皇宫大内，戒备自然异常森严。
大内的高手，个个身怀绝技，更是名重一时。
古往今来，在武林史上，敢于夜闯大内，而又能全身而退的，真还找不出几个，尤其是褚总管当权的现在，大内已成为他发号施令的大本营，四衣卫的根据地，视若
脔，外人连登上城墙的机会都没有。今夜，偏偏就有三个不怕死的武林朋友，来到紫
城下。来人在城下已有一会儿，知道城头上有两个十人组成的巡逻队，在不停的来回走动，趁着第一个巡逻队刚过，第二个巡逻队来至的当口，蓦地“一鹤冲天”冒上来，声息全无的落在紫
城上好身手，在整个武林中，绝对找不出十个人来。
来人一飞上城头，便蹲在城垛子后面，向内观望，未敢立即采取进一步行动。
饶是如此谨慎，还是被一名暗椿发现了，沉喝道：“什么人？”
徐不凡站起身来，暗暗功行右臂，道：“自己人。”
守城的人一面向前走，一面说道：“自己人为何不走大门，要爬墙？”
徐不凡道：“夜深了，城门已关，不爬墙就回不来啦。”
“可有
牌？”“有！有！”
当初在
外时，神偷孟元从钟玉郎身上摸到的那一块牌，这下可派上用场了，徐不凡握在手中，冲着对方晃一晃。守城的人却甚是小心仔细，接过去细加端详，霍地出手如电，以迅雷之势疾扣徐不凡的右手腕，口中随后说道：“你是谁？我们公子的
牌早就损失了。”此人身手绝佳，动手极快，徐不凡没料到一照面就会
出马脚，急忙滑退半步，闪开右臂，那人的确不凡，已将徐不凡的左臂抓在手中。也活该他倒霉，左臂是铁做的，噗！
出一支袖箭，正中右肋，当场昏厥在地。原来徐不凡为了能顺利深入大内核心，亲自了解一下大内高手的部署情形，事先在袖箭上涂了麻药，看来，这位朋友在天亮之前是醒不来了。
高天木见城垛子上有一个空
，顺手将他丢下去，紧跟在徐不凡、石娘娘后面，滑到城内去。数不完的楼阁，望不尽的亭榭，五龙桥丹阶千层，雕栏玉砌，太和殿巍峨雄壮，庞然无匹，皇宫大内的确气象万千，美不胜收。
三人眼睛观四路，脚不停步，利用各种物体往里摸。
“什么人？”
又是一声暴喝，一下子窜出三条人影来。
“是我，自己人。”
还是老套，方法却大不相同，对方三人尚在五尺以外，还不曾看清楚徐不凡主仆的面貌，已自抢先下手，点了他们的昏
。继续向前摸索，也陆续被人发现行踪，出面盘查，所幸应付得法，始终未惊动其他的人。
绕过一排殿宇，徐不凡指着前面一排偏殿说：“照燕亲王的解说，褚良那老贼，应该就是住在这一排偏殿里。”
三人紧走几步，来至殿前，一头便撞进去。
糟！偏殿内共有十余间大小不一的房间，真不知道该找那一间好。
王石娘噤声道：“主人，燕亲王没有说老贼住那一间？”
徐不凡目光来回转动，道：“狡兔三窟，燕亲王说姓褚的生
多疑，常常换睡觉的地方。”耳边突然响起一阵脚步声。
深夜的脚步声，特别响亮。
而且，愈来愈近，正朝三人停身之处走来。
二人心头一震，想退走已来不及，见附近的一个门是虚掩着，急忙推门躲进去。
好大好华丽的房间，波斯地毯，楠木镂花，太师椅，墙上的壁饰，案头的花瓶，都是别致
巧的珍品，显示房子的主人绝非等闲。
上被褥零
，无人。脚步声近了，好像就是朝这个房间走来。
徐不凡以手代口，一阵比划，各自找好藏身之处。
门外走进一个中年人来，短内
，肩上披着一件夹袄，脚上拖着一双拖鞋，双眼半睁半闭，不停的打哈欠，睡意正浓，似乎是半夜
急去如厕的样子。不是褚良，是一个从未见过面的陌生人。
房间的主人上了
，很快就传出呼呼的鼾声，徐不凡主仆亟于离开，那知心念甫动，房门却突然被人从外面打开了。来人身轻如燕，事先毫无所觉，入门之后更好像早已熟悉室内一切，长身探臂，举手投足间便将
上人的睡点住。“三位，你可以出来了，幸亏他昨夜酒醉，睡意正浓，不然今夜你们就休想活着离开紫
城。”徐不凡见是断肠人，心中既喜且惊，喜的是危疑重重中多了一位得力帮手，惊的是断肠人身份如谜，神鬼莫测，自己主仆事先丝毫不知人家的存在，而己方的行动似已早在别人掌握之中。
一阵错愕后，徐不凡现身说道：“啊，姑娘也来了，是什么时候到的？”
断肠人的声音很冷，毫无感情的成份，道：“刚到，比你早半步。”
徐不凡指着
上之人，道：“这是谁？”“喜宁，老贼的心腹副手，通番的联络人。”
“老贼本人呢？”
“在养心殿。”
“跟皇上在一起？”
“是的，正在陪皇上聊天。”
“你怎么知道的这么清楚？”
“因为我比你们早到半步。”
“在下也去养心殿瞧瞧，再见。”
“我是识途老马，带你们去好了，但有一个先决条件，只准暗中窥伺，不可轻举妄动，否则会危害到圣上的安全。”
“知道，在时机未成
时，我不会随便动手。”“知道就好，咱们走！”
“走！”
说走就走，四个人身形三闪，便消失在回廊的尽头。
断肠人真不是盖的，果然是识途老马，不仅熟悉去养心殿的路径，连外面的明桩暗卡的位置了如指掌，很快也很顺利的便到达养心殿。
四人就藏在养心殿一侧的窗外，几株壮硕的龙柏正好将外面的视线隔开。
从窗孔望进去，可以清楚的看到，皇上正半躺半坐的斜倚在龙榻靠枕上，面色苍白，一脸病容。
褚良就坐在
前的一张矮凳上，正陪着皇上谈论朝政，进谗言。两名燕亲王的亲信，则紧守在龙榻两侧，寸步不离。
有一名小太监端进一碗汤药来，褚良接过去先吹一吹，再尝一尝，忽然脸色一沉，道：
“混帐，这么烫的东西皇上怎么喝？”
小太监吓一跳，低着头不敢吭气，褚良又吹又扇，直至药汤冷热适中时，才亲自喂皇上喝下去。
“皇上，夜
已深，最后的一次药已服毕，该睡啦。”皇上点点头，褚良亲手服侍着睡下去，将灯心拧暗，随即退出养心殿。
一到养心殿外，拍了一下手，立有四名大内高手
上来，褚良
低声音说道：“注意，从现在起，将燕亲王的那两名亲信，就软
在养心殿内，不准他们随便离开，谁要是敢不听话，就给总管杀！”四人唯褚良之命是从，一齐躬身应是。一名金衣使者适时从养心殿另一侧奔过来，道：“总管，今天晚上的会议至为紧要，你老人家该动身了。”
褚良望望天色，道：“轿子准备好了没有？”
金衣使者道：“早已备妥。”
招招手，立有一顶暖轿抬过来，后面还跟着一名金衣使者，四名银衣使者。
褚良未再多言，坐进轿子，立朝紫
城的午门奔去。徐不凡、断肠人自然不敢走午门，只好循原路退回，越城而出。
可是，越城的结果，势必要多走许多冤枉路，当四人绕至午门外时，尽管已经拚足了全力，还是没有追上褚总管。
徐不凡不
大为焦急起来，道：“听那金衣使者的口气，今夜之会非同等闲，追不上姓褚的，就无法得知内情，这可如何是好！”断肠人似是早有成竹在
，道：“不要紧，据我得到的消息，褚良今天晚上要去的地方不外两个？”“那两个地方？”
“一个是杜太傅府。”
“另一个呢？”
“巴尔勒下榻的地方。”
“巴尔勒住那里？”
“只知道一个大概的地方，还不十分清楚。”
“奇怪，断肠人，你怎么会知道这么多秘密的事？”
“怎么？徐不凡，你在嫉妒别人比你的本事大？”
“坦白说，我是在怀疑你的身份来历，实在猜不透你究竟是一个什么样子的人。”
“徐不凡，现在不是猜谜的时候，你们主仆跑一趟太傅府，我去查巴尔勒的住处，咱们分头行事，相信一定可以查出褚良的下落来。”
也不管徐不凡是否同意，这小妮子好像下达命令一样，话-说完，便即朝南方飞奔而去。
徐不凡只有接受命令的份儿，奔向北城。
太傅府早已查清楚，而且血旗已
出去了，只差没有贴血帖，决定杜伯元死亡的日子。主仆三人一路疾奔，何消顿饭工夫，便来到太傅府外。
太傅府大门
开，门内停着一顶暖轿。杜太傅恰巧从里面走出来，与徐不凡正面相逢，杜伯元的脸色瞬息间接连数变，转身就走，却被石娘娘、高天木堵住了。
徐不凡寒着脸说道：“老太傅可是要出门开会？”
丧子之痛，杜伯元至今仍记恨在心，闻言冷哼一声，道：“没有！”
徐不凡紧钉着问：“那是有人夜访太傅府？”
“也没有！”
“老太傅既无出门的打算，又无访客，为何将轿子停在大门口？”
“这是老夫的私事，你无权过问。”
“但是，你伪造诏书的事徐某却有权过问。”
这话宛若晴天霹雳，杜伯元不由自主的退了三大步，惊惶失
的道：“你…你怎么知道诏书是出自老夫之手？”徐不凡取出伪诏，在杜伯元的面前一晃，厉
说道：“老太傅的书法天下第一，陛下的诏书向由你-人包办，铁证在此，你推也推不掉！”
“没错，诏书是出自老夫之手，但非伪造。”
“胡说，玉玺明明是假的，不是伪诏而何？”
“老夫仅负责缮写工作，并不掌管玉玺。”
“可是，按照朝庭的规矩，颁发诏书，乃皇家大事，没有皇上的御笔手谕，任何人皆不得徇私假托，老太傅乃元老重臣，这个规矩不应该不知道吧？”
这话说来词锋犀利，头头是道，杜伯元一时语
，无言以对，半晌才强词夺理的道：“老夫是受人之托才填写了那一张诏书，但是伪玺绝非老夫所为，同时与你们徐家更无恩怨可言，谈不上有任何实质责任。”
徐不凡
然大怒，道：“杜伯元，你这是睁着眼睛说瞎话，明明是为虎作伥，助纣为
，先父虽非你亲手所杀，却绝对无法推卸应负的责任。”杜伯元无词可辨，恼羞成怒的道：“就算老夫应负责任，你又能把我怎么样？”
徐不凡双目之中陡现杀机，恶狠狠的道：“好说，徐某现在就以口头将血帖送达，片刻之后，我就要取你吃饭的家伙。”
杜伯元暴跳如雷的道：“徐不凡，我告诉你，老夫位极人臣，乃是朝中的一品大官，除了圣上以外，任何人也杀不了我。”
“杜伯元，我也坦白的告诉你，徐某此刻正是代表王法，替皇上缉凶惩恶。”
“你说什么？”
杜伯元简直不敢相信自己的耳朵，突然瞪大了眼，重复着徐不凡的话：“你是代表王法，替皇上缉凶惩恶？你再说一遍。”
“你没有听错，徐某此刻的的确确是代表王法，替皇上缉凶惩恶。”
“皇命如天，岂可当作儿戏，徐不凡，空口无凭，老夫要你拿出证据来。”
“在下从来不打诳语，当然有凭有据。”
“你有什么凭据？”
“有皇上的诏书！”
“什么？有诏书？”
“当然，没有皇命，我徐不凡岂不成为
臣贼子。”“老夫不信，你乃钦命要犯，那来的皇命诏书？拿出来给老夫看！”
“你，看是死，不看也是死，何必多此一举。”
“住口，没有皇上的诏命，任何人也杀不了我，你要是胆政妄施私刑，老夫做鬼也不放过你。”
“你真的要看？”
“不见诏书，老夫死不瞑目！”
徐不凡心念三转，道：“好吧，你已是必死之人，我成全你！”
命杜伯元摒退左右，徐不凡又将曾给大同知府贺绍庭、娘子关守将看过的东西拿出来了。
果然是一份诏书。
而且是皇上御笔亲书的一份密证。
诏书上写的清清楚楚，对徐不凡封为全权密使，有内除
臣国贼，外诛叛番逆寇，代天巡守，先斩后奏之特权。徐家一门忠义，遭
贼构陷至死，此一血海奇冤，徐不凡有权追
究底，严惩凶顽，一旦罪证齐全，并有权就地正法。贼内则结
营私，势力庞大，外则勾结番属，引为奥援，变权辱国，志在江山，为免动摇国本，着令徐不凡秘密缉凶，翦其羽，断其奥援。徐不凡子承父爵，为中山王，并加封护同大将军衔，
贼羽密布，气候已成，中山王以复仇之名，行除之实，为防消息外
，予贼可乘之机，凡见到此诏者，必须以死谢罪，以杜其口。看完密诏，杜伯元目瞪口呆，早已全身瘫痪，跪倒在地上。
就连亲近如石娘娘、高天木者同样瞠目结舌，万分讶异，齐声说道“主人是什么时候接到皇上密诏的？我们怎么事先一点也不知道。”
徐不凡道：“是出道前夕，师父无招大师带我夜谒皇上，由陛下亲口证实并无杀我徐家一门的旨意，进而发现了
贼通番窃国的秘密，这才颁下密旨，令我辑凶惩恶，这也正是我们为什么能够顺利的进入北京城，住进燕亲王府的原因所在。”王石娘道：“主人，现在四衣卫的老魔已经查清楚了，应可表明身份，调动兵马，一举将他击溃。”
徐不凡以坚定的语气道：“不，老贼的
羽甚多，目前尚未全部掌握，尤其是老贼的身后另有更扎手的主子未明，万万不可轻率行事，危及陛下的安全。目前敌明我暗，反而方便多多。”收起密诏，向前跨了几步，对杜伯元道：“老太傅，我现在能杀得了你还是杀不了你呢？”
杜伯元已如斗败了的公
，了气的皮球，一连喊了几声：“罢了！罢了！”唉声叹气的道：“一失足成千古恨，老夫自知罪在不赦，但请中山王高抬贵手，赏我一个痛快。”
“别忙，你想死也别急在一时，有几句话，我还是想请教老太傅。”
“什么话？”
“四衣卫的那个老魔头，本王已查明在案，不必由你来指证，我想知道的是，以老太傅的身份地位，为何会与这种人勾搭在一起？在
朝文武中，还有那些同？尤其，最最重要的一点是，幕后是否的确另有主谋人？是谁？”杜伯元的情绪，这时稍为稳定一些，又是一声长叹，道：
“事到如今，老夫也没有再继续隐瞒下去的必要，此非谈话之所，我们是否可以换一个地方，再作深谈？”
人之将死，其言也善，徐不凡心头一阵振奋，认为褚良的全盘秘密马上就要揭开了，道：
“好，咱们就到你的书房去谈。”
杜伯元摇摇头，道：“老夫的意思是换一个安全所在，否则，可能该说的还没有说完，就已命归九幽。”
“老太傅认为太傅府不安全？”
“他们
羽密布，无所不在，如果老夫判断无误，他们很快就会派人来。”“何以见得？”
“王爷来的时候，罪臣正准备出门，就是要去参加一个重要的会，他们发现老夫久久未到，一定会派人来查探的。”
“这是一个什么样的会议？”
“详细的情形罪臣也不清楚。”
“都有那些人参加？”
“听说有锦衣卫指挥廖九雄、刑部总捕头马致远、鞑靼法王巴尔勒，还有…”
还有些什么人？杜伯元想说也没有机会了，头顶之上突然出现一条黑色人影，以快得不能再快的速度，抓破了杜伯元的脑壳，飞上另一堵墙，远远望去，就好像一只抓小
的老鹰，一闪而没。“鹰指功！”
“鹰指功！”
徐不凡主仆惊呼声中，一齐飞上了墙，褚良动作太快，早就不见了，王石良想要返回去割杜伯元的人头，徐不凡道：“算了，赏他一个全尸，咱们快回燕王府去，准备追赶杜太傅。”
曹地府。笔管山下，小
天。徐不凡又与师叔黄明德、黄宏德，师妹黄绵绵，以及尤猛将军聚会在-起，津津有味的谈论着
世的经过。最高兴的当然是黄绵绵，天真无
的偎依在徐不凡的身边，娇声娇声的说道：“哥，这一次，你是来追杜伯元的，对不对？”徐不凡笑道：“是呀，你怎么知道？”
“我在望乡台上看到的，最近我天天都去望乡台，知道你会来，已做好一盘你最喜欢吃的咕噜
在等着你，我现在就去拿。”真的从厨下端出一盘
香味俱佳的咕噜，催促徐不凡主仆快吃，徐不凡吃了一块，赞不绝口，黄绵绵高兴的跳起来，勾住徐不凡的脖子不放。黄明德看在眼中，嘴都笑歪了，佯怒道：
“绵绵，你已经是十八九岁的大姑娘，不再是黄
丫头，这样成何体统，你要知道，不凡是从小就订过亲的人，人家小琬姑娘可不答应。”黄绵绵头一甩，嘴一撅，稚气未
的道：“我不管，在世，哥是常小琬的，在冥府就是我的，谁要是抢他，我就跟谁拚命！”引得尤猛等人一阵哄堂一笑，黄绵绵发觉失言，也羞红了脸，急忙松开了手，退立到一旁。
黄宏德说道：“不凡，追到杜太傅没有？”
徐不凡道：“老太傅还没有到，我已
代官及枉死城主，杜伯元一到，他们会马上会派人通知我的。”脸色-整，继又说道：“杀害师父的三才会长柳清风已死，害死三师叔的上官堡主上官嵩也自杀了，只是杀二师叔的凶手王坤元尚消遥法外…”
话犹未完，黄绵绵
嘴说道：“上宫姑娘好可怜啊。”徐不凡心中一阵绞痛，道：“绵绵，当时的情形你全看到了？”
“看到了，当时的情形真吓死人，我真耽心上官巧云会杀死你，哥，你说句良心话，爱不爱巧云姑娘？”
“我心里边只有小琬-个人，不可能再容纳别的女孩。”
“如果没有常小琬，你会接纳她吗？”
“有可能，巧云是个很值得人爱的少女。”
“常小琬下落不明，我觉得你不应该拒上官巧云于千里之外，这样未免太残酷。”
“绵绵，你不懂，我的心早巳给了小琬，不可能再分给别人。何况小琬已经有了下落呀。”
“哥，照目前的情形看，常小琬不是断肠人，就是钟雪娥，二女之中，必有一人。”
“哦，对了，在望乡台上，你可曾见到钟雪娥的真面目？”
“别提了，每次见到她，都是背对着人家，真倒霉！不过，不管她是美是丑，我都不喜欢她。”
“为什么？”
“因为她的心机太深。”
“断肠人呢？”
“一样，神秘兮兮的，哼！”“也许他们有不得已的苦衷。”
“什么苦衷？”
“比如有特殊任务，或者说有某种顾忌，等等。”
“哥，不管这些，我问你一句话，如果你的常小琬真的是个丑八怪，怎么办？”
“不怎么办，”徐不凡认真的说：“我还是会娶她为
。”“哎呀，”黄绵绵像扭糖股儿似的扭了一下，道：“像你这么英俊的人，怎么可以娶个丑八怪。”
“你应该记住，我也是个残废，况且她是为我而毁容。”
“赫！你们都了不起！”
“好女不嫁二男，好马不配双鞍，同样的，好男也应该从一而终，不娶二女，这样才公平。”
“赫！好伟大的爱情！”
“绵绵，别瞎起哄，我认为这是做人的起码原则。”
黄绵绵又偎上来了，含情脉脉的望着他，声音甜的像
糖：“哥，我还想问你-件事，你要老实的回答我，假如我没有死，也同时爱上你，你娶谁？”
这可是个难题，王石娘、高天木为主人捏了一把冷汗，生怕他一个不小心答错了话，伤了黄绵绵。
因为他们素知主人是一个不擅撒谎的人。
说了谎，徐不凡会心跳，会脸红，会
出马脚。这一次，却以高度的技巧，巧妙的逃过一劫。
“我能不能不答复？”
“不行，你一定要答！”
“我两个都娶，享享齐人之福。”
“不可以，好男不娶二女，你只能娶-个。”
“那我就两个都不娶，去当和尚，你们去当尼姑，我们永永远远在一起。”
“哎呀，你偷懒，
盖搪。”小拳头像雨点子似的，打在徐不凡的
膛上。徐不凡握住她柔荑似的小手，道：“绵绵，别再胡七八扯，快说杀死你的人到底是东方霸？还是马白水？”
提起杀身的仇人，黄绵绵又堆下-脸的恨意，道：
“他们两个都有份，东方堡主东方霸给了我致命的一掌，被白水庄主马白水-刀砍死的。”
说了这半天话，徐不凡发规好像少了一位朋友，道：“尤叔，血魔王没有住进小
天来？”尤猛道：“来住过几天，又走了。”
“这是为何？”
“血魔王说他自己孤独惯了，过不惯热闹的生活，住没几天，便又搬回酆都城郊外的那个山
去了。”“近况可好？”
“绵绵常去看他，还是由绵绵说吧。”
黄绵绵张口
言，徐不凡道：“反正我一定得去拜访一下血魔王，绵绵，咱们在路上边去边说吧。”将特别准备的冥币，留一部分在小
天，立即离开笔管山，向酆都城奔去。奔不出十丈远，徐不凡就开口了：“绵绵，快说血魔王的近况如何？”
黄绵绵单刀直入的道：“不好！”“不好？怎么了？”
“血魔王出事了。”
“出了什么事？”
“血魔王的确喜欢孤独，常常单独一个人呆思冥想，回味品尝他与眇目神尼的那一段不平凡的爱情，有时候一坐就是一
一夜，不动不食我们因为关心他，结果却反而妨碍到他，不论是请他吃喝，或者找他聊天，都对他造成
扰，这就是他离开小的主要原因。”“人，各有所好，丝毫勉强不得，只要他过得快活就行了。”
“我们也是这样想，并未强留，同时我还建议血魔王，黄泉府是个好地方，何不搬到那里去住。”
石娘娘击掌叫好：“对，这是个好主意。”
黄绵绵苦笑道：“问题就出在我这个馊主意上…”
高天木-楞，道：“发生什么事了？难不成黄泉府又有了新主人？”
黄绵绵沉重的点点头，道：“正是这样，黄泉府又有了新主人，而且还是一个厉害角色，连血魔王那样出神入化的身手，居然连金銮殿还没有进去，就被人打成重伤，知难而退。”
徐不凡吃了一惊，道：“是谁有这么大的本事？”
黄绵绵道：“最令血魔王气愤的是，挨了一顿狠揍，还不知道对方是何许人。”
“这件事，师叔他们知道吗？”
“血魔王叫我不要告诉他们，血魔王认为，连他自己都挨了揍，何必再叫尤叔他们去触霉头。”
“对，血魔王打不过的人，别人去也是白搭。”
一面谈，一面紧赶，绕过丰都城，一径来到血魔王居住的小山
。血魔王的伤势果然不轻，脸色白苍苍的，没有半点血
，不时手抚口，发出连串干咳，显然是伤到了内脏。徐不凡忙将灵丹妙药取出，给血魔王连服三粒。
吕
宾的仙丹非比寻常，血魔王运气三十六周天后，已大有起，迫不及待的说：“不凡，你找到眇目神尼没有？”徐不凡见他不顾重创之身，第一句话就问起神尼，心下甚是感动，将与眇目神尼见面的经过，原原本本的全部告诉他。
血魔王细心倾听着，咀嚼着徐不凡的每一句话，神情亢奋中显得有点激动，徐不凡话一说完，血魔王马上又追问道：
“不凡，你刚才说，她听到老夫叫你转告的话以后，全身剧烈的颤抖着，脸部的线条扭曲，不时发出梦呓似的语声，…久久不能自己，对不对？”
徐不凡道：“在下的口才不好，不会形容，事实上可能犹有过之。”
“她曾经问过老夫的去处？”
“是的，我告诉她目前可能暂时住在小
天。”“如此，我得马上去小
天，再见。”血魔王一下子变得像个小孩子似的，匆匆忙忙就往
外走，徐不凡追上来道：“前辈现在到小天去做什么？”“去等神尼呀，她一旦来到九幽，如果找不到我，一定会很着急的。”
“前辈，神尼已修成正果，神通广大，不会找不到的，倒是黄泉府里的事，尚祈前辈细说从头，那个打伤你的魔头是谁？”
“他自称幽冥教主。”
“没有名姓或绰号？”
老魔不肯说。
“是什么模样？”
“白发长可及
，全部覆盖面前，根本看不见。”“功力如何？”
“高不可测，老夫在十招之内便败下阵来。”
“前辈，我知道，你因为无心与人一争短长，疏于修练，所以功力大打折扣，不凡想知道，假如前辈在颠峰状态下，能否取胜他？”
“可能仍然略逊一筹。”
徐不凡一听血魔王在颠峰状态下，仍然不是幽冥教主的敌手，不由大惊失
，不得不对这位神秘魔头另眼相看，道：“这个老魔头占据黄泉府有多久了？”“可能在我们上次离开之后，便乘虚而入。”
“既然称作为教，应该不会单单他-个？”
“半月前，老夫闯黄泉府时，徒众还不多，目前听说正在大肆招兵买马。”
“如何扩张势力？”
“在酆都城内摆下一座擂台，据说凡是身手不俗的，都被他
收去了。”“擂台由幽冥教主亲自主持？”
“他退居幕后，由他的爪牙出面。”
“不凡自不量力，想与石娘、天木、绵绵一闯幽冥教，前辈意下如何？”
“硬闯恐非上策，老夫建议去打擂台。”
“打擂台？”
“嗯，”血魔王有板有眼的说道：
“凭四位的功夫，只要在擂台上随便
两手，一定被他们收，名正言顺的进入黄泉府。”黄绵绵黛眉一扬，道：“这办法好极了，省时又省事，咱们就这么办！”
血魔王认为，眇目神尼极有可能深入九幽来看他，是以，话一说完，向大家摆摆手，就急匆匆的走了，步履轻捷，嘴里还哼着旁人听不懂的山歌。
爱情，好大的魔力！
连血魔王的内伤都可以治愈！
四人八目相对，神秘的笑笑，耸耸肩，黄绵绵还扮了一个鬼脸，也随后离开山
，奔向酆都城。酆都城，是冥域内最大的一个城市。
城中心，有一个广场，占地约十亩。
广场中央，搭着一座颇为奇怪的擂劝。
说它奇怪，主要是台面太小，长宽只有一丈二尺，施展极为不便，离地却高达二丈五尺，没有相当的轻功修为，根本连擂台都上不去。
更奇怪的是，打擂的规矩与众不同：
一登上擂台，就有一两冥银的赏赐。
戳擂台主一指，赏冥银二两。
打擂台主一拳或一掌，赏冥银十两。
给擂台主一刀或-剑，赏冥银二十两。
打死擂台主不偿命，赏冥金百两。
重赏之下必有勇夫，这么优厚的赏格，自然引鬼觊觎，擂台下摩肩接踵，鬼影幢幢，果然麇集了不少孤魂野鬼。
有那
世武行出身的练家子，更是趋之若鹜。只是，有的鬼轻功太差，根本上不了擂台。
有了的鬼虽然勉强上去了，不旋踵间，又被擂台主打得鼻青脸肿滚下来。
只有少数的鬼，赢得一拳半脚，得到花红，被幽冥教收容。
鼓掌声、吼叫声，充斥全场…
向胜利者鼓掌、喝彩！
对失败者吼叫、讪笑！
鬼
似乎亦与人相同，喜欢趋炎附势，喜欢落井下石。这时，擂台主站到台口来了，身材高大，面若涂朱，双拳一抱，朗声说道：
“老夫神刀铁汉，半月来一直设擂酆都城，志在以武会友，广结同好，败者请勿气馁，改天再来，胜者将结为金兰，引为知己。各位，有本事的朋友们清别客气，铁汉在此候教，务请-显身手，请！请！”
飕！第二个请字尚未出口，有一条黑影直飞台上，由于速度太快，身法又极美妙，台下立即曝出一阵热烈的掌声。
上来的是个三十来岁的魁悟汉子。
立有一名擂台主助手，端着一个红盘子，送上一两冥银。
擂台主铁汉，站起身来，正
趋前迓，飕！飕！飕！三声响，擂台下又冒上三条黑影来。这三条黑影，比刚才的那一位更快，更美妙，在擂台上空，像鲤跃龙门一样，翻了一个斤斗，轻飘飘的落在台上，并肩而立。
是一女二男。
女的十八九岁，面色青绿，看上去很是吓人。
一个男的瘦高挑的身材，黑脸，比锅底还黑。
另一个男的，脸上五颜六
，面污垢，看不清五官，也看不出年龄来，肋下佩着一口奇形怪状的古剑。台下的观众可大开眼界了，鼓掌声、喝彩声，此起彼落，有的喉咙已沙哑，有的手掌发红。
擂台主的助手，忙不迭的端来三个红盘，送上三两冥银。
神刀铁汉正巧立在
面污垢之人的旁边，拱拱手，神态颇为高傲不屑的道：“这位朋友怎么称呼？”污垢之人冽嘴傻笑一下，道：“邋遢公子！”
台下立即曝出一片哄笑，因为邋遢是真的，公子恐怕未必。
神刀铁汉的嘴角冷笑一下，跟邋遢公子随便拉拉手，道了一声：“
！”又转对另一个黑脸男子道：“阁下尊姓大名？”
黑脸男子道：“姓黑名汉，与擂台主仅一字之差。”
“
！次！”连说两句次
，显然比对邋遢公子的印象要好得多，握手的动作也较为认真、热烈。神刀铁汉才来到绿脸女子的面前，绿脸女子便抢先自我介绍道：“我是绿姑，家住笔管山下，今天是冲着你的花红来的。”
擂台主铁汉指着
桌的冥银，哈哈笑道：“好极了，只要姑娘有真才实学，任凭你拳打脚踢，花红等着你去拿。”绿姑甩甩长发，毫不客气的道：“当然要拿，既可揍人，又可拿银子，何乐而不为。”
神刀铁汉冷冷一哼，未再接腔，转对第一个上台的魁梧汉子道：“这位朋友好生面善，我们在那里见过？”
魁梧汉子一怔道：“没有，酆都城我还是第一次来。”
“高名上姓？”
“褚鹏杰！”
褚鹏杰三字一出口，邋遢公子、黑汉、绿姑似都吃了一惊，由于是并排站在一条线上，没注意褚鹏杰的面貌，此刻皆探出头来，看个仔细。
神刀铁汉更加惊异，道：“褚鹏举、褚鹏飞是你什么人？”
“是我大哥、二哥！”
“哦，原来如此，难怪老夫觉得你好生面善。”
“铁大侠认识家兄？”褚鹏杰
面狐疑。“岂止是认识！”
神刀铁汉兴冲冲的道：“我们早已是金兰好友，算起来你也不是外人，褚老三，擂台你也不必打了，等一下老夫就带你去见你的两位老哥哥去。”
“家兄现在何处？”
“在黄泉府！”
“黄泉府？”
褚鹏杰拉着铁汉往旁边走了几步，瞧瞧绿姑他们，再向台下望望，声音
的很低，鬼头鬼脑的道：“我知道两位家兄已逃离地狱，当我也逃出来的时候，却到处找不到他们，十殿的捕快又迫的很紧，不得已才想到借打擂台来找一个托庇之所，结果竟误打误撞的查出了家兄的下落，这真是天大的好消息，但不知黄泉府安不安全？家兄又作何打算？”
神刀铁汉
着脯说：“黄泉府安全得很，在幽冥教主的领导下，你的两位兄长，准备消灭十殿，打开地狱，在曹地府创一番轰轰烈烈的事业出来。”褚鹏杰闻言大喜，在助手的招呼下，坐到擂台一边去。
神刀铁汉又转回到绿姑他们面前，道：“擂台上的规矩，你们都懂了吧？”
绿姑道：“懂了，很简单嘛，打人给银子就是了。”
神刀铁汉道：“你们那一个先上？”
绿姑
身而出，道：“我！”呼！这丫头好快的动作，我字甫出口，便劈出一掌，一副迫不及待想要银子的模样。
神刀铁汉闪身飘开三尺，道：“姑娘好身手，按照本擂台的规矩，你必须先打赢本擂台主的助手，才能取得与老夫一较高下的资格。”
绿姑凤目一瞪，道：“给不给钱？”
“当然给。”
“同样揍一拳十两冥银？杀一刀二十两？”
“不！助手减半，一拳五两，一刀十两。”
“哼，吝啬鬼！”
“丫头，嫌少可以多揍啊！”“说的也是！”绿姑好
朗的子，指着台上的三名助手，模仿神刀铁汉的口吻说道：“你们那一个先上？”“好狂的丫头片子，接掌！”
一个瘦削的汉子活到！人到！招到！
绿姑不退反进，硬往上撞，打
他的掌影，劈散他的掌风，乘胜抢攻，一路猛打，拳飞掌舞中，连攻七拳八掌，通！还外加一脚。功夫
湛纯，速度迅捷无匹，骠悍猛锐，不让须眉。七拳八掌，全部中的，最后那一脚最妙，是在瘦削汉子退至擂台边上时踢中的，一个倒栽葱，滚下擂台去。
神刀铁汉不怒反喜，拍手叫好不迭，亲手献上八十两花红。
绿姑好不高兴，将冥银往擂台边上一放，招招双手，对另外两名助手道：“你们两个一块儿上吧，这样打起来过瘾，赚起来也痛快！”
两名助手对望一眼，双双虎扑而出，一左一右，两面夹攻，拳掌像雨点子似的朝绿姑身上洒下来。
好
的绿姑，临危不，颇有大将之风，眼看二人就要攻上身来时，猛地
身滑退半步，通！两名助手冲势过猛，刈不住马步，当场撞个怀。祸不单行，一个挨了对方一拳，一个挨了对方一掌，劈哩拍啦，绿姑抓住机会，一阵疯狂猛打，根本不给对手半点还手
息的空隙，最后双掌一挫“移山倒海”口里叱了一声：“滚！”二名助手措手不及，被推下擂台去：“一，二、三、四…”
“三十四、三十五…”
围观的群情亢奋，齐声替绿姑算打点。
计算的结果，大有斩获，一阵快动猛打下来，一共打中三十八下。
神刀铁汉又恭恭敬敬的送上来一百九十两冥银。
绿姑叫他将银子放到边上去，道：“这下该轮到你神刀铁汉挨揍了吧？”
神刀铁汉道：“
姑娘赐教。”“赏格不打折扣？”
“当然，一拳十两，十拳百两。”
“好，你准备好，我要…”
“绿姑姑娘且慢出手，老夫有几话想先
代一下，本擂没擂的目的，是以武会友，广结幽冥同好，所以并不一定非要分出一个胜负高低来不可，少待你只要能接下老夫的三掌来，就是我幽冥教的好姐妹。”绿姑大夫所望的道：“什么？只较量三招？全赢了也没有几个钱，哼！”神刀铁汉道：“绿姑，能够加入幽冥教，是天大的荣幸，保证有享不尽的荣华，受不完的富贵，区区几百两银子算得了什么。”
绿姑一听后面还有大甜头，立又转怒为喜的道：“好啊，只要有好处，什么事都好商量，你请赐招吧。”
神刀铁汉颔首一笑，向前走了三步，乍然右掌一扬“推门望月”轻描淡写的推出一掌。
暗劲却汹涌
，刚猛绝伦，绿姑知道遇上了烫手货，那敢轻敌大意，急切间娇躯一晃，反攻二掌，铁汉变招快，用力猛，第二掌又已劈到，绿站矮身避过，扫出一腿，神刀猛一跳，双掌齐出，兜头盖面打下来。这第三掌好厉害，铁汉高高在上，绿姑半蹲在台上，如想躲避，只有滚下擂台去，否则，不死也得重伤。
邋遢公子显得十分焦急：“师妹，别逞强，快…”
快怎么样还没有说出来，台上已发生变化，绿姑斜直拔起，顺势拔剑而出，一招“龙飞凤舞”破掉了神刀的双掌还斩下他一片衣袖。
绿姑将那半截袖子跳在剑尖上，道：“铁大侠，这个帐该怎么算？”
铁汉
脸堆笑的道：“算老夫挨你一剑，赏银二十两，从此刻起，你已是本教的好姐妹。”亲自将银子送到绿姑的手上。
那三名助手已返回台上，搬了一张椅子请绿姑坐下。
与绿姑坐在一起的，除褚鹏杰外，另外还有两个
壮大汉，想来必系接下神刀三掌，而为幽冥教所收容者。丢了一片袖子，神刀铁汉却显得甚是欣慰自得，对黑汉、邋遢公子道：“两位好像与绿姑是一道的？”
绿姑抢先说道：“黑汉是我二师兄，邋遢公子是我大师兄。”
神刀铁汉道：“既然是绿姑姑娘的师兄，资格赛就免了。”
黑汉可不答应，道：“这怎么可以，铁大侠请勿断人财路。”
神刀铁汉笑呵呵的道：“不会的，不会的，老夫照数送二位冥银二百七十两。”
前前后后搬走八百三十两，桌子上的冥银已差不多快要搬光了。
黑汉果然不是弱者，轻轻松松的接下神刀的三掌不算，还反手打了铁汉一拳一掌。
现在，就剩下邋遢公子一个了，神刀铁汉还不曾开腔，邋遢公子便说了话：“铁大侠，你自称神刀，对不对？”
神刀铁汉道：“不敢，是冥府的江湖朋友送的。”
“不管怎么说，阁下的刀法一定不赖，才能封‘神’！”
“那里，”师弟、师妹的功夫，铁汉已领教过了，这位大师兄，自然不是省油的灯，是以，言语之间，特别客气“庄稼把式，不值方家一笑。”
“在下是否有幸在刀法上领教三招？”
“这…刀剑无眼，还是以拳掌为宜。”
“彼此点到为止，如何？”
“好吧，贵公子既然长于剑道，铁某只好恭敬不如从命了。”
从柱子上拔出-把宝刀，立时
光四时，耀眼生辉。邋遢公子的剑却甚是邋遢，剑身斑斑点点，生
铁锈，看样子，连只老鼠也未必能杀得了。猛可间，二人作了一个起手式，刀劈中宫，剑走偏锋，甫一接触，两条人影便裹在刀光剑气之中，快得令人眼花
，分不清谁是谁。当！刀剑相撞，火星四溅，人影倏合乍分。
神刀铁汉的刀尖已经没了，飞嵌在木柱上。
邋遢公子的手中，还多了一片衣襟，一束头发。
神刀铁汉摸一摸脑袋，以颤抖的声音说道：“公子好剑法，好剑法！”
邋遢公子晒然一笑，道：“那里，承让！承让！”
就这么电光石火似的三剑，邋遢公子赢得六十两冥银，也赢得神刀铁汉的友谊尊敬，一本正经的说道：“公子技深若海，老夫望尘莫及，但有一事，颇令铁某不解。”
邋遢公子道：“是什么事令铁大侠不解？”
“像公子这等身手，无疑是顶尖人物，怎么在九幽地府，就从来不曾听说过有一个邋遢公子？”
“不瞒你铁大侠，在下是刚到的新鬼。”
“是生病？还是意外？”
“我是被人砍掉吃饭的家伙。”
“凭公子你的身手，谁有这个本事？”
“是血轿主人，一个叫徐不凡的小子。”
一听说徐不凡三个字，褚鹏杰马上跳了起来，紧拉住邋遢公子的手，亲切式比的道：
“公子，你真的是被徐不凡杀死的？”
邋遢公子郑重其事的道：“是呀，这种丢人现眼的事还会说假话。”
“但在
世时，好像没听说有位邋遢公子。”“在下出身海南派，一向很少涉足中原。”
“公子是为何被姓徐的杀掉的？”
“在下想一睹血剑、血书，小子不肯，双方一言不合就干上也，徐不凡、王石娘、高天木，他们主仆三人以多为胜，我当然只有丢脑袋的份儿。”
“我想知道，”褚鹏杰道：“你死在那儿？”
“北京。”
“褚某是死在济南。同样是被徐不凡取走脑袋瓜。”
“说了半天，”邋遢公子瞪大了眼：“阁下也是死在徐不凡的手下？”
“不错，咱们可谓志同道合。”
“怎么同？又怎么合？”
“咱们的目标相同，合力来除掉他。”
“
有别，这根本是不可能的。”“听说徐不凡是阎罗王特使，常来
曹地府。”“就算碰上了，合我们二人之力，也不是他们主仆的对手。”
“不要紧，在黄泉府里，我还有两位哥哥。”
神刀铁汉
嘴道：“还有我神刀铁汉，以及幽冥教的全体好兄弟，好姐妹。”目光从绿姑、黑汉、以及另外两位朋友的脸上缓缓扫过，神刀铁汉兴致
的道：“看来，老夫似乎不必再征求各位的意见，是不是愿意加入幽冥教？”两位朋友中的一个跛腿老头道：“不必多此一举，只要能杀掉徐不凡，我赵跛子什么都干。”
另一位朋友马上随声附和：“我柳清风也一样，走进居停门，就是想讨一个公道回来的。”
神刀铁汉听在耳中，嘴都乐歪了，连说：“好极了，好极了，老夫这就带大家去见咱们教主。”
将擂台上的东西略作收拾，给了邋遢公子、黑汉、绿姑一块大红布，包起银子，立即跳下擂台，朝酆都城外走去。
十殿的红衣捕头何三虎就夹杂在鬼群之中，忽然对手下的捕快说道：“上，将这一群逃犯全部缉捕归案。”
石娘娘乍然一侧闪了过来，劈面就说：“何总且慢，现在还不是动手的时候。”
何三虎见是王石娘，亲热的打个招呼，朝她身后望望，道：“咦，怎么没见特使及天木兄？”
王石娘呶呶嘴，使个眼色，道：“来了，我家主人他们就混在何总所说的逃犯中。”
“是那一位？”
“邋遢公子就是我家主人。”
“天木兄呢？”
“是黑汉。”
“绿姑又是谁？”
“是黄绵绵。”
“赫，他们装的真像，如非你一语道陂，老夫还真看不出来。”
“血魔王无端被人殴成重伤，黄泉府又出现了新主人，冥府可能又有一股新的风暴在酝酿之中，我家主人决定打入幽冥教，一探究竟。”
“石娘，你怎么没有跟他们一起行动？”
“我是奉主人之命，留在外面接应，并负责与何总联络的工作，现在何总已到，也就不必再去十殿了，但不知总捕是何事来到酆都城？”
“最近地狱里越狱逃犯甚多，老夫是来追缉褚鹏举、褚鹏飞他们的，不意歪打正着，发现幽冥教在此招兵买马，看来，黄泉府又已成为一个罪恶的渊薮。”
“没有关系，既已被我家主人得知，就合该幽冥教运数终结。”
“特使有何破敌妙计？”
“先摸清楚黄泉府的底，然后我家主人就会下达逮捕令。”
“那我们现在是否要继续追下去？”
“先由我单独追下去，请何总尽量多调集一些牛头、马面，在怀义寺附近待命即可。”
话完，王石娘一揖而别，咬着神刀铁汉的尾巴钉下去。
此刻，徐不凡等人已超前百丈以上。
彼此臭味相投，惺惺相惜，聊的正起劲哩。
邋遢公子徐不凡适才一时大意，原想给神刀铁汉一个下马或，杀杀他的气焰，忘记了血剑一出，无血不归，这时候只能
回一半，必须用力扶着，情况甚是尴尬。尽管绿姑黄绵绵机伶伶，侧身替他遮掩着，仍然被褚鹏杰发现了，道：“公子的剑怎么不
好？莫不是已经抢得徐不凡的血剑，无血不归？”徐不凡愕然一惊，打着哈哈说：“褚兄太高抬我了，要是能抢得下血剑，何至于命归九幽，是生锈了！”
摸下一把铁锈，故意伸开手掌给他看。
褚鹏杰不疑有他，未再深究，徐不凡乘机和他大攀
情，编排了自己的许多不是，一再表明，要与褚家昆仲连成一气，决心置徐不凡于死地而后已。双方一拍即合，褚鹏杰立将徐不凡引为心腹知己。
徐不凡旁敲侧击的道：“鹏杰兄，令叔在京师大权在握，徐全寿不过是一个区区镇守边陲的守将，怎么会结下这么深的梁子？”
褚鹏杰正经八百的说道：“公子有所不知，徐全寿乃我朝第一猛将，镇守的又是通番要
，扼死了家叔与巴尔勒的一切联络孔道，如芒刺在背，如骨梗在喉。”“这好办，给他点好处，收买过来不就得了？”
“家叔最初也是这样想，怎奈姓徐的一片愚忠，软硬不吃。”
“于是，”徐不凡翻了一个白眼：“便巧设连环计，联合巴尔勒，把他除掉了？”
“量小非君子，无毒不丈夫，成大事者当如是也。”
“你说成大事？”
“嗯，推翻老皇，再立新君。”
“立谁？”
这是徐不凡最关心的问题，屏气凝神，静待回音。
一颗心紧张的快要跳出来，幸好脸上涂
污垢，别人看不出他的表情来。褚鹏杰张口
言，神刀铁汉却在这个时候打了岔：“
世之事已与咱们无关，谁当皇帝都一样，当务之急是如何壮盛幽冥教，逐鹿幽冥王。”为防敌人疑窦，徐不凡只好改变活题，道：“噢，对了，在下忘记请教，咱们教主是那一位前辈先进？”
“魔尊者，又称一代魔尊。”
“哦，是他，还有一个绰号，是不是叫武林暴君？”
“是呀，魔尊者曾以铁腕统治武林数十年，杀人无数，所以武林中人也称教主为武林暴君。然而，据老夫所知，凡是敢于称尊者为暴君的，全部杀无赦，公子怎么会知道这段江湖秘辛？”
“我是在十殿时听别的冤鬼说的，告咱们教主鬼状的冤鬼还真不少。”
徐不凡字斟句酌，很婉转的说：“咱们教主的本事真大，长久以来，也不知是怎么躲藏的。”
“教主当然神通广大，”神刀铁汉眉飞
舞的道：“一直隐姓埋名，在酆都城里做大买卖，直至赚足了金银，发现黄泉府，才静极思动，打算在幽冥重起炉灶，闯一个局面出来。”