爱来解决了它，因为她死去了…这个问题今天又重新出现。
帕特里斯读着父亲的记录，并且很快地把那些模糊的字描出来。帕特里斯读道：
我祈求柯拉丽…她扑在我的膝盖前。她愿意同我一起死…
帕特里斯望着柯拉丽。他低声对她说话，而她什么也没听见。
于是，他把她拉起来，感情冲动地喊道：
“你走，柯拉丽。你知道，我之所以没有马上说出来，那是因为犹豫。不…只不过…我在想这个人的建议…而我怕你…这太可怕了，他所要求的，柯拉丽。他答应救你，是因为他爱你…那样，你知道…没关系，柯拉丽，你应当服从…你必须活下去…走…在这里等着毫无用处，十分钟就要过去了…他可能会改变主意的…把你也处死，不，柯拉丽，走吧，赶快走。”
她回答得很干脆：
“我留下来。”
他一惊。
“你这是疯了！为什么要做这样无益的牺牲？如果你服从了，还怕什么呢？”
“不怕。”
“那么走吧！”
“我留下来。”
“可这是为什么？为什么这么固执？这样做毫无用处。为什么要这样？”
“因为我爱您，帕特里斯。”
他依然不知所措。他不是不知道柯拉丽爱他，才这样说的。但是她爱他爱到至死不渝，是他所没有想到的。
“啊！”他说“你爱我，我的柯拉丽…你爱我…”
“我爱你，我的帕特里斯。”
她用胳膊搂着他的脖子，他感到他们的这种拥抱是无法分开的。然而他退却了，他决心救她。
“很好，”他说“如果你爱我，你就应该听从我，应该活下去。请相信，同你一道死要比我一人去死痛苦千百倍。我知道你自由了，活下去了，我死也是甜蜜的。”
她不听他的话，继续表白，她这样做感到幸福，她高兴地向他倾诉很久以来藏在心头的衷情。
“从第一天见到你，我就爱上你了，帕特里斯。我不需要你告诉我，我已经知道，我没早说，是因为我在等待一个郑重的机会，让我望着你的眼睛，全身心地投入你的怀抱，再对你说。现在已到死亡边缘了，我应该说，听我说，请别
我离开，这比死更痛苦。”“不，不，”帕特早斯试图摆
她“你的职责是走。”“我的职责是留在我爱的人身边。”
他又做了努力，抓着她的手说：
“你的职责是逃走，”他喃喃地说“只有你获得自由，我才能有救。”
“你说什么，帕特里斯？”
“是的，”他说“为了救我，你必须逃出魔掌，揭
真相，想办法救我，通知我的朋友…你呼喊，你使用一点对策…”她带着忧伤的微笑和疑惑看着他，他把话停住了。
“你想哄我，可怜的爱人，”她说“你比我更不相信你自己的话。不，帕特里斯，你很清楚，如果我落入这个人的手，他不会让我有讲话的自由，他会把我的手脚捆起来
到隐蔽的地方藏起来，直到你咽了最后一口气。”“你敢肯定吗？”
“帕特里斯，你也知道结果会怎样的。”
“会怎样？”
“你想，帕特里斯，这个人让我出去决不是仁慈，而是他的计划，一旦我落到他手里，他就会实行他的罪恶计划。你预料不到吗？你会预料到的，是吗？我唯一的办法是避免落入魔掌。那么，我的帕特里斯，与其数小时后死，何不现在就在你的怀抱里死去呢？让你的嘴
贴着我的嘴？就这样死好吗？这样活一瞬间不也是最美好的吗？”他迟疑不决。他明白，一旦嘴
贴在一起，就会使他丧失理智。“这太可怕了，”他喃喃地说“…你怎么会让我接受你的牺牲呢？你，这么年轻…还有很长的幸福生活在等待着你…”“如果没有你，日子只能是不幸和绝望的…”
“应该活下去，柯拉丽。我真心地祈求你。”
“没有你，我活不下去，帕特里斯。你是我唯一的慰藉。除了爱你，没有其他理由。你教会我爱人，我爱你…”噢！多么神圣的话语！它掷地有声。女儿的这些话，正是母亲以同样的
情和奉献精神说过的！在回顾死亡和面对死亡的时候说这些话更显得神圣！柯拉丽毫无惧
地说出这些话，她的恐怖已在爱情中消失；爱情使她的声音颤抖，使她那双美丽的眼睛热泪盈眶。帕特里斯用热烈的目光看着她。现在他也感觉，这样去死是值得的。
然而他还是做了最后的努力。
“柯拉丽，如果我命令你走呢？”
“也就是说，”她说“你命令我与那个男人结合，让我委身于他吗？这是你所愿意的吗？帕特里斯？”
她的反问使帕特里斯一惊。
“啊！真可恶！这个男人…这个男人…你，我的柯拉丽，是如此的纯洁，如此
焕发…”对于这个男人，他们两人都没有把他完全想象成西蒙的形象。虽然敌人在上面可恶地
了一面，但仍让人觉得神秘。也许他就是西蒙，也许是另外一个人，不管怎样，蹲在他们头上的是敌人，是恶神，在为他们制造死亡，对柯拉丽怀着肮脏的想法。帕特里斯问了一句：
“你从没有发现西蒙追求你吗？…”
“从来没有…从来没有…他没有追求过我…他甚至回避我…”
“那就是他疯了…”
“他不疯…我不信…他是在报复。”
“不可能。他是我父亲的朋友。他一生一直在为促成我们的结合而努力，而现在却存心要杀我们，这是为什么呢？”
“我不知道，帕特里斯，我不明白…”
他们不再谈西蒙了，因为这与西蒙或者也许是另一个人要杀死他们这件事情比起来，显然无关紧要。现在他们要同死亡作斗争，而不要考虑制造死亡的人。可他们对付得了吗？
“你同意了，帕特里斯，是吗？”柯拉丽低声问。
他没有回答。她又说：
“我不走，但是我希望你答应我。我请求你，不然这会是一种思念的折磨，我担心你会吃更大的苦头。我们应当有难同当。你同意了，是吗？”
“是的，”他说。
“把你的手给我。看着我的眼睛，笑一笑，我的帕特里斯。”
他们顿时沉浸在狂热的愉悦里，陶醉在爱与
的情中。柯拉丽说：“你还在想什么，帕特里斯？你怎么还是这样心慌意
的…”“瞧…瞧…”
他发出一声嘶哑的叫喊。这回他肯定看见了。
梯子往上收了，十分钟已经过去了。
他奔过去，急忙抓住一
梯子的横杠。她一动也不动。
他要干什么？他不知道。这副梯子是救柯拉丽的唯一机会。他是否要放弃，屈服于不可避免的死亡呢？一分钟，两分钟过去了。上面的人又把绳梯挂住了，因为帕特里斯感到有东西牢牢地把梯子固定住了。
柯拉丽求他：
“帕特里斯，帕特里斯，你想干什么？…”
他望了一眼周围和他的上面，似乎在想一个主意，他从回忆中搜索到一个主意，是他父亲急中生智想出来的。
忽然，他抬起左腿，把脚踏在第五级横杠上，胳膊抓着绳子往上爬。
真是荒谬的主意！想爬上去？爬到天窗上？制服敌人，自己得救了，柯拉丽也得救了？他的父亲失败了，他怎么能够成功呢？
帕特里斯在梯子上没有呆上几秒钟，就重重地摔在了地上。挂在天窗上的绳梯的挂钩
落了，掉在帕特里斯身旁。紧接着上面发出一阵冷笑。然后啪的一声天窗关闭了。
帕特里斯愤怒地站起来，咒骂敌人，他怒不可遏地开了两
，打碎了两块玻璃。他又跑到门、窗前，用壁炉柴架使劲地砸。他砸墙，砸地板，他向嘲笑他的看不见的魔鬼挥动着拳头。突然，在他向空中挥动了几下后，他不动了。上面好像盖上了一层厚厚的幕布。屋子里一片黑暗。他明白了。敌人把天窗的护窗板放下了，遮得严严实实。
“帕特里斯！帕特里斯！”柯拉丽呼喊着，黑暗使她惊慌失措，她完全失去了控制力“帕特里斯！你在哪儿，我的帕特里斯。啊！我怕…你在哪儿？”
于是，他们像盲人一样，在黑暗中摸索着。在他们看来，没有什么比
失在无情的黑夜中更可怕了。“帕特里斯！你在哪儿？我的帕特里斯！”
他们的手终于碰在了一起，可怜的柯拉丽，她的手是冰凉的；而帕特里斯的手却滚烫，像燃烧的火。他们的手紧紧地贴在一起，
织在一起，握在一起，手仿佛成了他们还活着的一种感觉。“啊！别离开我，我的帕特里斯，”柯拉丽哀求着。
“我在这里，别怕…我们不会被分开。”
柯拉丽喃喃地说：
“我们不会被分开，你说得对…我们已在我们的坟墓中。”
多可怕的字眼，柯拉丽说得那么伤心，帕特里斯蓦地一惊。
“不！…你说什么？不应该绝望…等到最后一刻，可能会有人来救我们。”
他
出一只手，掏出，瞄着天窗透光的地方开了三。他们听见木头炸裂的声音和敌人的嘲笑声。可是护窗板是用金属加固的，严丝密
。很快透光的
隙不见了，他们明白，敌人已把门窗上的隙堵严了，并且把护窗板钉在了天窗上，活儿做得很仔细，花了很长时问。多么恐怖的声音！钉天窗的锤响像敲在了他们的心上。这是敌人在为他们钉棺材，装着他们的这口大棺材正在上盖。已经没有希望了！获救已经不可能了！锤子多敲一下，就加深了一层黑暗。增加了他们与外界的一重障碍，这是无法推倒的墙。
“帕特里斯，我怕…噢！这声音使我难受。”
她倒在帕特里斯的怀中。帕特里斯感到柯拉丽在哭泣。
上面的准备工作即将结束。他们预感到他们会在最后一天的黎明死去。他们听见房子底下有声音，可怕的机器开动了，或者电动机开始工作了。敌人挖空心思作好了一切准备，没有任何得救的希望了，命运只有在不可改变的严酷事实中走完它的历程。
他们的命运历程即将走完。死神助纣为
，死神与敌人狼狈为
。敌人既是死神，又是行动的策划者，他制造了这场决心消灭他们的斗争。“别离开我，”柯拉丽哽咽着说“别离开我…”
“只要还有时间，”他说“…我们就要报仇。”
“有什么用呢，我的帕特里斯，敌人要把我们怎么样呢？”
他的火柴盒里还有几
火柴。他一地划着，把柯拉丽领到他父亲写着遗言的护壁板前。“你要干什么？”她问。
“我不想让人家把我们的死当成自杀。我要像我们的父母那样为未来做准备。让人将来读到我写的遗言，为我们报仇。”
他从口袋里掏出铅笔，弯下
在空白处写起来：帕特里斯-贝尔瓦与未婚
柯拉丽同时死于西蒙-迪奥多基斯的谋杀，一九一五年四月十四
。当他写完以后，他又看见他父亲写的几行字，他们一直还没看见过。
“还有火柴吗？”他问“你看见吗？那里有几个字…肯定是我父亲写的最后几个字。”
她划着了火柴。
在摇曳着的火柴光下，他们看到了一些字母，歪歪扭扭的，看来是匆忙中写下的几个字：
窒息而死…缺氧…
火柴熄灭了。他们默默无语地站起来。窒息而死…他们明白了他们的父母所遭到的厄运，他们即将经历。这么大的房子缺少空气还不至于窒息，除非日子久了，空气变质，因此…
他停了一下，又说：
“对…是这样…我想起来了…”
他把他所怀疑的事情，或者就是现实已经肯定的事情告诉了柯拉丽。
他在西蒙的壁橱里曾经见到过绳梯，此外还有一卷铅管，现在西蒙都把它们拿来了。从他们被关进来的时刻起，他就在房子周围来来去去地、仔仔细细地堵
漏
，从墙壁到屋顶他干得极其细微精确。西蒙老头可能只需要把埋设在墙内，屋顶上的煤气管道接到厨房里的煤气表上就可以了。因此他们也同他们的父母一样，将遭受同样的厄运，煤气中毒，窒息而死。
他们两个像是得了恐慌症，手拉着手在屋里跑来跑去，神经紊乱，没了主意；他们丧失了意志，就像受到暴风雨袭击的小虫。
柯拉丽说着一些不连贯的话。帕特里斯则要求她保持安静。他自己也感到很痛苦，无力同死亡所带来的可怕而沉重的黑暗搏斗。他们想逃跑，想逃脱寒冷的痛苦，他们的脖子都已经冰凉了。要逃走，要逃出去。可是怎么逃呢？墙壁是不可越，黑暗比墙壁更坚牢。
他们停下来，已经
疲力尽了。从一个地方传来一阵轻轻的嘘声，那是从密封不好的煤气
嘴里传来的。他们明白这声音来自上面。帕特里斯悲哀地说：
“只需半小时，最多一小时。”
她又恢复了理智，说：
“我们勇敢些，帕特里斯。”
“啊！要是只我一个人就好了！可是你，我可怜的柯拉丽…”
她用非常微弱的声音说：
“我不难受。”
“你会难受的，你太虚弱了！”
“人越虚弱，就越不难受。而且，我知道，我们都不会痛苦的，我的帕特里斯。”
她忽然显得很平静，而他则更显得安详。
他们都不说话，坐在大沙发上。两人的手指头紧紧地抓在一起。他们慢慢地沉浸在宁静之中，仿佛完成了任务，或摆
了事情的羁缚，在听恁别人的摆布。命运之神的命令是明确的，他们不再愤怒，只是服从和祈祷。她搂着帕特里斯的脖子说：
“上帝作证，你是我的未婚夫。祈求他像接受一对夫妇那样接受我们。”
她的温柔使帕特里斯感动得落泪。她吻干了他的泪水，然后主动地把嘴
给他。“啊！”他说“你说得好，这样的死，虽死犹生。”
天边的宁静笼罩着他们。他们已闻到弥漫在他们身边的煤气味，可是他们并不感到害怕。
帕特里斯低声说：
“柯拉丽，直到最后一秒钟，一切的一切都和从前一样。你的母亲和我的父亲同我们一样地相爱着，也是这样嘴
贴着嘴，拥抱在一起死去的。他们决心让我们结合，他们终于使我们结合了。”她说：
“我们的坟墓就在他们的旁边。”
他们的意识开始一点点地模糊起来，他们的思维就像隔着越来越厚的浓雾看东西那样地模糊不清。没有吃东西，饥饿加上眩晕，他们的意识在不知不觉中丧失，同时失去了不安和忧虑的感觉。这是一种精神恍惚，是一种昏沉，是死亡和安息的过程，他们随即便忘却了恐怖。
柯拉丽首先失去知觉，说胡话。使得帕特里斯吃了一惊。
“我的爱人，鲜花撒下来了，这是玫瑰花。噢！多香啊！”他也感到幸福和亢奋，他表现得温情、快乐和激动。
他没有恐怖感，他觉得柯拉丽慢慢地在从他的胳膊中滑
，他仿佛同她一起来到了一个光明灿烂的无垠的深渊前，他们飘呀飘，轻轻地毫不费力地飘落到一个快乐的地方。时间在一点点地推移。他们总是在飘
，帕特里斯托着柯拉丽的肢，她微微有点向后仰，眼睛闭着，脸上带着微笑。他记起了一些画面，人们在观看上帝所接受的夫妇们在蔚蓝的充光明和空气的天空中飘，他在那个快乐的地方上空转了几大圈。可是当他快到那里的时候，他疲倦了。柯拉丽在他胳膊上很沉。下沉加快了。光明的天空变得阴沉了。飘来了大朵的乌云，接着是乌云滚滚，一片黑暗。
突然，他感到
疲力尽，脸上汗淋淋的，整个身躯像发烧一样地颤抖，他掉在了一个黑里…