彩灯祭，顾名思义便是各式华丽彩灯齐聚、绽放光亮的祭典，然而它还有着独特的历史背景；传说数百年前，还是一片穷山恶水的皇城所在地，幽夜里，一盏微弱篝火的光亮引来了
失方向的天仙，天仙有感于此处的荒芜，于是只手创造了城外的明镜湖、城郊的碧山，将高低不平的丘陵泥泞变成宽坦的平原，让绿树成荫、使花草缤纷。后世的人为了感激这位天仙，也为了祈福，遂点起千百盏篝火，尔后篝火成了彩灯，彩灯的形式也越来越丰富，原本叫做篝火祭的祭典也有了一个更加典雅的美名，就叫幽夜彩灯祭。
近些年来彩灯祭的规模越来越大，成了皇城一年一度的大事，人
从四面八方涌进，让夜晚的皇城如同多彩璀璨的宝盒，辉耀出动人醉的光彩。“真是令人不敢相信啊！”这一声赞叹出自慕容襄之口，皇城的热闹荣景在在令他深感向往，
羡着这仿佛不属于人间的瑰丽与繁华。“越晚会越热闹的。”
曙公主的声音从旁边传来，此时此刻，她和慕容襄等人正身处在皇城中某一家茶楼的上等包厢中，从包厢里，便可以清楚看见下方街道上的市景，这里不但安全，视野也很好，不需要跟着人挤入，是达宫阔客才包得下的绝佳赏灯地点。
看着路上游行的队伍跳舞歌唱、耍刀
，花样多得让人目下暇给，南山与慕容襄均不住频频点头、拍手叫好，倒是曙公主，虽然也直视着前方，但不知怎地感觉总是有几分漠然与心不在焉，阙怀安观察着她平静而没有焦距的眼神，恁是移转不开。打从出宫到现在，曙公主连看都没看他一眼，反倒是他，视线总是不由自主追逐着她。
阙怀安明白，曙公主是故意的，或许是为了让他感到不安，她也确实办到了。
“哎，瞧这游行的阵仗，竟象是万人出征似的，还有歌声、舞蹈，这么的蓬
、这么的活泼，也的确是天子脚下的首善之都才会有的繁华啊！”“慕容公子喜欢的话，就不枉此行了。”曙公主依然是礼貌地搭着腔，木然地看着街景。“咦？这些游行的人们，是要往哪儿去呢？”南山的声音忽然从邻侧传来，阙怀安回过神来，曙公主施然回答。
“前方有个大广场，他们都聚集在那儿。”
“唷？”南山奇道；“聚集在那做什么呢？”
“街道尽头的广场中央，有巨大柴木点起的火堆，所有的彩灯最后都会集中到那里去献烧给天女，人们则围着火堆歌唱跳舞，这，就是幽夜彩灯祭的高
。”慕容襄闻言喜道；“那么，咱们一同去看看？”
相较于慕容襄与南山两人的热络，阙怀安的脸色可就没那么好看了，下意识便皱起了眉头，要知道，如果挤在人群之中，对公主的安全与健康都不是一件好事，
正想出声阻止，曙公主却抢先了一步。
“慕容公子喜欢的话，就去看看吧！”
“公主…”阙怀安出声，曙公主却没理他，迳自从座椅上起身。
“公主小心。”慕容襄连忙上前，陪在她的身侧。
“谢谢。”故意装作没阙怀安这个人，曙公主迳自礼貌地对慕容襄微微一笑，由着他为自己领道开路。
慕容襄受此一笑，心中情意更加滋长了几分，南山见状，也十分识趣的率先下楼去了，阙怀安则跟在他们的身后，看着他们俩并肩而行，一路下楼。
外头果然人多拥挤，虽有南山在前排开入
，但不一会儿，那些人就又全部密拢过来，慕容襄为了保护曙公主不让其它人碰着，也不得不站在曙公主的前方替她开道，然而，瞻得了前顾不了后，前头人突然往后回涌，曙公主一时重心不稳往后仰倒，就在这个时候，一双结实有力的手臂将她环了个
怀！四目相对，一双忧心、一双惊惶，阙怀安将那轻巧纤细的身子稳稳当当地托住。
意识到那体温，还有他身上不同于一般王孙公子怀香抱玉的沧桑与温暖，曙公主玉白双颊上头飞过了羞怯的红晕。
“没事吧？”
着内心的悸动，阙怀安的外表仍是一如往常的平静，轻手轻脚地将她扶好。“万请小心，您是金枝玉叶，比不得旁人。”阙怀安那拘谨的口气，瞬间又让气氛降到了冰点，曙公主咬咬下
，甩开他的牵扶。“要你多事！”她轻斥一声，迳自往前走。
阙怀安苦笑了笑，却也只能再度追上去，只是不知道怎么搞的，就这么一会儿工夫，慕容襄与南山竟然不见了踪影。
“人呢？”曙公主困惑地看着四周，却半点不见熟悉人影，正要回头，突然又被人
给狠狠地瞎撞了一下！“啊！”曙公主低叫一声，正以为自己又要摔倒的时候，阙怀安的身影却再度出现，这回是正面
来，他双手张开，将她抱揽入怀。“没事吧？”阙怀安仍是这么问她，但看着那娇柔
滴的精致脸蛋儿在几番推拉之下显得狼狈，平素的端庄早不知哪儿去了，不知怎地，突然觉得有些好笑。
“你笑什么？不许你笑，你…”曙公主也忍不住又羞又窘，再也压抑不住少女心
，闹起了别扭来。饶是她越不让阙怀安笑，阙怀安却越是掌不住笑意，曙公主见状气急，本掉头又想走，但阙怀安却一把拉住她的手，硬将她拉离这个大游行的场面。
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“你放开我！放开啊！”无视于曙公主的抱怨，阙怀安拉着她定到一处人群稀少之处，才将手放开。
他一松劲儿，曙公主马上检视起自个儿的手腕。
“你这人怎么如此
蛮？叫你松手下松，拉得我手腕疼死了！”“属下知罪。”
曙公主咬着
，瞪了他一眼，看着他低头赔不是，顿了几秒后，突然
齿一笑。“算了，难得这儿没有
人，你别跟我左一声属下右一声王子的，我不跟你讲尊卑。”“这怎么行？”
“怎么不行？”曙公主心情似乎好上许多。“要是在宫外还直呼什么公主、王子的，岂不是太招摇了？咱们是微服出宫，自然要低调一些啊！”“公主说的没错，但这个时候，慕容世子找不着人，肯定着急，咱们还是先去找…”阙怀安作势要寻人，曙公主却突然揪住他的袖子。
“别去。”
“公主…？”
“你总是不听我的话，为什么？”那清朗如星的眼睛，莹莹烁烁地看着阙怀安，没了方才的故作冷漠，她的眼神看起来竟是如此的天真坦直。
“属不只是…”
“如果你又要说那套尽忠职守的老话，那你就住口。”曙公主打断他；“我也不稀罕你陪着，你定吧，难得我一个人，我要自个儿溜溜、逛逛，赏尽京城风华。”
阙怀安闻言不
苦笑，用膝盖想也知道，曙公主早就猜透他了，他怎么可能放公主夜晚独自在外游
？要是有个什么万一，可是几颗脑袋都不够掉的。“你这么笑，我知道你在想什么。”曙公主笑着哼了哼。“你肯定是在想，要是真放我一个人，出了什么事，你的脑袋就保不住了，是吧？”
阙怀安不语，但笑意仍挂在嘴边，他该觉得庆幸还是悲哀？曙公主总是能猜到他心里在想什么，偏偏…都不是什么值得让人高兴的事儿…
“公主都知道，就别再测度属下的心思了，否则，只是让您下高兴。”
曙公主闻言也不生气，反倒笑了，或许是没了宫
的束缚，她的心情好极了。“我不测度你的心思，可是若你还要
口公主、属下的，那就干脆都别开口吧！”阙怀安不点头也不摇头，但却真的不开口了，静静地跟在曙公主身旁。
月明星稀，僻静的街道上，人们三二两两的都往广场急行而去，只有阙怀安与曙公主朝着反方向没有目的地走着、走着。
“我在皇宫里看到的天空，不是被宫门挡着，就是被屋檐盖着，醉月湖边的夜
虽然美，总是人工斧凿，半点不自然通透，还是宫外好，连月亮都明明白白，又清楚又漂亮。”不知不觉，两人定到了青石铺成的拱桥上，曙公主双手撑着石柱护栏，仰首望月，感叹着；“我真希望可以像那月亮，超脱、独立，不属于任何一个人。”说完这话，她回过头来，看着阙怀安。“可偏偏我是个人，有思想、有血
的凡人。”她走到阙怀安身边，仰首望他。
“哪，阙怀安，你告诉我，你曾不曾想过，要离开皇宫，振翅高飞远定呢？”
阙怀安不语，曙公主仍是微笑。“我准你说话了，快讲。”
顿了一会儿，也许是在思索最好的回答方式，阙怀安这才开口。
“能到处闯一闯，是天下男儿的志愿。”
“总算问到了你一句直公心话。”要让阙怀安开口说一句自己的心事，向来比登天还难，当然，她不会放过这个好机会。
“哪，我再问你一件事，你也得如实回答我。”她越是说，心头莫名地越跳得快，她下意识地捂住
口。阙怀安发现了，连忙问道；“又犯疼了？”
“不，没的事，你别
话儿。”曙公主不容他打断。“我要问你，假如我不是公主，你会怎么待我？”清朗如星的眼睛，闪耀着动人的光芒，她冰冷如霜的时候，就已经让慕容襄神魂颠倒、情难自己，要是让慕容襄知道，她也有这样的一面…
阙怀安没再往不想，忽然
口而出。“如果你不是公主，我…”“你？你怎么？”话到一半却梗在喉中，比阙怀安更焦急的，是那双等待着他答案的眼睛。
那双眼睛，燃着希望的篝火，是那么的惑人而纯情，令人心动。
那如鲠在喉的话，他也想说出，但那希望的篝火，真会为他所有吗？
半晌，他深长地吐了口气，说出了下半句，但却已非出自由衷。
“如果你不是公主，我还是一样会把你当作自己的妹妹，保护你、照顾你。”
话音方落，阙怀安登时看见篝火熄灭了，月落星沈，那双眼中，只剩下一片烟烬。
“妹、妹妹？”曙公主看着他，眸中尽是不可置信。“不、不可能的…你说的…是不可能的…”
“的确是不可能。”阙怀安故意曲解。“您永远不可能是我的妹妹，也永远不可能不是公主。”
曙公主怔怔地站了一会儿，尔后忽然蹲了不来，将头埋在双膝之间。
阙怀安连忙也跟着蹲了下去，情急而关心地询问；“公主？”
“别管我。”
“公主…”
“叫你别管我！”曙公主任
地喊着，像个孩子一样。阙怀安实在没辙，只能伸出手，轻拍她的背。“公主，世间
眼无奈人，你和我，能够平平安安的生长在这世上，已经是万幸了。”“平平安安？不过是行尸走
、皇家的傀儡…”阙怀安无言了…
曙公主抬起头。“阙怀安，父皇要我嫁到莫支国去当世子妃，你没什么话对我说吗？”
“我…”
“你要祝我幸福吗？”她的嘴角扬起了讽刺的微笑。“还是你
后终于不必被我纠
，心底很庆幸呢？”“能够保护公主，我一直感到很荣幸的…”
“我不明白。”曙公主苦笑。“你的话总是真真假假，我猜得好累…”
阙怀安叹了口气。
他要怎么说、该怎么做呢？
不管走到哪条路都是死路，不管怎么想都是绝望，他又该怎么让公主理解这份绝望是如何
得自己夜夜都
不过气来？已经是死过一回的人，怎还能要求他和常人一样有颗完整而不惧不怕的心？
“公主，您其实不必猜，不管怎样，属下的心永远向着您。”
“我要的不只这些…”曙公主何尝不能理解他的心事？但她多傻呵！竟希望阙怀安能有冲破这死茧的能力。“从小我就没了娘，除了父皇，其它的兄弟姐妹对我总是冷冷淡淡，可是父皇太忙了，根本没时间常常陪我。我娘在世的时候宠擅专房，其它宫苑的娘娘都曾吃过我娘的亏，对我，自然也不会有什么好脸色，连天冷了想多要点煤炭还得受人苛刻，但这一切，我只能忍。”
阙怀安静静地听着，好强的公主从未跟他说过这些心里话，他只知道公主天生病弱，这时才晓得她的好强其实是被环境一天一天、一年一年地训练出来的…
“我跟父皇说，我需要有人理解我、知道我，能够一直一直陪着我，父皇好像听懂了我的意思，但却找了宣
、常夏她们来。我又和父皇说，我要的不是下人，而是朋友，是能和我说话，和我一起哭、一起笑、一起生气的人，父皇就迟疑了…但是，在那之后不久，却让我在阙家看到了你…”阙陵安闻言，不一阵轻颤。他没忘，那一年、那一天、那一个晚上，他牵着的小手，也牵动了自己的未来，像救命绳索一样的手呵，既柔软又皙白，手的主人有一双完全信任自己的漆黑双眸，如月如星。
是在那一刻，曙公主就决定是他了吗？这样宿命的认定，他又该说什么好？
“阙怀安，别让我失望。”曙公主轻轻地说，语调中的渴求无比恳切，牵引着他、鼓噪着他，让他平稳而内敛的情绪，几
溃堤。“公主，我…”
“少爷？！”
阙怀安正想说些什么的当儿，一个苍老而激动的声音忽然介入了他与曙公主之间。
阙怀安顿了一下，朝着声音来处望去，只见桥头处有个拄着拐杖、头发花白蓬
、衣着破烂的老汉，那声“少爷”正是由他所喊。正自纳闷着他所呼唤的到底是谁，那老汉却丢下拐杖，一跛一跛颠颠倒倒地飞奔了过来！
“少爷！少爷！真的是你！老丁没看错人！你…你就是怀安少爷哪！”
曙公主一怔，阙怀安更是错愕不已。
他简直被搞糊涂了，打从阙家被抄家灭族之后，就再也不曾有人这样喊他了，朝廷里的大臣虽然人人知道他的身世，却从来没人在他面前提起过去的事，外头认识他的人更几乎等于零，而今还有谁，会这么亲切、这么激动地喊他的名字？
曙公主莫名其妙地与阙怀安互视一眼。
“这位老伯…您…认识我？”任那老头儿一直自我感动下去也不是办法，阙怀安只得打破这尴尬的场面。
那老丈回过神来，见阙怀安居然已不识得自己，不
叹了口气。“也难怪少爷不认得我了，哎！都已经过了七、八个年头了…”他慈祥地看着阙怀安，眼中有着与故人久别重逢的惊喜，又有着对于世事沧桑多变的感触。
“我是老丁，在阙府做了三十几年的长工，虽然不常跟少爷说话，可是少爷您小时候骑的木马、手里拿的木刀，全都是老丁做的，您身上穿的衣服，也是我老伴一针一线
出来的，我们夫妇俩没有孩子，少爷您就像咱俩的孩子一样…”阙怀安呆呆地听老丁叙述，却一点真实感都没有。这些年来，他早就学会了遗忘，把幼时的那段回忆深深地埋在心中，连作梦都不允许自己回到那令人温暖又感伤的过去，如今听老丁说起，那悠远而泛黄的童年，突然一下子又鲜明地浮现出来，他说得越是鲜明，他越是感到
惘。真的存在过吗？他的童年，还有那栋老宅第里发生过的生活琐事，真的曾经存在过吗？
“真是恍如隔世啊…”老丁苍老而沙哑的声音是那般的感伤，看见了以为已经不在世上的人，让他心情既激动又复杂。
“那天，老爷派我到邻县去买当令的活鱼，说是少主子您爱吃，务必要我现买现送回来，我就去了，没想到回来时还没踏进大门，就看到阙家变了天，老丁为了苟活，根本不敢回去赴死…这么贪生怕死，老丁想到都觉得惭愧…”回忆起当年的点点滴滴，老丁犹觉
齿寒颤。“少爷，老丁曾经以为再也看不见您了，没想到…没想到您居然还活着…而且成了这么出色的男子…老爷要是、老爷要是…”
“先别说了！”阙怀安听到“老爷”两个字，忽然警戒了起来。
老丁见状，也捂住了嘴巴，像是发觉自己说了什么不该说的话，也是这个时候，他才察觉到阙怀安的身边还站着一个天仙化人般的女子。
“这、这位姑娘是？”老丁看得两眼发直，只觉这少女不但漂亮，更散发着一股难言的高贵气息，但是少爷与她站在一块儿，却又奇异地和谐相衬，简直是一对画里走出来的璧人。“少爷，原来您早已…”
“不是的，这位姑娘是…”丁伯果然误会了，阙怀安正
解释，曙公主却突然用力扯了扯他的袖子，将他的话半途截断。“丁伯伯，您好，我叫曙儿。”
“曙…曙儿，曙儿姑娘。”
“是了，您就这样叫我吧！”曙公主微笑地向老丁欠了欠身子，看在阙怀安眼中，可真是天下之大奇了。
堂堂公主之尊居然向一个平民行礼？
曙公主的眼中跳动着顽皮的神采，觉得隐瞒自己的身分，让其它人将自己当作一个普通姑娘是件好玩的事…
算了，随她去吧，只要这样能稍稍让她感到开心，那也是好的，毕竟在宫里，阙怀安从不曾见她笑意如此频繁。
“丁伯，您现在家在何处？”不想让了伯的焦点围绕在他与曙公主的关系上，阙怀安干脆岔开了话题。“这儿虽然人少，但是谈话终究下便，还是到你家去？”
“家？”老丁听到阙怀安的话，苦笑了笑，两手一摆。“老丁一个人穷得连下顿饭都不知道在哪里，又怎么敢奢想遮风避雨的地方呢！”
看他过得这么苦，阙怀安自然知道那是因为阙家的缘故，他闭了闭眼，半晌才道；“是阙家对不住您。”
“少爷千万别这么说，老丁一点都下这么觉得。”老丁惶恐地道。“只要能活着见到少爷一面，老了就高兴了…”
“老丁，从今儿起，您就还是跟着我吧，现在的阙府虽然不若以往，但总是个有屋有瓦的地方。”
“谢谢少爷！”老丁靶动莫名，当下两腿一弯正要跪地时，阙怀安却一把将他扶起。
“丁伯，快别这样了，您是我父辈的故人，如今阙家也早不是从前的阙家，我是把您当成长辈一样尊敬的，请别再对我行这种大礼了。”
“少爷…”老丁包是老泪纵横了，曙公主原本在一旁安静地看着两人，这会儿忍不住打趣。
“果然有道是‘老乡见老乡、两眼泪汪汪’，我说阙大哥，你就别再招人眼泪了，还是快让丁伯到你府上安置好才是正经啊！”阙怀安回过神来，看着曙公主，一时间突然想起，他们可是和慕容襄以及南山四人一起出宫的呢！如今被人
冲散，对方又找不着他们，难保不会天下大啊！曙公主看透了他的心思。“你放心，咱们和慕容公子失散也不过是一个时辰左右的事，我们先把丁伯带到阙府，你再送我回去，不碍事的，就算有事，我也能处理。”
“公…”意识到自己不该
漏公主的身分，阙怀安话到嘴边改了口。“多谢你了，理…姑娘。”“把后面那两个宇去掉，不是更好吗？”曙公主微笑地靠近他，耳语了一句。
“要是叫我曙儿，我会更高兴的。”
阙怀安莫可奈何地笑了笑，曙公主轻叹了口气，她并不生气，真的。
“算了，我知道你的意思，我下为难你就是了。”
丢下这句话，她便不再理会阙怀安，反而主动定到桥边，拾起老丁掉在地上的拐杖，然后又跫了回来，伸手搀扶老丁。
“丁伯，咱们走吧，我知道阙府在哪，我一块儿送您回去。”
“这、这…”老丁一脸惶恐。“这怎么成？老丁身上又脏又臭，还是个下人，姑娘您别、别靠近啊…”“脏了臭了，洗洗不就得了，有什么了不起的，再说阙大哥也讲了，您不是下人，是他的长辈。既然您是阙大哥的长辈，那自然也是曙儿的长辈了，晚辈服侍长辈是天经地义，走吧！”曙公主更使劲地扣住老丁的臂膀，还说了一大串大道理，说得老丁晕头转向，拿她没办法，也就不再反抗了。
阙怀安惊讶地看着这一幕，心中的某一处，涌出了一股难丛言喻的甜蜜，因为他知道，曙公主这么做、这般纡尊降贵…
不是为了老丁，不是为了其它的理由，而很单纯的只是为了他。