后面古有龙拿子母梅花镖打去。
黑衣人彷佛背后有眼，旋身挥剑，锵的一声，镖已被击落。
杨开泰早已按捺不住，要
刀上前。王银海手一挥制止道：“让我上。”
他并不是刻意要讨好杨开泰，只是因为好奇心太重，如
不清蒙面人的身份，实在不甘心。于是，他执鞭一窜，一个腾身飞落在一丈多远的地面，落地无声，随着沙沙沙的几声响，牛皮靴在沙土上一滑，全身又潜行上前五六尺，直钻入黑衣人的门户。
他右臂用力一震，一鞭已扫出，正击中黑衣人的腿骨。
卜的一声，黑衣人猛然发出“哟！”的叫声，人便向前晃，挥剑而下，向王银海胁下刺过去。
王银海一腿斜踢，让过来剑，起鞭便击，正打在剑上，那剑中击而往下沉。黑衣人本向左晃，这时又晃过一尺多远。
王银海喝声：“着！”
使出“抢手”绝技，抢手
进，五指撮如鹰嘴，正在黑衣人的肩窝上。黑衣人立身不稳，又向后摇晃。王银海向下蹲身，落地扫起一腿，黑衣人在这种凌厉攻势下，两腿一凌空，全身便栽倒在地。
王银海在四川地面有“飞
抢”之称，凡是擂台比武，彼此用“抢手”论高下，王银海每回都独占鳌头，没有一个对手能敌得过他的“飞抢”“抢手”原是四川流行的比武方式，王银海练的龙门派点
法，自己配合抢手要诀，便练成独一无二的“飞抢”绝技。这时黑衣人跌倒，正要挣扎起来，王银海又扫过一鞭，正打向黑衣人的右手手腕。
黑衣人一缩手，鞭子击中剑柄，当的一声响，他再也拿不稳，松纹剑已
手。杨开泰见机不可失，一个箭步上前，举刀便劈。
黑衣人撑在地面，忽然蹦起，一个斗，翻跳起来，顺手拾起那柄松纹剑。
杨开泰一刀劈空，但王银海的七节鞭旋即扫至，直掠黑衣人的腿胫骨。
黑衣人腿胫一麻，忍着痛，发出一声闷哼，不能站直，身体向下跪倒。
王银海上前，一把揪住。
黑衣人回手反扑，两人绞
在一起，在地上连翻了几个斗。古有龙、雷杰标、徐朋等一齐上去，帮王银海将黑衣人
住，这才拿绳子困住黑衣人的手脚。嗤的一声，那蒙面巾已被杨开泰撕下来。
在火把照
下，这人是个绾发在顶，有五绺短须，目光如炬的道士。杨开泰退后一步，惊呼道：“怎么是你？”
原来黑衣蒙面人竟是药王庙的道士至虚子。
程三连却不认得至虚子，只觉得道士来此动机可疑。
杨开泰道：“这家伙是药王庙的道士至虚子。白天他还来拜寿，送了几张符给我。哦…原来你是趁拜寿的时候来踩盘子的。踩好盘子，今晚就入庄来。贼道士，你自己说，是来偷东西，还是要来行刺？”
程三连昨晚已跟至虚子
过手，但他并没有开口点破。有个家丁
嘴道：“这个道士白天来时，东问西问的，一直打听李烈是怎么被人救出去的。”杨开泰双眼圆睁，
动地道：“这个道士意图不明，给我吊起来打！”众人便将至虚子推到庄子里。
程三连现在才晓得，这是一场误会，至虚子绝不是来害李烈，反而是极度关心李烈的生死。
可是，他昨晚已知李烈不在井里，今晚又来干什么？
程三连怔怔出神。
杨开泰上前拍程三连肩头，扬眉道：“三连兄弟，多亏你
住那贼道士，否则不知要发生什么意外。对了，昨晚庄里接二连三发生命案，却不见你踪影…”程三连见杨开泰没有怀疑他，知道自己昨晚的行踪，没有被发觉，肚子里骨碌一转，便信口诌道：“昨夜我听到园子里出事，便跑出来看，没想到有十几个人在园子里往外跳。我一路追过去，到步寿原下，却不见了。
因此我不放心，在庄子四周查看了一天，见没有异状。刚才遇到黑衣人，觉得他形迹可疑，才动手的。”
杨开泰听到这里，心中暗暗吃惊，难道昨天晚上竟然有十几个人潜入庄里？
可见除了现在擒获的至虚子外，还有别人寻仇，以后纠
不清，还不知要添多少鸟气呢？至虚子吊在大厅的梁下，衣服被剥得
光，只剩一条短
遮蔽下体，两手反缚，吊在那儿，好半天都不吭一声。杨开泰声
俱厉：“贼道士，你夜里闯入步寿原干什么？你老老实实说出你有多少同
，否则——嘿嘿，我要
你的筋，放你的血，让你半死不活受活罪！”至虚子面色如常，从眼
里透出一道嘲讽的眼光，又闭起眼睛，对杨开泰的话完全不睬不理。杨开泰额上青筋隐隐跳动，怒不可遏的高叫道：“你不说——好，给我打！”
一个家丁提起鞭子，往至虚子浑身上，
了十几鞭。鞭声似裂帛，清脆响亮。
但一鞭下去，至虚子身上起一条白印痕，顷刻便泛红色，一会儿红即便消失了，皮肤仍完好如初。
十几鞭子打下去，至虚子神态安然，丝毫没有叫苦。
程三连肚子里有数，这个道士功夫高强，只因为在无意间被王银海的七节钢鞭击中腿胫骨，又因人多，才被捉住。
否则在座之人即使联手，也不见得能擒住至虚子。
程三连跟至虚子两番
手，对他的底蕴已有些了解，至于如何救人，他还要看情形行动有的时候，将自己的生死利害置之度外，全力为他人图谋，也是一件没有负担，真正快乐的工作。
当程三连打定主意要营救至虚子时，无疑也有这种感觉。
杨开泰也看出鞭子对至虚子发生不了作用，不免有些
厉内荏的道：“说话啊！他妈的！”他踢了至虚子一脚：“你到底把快刀李烈劫到那里去了？昨天到步寿原杀人的是不是你？”
至虚子缓缓张开眼睛，慢
的道：“李烈是我救的，你要怎样就怎样！姓杨的，你仔细听着。”他的眼光变成利刃似的锋利：“总有一天，我要将你活埋忠良的事公诸于世，总有一天我会亲手宰了你这家伙！”
杨开泰觉得面上无光，怒骂道：“他妈的，已变成待宰的鸭子，嘴还硬得要死，给我狠狠的打！”
那家人在掌心吐了口唾沫，执紧了鞭，龇牙裂嘴，正要打时，突然发生了意外。
至虚子迅速将身子缩紧，两脚一翻，变成头上脚下的姿势。他两脚勾住绳子，两手一挣，
如儿臂的麻绳竟然断了。“走罗！”他攀上檐头，一个卷势，已全身翻上屋面。
杨开泰被至虚子敏捷的断绳
逃吓了一跳，半晌才高声叫道：“快追啊！”徐朋抢了第一，刀跳到院子里，两足朝下一蹬，人已上了屋面，四周一望，不见人影。“妈啊！”一声哀呼，徐朋已从屋顶倒栽了下来。
古有龙正跳出去，徐朋从屋顶栽下，几乎跟他撞成一团。古有龙见徐朋栽下来，也不敢贸然上屋顶。
他抬头一看，在对面的屋檐上，有两个苗条的人影，手拿长刀，银光
闪，那人影不像是至虚子，便朝厅内喊了一声：“对面屋上有人！”程三连眼尖，已看出那苗条人影有一个是马曼玲，另一个女人则不知是谁。
他这时候要杀杨开泰，可说是举手之劳，但是，在江湖上杨开泰的劣迹并没有到人所共知的地步。
所以，程三连只好暂时不动杀人的念头，到杨开泰狐狸尾巴
出来以后，再动手还不迟。等杨开泰等人抢出去时，屋顶上的人老早就跑光了。
徐朋被搀扶起来，在身上的尾闾骨上，入了一颗金弹，虽然没有受重伤，但他却走都走不动，迭迭哀声叫痛。
杨开泰已气得老脸通红，仰天大叫道：“罢了，罢了！那座药王庙一定是贼
聚集的地方，咱们要即刻赶到庙里去搜一搜，放把火将贼窝给烧掉。家丁们听了吩咐，已准备火把马匹，带了鸟
、铁铳等在旁待命出发。王银海本以为有贼到庄上来捣乱杨开泰的寿辰，直到擒住黑衣人才知为的是快刀李烈。
他不知道李烈为什么会跟杨开泰为敌，觉得没有必要在真象未白之前，将自己胡乱牵扯到别人的恩怨里去。
一般人都具有这种旁观事态发展，再拟定方针的起码自保之道。如果事不干己，为啥要倘浑水？
王银海平静地问道：“老哥哥，你倒坦白说，这步寿原上到底出了什么
子？”杨开泰叹了口气，轻轻摇头道：“真是一言难尽，现在我要赶到药王庙，回来以后再告知详情，咱们一起去好不好？”
王银海目光中
出狡黠的光芒，淡淡道：“以后再说吧！”程三连也不动弹，转身跟王银海有一搭没一搭的谈了起来。
杨开泰因对方是客人，不好再勉强，只好神色怏怏，迳自带了古有龙、徐朋、雷杰标三人和几十个家丁，
哄哄、火杂杂的出了庄了，上马疾驰，向药王庙而去。再说马曼玲和程三连分了手，到庄后探看时，发现庄后静悄悄的，只有厨房里火伙厨子忙成一团，声音很响。
她昨夜入过庄，对路径很
，想找个落单的家丁或丫头询问，但园子里并无人走动。忽然抬头一看，一间屋子里灯光摇曳，便掩过去，推开门来。屋里有个二十上下的俏丽女孩子，被绑在柱子上。
女孩子脸上泪痕未乾，对着油灯发呆。
这女孩子就是杨龙珠，已被绑了一天了。
她挣扎不出绳索，只好暗自伤神。
正在她轻轻喟叹的当儿，却见一个女子推门进来。
定睛一看，不
气得讲不出话来，
了几口气，才结结巴巴的道：“你进来做什么？不要脸的臭婊子…别来献殷勤，滚开！”马曼玲顿时一呆，讶异道：“姑娘，你怎么一开口就骂人？我又不认识你。咦？你叫什么名字？为什么会被绑在这里？是不是杨开泰要害你？你好好告诉我，我会救你。”
杨龙珠朝马曼玲上上下下打量了好半天，支吾道：“难道你不是徐美？”
马曼玲轻轻一哦，这才想起程三连说过，有个叫徐美的女人跟自己长得一模一样。
她婉转地道：“我不叫徐美。我是马天龙的女儿马曼玲，只要是关西一带，太白山附近大家都认得我。我听说有个叫徐美的跟我长得很像。姑娘，你不要
错人了。”杨龙珠明眸一阵疾转，再次端详了半天，才分辨出来。原来马曼玲鬓边有一颗红痣，这是徐美所没有的。
她这才审慎的道：“你…你是不是来救李烈的？”
马曼玲含笑道：“是的。你到底是谁？为什么被绑在这里？是不是也为了救李烈才被人擒住的？李烈到那儿去了？”
杨龙珠展颜一笑道：“你先将我松绑，我再慢慢告诉你。”
马曼玲依言松开杨龙珠手上的绳子。
杨龙珠果然原原本本将所知的经过，诚恳道出。
“我那天看李烈被推入眢井活埋，既怨爸爸老迈昏庸又恨自己无力挽回大局。到了天晚，我便到园子里看。当我跳上屋顶时，却看到有人从屋顶往下跳，屋面上还躺了一个奄奄一息的人…”
马曼玲忍不住道：“是不是李烈？”
杨龙珠淡淡一笑道：“是的。”
她朝马曼玲挤了一下眼睛：“李烈不知是被谁救出来的，我看他不省人事，便悄悄将他抱起，藏到自己房间。回头再出来时，已经是人声鼓噪，闹得不可开
，我赶紧回房。李烈却失踪了。”马曼玲道：“好可惜，不然这会儿我已经可以见到李烈了！”
杨龙珠截口道：“也幸亏李烈又被别人救走，否则我爸爸看了遗在门口的靴子，进来一搜人赃俱获，我早就没有命了。”
马曼玲注
道：“你爸爸是谁？”杨龙珠笑道：“我爸爸是杨开泰，我叫杨龙珠。”
马曼玲轻咳一声，沉思了一会：“唉！真想不到，一个蛮不讲理的爸爸，会生出你这样一个明事理的女儿。既然这样，李烈大概真被救走，不在步寿原里了。”
杨龙珠道：“真的不在了，昨晚搜到天亮，每寸土地都翻过了。”
马曼玲起身，微微一福，黯然道：“我先走一步。”
杨龙珠神色大变，拉住马曼玲衣裾道：“好姐姐，现在爸爸虽还没有杀我，但我却洗
不掉嫌疑，我…我情愿跟姐姐走。”她鼓起勇气道：“我虽然学得一身功夫，却没有机会施展。爸爸做寿，贺客表面上都衣冠楚楚，谁知会狼心狗肺…这个家…唉！我不如跟你到外面走走，见见世面。”
马曼玲听了杨龙珠的话，倒有些心动。
这个女孩子实在禀
纯艮，极具可塑。又长得娇憨可爱，眼波明丽，楚楚可怜…
“有志气的妹子，你先等一等，我出去杀了杨开泰以后，再来带你走。”
杨龙珠突然泪如雨下。
虽然杨开泰对她鞭笞有加，但人非草木，岂能无情？
二十年的养育之恩，难道一笔勾销？
她哽咽着说道：“好姐姐，你不能杀他。好在李烈现在已离虎
，家父如有不是，自有…自有…，李烈自然会禀公处理的，我是他女儿，总不能眼睁睁看着他…”照马曼玲平时的任
泼辣脾气，一向是拔刀见血，谁也拦不住她。但此时她却没有坚持原意，因为她了解亲情，她知道血缘关系不是可以斩断的。她垂下头，带着歉意道：“好，我听你的。快收拾一下，咱们走吧。只是那个趁人之危施放暗器的徐美，不能饶过她。”
杨龙珠略为扎束，带了两柄蛾眉刺，随马曼玲弃家而走。
外头大厅上，喧哗的声音突然停顿。
两人跳到角门门楼旁，向厅上一看，见到檐下吊着一个人，正受鞭打。
马曼玲侧脸苦笑道：“瞧，又是你爸爸做的好事。”
接着下来是至虚子逃走，徐朋追起上屋。
杨龙珠有意要表现，便从袋里掏出一颗弹丸，击中徐朋的尾闾骨。
她们两人怕身份暴
，没有再待下去，双双赶到坡下的那座破窑歇脚。程三连在庄里，目睹杨开泰要蛮干，心中不由大为着急。
从至虚子的表现，可以看出李烈的下落他并不知道，不然也犯不着冒险再探步寿原。
话说回来，万一李烈真的藏匿在药王庙里，杨开泰发动大规模的攻势，岂非难以幸免？
程三连眼珠一转，计上心来。
他要扯杨开泰后腿，让杨开泰的锐气受挫。
于是，杨开泰前脚刚跨出大门，程三连已潜到后院，在草料房里放了一把火，再抢了一匹马，追了上去。
天乾物燥，草料房一着火，在刹那之间，火舌四燎，烈焰冲天，变成了一座火焰山，把整个步寿原的上空都烧红了。
别说在两三里外，就是在五里外的耀川、七里外的药王庙都可以看到黑色天幕下的熊熊火光。
杨开泰等一行人正走了两里路，回头一见步寿原上烈焰腾空，无不面无人
的勒马惊呼。杨开泰吓得全身发抖，声音哑道：“庄里面出了内
，药王庙去不得了，快回头救火去！”“中原三杰”中的雷杰标闻言一楞。
他恨李烈超过任何人，因为他师兄周青杰、仇天杰，都是伤在李烈师徒手中。这时要他拨转马颜回庄救火，他当然不愿意。
他小心的凑近杨开泰，建议道：“师父，庄子要紧，你们尽管回去。不过…可不可以让我带些人到药王庙去？现在情势大好，那个贼道士回庙，一定会同李烈连夜逃走，我们不能错失良机。”
杨开泰依言分十几个家丁给雷杰标和古有龙，自己带着徐朋回头赶返步寿原。
他走了没多远，突然遇到了程三连。
杨开泰勒马叫住：“兄弟，庄里起火，是怎么回事？”
程三连佯装镇定道：“庄里起火，一定是
细放的。我赶到这里，才发现步寿原起火了。我是担心你们人手不足，对付不了药王庙的老杂和李烈，才赶来助阵的。”杨开泰
脸感激之，点头道：“真是我的好兄弟，药王庙有雷杰标、古有龙带家丁去了。我见火起，要赶回庄里指挥救火。”程三连急忙道：“你赶紧回庄吧，我去助雷杰标他们擒贼。”
杨开泰面呈忧
：“又要麻烦你，我真过意不去。有你赶去，我了不担心了。”程三连心中暗暗得意。
雷杰标和古有龙两人，都不是什么了不起的货
，他一个人便可以轻易的对付得了，但不知是否能如愿追赶得上。赶了一程，前面隐隐有火把的光芒，在大道上
晃，于是快马加鞭，追了上去。这时，路旁忽然有个轻脆的声音喊道：“三连叔，停一停，你要上那里去？”
程三连一楞，勒马循声看去。
马曼玲和杨龙珠并肩站在山坡上。原来这里就是马曼玲落脚的破窑
，也是马曼玲和程三连昨晚睡觉的地方。程三连
心欢喜道：“刚才在步寿原吊着的就是蒙面黑衣人，他的真正身份是药王庙道士至虚子。”马曼玲眼波
转，笑道：“你是怎么出来的？”程三连道：“至虚子逃走了，杨开泰不甘心，要到药王庙去找至虚子，李烈很可能是至虚子救走的。
我临走以前，在草料房放了一把火，好将杨开泰叫回庄去，好分散他们进攻药王庙的实力。现在雷杰标和古有龙去了，我要追上去，万一李烈在药王庙…”
马曼玲兴奋的打断程三连的话：“难道李烈有下落了？”
程三连道：“我也不知真象如何，咱们不如赶去看个究竟，我先走一步！”
他来不及细看马曼玲身边的女子，扬鞭催马便走。
马曼玲立即回身，在窑
里拉出马来。杨龙珠不愿留在窑
，吵着要去见识。“你不怕雷杰标他们认出你来？”
“我会尽量避免出面。”
“好吧上马只有一匹，只好一起上马罗！”
雷杰标和古有龙率领十几个家丁，举着火把，直奔药王庙。
他们一路上聒噪不休，在漆黑的道上，条条火龙般缓缓向前推进。
众人来到庙前，下马，拾级而上，爬完一百多级的台阶，却见庙门关得密不通风。
一个
壮的家丁急燥的上前狂擂庙门，但没有人回应。这家丁道：“这座药王庙里本来只有至虚子一个人，现在里头恐怕没有人。”
雷杰标不信道：“里面没有人？咦，不对，门闩在里头，这门能关上，里头就一定有人。不如用石头把门砸烂算了。”
大家正要动手，忽然间哗啦啦的一阵声响，从庙顶上有硬物如雨而下，家丁们狂呼
喊有好几个被打得头破血。雷杰标和古有龙避开硬物，迅速向后一跳，抬头向屋上看去。
屋顶上站着一个人，正掀了屋瓦，向下面猛砸。他不是别人，正是中了古有龙子母梅花镖的吴
牛。雷杰标心想吴
牛既然在这里，余此类推，李烈、至虚子都可能在里面。他见吴牛形单影只，凶大发，向后一招手道：“快开鸟！”说完和古有龙一起循庙墙而走，从屋侧跳上瓦顶，直扑吴
牛。吴
牛听出背后风声有异，便顾不得守前门，旋转身子，托起一大叠瓦，哗的一声，向雷杰标、古有龙两人砸去。两人早提防到这一招，同时将身一蹲，在月光照
下，举刀去拨。那几十片瓦，劈拍几声脆响，被刀砍得粉碎，散洒成一片瓦雨，叮咚而下。吴
牛瓦片出手，双脚立即向下一蹬，全身向上窜起，那柄蒙古刀一抖，向古有龙当
便刺，喝道：“原来又是你们两个不要脸的贼！”话刚出口，刀已透入。
古有龙举刀一
，两刀相，粘在一处，双方使劲一
，两刀左翻几转，右翻几转。吴牛突然收刀，正待再近，雷杰标已拦
砍来一刀。吴
牛俯身向屋面伏下，刀风自背上掠过。雷杰标一刀挥空。
吴
牛仰面进刀，人随刀起，提拔背，向上一，两足凌空，如鲤跃龙门，虎纵高崖，只一窜，便刺向古有龙的颜面。古有龙见来势锐不可当，只得向左侧闪，恰如逆水行舟，人向左倾，刀向右扫，掩护右腿。
吴
牛向上扑空，回刀一挥，向古有龙的肩上砍去。古有龙适时收腿腾身，侧转刀口，向那蒙古刀上击去。
铿！蒙古刀
开。吴
牛已落向屋边。雷杰标赶上，刀口向天，两手托柄，以托符献印势向吴
牛腋下直刺，这一刀使出他吃
的气力，相当歹毒。吴
牛连忙侧过身子，一个鹞子翻身势飞起，旋了开去。杨开泰手底下的门生徒弟，在步寿原打李烈师徒时，乃公然联手攻击，现在两人打一个还算是打了折扣的。
他们已将平
那种豪气干云，义薄云天的作风，一古脑忘得一乾二净。现在只求一举制服吴牛便好。可是眼前的这条汉子，可不是盏省油的灯。
吴
牛武功
底相当不错，但究竟是负伤未愈，所以，他是为了不丢师父的脸，咬紧牙关，苦斗下去。他回想起师公马天龙的殷殷叮嘱，不由信心十倍于平
，蒙古刀挥舞得格外有劲。吴
牛本在屋边，现在反而在一路抢攻之下，将两人到了屋角。这时突然轰的一声，药王庙的庙门，已被杨开泰的家丁撞开了。
吴
牛没有分心，紧住两人，反让两人一时无法身。程三连这时已赶到。
他飞身拾级而上，见家人已撞开庙门，雷杰标、古有龙在屋上眼人打斗，便振臂高呼道：“你们还不快走，下面有几十个人杀过来了！”