嘉扬眯眯笑“正是。”
这时，嘉扬才觉得四肢百骸像要散开来似的，雨林之旅实在叫她太兴奋了。
那夜，她与珍同房。
半夜醒来，看到珍还对手提电脑在做功课，忙碌地联络有关机构。
她有一只银制扁酒瓶，不久便对嘴喝一口，却一直不醉，真好工夫。
头发枯燥，皮肤也需要护理，但是她都不再关心。
“珍？”
“吵醒你？”
“不，你也该休息了。”
“你说得对。”
她熄了灯，和衣躺上，深深叹口气。
嘉扬冒昧地问：“为甚么离开美国广播公司？”
“他们嫌我不够听话，没有一头金发，以及不假以辞
。”呵，那么多条罪。
珍笑“趁还走得动，不如出来闯闯。”
“你去过战地，告诉我那情况。”
“像传说中地狱，甚至更坏。”
“啊，我希望世界和平。”
这时，嘉扬已听得均匀的鼻鼾声。
第二天一早她们乘飞机往墨西哥与美国边境接壤的蒂横娜。
麦可来接她们。
这次见他，已不觉他肤
黑鼻子大嘴
厚，嘉扬热诚地
上去说：“真想念你那优秀驾驶技术。”珍在一边笑。
麦可拿出一块熏香，剥下一小块，交给珍，珍马上藏到
前“嘉扬，你也照做。”嘉扬知道必有原因，马上放进
袋，只闻到一股强烈刺鼻异香。他们先到当地警局，警长出来见到他们，态度踌躇，似有反悔之意。
嘉扬侧耳细听。
“某美国电视台已经先你们来过，上头不满意消息外扬。”
麦可用宽大的肩膀遮住旁人视线，给了他一张信封“我们是老朋友，哥谋士。”
那警长改变口风：“既然如此，我勉为其难吧。”
他带他们上车。
蒂横娜边壤设有许多美资工厂，商人贪工资廉，条例松，可赚多倍利润。
车子驶近沙漠边沿，警长指说：“这是民居，那边是工厂，年轻女士来回，必经此路。”
所谓民居，只是一列列铁皮屋，简陋得只比
居好一点点。嘉扬神经陡然紧张起来。
“两个月内，已是第二十三宗谋杀案，”珍问：“警方缉凶不力，有何解释？”
警长亦无奈“警力不足，只得两部巡逻车。”
走近沙漠，闻到一阵奇异味道。
照说，沙漠是空旷地带，烈
曝晒，气味容易蒸发，可是这一股异味却非常浓烈，仍然集中在山路上，伴昏黄仙人掌，驱之不散。嘉扬忽然明白先头麦可给她的那块熏香要来何用，就是用来驱逐这股臭味。
嘉扬低头深呼吸，屏住气，跟警长巡视现场。
很奇怪，地上还剩下烂了一半的衣物、破鞋，甚至一蓬蓬头发，警方与亲人都未来清理现场。
“其中有七名无人认领，都是年轻女子。”
他们一行三人不出声。
“来，到警局来，给你们看照片。”
珍却说：“我们还想到厂方参观，雇主似乎有义务保护工人安全。”
嘉扬这时提了一个问题：“为甚么全体遇害者都是年轻女工？男人呢，男人除出在半途劫杀她们，还做些甚么？”
珍想阻止她已经来不及。
警长哥谋士突然变
，过了片刻，才轻声答：“还有做无力破案的警察。”珍松口气，看了嘉扬一眼。
嘉扬抹去眼角的泪水。
警长明白她是真心忿慨，而不是无端揶揄。
一步一惊心走完山路，若不是怀中熏香辟味，嘉扬怕她早已呕吐。
“晚上漆黑，伸手不见五指，全无照明设备。”
回转警局，哥谋士给他们看档案照片，他说得不错，全是妙龄女子，有些还戴十字架项链、化了妆，全有姓有名。
麦可正在翻阅另一本照片簿，嘉扬想看，被麦可阻止，他轻轻摇头。
往工厂途中，嘉扬问：“那块树脂似琥珀
香料叫甚么名字？全靠它救了我。”珍回头答：“它产自印度，叫森沙拉，梵文轮回的意思。”
“啊。”
美资的化工原料厂及球鞋厂负责人不愿接受访问，亦不肯让他们入内拍摄。
他们吃了闭门羹，连麦可都愤怒地在厂门口咒骂起来。
终于等到女工下班，他们尾随在后，由嘉扬恳求：“事情曝光，社会方会予以注意，情况可能改善，请为大局想。”
一个娇小的女工无奈地转过头来“小姐，请勿騒扰我们，我们需要工作，管工不允许我们说话。”
嘉扬说：“死人也不会说话。”
那女工
下眼泪，疾步而去。他们只得回去整理材料。
嘉扬颓然答：“一无所得。”
珍却说：“不，我们甚有收获，我们不是来破案，我们只是来揭发此事，目的已经达到。”
几次三番淋浴，嘉扬还是疑心那股味道不去。
她捧电话与母亲说个不已，眼泪无缘无故
下双颊，终于挂线，双目已肿。麦可说：“现代女子亦无可避免地愈走愈远，再也看不到家。”
珍问：“嘉扬你可听过爱米莉亚耳赫？”
麦可说：“睡一觉，醒来我们会抵达伦敦。”
“咦，不是去约旦吗？”
“约旦王胡辛驾崩，我们先留伦敦观察形势，再作联络。”
“几时的事。”
“适才在飞机场，一听到电视报告，珍建议马上转换机票，还问你拿护照到柜办事，你得警惕一点。”
“可怕的是，随时卖掉我还茫然不觉。”
麦可啼笑皆非。
“我有太多心事。”
麦可看她“通常没有脑袋的女子都会那样说。”
“换了是男人，他是专心思考，不拘小节，对不？”
珍懒洋洋搭嘴说：“当然，那还用讲，两个性别，两套标准，你试问他，将来他娶
，可会让她工作。”麦可答：“回到家，当然希望看到香
食物在桌子上，孩子们可爱听话，子持家有方。”“听到没有？”
嘉扬骇笑。
珍笑“到了公元三○○一年，他们的心态不变。”
“喂，”黑麦可抗议“一个人总能做梦吧。”
嘉扬昏昏睡去。
到了伦敦，第一件事，麦可陪嘉扬去看医生。
嘉扬一早取出信用卡自付费用“全世界还是数美金最好。”
没想到麦可认同：“真的，跑过江湖，就知道连鳄鱼潭都收美金。”
医生检查过嘉扬“疲劳、紧张、情绪低落，目前这份工作不适合你，长期下去会影响健康，其它则无碍。”
嘉扬吐吐舌头。
“我去补充物资，你可自由购物。”
说来说去还是歧视年轻女
，嘉扬微笑“是，我想添一双四吋高跟鞋穿了上街躲在你身后随时尖叫。”麦可无奈“你需要休息。”
“已经在飞机上睡过了。”
他们到网络咖啡座，嘉扬找到视像电话，拨电话到嘉维房间。
半晌，有人问：“谁？”
嘉扬认得是陶芳声音：“是我，快开启视像。”
“嘉扬！”陶芳叫未婚夫“嘉维，快来。”
他俩挤在小小荧幕前，嘉扬微笑“妈妈呢，妈妈在甚么地方？”这具是他们用来情话绵绵的视像电话此刻派上用场。
陶芳说：“我马上去叫妈妈。”
嘉维问：“你在甚么地方？人好像瘦了。”
“伦敦，”嘉扬微笑“文明之都。”
嘉维放心“只要你高兴就好。”
彭太太赶了来。“嘉扬…”她忽然哽咽。
“妈妈，是新发型吗，很适合你。”
母女闲聊几句，嘉扬依依不舍，这时麦可走过来，进入视像范围，彭太太看见，大吃一惊“那大块头黑人是谁？”
嘉扬只得若无其事地说：“路人，不认识。”
终于话别，挂断电话，嘉扬自付款机取回信用卡。
麦可说：“你这个人真有趣。”
有进步，他不再说“你这个女人”如何如何，改说“你这个人”
他俩到快速邮递公司寄出底片，沿途补给装备，在横街找到自动洗衣店，麦可
下全身衣物只剩内衣
连脏行李一起洗。他俩一边阅报一边喝咖啡。
“看，”嘉扬说：“照规矩连诺亚王后都不准参加葬礼。”
“这是他们伊斯兰规矩。”
“因为是女人。”
“是。”
“美国出生以及受育的王后不知如何接受这种习俗。”
“这得问珍伊娜。”
“珍？”
“原名丽莎荷乐比的王后曾是珍的大学同学。”
“真的？快收拾衣物回去，我
知详情。”珍证实这是事实“王后也是人，她少年时又不知有一
会成为王后，还不是同任何大学生一样吃饭跳舞打球读书。”“你们还有联络吗？”
“她的私人秘书对我一直涸仆气。”
那即表示已无直接对话，但，仍有旧情。
“新王与她合得来吗？”
“无人可以回答这个问题。”
“我们可否如期出发？”
“局势并无多大改变，应无问题，我们时间紧凑，经费有限，只得依照原计画行事。”
嘉扬开始觉得这个特辑会影响珍事业得失，不
替她担心。为节省，所以起用嘉扬这个新人吧，珍不知有否后悔离开大公司。
“珍，你精通阿拉伯语？”
麦可说：“她有四分之一阿拉伯血统。”
珍不语。
那天晚上，三个人挤在一间酒店房间，嘉扬想念她白色小小寝室，洗手间设备齐全，她呼出一口气，睡了。
半夜，发觉珍独自坐窗前喝酒。
麦可打地铺，睡得似一条枕木。
嘉扬轻轻说：“维姬叫你少喝点。”
“谁？”她没有回过头来。
“雨林维姬。”
“嘉扬，你若想退出，我愿与你解除合约。”
嘉扬大吃一惊“我说错甚么，做错甚么？我工作何处不力？”
“是我不对，我不该找一个新人。”
“新人没有工作经验如何会成为高手？当年你也有导师给你机会。”
“赫昔信努力推荐你…我只怕你吃不消。”
“撑不住我会出声。”
珍嘘出一口气“娇滴滴的-”
“相信我，我有足够的意志力。”
珍看她，半透明，琥珀般眼珠忽然现出怜爱神情。“好，一起上路。”
嘉扬松弛下来。
麦可转一个身“天亮了吗？”
“还可以睡一觉。”
第二天清晨他们三人离开旅馆，柜服务员见到这两女一男只租一房，便
出神秘微笑，嘉扬只装作看不见，她拎起随身行李便走。一向喜欢旅行的她此刻听到飞机引擎声已觉害怕。
彭嘉扬你真的想做名记者吗？整
舟车劳顿，到了伦敦也不能往大英博物馆或海德公园朝圣，长期只能生活在新闻中。待完成这次工作后再作决定吧。
候机楼有人听音乐，嘉扬噫一声，怎么又是卜狄伦，只听得他小鲍
般凄惶的声音唱：“感觉如何，孑然一人，无家可归，像一块滚石？”麦可已经苦笑。嘉扬本来想说：不如来我家度假，略过温暖生活，一想，哪过得了母亲那关，千万不要假客气。
她问珍：“你可有疲倦的时候？”
珍无奈地笑“我
都那样累。”嘉扬从来没到过中东，极幼时阅《儿童乐园》，知道那有死海，因无出路，太阳岁月蒸发了水分，盐分多得可以将人浮起。
又《一千零一夜》中茉莉花公主遇见神偷阿里巴巴，都是佳话。
他们抵达阿曼。
只见还有妇女穿黑色卡夫丹长袍，不要说完全看不清人体线条，连头脸都遮盖起来，只
一双眼睛。不过愈是看不见，愈是神秘，那一双双褐色沉默幽怨的眼睛似想倾诉但又受礼束缚，引人遐思。嘉扬在《国家地理杂志》见过一幅偷拍照片：娟秀的少妇
下束缚陪孩子打秋千，美好身段毕。时光似倒退一个世纪，连带嘉扬都沉默起来。她要到今
才知道妇女拋头脸也是一种特权。嘉扬忍不住问：“为甚么到了廿一世纪女
还得躲在帐幕做人？”珍如此回答：“希望我们这次可探索到这个问题。”
嘉扬听见黑麦可问珍：“你一定要去见这个人？”
“是，我想见他已有多年。”
“珍，你认为这是适当时候吗？”
嘉扬想问：你们在谈甚么，谁，要去见谁？
可是她不便开口，讲得好听点，她的身分是助手，其实不过是个小学徒，师傅不想她知道的事，不宜多问。
她努力阅读珍给她的资料。
“准备好出发没有？”
嘉扬点点头。
这次采访的对象住在一间私人经营的庇护所内。她自顶至踵遮在黑袍之下，从双手看来，还十分年轻，但眼神已经苍老。
嘉扬轻轻问：“你懂英语？”
“是，我曾在女子中学读书。”
“发生甚么事？”
“我想自由恋爱，遭父亲
击。”“你的生父意图用
杀你？”“是。”
“为甚么？”
“我使家族蒙羞，令他们在亲友面前抬不起头来。”
“这一切皆因你爱上了一个人？”
“因为我公然反叛礼，与他们不认同的男子同居，甚至谈到婚嫁。”
“他开了几
？”“五次。”
“你亲父对你发
五，击中你部及头部。”“是，他以为我已死，我由途人送院急救。”
“他有否被警方逮捕？”
“无目击证人。无罪释放。”
“你不是证人？”
“女儿不可指证父亲。”
“可是他
杀你！”嘉扬跳起来。正在拍摄的麦可用一只手按在嘉扬肩上。嘉扬叹口气“我们可以看你的脸吗？”
那女子轻轻掀开面罩，她已毁容，脸上伤痕累累，可以想象心灵的创伤更甚。彭嘉扬来自西方文明社会，只觉愤怒难言，全然不理解世上怎会有这种事发生。
“亲人有否来探访你？”
“我的兄弟发誓如果见到我一定会追杀到成功为止。”
“他们怎可能这样憎恨你？”
“我羞辱了他们。”
访问到这，嘉扬觉得有点呼吸困难，她的双手颤抖，她清清喉咙“你们的王后，致力将国家现代化，她难道不想保护妇女？”
“已经立法，可是千年风俗
深柢固，一时不能动摇分毫。”“将来，如果你有女儿，你会看她兄弟为同样原因追杀她？”
那受害人已无言垂首。庇护所工作人员过来带走了她。
另一管理人员内疚地说：“的确不是外人可以理解。”
彭嘉扬却说：“我倒是明白，我是华人，我知道在中国，弃婴大半是女孩。”
大家沉默，不想多说，很久才想到吃的问题，由珍带路，去馆子充饥。珍微笑说：“嘉扬是最七情上面的记者。”
麦可说：“她的表情弥足珍贵，可使人充分了解到事件可怖。”
嘉扬啼笑皆非。
麦可用西班牙语与珍交谈，嘉扬只听懂几个字-“真相、披
…利用…反感…”在说甚么秘密？嘉扬与母亲通话。彭太太：“我左眼皮跳了一
，主凶，心惊
跳就是这个意思。”“别迷信，妈妈，闭上双目休息一下就好。”
可是连她都觉得夜特别凄
，远处传来徒祈祷唱诵经文之声，气氛诡异。他们在民居借住，那家人养了两只猎隼，十分神骏，不住拍动双翅，啄食
粒，负责照顾它们是一个十三四岁少女雪枝，长得非常秀丽。可是她有一个十分讨厌的大哥鸭都拉，一脸于思，嘉扬觉得他看女人的目光像个贼。他与麦可小声讲，大声笑，最后他发表了忠实意见：“我们落后？中国人也有私刑，女人犯规要浸猪笼！”
嘉扬说：“人畜之间已有默契。”
少女说：“但愿我也能飞得那样高那样远。”
“有志者事竟成。”
“可是一旦出走，我又不舍得母亲。”
嘉扬不敢再发表意见。
饼片刻，暮色天边出现两个小黑点，猎隼回来了。
它们抖动翅膀，轻轻停在少女肩膀上。
麦可走出来“珍叫你。”
嘉扬瞪他一眼“我不与你说话，卖友求荣之徒。”
麦可有点尴尬“你误会了
…”
“我不要听你解释。”
她仰一仰头，走进屋内。可是那讨厌的鸭都拉尾随而来。
他对她说：“对不起，恕我对客人无礼。”
嘉扬怒道：“该当何罪。”
“向你郑重致歉，可是想到西方记者总想揭我们疮疤，未免生气。”嘉扬不出声。
“麦可说你们并非哗众取宠之徒。”
“你与他是好友？”
“我们曾是同事，他上次出差，也住我家。”嘉扬点点头。
她一早睡了，第二天还有工作。因为极度疲倦，嘉扬睡得似死猪，连噩梦也没有，几时这样铁石心肠了，她十分感慨。
清晨，珍在庭园与鸭都拉用阿拉伯语交谈，她一定与他相
，她的表情丝丝落寞，只有在好友面前才会那样不设防。她才不会同嘉扬透
心事，嘉扬只知道她最近在工作上有点失意，只想东山再起。他们跳上吉普车出发，途经市集，麦可说：“时间尚早，要不要去买点纪念品。”
嘉扬一仰头，不去理睬他，表示继续生气。麦可不知多久没见过这种小女儿态，只觉可爱。
珍说：“我们有二十分钟时间观光。”
嘉扬一时间看到那么多档摊，十分兴奋，到底年轻，马上到处游览，可惜有事在身，带不了那么多杂物。可是她还掏出美金买了一双宝石耳环，打算送给母亲。
稍后他们继续行程，路上珍一言不发。
目的地是一座乡公所模样的平房，当事人已经在等他们。
那是两个中年大汉，穿宽袍大袖的传统服装，戴红白格子头巾，目光似豹子。
珍在他们对面坐下，示意嘉扬，工作已经开始。
虽是公众地方，嘉扬还是十分警惕，只听得珍先是用阿拉伯语，随即用英文急促交谈。
只听得珍问：“你还记得往事？你还记得泰特斯？”
其中一个大汉瞪珍“你是谁，你不是甚么记者，啊！我明白了，你长得与泰特斯一模一样，你是那女婴，你长大了，你前来寻仇！”
嘉扬措手不及，瞠目结舌，这是怎么一回事？
电光石火间，嘉扬明白麦可与珍一路上窃窃说的是甚么了，他们一早知道这次要来见的是甚么人。
这时，珍冷笑：“是，我要亲眼来看看是谁令我变成孤儿，舅舅。”最后两个字自齿
嘶出。大汉毫无悔意，冷笑说：“你母咎由自取，不贞是死罪。”
嘉扬终于将拼图砌在一起，那一次，珍伊娜说的领养儿，是她自己，不是麦可。
多么可怜的身世。
嘉扬看到珍双目通红，瞪她的亲人，也是她的仇人，她咒：“畜生，我终于找到了你。”
大汉暴怒，忽然跳起来，伸长手臂，嘉扬眼尖，看到黑色
管。嘉扬本能反应，扑过去推开珍伊娜，同时间麦可丢下摄影机去对付那大汉。
已经太迟了，嘉扬只听得噗一声，
已经发子弹，接，警察一涌而入抓人，鸭都拉居然在场，大声问：“你们都没事吧？”原来一切均是安排好的。
嘉扬百忙中看到珍的衬衫上的血“啊！你受伤了。”
珍伊娜挣扎站起来“不，我没事。”
那么，血从何来？
嘉扬低头看自己，才发觉左臂沁出血
，火炙刺痛感觉随即而来，她尖叫起来，中的原来是她。这时，救护车也赶到，麦可一手抱起她往救护人员跑过去-
真相、披
、利用、反应…是珍伊娜与麦可的密语。嘉扬愤怒这
打中她的心脏的话，她就永远见不到母亲了。医务人员替她验伤，幸亏只属皮
擦伤，敷葯包扎后无大碍出院，接到警局录口供。做完这一切，嘉扬铁青脸，一言不发收拾行李。
鸭都拉回来兴奋地说：“他因抢劫外国游客被起诉，不准保释。”
连嘉扬都不
嗤一声笑出来，伤外国人有罪，杀亲妹无罪。珍过来轻轻说：“对不起。”
嘉扬仍然不出声，中国人说的夫复何言就是这个意思。
“抱歉，我们的确隐瞒了真相，利用了你，可是事前并未想到有这样大的危险。”
嘉扬忽然讽刺说：“幸亏你舅舅的
法大不如前了。”珍伊娜别转苍白面孔。
虽是轻伤，嘉扬左臂已经动弹不得，她坐在地上，非常懊恼。
珍轻轻说：“你可以回家。”
麦可咳嗽一声“让我解释一下。”嘉扬看他。
“珍终于把家事了结，从今起心灵可以疗伤，我们录得惊人新闻片断，马上可以出售播放，引起世界注意，请原谅我们事先没向你披
那大汉是甚么人。”嘉扬看天花板。
鸭都拉又一次过来说：“美国广播公司找珍伊娜。”
珍看嘉扬“如果我的助手不原谅我，那就算了。”
嘉扬忍不住说：“千载难逢机会，还不去讨价还价。”珍紧紧拥抱嘉扬，她随即去听电话。
麦可说：“你救了她。”
“我不与你说话。”
麦可不去理她“以后我愿意向你坦白一切。”
“是吗，说你的恋爱史来听听。”麦可无奈地搔头。
这时嘉扬的电话响了。她一听到母亲的声音泪盈于睫，巴不得立时飞回家中。
“好吗，你伤风了？”
“妈妈，我正在办公，稍后与你再谈。”
这时，珍听完电话回来。一看就知有好消息，她一脸红光，双眼恢复神采。
麦可问：“怎么样？”
“他们明早派代表来见我们，一并带来新的合约。”
麦可问：“甚么合约？”
“我们三人将受聘于ABC，但属独立摄制组，继续我们行程，可是经费大大增加，并且随时有支持队帮忙。”麦可大声欢呼。珍伊娜看嘉扬“不过，三人组假使少了一人，我愿意作罢。”嘉扬不出声。
珍伊娜真是厉害脚
，正是，人家吃盐已多过彭嘉扬吃米，一切有成竹。嘉扬尚未回答，她又说：“我努力向他们介绍推荐嘉扬的学识、胆识、责任感以及归属感，并提出在这次专辑完成后继续聘用。”
嘉扬沉默，有甚么不是血汗换来，这是好机会，许多新进记者愿意用一条左臂来
换。她终于说：“看过合同再讲吧。”珍松口气，躺在地上。
麦可很是
快“珍，你收复失地有望，可扬眉吐气。”“嘉扬是我的福星。”
那晚，嘉扬噩梦连连，一下子看见左臂烂断下来，长
蛆虫，忽尔又见母亲在她面前眼泪涟涟，惊醒之后，背脊被冷汗
透，她本想大叫，可是将惊呼硬生生
下肚子。她强自镇静：已经是大人了，无论是决定前进抑或后退，都不得反应过
，惹人
笑。嘉扬发觉额角滚烫，她取出行李，找到旧上司赫昔信给她的百宝锦囊，取出探热针及退烧葯，自任赤脚医生。
天渐渐亮了，嘉扬靠窗口观赏曙
，从这往回走，十五小时航程便可抵家，大可重返旧职，轻松地报告天气，腻了，去小学，或是到大学读法律，迟早总会遇见合适对象，成家立室，生儿育女。嘉扬踌躇了。
就在此时，两只猎隼自门口疾驰而出，迅速朝远处飞去。
嘉扬凝视良久，有顿悟，她下了决心。珍伊娜利用她，她也可以利用珍，彼此
换利益，社会才有进步。她闭上双眼休息。不久珍来敲门“嘉扬，对方派了人来。”
嘉扬苦笑，这便是商业社会，你若有利用价值，哪怕是不
之地，荒山野岭也有人找上门来捧上合约，如不，登门求见，也准吃闭门羹。便播公司笑容
面的两名代表其中一个是华裔，他叫林保，是名律师，试探地问嘉扬：“会讲粤语抑或国语？”“都会一点。”
他马上用普通话说：“一会儿我们去吃清真饺子。”
嘉扬骇笑，华人真是纵横四海，吃遍天下。
他们二话不说，把合约摊开来说。这一谈便是个多小时。
珍伊娜的要求繁复琐碎，大概是从前吃过亏，今
学了乖，事事白纸黑字订得一清二楚，条件包括拥有私人办公室及一名秘书，并且即生效。两名代表看彭嘉扬“彭小姐有甚么要求？”
“你们有否相
的西医？”那林
保说：“我马上陪你去。”“彭小姐请在此处签名。”
嘉扬看一看珍，珍点头，嘉扬与麦可签下合约，注明与珍伊娜所签旧约作废，从那一刻起，他们三人组即成为大公司属员。待遇、福利，全部不同。
林
保已在看麦可拍摄的新闻片段，看完不发一言，取饼外套“彭小姐，我们去找医生。”珍说：“麦可，你陪一陪嘉扬。”
嘉扬却说：“我毋须人照顾。”她登上林
保的车子。