若是换了别人，潜伏在如此美丽而平静的湖水中，一定要以为自己是绝对安全的了。
但楚留香总觉得这地方有点不对，直到他在巨大的石块与石块间，找到了一个很隐密的藏身处，他的心才算走了下来。
然后，他就立刻想起了两件奇怪的事。
这里的秘道既然只能出，不能入，那么“水母”
姬建造这些秘道，究竟是为了什么？现在又有人侵入了神水宫，来的人会是谁呢？
他的身子刚好嵌在两块巨石间，这两块巨石都有一截
出水面，楚留香忍不住也伸出头去。他歪着头，只
出一只眼睛，两块巨石的阴影恰巧掩护着他，他觉得这地势很好，绝不会被人发现。他实在想看看这有勇气冒险侵入神水宫的人是谁。
山谷中还是很平静，从水底下
出半边脸来看这山谷，那感觉又和自己置身在谷中时不同了。所有的景物都像是更遥远，更朦胧，完全不像是真实的，只像是一幅图画，一个梦…
但楚留香并没有心情来欣赏这梦般朦胧的美景，他只是留意着黑暗中那些最幽秘的地方。
他还是瞧不见一个人。
就在这时，他发现三条人影箭一般自远方山谷的入口处窜了出来，三个人的轻功都是第一
的身手。这三人似乎并不想隐藏自己的身形，人谷之后，立刻就展动身法，向瀑布这边扑了过去。
星光下瞧着他们的身形，他们的脸在月
中一闪，楚留香骤然吃了一惊，几乎将一口湖水都
下肚去。这三人竟是黄鲁直、胡铁化和戴独行。
也就在这时，四面忽然出现了十余条白衣人影，有的站在树梢，有的随风飘
，就像是一群黑夜的幽灵。胡铁花、黄鲁直和戴独行也似吃了一惊，身形急遽的自半空中下降，同时落在湖畔的一块石块上。
三个人背对着背，凝神待敌。
但那些白衣人并没向他们扑过来，只是远远的站着，静静的望着他们，异样的沉静，令人窒息。
到后来还是胡铁花憋不住了，大声道：“这地方就是神水宫？”
远处也不知是谁，冷冷道：“你们既然来了，还会不知道这是什么地方？”
胡铁花打了个哈哈，道：“初次上门的人，自然要先问问是否找对了地方。”
一人道：“你找对了。”
另一人道：“三是从那里来的？有何见教？”
这人的声音比较温和，也比较有礼，楚留香已听出她就是方在尼庵中掩护过他的白衣美妇人。
胡铁花似乎还在犹疑，黄鲁直已朗声道：“在下柳州黄鲁直，这位是丐帮的前辈戴独行戴老爷子，还有一位就是名
天下的胡铁花。”他一面说，楚留香一面在暗中苦笑：“此人果然不愧为君子，句句都是说的老实话。”
黄鲁直、戴独行、胡铁花，这三人可说都是叱吒风云，名震武林的大人物，可说是“跺跺脚四城
头”的豪杰。但神水宫的弟子听到他们的名字，却连一点反应也没有，那白衣美妇只是沉沉“哦”了一声道：“很好，三位就请抛下兵刃，听候发落吧！”
胡铁花仰天大笑了起来，道：“抛下兵刃，听候发落？你说的是什么话？我实在听不懂。”
白衣美妇皱了皱眉，轻叹道：“蝼蚁尚且生，你们何必一心求死？”
黄鲁直像是生怕胡铁花又出言不逊，赶紧抱拳道：“在下等来此并无恶意，只不过来找两个朋友。”
白衣美妇厉声道：“朋友？你可知道这里是什么地方？那里有你们的朋友？”
黄鲁直道：“他们自然不是贵宫弟子，只不过是…”
白衣美妇面色又变了变，截口道：“这里绝没有外来的人，普天之下，谁也没有你们这么大的胆子，敢趁夜间入神水宫。”
黄鲁直和胡铁花对望了一眼，脸色都很沉重。
黄鲁直沉声道：“他们也许并没有来。”
胡铁花冷笑道：“你以为他们也和你一样都是君子，说的都是老实话？”
方在湖边巡弋的少女忽然一掠而出，厉声道：“你们已是将死的人了，我们根本用不着再跟你们说话。”
黄鲁直还末开口，戴独行已怒喝道…“我老人家也根本懒得跟你们说话，快去叫“水母”
姬出来吧！”那少女冷冷道：“好，你们一死，我就带你们去见她老人家。”
她话还末说完，楚留香已知道是非打起来不可的了，因为别人也许会受‘神水宫’的气，但胡铁花却是谁的气也不受的。
果然她的话刚说完，已响起两声怒叱。
胡铁花和戴独行箭一般直窜了出去。
戴独行掌中兵刃只不过是条黑黝黝的短
，丐帮弟子行走江湖时，除了这条打狗外，绝不许再带其他兵刃。这是丐帮历代相传的帮规。
胡铁花自命双掌无敌，对敌时平生从不用兵刃，但此刻却不知从那里
来了一柄摺铁刀。这柄刀他一直隐在肘后，此刻刀光一闪“八方风雨”竟是虎虎生威，绝不在武林任何一位使刀的名家之下。
楚留香知道他这是存心以威烈刚猛的刀法，来克制‘神水宫’如行云
水般以柔见长的武功。白衣美妇怒喝道：“二十年来，从来也没有人敢在此地动武，你们的胆子倒真不小。”
喝声中，已有七八个白衣女分别向胡铁化和戴独行
了上去，她们的身法果然无一不是轻柔曼妙，超群绝俗。黄鲁直大叫道：“有话好说，何必动手。”
但他的话还末说完，已有三四人将他围住，掌影如蝴蝶翻飞，四面八方的向他拍了过来。
黄鲁直叹了口气，反手一撤“呛”龙
，一柄
光耀目的长剑出鞘，化作了一道飞虹。他剑法虽沉稳厚重，不失“君子”之风，但招式之若辣，功力之深厚，果然不愧为一代剑法宗匠。
远处的乐声又转急，似已觉出来的这三人不好对付，急骤的乐声中，剑气刀光已弥漫了整个山谷。
对付胡铁花的四人显然最吃力，因为黄鲁直和戴触行自恃年纪和身份，还不肯出手太狠。
但胡铁花心里惦记着楚留香的安危，一心想将神水宫的弟子全都打倒，手下那里还肯留情。
只见他出刀如龙飞，收刀如虎踞，‘神水宫’门下的掌法虽然变化万千，诡秘难测，却也丝毫占不了上风。
要知道这些白衣女子纵有独步天下的“水母”
姬之心法传授，怎奈临敌
手的经验却嫌不足。是以她们往往会错过先机。
但胡铁花、戴独行，却无一不是身经百战的沙场老将，非但绝不会错过任何机会，而且每一招出手之判断都正确无误，每一人都知道该在什么时候使出什么样的招式，攻向对方最弱之一环。
以此刻的战局而论，他们似已稳稳占了上风。
可是，他们纵然能占胜，又有什么用呢？
“水母”
姬还没有现身，白衣美妇、宫南燕，这些神水宫的主力此刻也都还没有出手。胡铁花他们迟早还是必败无疑。
楚留香紧张得几乎将半个身子都采出水面了，他此刻才知道看别人动手，实在比自己出手还要紧张得多。
他恨不得也冲出去，加入战围，但他也知道自己若是这么样做，那么他们四人也许都不免要葬身在这里。
“挽弓当挽强，擒贼先擒王”，他唯一的希望，就是先找出“水母”
姬的弱点，然后再一下子将她的七寸制住。他算准“水母”
姬迟早都要现身的。只要她
面，他就有机会。楚留香心里虽然焦急，神水宫弟子却更焦急。
她们自视极高，从来也未将别人看在眼里，总认为只要自己一出手，立刻就能将对方手到擒来。
却不知对方这三人竟都是当今天下顶尖儿的高手，错非是神水宫，若是换了别的地方，无论什么地方，都早已被他们一脚平了。这三人联手作战，天下怕还找不出更强的阵容。
突听一声娇呼，已有一个白衣女凌空倒凉了出去，她左手捂着右臂，鲜血已自指
里向外沁出。胡铁花狂笑道：“若非看在你是个女人，这一刀就要你的命了。”
那少女“九妹”冷笑道：“刀猛而无劲，气躁而不凝，这样的武功，也敢来卖狂。”
胡铁花笑道：“如此说来，你武功必定
不错的了，我倒想瞧瞧。”九妹叱道：“正是要你瞧瞧。”
吃声中，她也扑入了战圈，另三一个白衣女本来招式已递出，但她一双纤织玉手却先到了胡铁花眼前。
胡铁花刀背一立，刀刃忽然向外一翻，九妹这一招若是不撤，一只
葱的玉手就要毁在刀锋上了。但她变招实在快，手腕一反，直取胡铁花左颚。
这一招变化自然，丝毫不带烟火气，但也就因为她这变化太顺理成章，是以久经大敌的胡铁花，早已算准了她的出手。
他的刀锋早已先在那里等着她了。
九妹不知道这是自己的经验太少，出手的判断不正确，只道对方已将自己使出的武功招式摸透了。
她心里暗暗吃惊，变招更不如方凌厉
动。胡铁花大笑道：“招快而无力，气怯而不勇，这样的武功，也敢在我面前卖狂，若非我怜香惜玉，你这只
葱般的小手，早就变成葱花了。”他这“葱花”两字当真用得妙极，楚国香听得几乎忍不住要笑出声来，但他也知道胡铁花这并不是在吃豆腐或开玩笑，而是在故意
怒对方，这“攻心之战”正是老江湖们常用的手段。九妹江湖不老，自然难免上当，脸都气红了，她求胜之心一切，出手就更难保持冷静。
胡铁花以一对四，刀光如云炼，居然又占了上风。
忽然间，又是一声惊呼，又有一人退了下去。
戴独行也大笑道：“小心些，若非老夫不愿以大
小，你这只葱般的小手，就要变成葱油过了。”胡铁花笑道：“妙极！妙极！刀斩葱花，
打葱油饼，只差黄老爷子的剑挑菊油
了。”黄鲁直却沉声道：“你们年纪太轻，临敌经验不足，心浮气躁，再打下去，必有伤亡，还是快请你们的宫主出来吧！”
楚留香暗叹道：“此人果然是温良君子，诚实不欺，看来这“君子剑”三字，倒的确是名实相副的。”
他心里更焦急，因为他知道‘神水宫’雄居天下，必非徒具虚名，这些弟子的武功已算一
身手“水母”姬必定更有惊人的绝艺，她一现身，局面必定要大为改观，怕是凶多吉少。但“水母”
姬为什么到现在还不现身呢？就在这时，楚留香忽然感觉到平静的湖水中似乎有了湍
的水，他约两条腿已隐隐感觉到一种压力。这种感觉极轻微，换了任何人都不会觉察，但楚留香身体
孔俱可呼吸，感觉之敏锐，非任何人可比。他身子立刻潜入水中，向左面一块巨石后的空隙挤了进去，全身缩骨，比他平常的体积至少小了三分之一。
他出生入死，这一生中所冒的险，比平常一百个人加起来都多，若非他反应快，应变更快，早已不知死过多少次了。
这一次，他这种超人的应变能力又救了他。
他发现就在他右面的那块巨石已在移动，他腿上感到的压力，就是这块巨石移动时推动水
所造成的。他若还没有躲入这空隙里。，两边的巨石就要将他夹住。
巨石既存移动，湖底显然也有秘道“水母”
姬的秘密，显然就在湖底，楚留香这时的兴奋，实在难以形容。两块巨石并没有完全合拢，中间还有一线空隙。
楚留香侧着头，从这条空隙中望出去，只见一连串水泡自石后冲
了出来，按着，却出现了两个人。这两人都穿着白色的长袍，虽然在水中，但长袍并没有
贴在她们身上，反有如在风中一般飘动。楚留香已认出其中一人正是宫南燕，她的眼睛在水中看来，显得更朦胧，更深邃，也更美丽。
她拉着另一人的手缓缓走了出来，她们在水中行动，几乎就和在陆地上同样安祥而自然。
楚留香看不到另一人的面貌，只觉得它是个很高大的女子，几乎比宫南燕高出了整整一个头。
这人难道就是那神秘而可怕的“水母”
姬么？只见宫南燕牵着她，忽然将她的手放在面颊上用力磨擦着，目中
出一种强烈的爱
。这人用另一只手去抚摸她的头发，看来就像是一双很恩爱的情侣，绝不像是师徒间应有的举动。
这人难道并不是
姬，而是个男的？楚留香又看糊涂了，这时宫南燕终于已放开手，但一双充
了爱的目光却还是凝住在这人脸上。这人却已转过身，楚留香终于看到了她的脸。
她有一双很大的眼睛，很浓的肩，鼻于更坚
而硕大，薄薄的嘴紧紧闭着，显示出她是个很有毅力和决心的人。这是张很不平凡的脸，那坚
的鼻子使她看上去有一种慑人的威严，她的神情更显出她一向是唯我独尊，从来也没有人敢反抗她，除了神水宫主“水母”姬外，别人绝不配有这么样一张脸。但这却并不像是一张女人的睑，若非她的身材很明显是女人的，楚留香几乎要认为“水母”
姬是个男人。奇怪的是，她并没有升出湖面，反而缓缓走到湖心，楚留香这才发现湖心有块白石，她就在白石上盘膝坐下。
她这是什么意思？
上面已闹得天翻地复，她为什么还坐在这里？
楚留香正觉得奇怪“水母”
姬已向宫南燕摆了摆手，宫南燕也向石头这边打了个手式。刹那间，但见一股强烈的
，自湖心那块白石下冲起，形成了一条水柱，将姬直托了上去。平静的湖面上，忽然有一条水柱冲天而起，升起三丈后，才四下溅出，就在这水柱的顶端，竟盘膝端坐着个白衣人。
星光灿烂，水柱也闪闪的发着光。
远远看来，就彷佛白衣观音自湖底飞升，端坐在一座七宝琉璃莲台上，法相庄严，令人不敢仰视。
远处的乐声已变得柔和而庄严。
所有的白衣女都退了下去，天地间彷佛只剩下了这如镜的银湖，湖上的莲座，座上的法相。
胡铁花、黄鲁直、戴独行，仰面而望，他们虽然经多见广，此刻也不
为之屏息股栗，神魂飞越。这时宫南燕也自湖心如飞仙般凉到湖岸，
如闪电，面罩秋霜，闪电般的目光一扫，冷冷道：“宫主法身已现，你们还不跪倒三拜？”胡铁花忽然笑了。
他在这种时候居然还敢笑，胆子实在不小，连宫南燕目中都不
出了一丝惊奇之。只听胡铁花大笑道：“法身？三拜？你难道真以为自己是神仙么？”
爆南燕皱了皱眉，道：“这狂徒是谁？”
九妹抢先拜倒，道：“此人自称胡铁花，和他同来的是“君子剑”黄鲁直，丐帮戴独行。”
爆南燕冷笑道：“你们三人是否自觉武功不弱，竟敢闯到这里来？”
戴烛行仰天狂笑道：“在下等功夫虽不惊人，却也还过得去。”
“水母”
姬忽然道：“此人是谁的门下？”她这句话不问戴独行自己，反而问宫南燕，彷佛她根本不愿和男人说话，戴独行不
又笑道：“我老人家出道的时候，她还不知在那里呢？你问她，她又怎会知道我老人家的来历。”爆南燕等他笑完了，才冷冷道：“此人本是横行两河的独行盗，三十岁后，才改
归正，投入丐帮，明虽是当时帮主吕南的弟子，其实却是吕南首徒朱明代师传艺，传授武功给他的，是以他入门虽晚，在帮中辈份却很高。”“水母”
姬道：“他武功是否已得了朱明真传？”爆南燕道：“朱明号称钢拳铁掌，内力之强，掌力之厚，在丐帮中可称空前绝后，他怎么比得上，只不过他本是独行盗出身，是以轻功似乎比朱明还胜一筹，又因为他本使的是剑，所以他的
法中
合了“七七四十九手回风舞柳剑”的变化，在当今丐帮中，可算是第一人了。”她居然将戴独行的来历和武功如数家珍般说了出来，这下子戴触行可笑不出了，暗暗忖道：“神水宫弟子素来不和外人来往，谁知她们秀才不出门，竟能知天下事，看来神水宫倒的确有些名堂。”
只听“水母”
姬冷笑道：“就连朱明，平生也不敢妄入本宫一步，想不到此人的胆子竟比朱明还大。”