“姑
话已经说出了口，怎好食言？”窦昭笑道“正好前两天郭夫人托人给我传话，想和我们家结亲，所以我才想，不如为葳哥儿聘了宣宁侯长孙女，主动解了这结。也免得姑得罪了家翁，日子艰难。”婆婆不住地点头，一改往日温
，果断地道：“就照你说行事。郭夫人和你私
甚好，她家长孙女又是我们看着长大，品格、相貌也算得上是万中挑一，配得上我们家葳哥儿。事不宜迟。你这两天就托个人去郭家提亲好了。”话说出口，意识到窦昭还卧病
，忙改口道“算了，这件事还是我亲自来好了。你就好生歇着吧，万事有我呢！”然后拉着魏廷瑜回了自己居住院子，商量着葳哥儿订亲事去了。窦昭心中微定，吩咐翠冷：“你去请了世子爷来见我！”
有些事，得和葳哥儿
待一番才行！翠冷应声而去。
窦昭倦上心头，竟然睡着了。
朦朦胧胧，听到一番喧嚣。
“…好姐姐，我不是要这里撒泼放刁，我是担心夫人病。”胡姨娘尖细声音刺耳地传到了她耳朵里“府里人都传，夫人病得不行了。我就想讨个准信。”她说着，如丧考妣般地嚎啕大哭起来“夫人要是有个三长两短，让我和三爷可怎么活啊！我还不如和夫人一起去了好…”
魏廷瑜有四房妾室。蕤哥儿四岁之后，她们陆陆续续为魏廷瑜生了四男四女。
打虎亲兄弟，上阵父子兵。
窦昭两个儿子都大了，她并不介意这些妾室为魏家开枝散叶。
这些孩子有出息了，将来也能助葳哥儿和蕤哥儿一臂之力。
这胡姨娘就是头一个生下庶子。
她那时还年轻，因此很得意了一阵子。
窦昭也不做声，连着帮魏廷瑜纳了两房相貌极其出众，精通百家歌曲、双陆象棋妾室。
这正对了魏廷瑜胃口。
他
夜夜与两个姨娘厮混一处，哪里还记得谁是她？胡姨娘这才恍然，只要窦昭愿意，她想让谁得宠就能让谁得宠，想让门庭冷落谁就会门庭冷落！
她遂洗铅华，低眉顺目地巴结起窦昭来。
窦昭又给魏廷瑜纳了房擅长琴棋书画妾室。
几位姨娘知道了窦昭厉害，从此没谁敢做张做致，乔模乔样。
她们乖顺，窦昭自然不会为难她们。姨娘们四季衣裳首饰，庶子女身边服侍丫鬟、婆子，都安排得好好，比一般大户人家正室、嫡子女差不到哪里去。几个姨娘定下心来，讨好窦昭，服侍魏廷瑜，生儿育女，家里倒也清静太平。
“姨娘胡说些什么呢？”翠冷恼怒地喝斥着胡姨娘“怎么总是捕风捉影，说些不搭调话？侯爷和夫人说了大半夜话，夫人刚刚歇下，你难道想把夫人吵醒不成？”
“不是，不是。”胡姨娘忙不迭地解释道“我，我就是伤心…恨不得能替夫人得了这场病…”
她说得情真意切。
窦昭相信她说是真心话。
如果她死了，多一年，魏廷瑜就会续弦，自有如花美眷和他琴瑟和鸣；葳哥儿是济宁府世子，已经定亲了，没有了生母，还有岳家帮衬；至于蕤哥儿和女儿茵姐儿，有葳哥儿这个世子胞兄，也不会吃亏；只有几个姨娘，儿子还小，容颜
渐褪
，没有个依靠！“就算是这样，姨娘也不应该夫人门前大吵大闹。”劝胡姨娘是管温和又不失严厉声音“要是几位姨娘都您你一样，那家里岂不是要
套了！这大清早，姨娘应该还没有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等会夫人醒了再来…”是朱氏声音！
窦昭心头一震。
朱氏是她为长子千挑万选
娘，品行纯良，宽厚和善，对葳哥儿比对亲生儿子还耐心、细致。难得是她还很负责。葳哥儿有错，她从不因为自己是娘就对其放任自
，总是细细地教导他，督促他改正。以至于窦昭生下次子之后，把蕤哥儿屋里事也交给了她打理。自己则腾出手来，全心全意地打理着魏府庶务。这样做后果是两个儿子对她虽有敬畏顺从之心，却没有孺慕之情。
窦昭悔恨不已！
先是以荣养名义将朱氏送到了济宁侯府位于西山别院，然后亲自照顾两个儿子饮食起居，过问他们学业功课，说动魏廷瑜教两个儿子骑
…但这一切都太晚了。
朱氏行事光风霁月般磊落坦
，没有任何可让人诟语之处。十岁葳哥儿和九岁蕤哥儿不但记事，而且还懂事了。她这样做，不仅没让两个儿子和她亲近起来，反而她面前沉默了。她知道，两个儿子这是怨她送走了朱氏。
可谁又知道能理解她做为一个母亲与子女生分痛彻心扉？
或者女人是了解女人。朱氏隐隐感觉到自己对她有心结，去了田庄之后，从未曾主动联系过葳哥儿和蕤哥儿，不要说这样没经示下就私自回府了。
朱氏来干什么？
窦昭思忖着，听见外面一阵低低惊呼：“
娘，您怎么来了？田庄到京都路坑坑洼洼，您怎么不跟我说一声，我好叫府上马车去接您。”少年清脆悦耳声音，是儿子葳哥儿。
自己病后，孩子要侍疾，她心疼孩子，怕过了病气给他们，只让他们如原来一样晨昏定省，这个时候碰到，应该是儿子来给她问安。
他是济宁侯府嫡长子，从小被当成继承人培养，加之有魏廷瑜这个先例前，窦昭对他比一般公侯家孩子为严厉，随着年纪渐长，他行事越发稳妥，得到不少长辈称赞，窦昭为此曾暗暗得意不已。
像个孩子似大惊小怪，这是她那沉着内敛长子吗？
窦昭做了一件她自己素来鄙视事。
她披衣起
，隔着窗棂窥视朱氏和儿子。或许是怕吵着她，朱氏
低了声音：“…听说夫人病了，我就是想来看看。你不用担心，我给夫人请个安了就走。”然后问他“你这些日子可好？我听二爷说，你和景国公府几位公子去狩猎，打了几只锦
？”葳哥儿很惭愧，不
地喊了声“娘”：“表兄打了好几只兔子！”朱妈妈呵呵地笑：“打了几只免子有什么了不起！”她轻轻掸了掸葳哥儿纤尘不染衣襟，感慨道：“我们家世子爷长大了，也跟侯爷一样会骑马打猎了，这次打是锦
，下次肯定能像侯爷一样，能打个狍子回来。”她微扬着下颔，神色间充
了与有荣焉骄傲。葳哥儿一愣，然后有些羞涩却
心欢喜地笑了起来，道：“娘，您田庄过得还习惯吗？兄可还好？要不要我跟家里管事说一声，把兄调到京都铺子里来。我现已经开始帮着母亲协理庶务了。当年兄数术比我还好，到铺子里当个掌柜绰绰有余…”“胡说八道。”朱氏微笑地训斥着葳哥儿，眼底却有着藏也藏不住慰藉“府里事自有惯例和章程，他虽是你
兄，可也是服侍你，你兄哪里当差，自有夫人做主。你是济宁侯府世子爷，可不是寻常百家家孩子，做什么事要多想想才是，不能因为自己喜好就坏了规矩…“知道了，知道了！”葳哥儿不耐烦地应着，却亲昵地挽了朱氏胳膊“我好不容易才遇到您，您就不能少说两句吗？对了，上次二弟去看您后回来跟我说，你手冻了，让我看看…我前天去太医院给您寻了瓶冻疮膏，听说是太祖皇帝用过方子，很管用。正要给您送去，没有想到您进了府…”
窦昭再也听不下去了。
她不过是冻了手，你就急巴巴地去太医院给她寻了御用之物；我病得要死了，你可曾亲手给我煎过一碗药！
一股刺痛从
口漫延开来。窦昭跌跌撞撞地回了内室，不知道自己是怎样爬上
，只知道自己回过神来时候，汗水
透了后背。她高声叫了翠冷进来：“让朱氏和世子爷进来。”
翠冷见窦昭脸色不好，不安地看了她一眼，这才去传话。
不一会，葳哥儿和朱氏走了进来。
他们像避嫌似，一前一后，各自恭谨地站好，一个垂着眼睑喊着“母亲”，一个恭敬地曲膝行礼，称着“夫人”
窦昭心里凉飕飕，连应付都懒得应付了，直接把即将与郭家结亲事告诉了儿子——反正她就算是避开朱氏，不是大儿子就是二儿子也会把这件事告诉她。
可能是猝不及防，葳哥儿有些茫然，而朱氏则是大吃一惊，随后面
喜，泫然
泣。儿子还没有明白这其中深意，朱氏却明白过来。
窦昭顿时有些心灰意冷，索
对儿子道：“你娘了你一场，没有功劳也有苦劳。你传我话，依旧让朱氏回你屋里服侍，你兄，就跟着回事处总管当差。”“母亲！”葳哥儿又惊又喜，想也没想“扑嗵”跪了窦昭
头，重重地给窦昭磕了几个头“我代娘和兄谢谢母亲！”眉目间是兴奋。朱氏大急，忙去拉葳哥儿：“世子爷，使不得，使不得！”
一个
娘都知道使不得，难道她精心教养出来儿子就不知道？不过是情难自
罢了！※
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