那株高树虽然不是院子里最高的一株，但居高临下，已经可以清楚看见庄院周围的情形。
燕十三听着不由也笑了，连他也觉得这一次是特别关注，小心之外又小心，在他来说，这也是前所未有的事，到底是有什么预兆或什么他也不知道，只觉得有需要说那种话便说出来。
他也没有时间细想，石坛下的地牢内这时候正传出一阵“轧轧”的声响。
这种声响出现跟着应该就是那块暗门往下沉去，但暗门的机括已经给纤纤、盈盈双剑毁去，已失去作用，一阵“轧轧”声响，暗门毫无反应。
严拾生即时道：“若说那个欧
天聪不是仍然在地牢内，我怎也不相信。”长孙无忌接道：“暗门的机括已经毁坏，他要将暗门打开，让浓烟出来是没有可能的事了。”
严拾生大笑道：“那还多想什么，干脆将其他暗门
开，溜出来束手就擒就是。”练青霞道：“我看他也支持不了多久的了，否则又怎会急着移动机关。”
严拾生又大笑。“哪有这么笨的人，反正是要出来，为什么要多此一举。”
燕十三接道：“他是气昏了头脑，需要将地牢的暗门移开先松一口气。”
严拾生道：“那大可以将可以移动的暗门移开。”
语声甫落，那两块
隙冒着烟的砖块已往下沉，浓烟滚滚而出，但随即被风吹散。练青霞随即道：“你以为他会从左面的那个还是右面的那个地
出来？”严拾生道：“有什么分别，反正都不会逃过我们的眼睛，结果还是要束手就擒。”
欧
天聪的声音也就在这时从最近严拾生的那个地传出来：“这许多人中内力最
的是你，说话最多的也是你。”严拾生一怔，笑道：“到底忍不住要骂我了。”
欧
天聪道：“我就是未见过一个你这样讨厌的人。”严拾生道：“这是你见识少，我认识的像我这样的人当中，我已是话说得最少的一个。”
欧
天聪接道：“不过你废话虽然多，有些亦不无道理。”严拾生笑道：“这你还躲在地
里干什么，里头这时候难道还有外面舒服？”欧
天聪呛咳着终于从地中冒出来，看见他那样子，非独严拾生，长孙无忌、练青霞亦不由吓一跳。一冒出，欧
天聪的身形便往上拔，上了大堂半空悬着的其中一条绳子。燕十三没有阻止，看着笑笑，欧
天聪同时一声冷笑。“我已经出来了。”长孙无忌冷接道：“将兵器放下。”
欧
天聪目光一转。“你是长孙无忌。”练青霞接道：“神武营练青霞。”
欧
天聪哼一声：“在我面前少摆官架子。”练青霞轻喝一声。“你炼制毒气，杀人无数，天理不容，而今恶贯
盈，还敢口出大言？”欧
天聪冷笑道：“若非燕十三，你们这些官府中人又能够怎样？”燕十三截道：“这件事全赖我们彼此相助合作，不是一个人能够做得来。”
练青霞接道：“你以毒气残杀无辜百姓，已触怒公愤，非独官府，就是武林中人亦难以坐视不管。”
欧
天聪道：“你们怎样对付我？”严拾生忙道：“当然是一剑杀掉来得干净爽快。”
练青霞忙道：“皇上有命，若是拿得此人必将押解京师，定以应得之罪。”
严拾生道：“以他所犯的罪难道可以活命，反正是非死不可，还是这里杀掉，一了百了，省得要送他上京师那么麻烦。”
练青霞道：“国有国法。”
严拾生转问长孙无忌：“你又是什么意思？”
长孙无忌道：“我没有忘记也是朝廷中人。”
“换句话说我现在若是动手杀欧
天聪，你们说不定会阻止的了。”严拾生歪着脑袋，斜看着长孙无忌、练青霞二人，手握着的长剑有意无意挥动着，好像随时都会劈出去。长孙无忌笑应：“说不定。”
严拾生目光再转，落在燕十三面上。“你觉得怎样？”
燕十三道：“除非你觉得凭他们两个人不足以押解欧
天聪上京，否则似乎没有什么理由要将欧天聪就地处决。”严拾生道：“这种话我是不会说的，但有一句话得说在前面，中途若是有什么变故，给欧
天聪走
，可不要再找我们麻烦？”燕十三笑道：“这也是我要说的。”一顿，转向欧
天聪道：“你现在完全放心了。”欧
天聪干笑了一声：“一方要杀，一方不要杀，最后决定还是不要杀，若非我一直在旁，真还以为你们串通在崩溃我的斗志。”严拾生道：“你还有斗志？”
欧
天聪道：“现在没有了。”右手一抖，套在右臂上那柄收缩自如的软剑“呛琅”落在地上。严拾生随即道：“好像一个你这样的聪明人怎会没有办法闯出去，若是我，将剑拾起来，看看能否杀出大堂，再闯天下。”
欧
天聪笑笑。道：“如此一来你便可以顺理成章，挥剑阻挡，将我斩杀于剑下了。”严拾生道：“无论如何这也死得像一条好汉。”
欧
天聪道：“你不是聪明人，所以你不明白聪明人什么都会做，就是不会做英雄好汉。”严拾生还要说什么，欧
天聪已接上话：“你既然知道我是聪明人，就不要再在我面前多说废话了。”“好，聪明人——”严拾生冷笑一声。“你人到了京师，还是不免一个斩头的下场，堂堂一个江湖名人竟然要在法场上挨刽子手一刀，说将出来，就不怕别人笑话么？”
欧
天聪又笑笑。“果真是这样，人既然要死了，还管别人笑话什么？”严拾生冷笑。“江湖败类到底是江湖败类，跟你说什么也是没用。”
欧
天聪笑接：“既是江湖败类且又聪明，跟我说话，好像你这样的庸材，不给气死才奇怪。”严拾生怔住，欧
天聪看着他又道：“我说话还是重了一些，看来还是到此为止，省得麻烦。”严拾生瞪着眼，等了一会，欧
天聪还是不作声，才恨恨的道：“这个人若是再多说一句令我生气的话，我便一剑将他砍翻地上。”燕十三抚掌道：“好主意。”
严拾生说道：“你赞成，纤纤、盈盈也一定不会反对，其实我们以四对二，所谓少数服从多数，应该是以我们的意见为准则的。”
燕十三说道：“你跟我说这些有什么用？”
严拾生道：“以我所知，你一向嫉恶如仇，怎么对这个大恶人偏偏好像情有独钟？”
燕十三道：“不知怎的我就是有一种感觉，这个人暂时杀不得。”
严拾生问：“哪来的感觉？”
燕十三沉
着道：“若是可以说得出来，我早已说出来了。”严拾生道：“幸好这种话你是对一个这样明白你的人说的。”
燕十三道：“所以我说。”
严拾生接着说道：“若换了是别人，不怀疑你是欧
天聪一伙，替他说话才奇怪。”燕十三说道：“这种感觉，我也说不出怎样会出现，但每次出现，总是危机接近。”
严拾生目光回到欧
天聪面上。“现在还有什么危机会出现？连这个大恶人也已落在我们手上了。”话说到一半，他突然一怔，喃喃道：“怪了，现在连我也有点心神恍惚。”燕十三目光一扫，道：“不管怎样，先将这个姓欧
的抓起来。”练青霞应声手一挥，一条接近透明的绳子飞出，疾卷向欧
天聪，与之同时欧天聪离开了那条绳子，凌空落下，正好
着那条绳子。“看我这个人如何合作？”他笑得很开心，可是仔细一看，不难看见他眼瞳中深藏着的悲哀。
他研究毒气以来，已俨然以武林霸主自居，只等毒气完全成功，可以自由控制，便仗之称霸武林。
毒气经过一再试验，可以说已完全成功，需要改善的他都有足够信心加以改善，哪知道就在这时候问题出现，连他也要变成阶下囚。
他若是抵抗，除了死亡之外便没有其他选择，对方的武功足以杀他有余，押到京师他当然明白也是死路一条，但这期间他说不定还有一丝生机，或者可以利用他的聪明智慧找出一条生路。
这一线生机在目前来说当然是非常渺茫，但只要还有一线生机他都绝不会轻易放手，以他的聪明，若是这样死亡，他实在难以瞑目。
燕十三看到他眼瞳中的悲哀，也明白他心中想的是什么，目光突然转向练青霞、长孙无忌，叹息道：“我若是你们便干脆将他杀掉算了，这对任何人来说也是一件好事。”
长孙无忌道：“我明白，现在连我也有些心动了。”
练青霞苦笑：“五对一，我若是还反对，岂非太固执？”
严拾生一听大笑。“你们也是没事找事做，早听我说将他杀掉，现在不就是可以轻松快活喝酒去了。”一顿，转对燕十三道：“姓燕的也是，哪来什么感觉，到头来还不是要杀人？”
燕十三又一声叹息。“要杀他只怕没有方才那么容易了。”
严拾生剑一挥。“现在他给绳子缚着，杀他只有更容易才是。”
燕十三没有回答，身形突然展开，往堂外掠去，一阵破空声响也就在这时候在堂外响起，十数点寒光带着急
的破空声向燕十三
来。长孙无忌身形差不多同时间落在燕十三身旁，他也是听到有些人向大堂接近。
那些人的脚步声非常轻快，人数应该在十个以上，或远或近。
燕十三就是听到了那些脚步声才突然说出那种话来，练青霞也显然已听到，在长孙无忌身形移动同时亦掠前，面上却
出疑惑的神色。长孙无忌身形未到，剑已经挥出，一蓬剑光洒开，将
向燕十三的暗器完全击下。燕十三原是可以配合长孙无忌的行动继续掠前，身形却在那刹那停下来。
他已经看见发暗器的那个人。
那个人从高树上跃下，一面发暗器身形一面横移，到暗器发完，身形正好落在地上。
燕十三从来没有见过这种发
暗器的身形手法，也看不出那到底是什么人。那个人一身黑衣，面部亦用黑布蒙着，只
出一双眼睛，就是那双眼睛也给人一种模糊不清，不大确实的感觉，燕十三第一个感觉甚至有被一双不是人的眼睛看着。长孙无忌亦有这种感觉，剑停下，道：“这个人可不简单。”
燕十三沉
着道：“不是常见的江湖人。”严拾生这下子已将剑架在欧
天聪颈上，冷笑道：“不管是什么人，哪一个敢闯进来我便先将他杀掉。”燕十三摇头。“那我们便得陪上两条人命。”
严拾生也不是笨人，心念一转，叫起来：“你是说纤纤、盈盈？”
燕十三道：“她们若不是已落在敌人手上，这时候又怎会仍然不现身？”
严拾生面色一变，剑脊拍在欧
天聪脖子上。“快说，你的人将纤纤、盈盈带到哪里去了？”欧
天聪正往外张望，听说笑了笑。“那若是我的人，你以为我会不会告诉你事实？”“当然不会了。”严拾生一句话冲口而出，随即问道：“你说那些人不是你的人？”
欧
天聪道：“我知道你是不会相信的。”严拾生道：“那他们到来干什么？”
欧
天聪笑应道：“为什么你不问他们？”严拾生一声冷笑。“有姓燕的问，总之我就是看稳了你，有什么风吹草动，先将你的脑袋搬家。”
“剑在你手上，你喜欢什么时候动手便什么时候动手好了。”欧
天聪若无其事的。严拾生以剑脊在欧
天聪脖子上翻动，一面嘟囔道：“盈盈、纤纤两个丫头平
自夸怎样机智精灵，怎会这么容易落在敌人的手上？”非独他这样奇怪，燕十三也是。
纤纤、盈盈当然是非常小心谨慎的人，却没有发现那株高树上已经藏着人，那些人伪装的本领高强是一个原因，另一个原因就是她们一心只在跃上那株高树上，居高临下，看着欧
天聪会否从堂外的另一些秘道中溜出来。事实她们亦不以为院子中还藏有敌人，若是有在燕十三进来之前应该已出现，即使不被燕十三清除，这时候也该逃命去远。
她们根本没有考虑到高树上藏有人，所以那些人出现，她们既意外又奇怪。
那些人藏身与出现的方式也是那么的特别。
他们竟然早藏在那株高树上，屏息闭气，一动也不动，简直就像是那株高树的一部分，衣衫也是树干的颜色，而且还
着一些枝叶。黑夜中若非早已知道，要发现他们的存在已经不容易，又何况纤纤、盈盈根本就没有考虑到有人会躲藏在树上，到她们发现的时候已经来不及闪避，甚至连发出警告的时间也没有。
是盈盈首先发觉，她也不是发觉什么？只是感觉到挨着的一截树干有人的体温，那刹那她只是想到方才可能有人存身在那儿，到她感觉那是挨着一个人的时候，那个人已将一股
烟
在她脸上。在纤纤旁边的另一个人，同时采取相同的行动。
纤纤、盈盈绝无疑问对医术药物极有研究，若是有所警惕，绝对可以在极短促的时间内将解药拿出来，要将她们
倒实在不容易。可是现在她们连拿解药的念头也没有，烟便已在她们脸上。她们连惊呼也来不及一声，口已被另外两人伸手掩上，随即昏
过去。高树上竟然藏有五个人之多，其中四个人随即将纤纤、盈盈送下高树，往庄院外掠出，余下一个等他们走远了才拿出一个哨子也似的东西来，
风一吹，发出来的竟是一阵衣袂声脚步声，就像有十多人同时向大堂那边迫近去一样，他的目的当然是要引起燕十三等人的注意。燕十三不知道衣袂脚步声是吹出来的，所以目光一扫，看不出来人藏在什么地方，也难免有些奇怪。
他却是一眼便看出纤纤、盈盈已落在对方手中，那个人声形落下，双手便多了一双宝剑，也正是纤纤、盈盈所用的那一双宝剑。
长孙无忌与之同时亦很小心的观察，同样没有发觉其他人存在。
“奇怪，那些人藏在什么地方？”他轻声说了出来，江湖人的伎俩他到底不熟悉。
燕十三轻叹。“我也看不出。”
长孙无忌道：“纤纤、盈盈身手也不弱，可是竟然连一声示警也没有，那些人的本领当然不低。”
燕十三沉
道：“这附近藏身的地方虽然不少，但我竟然一无所觉，这是从来没有的事。”长孙无忌说道：“看来他们应该不是欧
天聪的人，否则欧天聪绝对不会到现在不动用他们，而他们又等到现在才出现。”“但他们的出现却肯定与欧
天聪有关。”练青霞旁边接道：“我只是奇怪这个人到现在仍然不发一声。”一顿，喝问。“你到底是什么人？”
那个人终于开口：“纤纤、盈盈在我们手上，我们要欧
天聪
换。”他的语声很奇怪，燕十三听着喃喃道：“他若非不是中原人氏，只怕就是我们认识的人，故意将声音
成这样，唯恐我们认出来。”长孙无忌目光一闪。“我们合力将他拿下怎样？”
燕十三微喟。“旁边还有十多人，对方留得他们在这里，应该已考虑到我们有此一着。”
长孙无忌沉
道：“迟早不出现，偏偏在这个时候，相信我们的行动一直在他们眼中，否则不会来得这么巧。”燕十三道：“奇怪我们一直都一无所觉。”
长孙无忌道：“你的意思怎样？”
燕十三目光在长孙无忌、练青霞面上移过。“这样将欧
天聪出去，后果不堪设想。”练青霞道：“不
出去，纤纤、盈盈又如何？”长孙无忌接道：“欧
天聪交给他们，我们可以再抢回来，以欧天聪的聪明一定明白如何自保，绝不会将太多的秘密透出去的。”练青霞亦接道：“连抢回来的信心你也没有？”
燕十三笑笑。“两位既然同意，我还有什么话说？”
黑衣人也就在这时候道：“我们在江边
易。”双手接一翻，那双宝剑抛向燕十三。“她们就像这双剑，现在丝毫无损，但你们若是没有诚意，要玩什么花样，可就难说了。”燕十三袖一卷，将双剑接下。“阁下到底是哪条路上的？”
“你没有知道的必要。”黑衣人回答得很快。
燕十三淡然接道：“就是不说，迟早我们也会找出来的。”
“到时候再说。”黑衣人一顿，接道：“我们要的欧
天聪也是要完整无损。”燕十三问道：“现在就随你到江边
易？”黑衣人道：“我是不会跟你们走在一起的。”语声一落，手一扬，一股烟雾在脚前地上冒起来，迅速将他裹在烟雾中。
长孙无忌冷笑一声。“你以为这样便可以摆
我们。”黑衣人没有回答，烟雾中突然响起了一阵衣袂脚步声，听来就像是有十多个人，同时从不同的方向往庄院外掠去。
长孙无忌不由一怔，燕十三亦不例外，就是练青霞，面上又
出了那种疑惑的神色，突然口一声：“虎威——”烟雾中一点反应也没有，燕十三听说回头。“你在说什么？”
练青霞一怔。“那些人竟然敢触犯虎威，不是吃了虎胆就是不要命的了。”
燕十三苦笑。“我还以为那个人就叫虎威，你跟他可能是认识。”
练青霞摇头。“我只是在气头上，一时间话说得不清楚。”
长孙无忌接说道：“眼看事情圆
解决，谁知道突然又枝节横生，哪一个不生气？”燕十三沉
接道：“方才的脚步声原来是这回事，也亏他得出来。”长孙无忌道：“再加上烟雾，眩惑敌人的耳目当真是轻而易举。”
燕十三道：“江湖上可没有听说过哪一个帮派有这种伎俩。”
长孙无忌道：“连你也没有听说过，其他人就更不用说了。”
燕十三道：“经验比我丰富，见识比我多广的江湖朋友很多。”
长孙无忌微喟。“我们现在总不能不承认对来人一无所知。”
严拾生
口道：“又来胡说了，最低限度我们已知道他们抓住了纤纤、盈盈，要跟我们换欧天聪这个恶贼！”长孙无忌苦笑了一下，严拾生转瞪了欧
天聪一眼，道：“你也是不知道的是不是？”欧
天聪微笑道：“我却是不难推测到他们是要借助我的特长。”严拾生接问：“那你打算怎样？”
欧
天聪道：“好死不如恶活，所以我甘心随你们上京，现在肯定绝不是一条绝路，当然会通力合作的了。”严拾生扬剑道：“我便在这儿将你劈为三截，拿一截交给他们。”
欧
天聪笑了。“你喜欢怎样也可以，只不过你先得考虑清楚，我变成怎样，盈盈、纤纤可能便会变成怎样。”严拾生冷笑。“你这是要挟我？”
“只是提醒你。”欧
天聪笑得更开心。严拾生拿着剑左转右转，尽管生气，却不敢一剑砍下去，看着燕十三仍然呆在那里，忍不住道：“姓燕的，你难道一点办法也没有。”
燕十三笑了。“对方显然一直在监视我们，可是我们竟然一无所知，就凭这一点，我们已不能不服输。”
“齐飞那个臭小子不也是一直跟在我们身后，难道他也竟然一无所觉？”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，当局者
，就是一无所觉也不是没有可能。”“那我们现在应该怎样？”
“到江边看情形再作打算。”燕十三苦笑道：“我看除了换人也没有别的办法了。”
长孙无忌道：“那边先将人换回来，我们的运气既然一直都不错，应该很快便能够将他们找到。”
欧
天聪听着大笑。“看来我的运气也很不错，绝处逢生，而这个不错的运气说不定还会继续下去。”长孙无忌道：“一个人运气若是好根本就不会面临绝境。”
严拾生随即扬剑道：“你这个老小子若是再多说一句，我便先扎你一剑。”
欧
天聪大笑着。“你忘了我方才说的话？”严拾生冷笑道：“刀剑无眼，我们方才厮杀，就是有什么损伤又有什么值得奇怪的。”
欧
天聪一怔，闭上嘴巴。严拾生冷笑接道：“我早便看出你这个人贪生怕死的了。”欧
天聪一声也不发，严拾生又说道：“不给你一点教训，也不知道严大爷的厉害。”燕十三目光这时候落在练青霞面上。“练姑娘有什么好的建议！”
练青霞如梦初觉似的。“我？我…没有。”
长孙无忌接道：“我也以为有的，看你那样子呆在那里想。”
练青霞苦笑。“我只是在想那些到底是什么人，对我们的行踪了如指掌，看准了这个时间出现。”
燕十三道：“欧
天聪他们是一定出手抢的了，偏是这么巧，纤纤、盈盈在这个时候堕进他们的圈套。”练青霞道：“燕大哥也不用担心，他们目的既然在欧
天聪，不会伤害她们姊妹的。”燕十三道：“也不是这个问题，只是以我所知竟然看不出他们的来历，若是不能够将欧
天聪及时截回来，后果相信不堪设想。”练青霞笑了。“我们的运气不是一向很好？”
燕十三只是苦笑，长孙无忌接道：“就是这一份信心，我们还害怕什么？”
他们都没有发现练青霞笑容后的忧虑，那也只是一闪即逝。
练青霞也没有说出来，她也只是在怀疑，那个黑衣人消失的方法并不陌生，所以，在大堂中听到那种衣袂脚步声，她便已分辨得出那不是十多个人同时移动身子迫近来，只是吹出来的一种声响。
可是这种声响怎会在这个地方这个时候出现？所以她虽然分辨得出却不敢肯定，一直到那个黑衣蒙面人离开。
她也知道怎样
出那种声响来，那是她在神武营中接受的其中训练，曹廷当时告诉她那是他独创的一种扰
敌人耳目的技术，对进攻撤退都有很大的帮助。既然是曹廷独创，便只有神武营中的高手才懂得这种技术，所以她在大堂内也以为是神武营的高手到来增援，结果却不然。
难道这种技术已
传到外面，练青霞不敢肯定，也所以她突然叫出一声：“虎威。”“虎威”是神武营高手显示身份的暗号，那个黑衣人却没有反应。
烟雾中那个黑衣人就是有反应也看不出来，所以练青霞一声虎威也仍然未能够肯定那个黑衣人与神武营是否有关系，这所以她仍然疑惑，也因而忧虑。
燕十三对神武营一无所知，当然不能够由练青霞的神态说话看出什么，长孙无忌虽然是官府中人，对神武营亦只是略知一些无足轻重的所谓官方资料，对练青霞的反应当然亦不会觉得有什么奇怪。
神武营其实乃是官府一个最秘密的组织，曹廷也只对当今天子负责。
出了那座庄院，燕十三等人的心情只有更沉重，欧
天聪看在眼内，也没有多说什么，他到底是聪明人，严拾生那种不聪明的行动他已经考虑清楚，绝不是没有可能。他也只是要求让他坐上大堂的一张椅子。
那张椅子很特别，椅腿子装上铁轮子，也不用别人帮助，欧
天聪轻易便能够将铁轮子推动，使椅子向前迅速滑行，看来那些毒气对他的影响实在不轻，连行动也已成问题。严拾生一直在欧
天聪身旁，话还不休，虽然不太难听，对欧天聪来说没有一句是中听的。欧
天聪就是一句话也不说，一任严拾生冷嘲热讽，这个人的耐
若是不好，也不会出那种毒气来。严拾生虽然觉得无趣，却没有住口，他只是心里生气，要找一个发
的对象，也所以齐飞一出现他便放弃了欧天聪，一股怒气转移到齐飞身上。齐飞从树林中突然转出来，虽然突然，以燕十三、长孙无忌、练青霞的目光反应，那刹那，已能够分辨出是什么人，没有出手。
长孙无忌淡然道：“这里好像已没有你的事了。”
“我只是来告诉你们一件事，那两位叫做纤纤、盈盈的姑娘给一群黑衣蒙面人捉去了。”齐飞笑接：“他们一共三批，十三个人。”
长孙无忌立即问道：“往哪一个方向跑？”
“不清楚。”齐飞摇头。“我不是不想追下去，只是根本找不到方向。”
严抬生听到这里再也忍不住。“哪有这么笨的人。”
齐飞又笑了。“也许我真的很笨，我原是要暗中追踪的，可是那最后跑的一个人也是一样，又是烟雾又是脚步声衣袂声一大堆的。”
严拾生冷笑：“我看你这个人是老毛病发作，存心助他们一臂之力。”
齐飞道：“我正要帮助你们尽快了结这事，还没有改变主意。”
“那怎么不将他们截下来？”
“若是没有这样做又怎知道他们如何
身？”齐飞打着“哈哈”“说你笨便是笨，接连三批，累积三次经验，竟然还没有应付的办法。”
“我是居高临下，看见第一批赶下来，遇上的已是第二批，是发现我追踪来阻截的，这批人才退开，最后一批一个人便出现，身手却在第二批任何一个之上。”
燕十三接问：“以你看是什么人？”
“看不出。”齐飞摇摇头。“也许我退出江湖太多年了，不知道已多了一群这样的高手。”
燕十三道：“我这个仍在江湖上行走的江湖人也一样瞧不出。”——