她双目波光
转，声音清脆，怒叱道：“你是什么人？”程三连并不立即回话，折转刀锋，挥向那女人
裹刺去，口中厉声道：“这个臭婆娘，你怎么不认识我，现在要你知道厉害！”那女人挥刀一档，兵器相击，各震退半步，程三连刚才是背光，现在顺光，在月
下，面孔才清晰起来。那女人看清他的面目，惊愕道：“你不是太白山的刀客程三连吗？怎么会在这裹？”
程三连
腔怒火，无处发，见徐美态度不善，新仇旧恨骤然升起，喝道：“你做了什么事，心裹清楚，今天不让你知道我的厉害，我就不叫程三连！”他那柄牛耳短刀，又向那个女人的脸上削了过去。
那女人也气得面孔通红，把头一偏，声音颤抖，愤愤地道：“姓程的，我本以为你是个知轻重、识时务的好汉，想不到你面善心恶，假仁假义，今天我也饶你不得！”
说完，回手一刀，向程三连左肩劈去。
程三连扭
卸肩，向右一闪，那女人的左手五指张开，向程三连的
口直
而来。程三连心头一震，忙往后跳。
那女人一个腾步跃起，落地伏身，一刀窜起，自上而下，刺向程三连小腹。
程三连只得又退一步，折转牛耳短刀，以刀背向来刀着着实实的击了一下，但丝毫没有改变那女人刀子的攻势。
几个照面，程三连已略有所悟，一卸身，向后猛跳，跳开五六步远时，站定身子，喝问道：“住手，你到底是什么人？”
“咦！你问这个是什么意思？我是马天龙的女儿马曼玲啊！”程三连击掌道：“哎哟，搞错了，搞错了，快别再动刀子。我只以为是别人，怎么会是这妞儿？”
由于马曼玲跟徐美长得一模一样，在月光下又穿着夜行衣，跟步寿原裹的徐美，装束完全相同。
加上马曼玲为了夜行方便，没有使出新月刀，这就使程三连认错了人。
马曼玲慢慢收刀入鞘，睁大凤目，困惑地道：“奇怪，你怎么忽然不认得我了？”
程三连叹道：“天下竟然有这样的巧事。这裹有个姓徐的女孩，跟你长得完全相同，甚至连说话的声音也一样。
但这个女孩却是个坏东西，我以为她要追杀我，所以了先出手。”
马曼玲半信半疑的贬着眼皮，问道：“三连叔，你怎会到这裹来？”
“哦！我倒想先问问你，你赶来步寿原，是不是为了你师兄李烈？”
马曼玲思索片刻，致致道：“我正是为了李烈才来的，也不知道是怎么一回事，当我拖开磨盘石，还没有下井，却被一个怪里怪气，手拿短剑的高个子截住，他一言不发，就跟我拚了起来…”
程三连道：“怎么？李烈不是你救的？他到那儿去了？”
程三连发觉整个事情的过程，蹊跷到极点，一时也说不明白，便对马曼玲道：“这儿是往耀州府的大道，随时会有人行走，我们找个地方，慢慢再谈。”
马曼玲道：“三连叔，在这土坡上面有个窖
，我临时住在裹面。”两人一前一后，拨草寻径，走向窖
。原来马曼玲和父亲马天龙出发到延长去找覃青佩，想将她杀了永杜后患。想不到覃青佩并没有回到延长，使而到黄龙山去投靠表兄史
文。马曼玲在回程中突然想起，那支家传宝银心别针失落在师兄李烈手上。她怕马大龙追问别针下落，便藉口说到黄龙山追杀覃青佩，实际上，去的地方是耀州府城。
马曼玲辞别马天龙向南走，在路上碰到一群甘泉县的灾民，打听之下，才知道李烈在步寿原失手，下落不明。
吴
牛负伤逃走不知去向，灾民们很多人被杨开泰杀了。这么一来，马曼玲心中当然惊骇莫名。
于是先到步寿原附近，找了一个破窖
歇下，到了晚上，带着一柄
衣短刀，前去步寿原踩探。她悄悄潜入花厅，在屏风前抓到一个丫头，问明李烈落井之处后，怕丫头
口风，一狠心便杀了丫头。奔向槐树旁，她移开那块磨盘时，刚刚将绳子绑在石上，垂下绳索时，却来了一个穿羊皮坎肩的高个子，一言不发便向马曼玲攻击。
两人一直没有松手，直斗到园子外头。
马曼玲将这段经过很详细的告诉程三连。
其中只将她为何回程找李烈的真正原因含糊过去。
程三连听完以后，眉头一皱，拍手叫道：“糟糕！这件事错中有错！”
马曼玲忙道：“什么叫错中有错？”
程三连叹息道：“你以为那个穿羊皮坎肩的高个子是谁？”
马曼玲紧张地问：“是谁？”
程三连道：“那个高个子就是大名鼎鼎的独行侠尤育华。”
马曼玲轻轻一哦道：“是又怎么样？”
程三连瞪大眼道：“你难道不知道姓尤的从不涉足江湖恩怨？他是决不会帮杨开泰的。他一定以为你是徐美，要下井去杀快刀李烈，才骤然出手。
徐美使的兵器是七星剑，相貌声音跟你简直没有两样，连我当时都以为你是“徐氏四虎”的妹妹呢！”
马曼玲沉
了一下，脸狐疑之：“天下竟然有这种事，我倒想去见见她。”程三连这时又将李烈和吴
牛等人怎么进入步寿原的经过，告诉马曼玲。程三连突然
了一口口水，突然问道：“你跟尤育华打斗的结果如何？”马曼玲道：“他的本事实在高强，我跟他一直斗到步寿原下，前后战了半个多时辰。后来听见步寿原裹喊声震天，灯火齐明，便分了神。
尤育华趁机虚晃一刀，跳了开去，一转眼就走得无影无踪了。”
她顿了顿，又道：“我担心磨盘石被我掀开，人没救着，反而害了李烈，所以又掩进去探看。
我依稀听人闹哄哄的说，李烈不在井底，却砸死了另外一个人。现在细想，实在处处透着诡秘，相当不合常理。”
“砸死了？”
程三连高兴得跳了起来，旋即释然一笑道：“真是太巧了，那个死人就是徐礼。”
这时马曼玲解开头巾，手指绕
着两条垂发辫，只是张大了眼睛看着程三连。程三连也觉得刚才的话不太完整，忙解释道：“事情的真象我也不知道。当时我看见你跟尤育华打到园子外去。便蹲在墙上看了一会儿，回过身时，看见井上有条绳子。
我担心李烈的安危，就缘绳下井，李烈不在井底，反而在这时，有人将徐礼抛下井去。我一跳出井口，就有个黑衣面人跟我
斗。”马曼玲道：“怎么又冒出一个黑衣人来了？那人是谁？”
程三连道：“他是个陌生人，加上面，我猜不透他的身份。”
马曼玲眸珠一转，笑道：“该不会也像尤育华一样，正巧要去救李烈，以为你要去害李烈性命，才狠狠向你突袭？”
程三连道：“不像。这个人用的是松纹剑，武功很好，他既然救了李烈，就该赶紧离开，没有守候在井旁的道理。”
马曼玲思索了片刻道：“你这样推断很合理。”
这座窖
前面，草深没径。窖裹泥灰积得像沙堆一样，踩上去又松又软。马曼玲的马藏在窖后面。马曼玲也在地上清出一片净土，上了
毡，暂时当成
用。这个窖
的地点很好，从口拨草望去，正是步寿原通耀州的大道，但外头的人却无法看见这座废窖。程三连拨草望了一下外面，回身道：“我还是替尤育华担心。那个面黑衣人是谁，也要搞清楚。
最要紧的是要找出李烈的下落，明晚我们再去步寿原打探好了。”
马曼玲道：“是啊！今晚咱们只好在这裹歇下了。我的水袋乾粮都在那儿，三连叔，你只管用，不必客气。”
程三连道：“闹了一个晚上，怕都有四更天了，倒是该休息休息了。”
两人也没有什么顾忌，蜷伏在毡上，片刻便鼾声如雷。
天亮以后，窖
下面的大道上，来往人马车轿不绝于途。这些人大多是赶往步寿原拜寿去的。
现在还是初秋时分，白天的太阳仍相当热，行人多半只穿淡
的衣服。偶而经过一个穿黑衣的人，程三连就提高警觉，心中也想起昨夜在井边持松纹剑的那个黑衣面人。巳牌时分，有个道士穿着黑袍，从道上经过。
程三连一见道士经过，不
吓了一跳，但他马上就笑了。这个道士虽然穿黑衣，但昨晚那人穿的是夜行黑衣，何况晚上穿黑衣，白天不见得还穿黑衣。
到了下午
落时，忽然有一行十一骑人从耀州而来。这行人都戴着润宽草帽，穿黑衣。
为首的那人在黑衣外单件青色短袄，
七节钢鞭，骑在一匹红如火的西口马上。程三连见状大感惊讶。
“我刚才看到这批人很可疑…”
“三连叔，我想——”
马曼玲眼睛一亮：“这几个人，不像是关中人。哦！他们可能是四川神兵王银海带着部众去拜寿的。”
程三连道：“对！四川神兵都穿黑衣。”
天黑以后，两人装束妥当，直奔步寿原。
道上行人已绝踪，在寒风中隐隐传来锣鼓声。
马曼玲抬头一看，步寿原上空一片红光。
她有些奇怪地道：“是不是失火了？”
程三连道：“不是失火。今天是杨开泰的正寿，院子裹张灯结彩，还有戏班子助兴，当然是灯火通明，照耀到步寿原上空了。”
两人已到达庄外，程三连低声道：“我们现在分路进行工作。你从后面入庄，我从前面走，都在大厅上会合。
这时大家正在大厅上看戏，我去找昨夜那个黑衣面人。”
马曼玲道：“我到后面，先捉一个人，问问口供。”
两人悄悄分路，马曼玲迅速溜到庄后。
程三连看庄侧没有人看守，便伏身循墙，牛耳短刀挟在腋下，慢慢潜行。
这步寿庄圉四周都种了槐树。
程三连计上心来，拣了一棵枝繁叶茂的大树作为掩蔽。
他腾身纵上墙头，蹲定俯瞰，见屋子上面没有放哨，便跳落院内，往大厅内闪闪躲躲的走着。
走到紫藤棚前时，他侧身一闪，便在紫藤荫处埋伏妥当，这才细心的观察大厅。
大厅上锣鼓喧天，摆了十多桌酒席。
在厅侧搭着一座临时戏台，台面离地只有三四尺高。
今晚戏班唱的是杨开泰选定的戏码“吕蒙正寒窑记”这时戏快唱完了，台上两个武生执戟对打，招式十分洗练，博得
厅的采声。大厅正中间的那桌酒席前，已坐了几个黑衣人，他们眼睛望着戏台，手里还剥着带壳的烤花生，个个面带笑意。
戏完之后，就要上菜了。
那个黑衣人的首领坐在杨开泰旁边，旁若无人的大呼小叫，看到演出
采处更是喝声如雷响。家丁捧着佳肴，一道道的摆上桌。
杨开泰向黑衣人的首领劝酒道：“难得您大驾光临，来乾一杯！”
这个黑衣人扳下脸来，佯怒道：“说什么客气话，今天你是寿星公，该大伙儿敬你酒才是。”
说完举杯站起，当场众人见王银海向寿星公敬酒，也粉纷站了起来，嚷着要劝酒，
哄哄的闹成一片。戏台上这时已是另一番局面，上出戏已演完，现在正敲锣打鼓为下一场戏的开场助兴。
程三连总算瞧清四川神兵首顿王银海的真正长相。他正在考虑如何向黑衣人的首领王银海示警，忽然觉得眼角余光似乎看到一条黑影。
他原以为是马曼玲赶来会合，转头望去，却是一个黑衣人。
那黑衣人两三个起落，就窜到大厅的屋面上去。他执剑贴在
胁上，银光一晃，身轻如燕，便落在大厅屋脊的后面去了。程三连眼中神采闪烁，精神一振，便从紫藤丛荫中闪出，跃上屋顶，疾速追赶。
等程三连赶到大厅后面屋脊上时，那个黑衣人已经窜落到后面花厅上去了。
程三连加紧步子，没有松懈下来。
那黑衣人可能已经发现背后有人追赶，在屋檐下一卸身，忽然消失不见。
程三连晓得这人并不是真的凭空消失，而是以一种壁虎倒挂的功夫，将脚尖钩在屋檐上，使全身贴在屋檐下隐藏得相当完美。
程三连不知对方是敌是友，不敢冒昧上前，想用言语试探一下。
“喂！黑衣汉子，你不要躲了，我已经看到你了。”
程三连敢这么大呼小叫是有原因的，这时四下寂静，只有大厅上吵成一团，凡是家丁宾客，全都挤到大厅上看戏了。
他这些话只有屋顶上可以听到，下面的声
已过话声，当然不虑被人发觉了。那黑衣人见程三连已经看出他的行藏，便将身子在檐下一缩，翻了个斛斗，就从檐下蹿了起来。
黑衣人轻功造诣极为独到，这一窜就飞起有丈许高，落下时站在檐瓦上，身子晃都不晃一下。
月
朦胧，亮度正够彼此辨清面目。程三连发现，这黑衣人正是昨天在井边跟他杀的那个蒙面黑衣人。
黑衣人并不开口，
剑在肩，飞身扑起，向程三连兜心刺入一剑。程三连
清这黑衣人并不是在下头吃酒看戏的四川神兵，是个谜样的人物。他想：下头人家在尽量的玩乐，黑衣人却在屋顶穿梭，也许是因为武功了得，杨开泰才要他上屋防守。
程三连想到这里，恐怕在屋顶上搏斗会被下头人发觉，一起上来围攻，所以，他将牛耳短刀一扬，身形跳开，向庄外便溜。
不料这个黑衣人一刺落空，也卸身落地，跟着向庄外直追。
虽然宾客家丁等人的心神放在酒、戏上头，但每人都是练家子，屋顶上两人的蹦窜巳被人发现。
古有龙在大厅看戏喝酒，忽觉下腹
痛，到后院上厕所，抬头一看，却见屋顶上黑影一晃。他立即高呼一声：“大家注意，有
细！”古有龙是“陇西四将”之一，经过几场打斗都能全身而退，就是因为他人较机灵，反应很快。
古有龙话声一落，人已窜起，在屋顶上落定，便拔出刀来。
杨开泰正夹着一粒鸽蛋放在嘴里，听到叫声，一急鸽蛋卡在喉咙里上下不得，赶紧端起酒来，喝了一大口，鸽蛋才下去。
程三连跟黑衣人都已跳到庄墙外面，古有龙火急追来。
杨开泰下鸽蛋，推筵离座，锵的一声，拔出睚毗刀，怒喝道：“大家快上来捉
细！”坐在杨开泰身侧的四川神兵首顿王银海，今天下午才到步寿原，对这里晚发生的变故一无所知。
他看大家都跟在杨开泰身后，
七八糟的抢上前去，一时颇为取决不下。沉
了半晌，也向手下十个弟兄发令，都拿着兵器，一拥而出。这些人当中抢在古有龙后面的是赖保国。他拿起刀子，跳出院子，纵身上了屋顶，看庄外有两条黑影，便即刻追了出去。
这时程三连见庄里有人追出，心里一慌，想赶紧
身而退。他一手执牛耳短刀，另一手已掏出一枚百步金弹来，想要伺机打出金弹。黑衣人剑法突然一变，剑光寒凛如水，向程三连的上中下三路密密层层利入。好像要在最短的时间内将程三连杀害。
这样一来，程三连顿时应接不暇，不仅
身无望。就连手中金弹也无法手发
。古有龙迫近，见是程三连跟一个黑衣蒙面人在
烈打斗，不心欢喜，高声叫道：“哦！原来是三连叔在这里，正跟一个黑衣人拼命。三连叔，不要慌，让我古有龙来助你！”古有龙
着刀，钻上前来，向黑衣人背后戳过去。黑衣人身手果然十分矫捷，气定神闲的旋过身子，走步如游龙，跃起似虎扑，窜跳如兔
，腾空如鸟飞，向古有龙、赖保国一连刺了几十剑。古有龙猝遇强敌，招架乏力。
赖保国也冷汗夹背，破绽频
。“你这家伙怎么这么厉害，你到底是谁？”赖保国气
如牛，强自镇定。黑衣人仍保持沉默，在蒙面布的眼孔里，可以看见他的眼中异彩连闪，显然武功已臻化境。
程三连不由一楞。
难道这黑衣人不是杨开泰的人？
不然赖保国、古有龙何以不认识他？
程三连心念电转，趁黑衣人跟赖保国、古有龙对上时，他乾脆收起牛耳短刀，站在一旁想仔细
清黑衣人的身份。古有龙、赖保国两人跟黑衣人战了片刻，已互攻几十个照面。
这时徐朋已提着七星刀赶到。
“徐氏四虎”中老大徐友、老二徐礼，死于李烈师徒之手。老三徐礼被徐朋无意砸烂在眢井里。
这种种的变故在几天之内发生，对徐朋的打击实在很大。现在李烈失踪，内情复杂，甚至连杨开泰的女儿杨龙珠也牵扯在里面。
徐朋一听人叫有
细，刚好肚子里憋毒气，恨不得立即变成醒的毒蛇，咬人一口，好出出气。徐朋认为李烈师徒铩羽，灾民死伤狼藉，不可能有人再敢进步寿原放肆，谁知黑衣人会如鬼魅般的闯入。
徐朋的本事比不上“陇西四将”但这时他是豁出去了，只想拼命杀个痛快，别的都不想了。
他像毒蛇吐信，直取黑衣人，凶悍之功势，已超过他的最佳能力。
徐朋抡动他那口七星刀，刀光舞成一个旋风般的圈子，将自己身子圈在刀影里。蓦地一滚，使出的是少林门七七四十九记的滚马刀，直向黑衣人两腿
裆钻进去。黑衣人跳到那里，徐朋的身子就滚到那里。
这里的场子没有障碍物，徐朋滚起来分外的有看头。
可是黑衣人在围攻之下应对裕如，似乎丝毫不在意。
只是紧闭着嘴，扭身挥剑，忽如蜻蜓点水，忽如鸳鸯抱颈，忽如
里推舟，又忽加地里拔葱。但见他运剑似飞，跃跳翻腾，推解俯挽，击削砍刺，无不恰到好处，绝不拖泥带水，依旧保持着审慎冷静的态度。
一剑独斗三刀，那持刀三人的武功，在相形之下，就格外显得低了好几截，也格外衬托出黑衣人的身手杰出超绝。
程三连在旁，蹙眉沉思了半天，已分析出一个大概：这个黑衣人是外来人，武功配称一
，李烈的失踪，跟他一定有关。黑衣人一定以为程三连是杨开泰的打手，才在井边出手，却不知道程三连也是要去救李烈的。
这时程三连乾脆不表明意图，因为古有龙称他三连叔，可见杨开泰对他仍未起疑。他不妨利用在杨开泰面前的身份，暗中打听消息。
现在庄外兵器
击之声很响，杨开泰一定会闻声赶来，到时程三连可以伺机谋事。果然不错，杨开泰已急唬唬的跳上来。
杨开泰手提睚毗刀，身后的王银海手执七节钢鞭，也从墙上飞身而下。
杨开泰自从昨晚连串巨变踵生，精神已快崩溃。
李烈意外逃过一劫，徐礼被石头砸死，最让他捶足跌
难以释怀的是女儿杨龙珠的房门口，竟有一只李烈的靴子。唉！杨开泰强打起精神替自己的寿辰绷面子，但一想起女儿正绑在房里，无法向新来乍到的客人介绍女儿，便又颓丧不已。
他杀灾民如快刀砍瓜，而轻轻
女儿一鞭子，心里却在滴血。听到有人喊“有
细”时，他压抑许久的怒火，终于得以发。杨开泰见“
细”是个黑衣蒙面人，便断定此人一定是个
人，李烈的纰漏也一定出在蒙面人身上。他的声音如破锣般响起：“他妈的，这个家伙居然披了一身黑皮，将他活捉，取下他脸上的捞什子！”
徐美、穆镜圆、周青杰三人，虽负伤，但伤势不重，和雷杰标各拿了武器，也越墙跳到庄外，要凑凑热闹。
黑衣人以松纹剑抵挡，古有龙、赖保国、徐朋以及刚加入的雷杰标，这四人的四
刀竟然都
不进黑衣人面门。四把刀在一团剑光的周围，像走马灯般绕转。
松纹剑抖起万道银光，在
蒙的雾夜，惨淡的月里，剑气似凝霜溅雪，直凌霄汉，神愁鬼泣，看得人人面色大变，耸然惊叹！杨开泰低声喟叹，表情凝重的对王银海道：“这个黑衣人不知是何方鼠辈，昨晚入庄来连杀几个人，不知道为了什么事，在老汉大寿之
，前来作对。”王银海身长六尺，年纪四十岁上下，在额头上有用一束香烫成的伤痕，这是神兵的规矩在神前立誓时所留的记号。
王银海并不是一个木头人，他知道杨开泰早年做刀客时，曾在江湖上结下不少梁子。有人利用寿辰进犯，杀杀杨开泰的锐气，也极有可能。
是非真象如何，他不晓得，但看黑衣人蒙面潜入，不敢以真面目示人，就有欠光磊落了。
王银海认为只要取下黑衣人的面巾，真象就会大白，于是也喝道：“把脸上的东西拿下来，大家照照面，有话好说！”
那黑衣人置若罔闻，仍然闷声挡住四把刀，他似乎极想突围远遁，只是碍于四把刀轮番的来
难以如愿。忽地黑衣人剑光一顿，人如鹤立，举剑过顶，直指天心。四人围着四只角，那黑衣人居中一旋，有如胡旋曼舞，衣裾扬起，挥剑向下。
四人不知黑衣人
什么玄虚，都担心黑衣人向身上砍来，个个停止，持刀守住面门，严阵以待。王银海暴喝道：“大家当心下路，这家伙要走了。”
话犹未毕，正当四人看定黑衣人时，忽然剑光一晃，光闪影移，顶上留着一团剑光，但剑身已卸下。
黑衣人伏身而进，向前一窜，对准赖保国下体刺去。
赖保国在猝不及防之间，小腿已中了一剑。
他惨叫一声，向后便倒。
黑衣人窜起，越过赖保国，飞到圈外。