第一章
　云海寺，位于怀玉山的半山，主要建筑有天王殿、大雄殿、藏经阁以及僧舍、禅房。

　天王殿前有棵高大的楠木树，殿内正中供着阿弥陀佛像，两侧是四大天王像，陀佛像的背后，是身着盔甲的护法神韦驮的木雕像。

　大雄殿在天王殿之后，殿内正中供着法身、应身、报身等“三身佛”像，两侧为十八罗汉像；“三身佛”的背后为净瓦瓶观音像，两旁分别为文殊、普贤、大势至、地藏王菩萨像。

　此时，在供一般百姓存寄先人牌位的祠堂里，有位身着青衫的少年，正对其先人祝祷着。

　赵清儿在双亲牌位前，双手合十闭目默语祈祷：爹、娘，女儿把你们寄放在这里，捐了钱给佛寺，请他们逢年过节为你们诵经超渡，佛寺早晚课你们也要多多聆听，也许可以早投胎成为富贵人家的儿女，或随着佛祖的指引到西方极乐世界。现在女儿要出发去找“黑雾山”的强盗，想办法替爹爹报仇。如果失败了，女儿很快就会去和你们团圆了；如果侥幸成功了，女儿也会在报仇事了之后，替自己找个好归宿，请爹娘不必为女儿挂心。

　祈祷结束后，赵清儿缓步步出殿外，仰望从树叶间筛落的阳光，回头再凝望父母牌位一眼，因为这可能是最后一次凝看了；转过头深口气，怀着必报父仇的决心离开云海寺。

　赵清儿三岁丧母，由父亲一手抚养长大。当她还小时，父亲带着她四处打零工过活；待她长到了八、九岁，能照顾自己了，便在徽县落脚定居。年少时曾师拜“六合门”学得一身武艺的父亲，便到镇上的一家镖局当镖师，把她托给邻居的伯母照料。

　待她及笄之年，其他人家的闺女已纷纷出阁了，她则改扮男装到赌庄当打手赚零用。日子一天又一天，一年又过了一年，直到她已是芳龄十九的“老”姑娘了，而爹亲似乎忘了她的终身大事，或许想过，但忘了问，抑或没问出口。在上个月的押镖途中，在枫岭关附近遭“黑雾山”的强盗劫货杀人，护镖的八人中仅总镖头一人身负重伤逃了回来，父女就这样天人永隔了。

　如今她已举目无亲，唯一，也是最大的心愿就是想办法为父报仇。

　…

　半山处，耸立着一幢以黑云石砌造的恢宏巨宅，数百斤的大石狮分蹲于宅前朱漆大门两侧，大门上方悬着一方镶金的气派大匾，书着“六合门”三个斗大的篆体字，笔力雄浑有力，苍劲古拙，屋宇飞钩重角，画栋雕梁，愈发显得气势不凡。

　赵清儿来到大门前，仰看那块大匾，迟疑再三，才从怀中拿出事先备好的拜帖，走上前递向守门的大汉。“这位大哥，我是‘开山手’赵允武的弟子，有事想拜见掌门师伯，请大哥帮小弟通报。”

　守门汉子接过拜帖，浓大眉微皱，微点头，将拜帖予身后的一名年约十七的少年。

　少年接过拜帖后便往内走去，一会少年出来。“掌门人愿意接见你，请随我来。”

　赵清儿便随少年走了进去。

　大厅里“六合门”掌门戈南亭高坐堂上，手中拿着赵清儿的拜帖，时而皱眉，时而沉思。

　瓣南亭的左右下首分别坐着二师弟桑子修、三师弟华玄，两人俱注视着掌门师兄。

　赵清儿进入大厅，走至戈南亭面前，行上弟子大礼。“弟子赵清儿叩见掌门师伯，和两位师伯。”

　“起来吧。”戈南亭说。

　“谢掌门师伯。”赵清儿站起，凝着发须皆已灰白的师伯，期冀能从他口中听到愿意帮她报父仇的话语。

　瓣南亭将她的信折起，语气沉重地说：“恕我帮不上这个忙，不是因为你父亲不是本门嫡传弟子，而是…”

　华玄知道这种自灭威风的话，实教掌门师兄难以开口，遂代为解释：“是因为我们也是无能为力。”

　赵清儿转首看向华玄，口问出：“为什么？”

　华玄看了两位师兄一眼，略略迟疑才说：“因为‘黑雾山’是江南绿林同盟之一，势力仅次于‘天狼帮’，即使是名列武林六大门派之一，江南第一大派的衡山派也未必敢轻掠其锋。”

　赵清儿呆了，也骇住了。原来恶徒的势力如此庞大，那她报仇的事谈何容易呢，心念一转忙问：“难道不能请武林盟主号召天下武林，共同剿灭这班泯灭人的匪徒吗？”

　华玄轻叹口气摇头“也不是不可以，只是段冰燕盟主理万机，光替各门派排解纠纷就已够头大了，况且若由武林盟主出面号召，恐怕连北方绿林同盟也会牵扯进来，届时怕会变成难以收拾的局面。”

　赵清儿也明白，武林各派所推举出来的武林盟主，不是专来理她这种芝麻小事的。思忖了好一会才问：“难道江南武林中没人能奈何得了‘黑雾山’吗？”

　华玄抚髯沉，默然好一会才说：“也不是没有，只是…”

　赵清儿追问：“只是什么？”

　“这两个门派向来绝少与其它门派往来，所以真正的底细鲜为人知，是江湖上数个神秘门派之一。‘冥域’域主武功盖世，无人能敌，为人只论喜好，不理对错。‘幽魂谷’谷主的武功虽稍逊于冥域域主，但也少有敌手了；最重要的是武林中人人闻之变、毒技独步天下的‘万毒圣君’就隐居在‘幽魂谷’中，因此虽然有不少武林中人对‘冥域’和‘幽魂谷’有兴趣，但也仅只于谈论而已，没人敢真拿性命去探寻，只因前往的人皆有去无回。”

　听完，赵清儿一颗心倏地往下直沈！她想她是没办法去拜托这两个里气的怪门怪派出马替她报父仇了。

　赵清儿告别戈南亭等人之后，循着小径下山，边走边想：既然找不到援手，为今之计只脑瓶自己为父报仇，若不幸失败了，她也可以到另一个世界和双亲团聚，对已是人海孤燕的她来说，复仇的成功与否并没有多大差别。

　…

　武夷山上有仙灵，山下寒曲曲清。识个中奇绝处，桌歌闲听两三声。

　武夷山的奇与美，是古来名人文士所推崇与喜爱的。“花临水一奇峰，玉女冰肌处女容”这就是玉女峰天然丰姿的写照。它独对寒潭，亭亭玉立，宛如玉女雕就，从水上看去，俨然是一位秀美绝伦的少女，含情脉脉地凝望着远方。

　赵清儿坐在碧草如茵的湖畔，支手托颐深深地长叹口气。这一个月来，她踏遍仙霞岭和枫岭关附近，想找到“黑雾山”所在，却是一无所获。照理说“黑雾山”势力庞大，断然不会藏匿得无影无踪。

　此时，她身后林里传来叩叩声响，仔细辨听像是回响在林中的砍柴声。她突地灵光一现…与其自个儿在这高山峻岭间闯，倒不如去问问在地的山樵和猎户来得快。思毕，即刻起身循声寻去。

　翻过一个小山岭，赵清儿就看见一个年约五十余、头发灰白的老山樵，正用柴刀砍着一棵已枯死的小树。

　赵清儿上前，隔着一条约丈许宽的山沟大声喊问：“请问老丈，您知道‘黑雾山’在哪里吗？”

　正奋力砍柴的考山樵似听见了人语声，遂停手转首四顾，待看见隔着山沟而立的少年，就回问：“小扮，你是在跟我说话吗？”

　赵清儿用力一点头，再重问一次：“请问老丈，您知道‘黑雾山’在哪里吗？”

　重听的老山樵听不清他的问话，隐约只听到一个“雾”字，灰白的双眉微皱。“…雾…”寻思了好半晌，舒眉展笑颜直点头。“老汉知道。”话落抬手指向正南方向的山岭“小扮看见那山头了吗？那山顶有棵巨大的枯木，看到没？”

　赵清儿顺着老山樵的手势望去，前方不远的那座山岭上，果真有棵耸立的大枯树。

　“走到那棵大枯树，再朝正南的方向往下走就到了…”

　赵清儿闻言，大喜过望，抱拳向老山樵道过谢，便朝那山头急奔而去。

　“…可是那‘雾谷’不论天晴还是下雨，终年浓雾笼罩，地上更是生了厚厚的青苔，滑滑的，你千万要留心脚…”老山樵话还没说完，就发现对面的小伙子已不知去向，不摇头自语：“小扮还真是急子，不把老汉的话听完，准会摔个鼻青头破的。”

　…

　约莫半个时辰…

　赵清儿已登上那有着一棵大枯木的山头，抬手抹去额上的汗水，着气辨认正南的方位，却见那陡坡下深不见底，在这晌午时刻竟还笼罩着白雾，这样的地方果然适合藏匿的，难怪她一直找不到贼窝所在。

　她歇息了一阵子，深口气，鼓足勇气，举步朝那山谷走去。

　走了半个时辰，深林中的白雾由薄淡转浓，四周又不时传来奇怪、似鸟鸣又似蛙叫的声音，听得她心底不自觉发起来。

　赵清儿那誓报父仇的勇气，在愈走愈深入中一点一滴地蒸发了，心里渐渐害怕了起来，想回头，却已辨不出来时路，只得硬着头皮继续往前进；在白茫茫的浓雾中，前方和左右两侧不时有黑影隐现，像飘来又隐去的幽魂般，令人不觉全身寒直竖。

　她不敢走近去看个真切，只能在远远看见黑影时就转方向前进，所以七转八拐后早辨不清东南西北了。

　盲目前进的当儿，赵清儿突感脚下坡度似愈来愈陡，几乎要无法站立了，心里不暗想前方会不会有断崖或什么的，于是在浓雾又看不见任何可攀附的东西的情况下，遂停步，想了想还是回头吧。当她打定主意转身往回走时，不意脚下一滑，趴倒在地上，更教她惊慌的是，整个人竟迅速往下滑去！

　赵清儿回神后，本能地仲手抓住任何可以支撑的东西，无奈地上一片滑，根本没有着力点。

　正当她不死心地又抓又耙之际，竟感觉到整个人腾空飞出，四周的浓雾更是瞬间无踪，而出现眼前的赫然是一潭清可见底的水潭；而随着她躯体的下坠，那水潭愈形近。

　几乎是本能反应地，赵清儿在坠入潭中的一刹那，用双手掩住头脸。扑通一声，她整个人沉入水中，只得迅速屏住呼吸，静待水的浮力将她托起。

　不多时，她浮上水面，仰首呼气、气，然后朝岸边游去。上岸后回头一看，原来是个紧临山壁、如半月嵌镶在山壁边的大水潭，潭水清澈见底，潭面甚广，水却不深，约莫两人高而已，上方是个近三丈高的突出矮崖，看来自己就是从那崖上滑下来的。

　赵清儿低头看着自己一身的狼狈，深深叹了一口气→尽历尽艰辛连贼窝的影都没看到，却几乎送掉了一条小命！那老山樵该不会是土匪的同伙，故意等在那里陷害她的吧？

　她愈想愈觉得有此可能。而既然她大难不死，报仇的决心就更坚定了。转首四顾这景幽美却荒无人烟的山谷，心想还是找个地方先把身上的衣服干再说。

　斜已接山头，远方天边涂上一抹炫幻的霓彩，倦鸟一群群从山边飞过。

　赵清儿坐在火堆旁，不但烤干了衣服，也顺便打了两只野兔解决了晚餐。仰望崖上，那雾仍浓得像白绸般，完全没有散去的迹象；更奇的是，从刚才起，那浓雾竟像瀑般从崖上飘而下，可预见的是，晚上这谷地一定会被那浓雾侵。

　她收回视线仰看天空，正好有一群野鸽从头上飞过，飞向轮西下的方向，却在山前转个弯沿着山势而飞，终至不可见。

　连鸟儿都要入林歇息了，她到现在都还不知晚上该在哪里过夜；一阵山风拂面而来，虽不冷，却让她有种凄凉的感觉。若不是报仇的力量在驱使着她，她真希望能有个温暖厚实的膛可倚靠。

　突地，一阵拍翅声让她从冥思中回神，一抬头便看见一群野鸽从头顶飞过，然后飞过山巅绕了一大圈，很快地又从她头顶上方经过。

　这群野鸽也真是奇怪，干嘛老在这里绕来绕去的？是找不到可以歇息的林子吗？她心里觉得奇怪，视线跟着鸽群绕，几圈后她发觉野鸽正逐渐缩小绕飞的范围，突地地灵光乍现！难道这群鸽子不是野鸽而是传信鸽，这么说来…

　赵清儿想到这个可能，马上跑到空旷处，正好看见鸽群降低高度，飞入半山的密林里。

　静等了好一会，犹不见那鸽群飞出，赵清儿待确认了方向后，寻了棵附近最大的树爬上了去，朝那密林望去，没想到竟看到不寻常的反光，随着晚风吹拂的摇曳枝叶乍隐乍现。有了这个发现，她爬上更高的地方望看，好像看见密林后有着像塔尖般的东西。

　赵清儿忙下树，确认方向后寻去。终于，在隐西山之时，寻到了塔尖建筑的所在地。

　站在小山丘上方，她目瞪口呆地凝着下方的山凹处，触目所及的景象简直超乎她的想像。下方是个占地宽广的山凹盆地，从远处看根本无法得知此处地形之玄妙和隐密；更令人惊讶和咋舌的，是盆地上屋宇连绵，高楼、小绑参差，小桥、水、花园、凉亭，造景之奇之美比富贵人家有过之而无不及；尤其是那屋顶覆着绿琉瓦的三层高楼阁，耸立于正中位置，气势恢宏，富丽典雅得宛如宫殿般。

　此刻正近掌灯时分，屋宇间的走道、小径，小如蚁般的人影正来来往往地走动着。

　皇天不负苦心人，终于让她发现了贼窟所在！赵清儿体虽感疲惫，但心中的报仇之火却猛烈地燃烧着。抬首仰望天际，离子夜时分还有一大段时间，她要利用这段时间好好地养蓄锐一番。

　…

　子夜时分，天边挂着一弯残月；没有了月儿的争辉，星辰显得特别明亮，大地没有了盈月的光照，更显漆黑幽暗。

　一条黑影藉着闇夜的掩护，悄悄地朝山凹处的那片屋宇靠近。黑影人全身包裹在一袭漆黑中，只出一双明亮的睛眸。

　赵清儿望向那透着黯淡灯光、近看更显出其气势不凡的三层高楼阁，心想那贼头必然是住在这里，只要潜进去摸至边把贼头给杀了，就能为父报仇了。

　她放轻脚步，藉由树影的掩护，悄悄地朝那楼阁的侧边靠近。突地，一声浑厚的嗓音喝问：“什么人鬼鬼祟祟的躲在树荫后，还不快出来！”

　树影后的赵清儿闻言心头猛地一跳，却镇定地自我安抚：别慌、别慌，不一定是我。

　这时，浑厚的嗓音却发令道：“来人呀，把树影后的入侵者给我擒下！”

　数人同声应答：“是！”赵清儿听到那应答声便知不妙，心想既然被发现了，就只能硬闯了，心随意动，正想起身之际，四支长剑已递至面前。她陡然一惊，本能后仰躲开长剑，旋即拔出随身短剑格开再次刺来的四支长剑。

　她自树影后跳出，只见丈外站着一个面于思的中年壮汉，四个出剑擒拿她的人，皆是二十上下的年轻人。

　四个年轻剑士似受过训练般，四支长剑一出手便递向她全身要害，让她毫无闪躲的空间。

　赵清儿见情势大为不妙，就想脚底抹油溜之大吉，以图“君子报仇，三年不晚。”哪知短剑只格开了三支刺向要害的长剑，却没挡住刺向左肩的另一支利剑。

　她痛哼一声，眼见四支长剑又再次刺来，情急生智，蹲身抓起地上的一把砂土，扬手撒向四人，轻喝：“看我的毒砂！”

　四人听到个“毒”字，又见有东西撒来，本能地往后跃开以避过毒砂。

　赵清儿则紧抓住这稍纵即逝的机会，转身施展轻功离危险。爹亲从小即想到她是个女子，在内功修为和气力上都比不上男子，所以就特别督促她勤练可保命的轻功。

　四名剑士和督阵的中年汉子发觉受骗后，中年汉子大喝一声“快追”更探手入怀取出哨笛用力吹，霎时间哨音此起彼落，人影窜动飞驰，各屋宇楼阁灯火大亮。

　赵清儿顾不得肩头逐渐加剧的疼痛，只是没命地往前飞奔，眼见无数人影由各屋阁飞窜而出，只有西北那座外表不甚起眼，看似仓库的二层楼屋子仍是一片幽暗，附近也安静异常。

　于是，她想都没想就朝那仓库逃去，心想进入后随便找个角落窝藏，然后再找机会逃出这贼窟。

　赵清儿奔近后，看见二楼面南的窗子开了半扇，窗前又正好有棵比屋子还高的大树，估量树与窗口的距离，应该可以一跃而入，思定后奔至大树前手脚并用攀爬上树，双脚一蹬，如同飞箭般窜入窗内。

　就在她身形隐入窗内的同时，从左右两边各窜出一人，两人在树下站定后彼此愣看对方，半晌开口同声问：“你刚才…”

　“你也…”

　接着两人同时仰望那敞开的窗子，收回视线后又彼此对看了一眼。

　突地，小楼四周无声无息落下十个黑衣人，接着又飘下一胖一瘦两个老者，由那落地时静然无声又衣襟未动，可推知两老者定然武功超凡。胖老者白发赛霜，前绣着一头维妙维肖的猛虎；另一老者瘦高如竿，黑发如墨，前绣着一只振翅展翼的飞鹰。

　两人看到那十个黑衣人，又见这两位老者现身，不由呼吸一屏，躬身行礼：“参见护法！”

　斑瘦老者光闪烁的双眼环顾四周一圈，沉声低语：“不必多礼，刚才‘尊天楼’附近出现了个小贼，被发现后往这方向逃来，若有任何发现，你们都不得擅离职守，由我们来处理就好。”

　两人恭声应了声“是”同时间也瞄了对方一眼，心中更有着小小的忐忑，却也同时暗自安慰着自己：不会那么刚好吧？

　…

　赵清儿由窗子窜入屋内，机警地贴身站在窗边，以免被外面的人察觉。凝神静听片刻，不闻有人靠近的声响，才闭眼呼出一口气，肩头的疼痛一阵又一阵，心想当务之急应是找个地方藏匿顺便疗伤。

　哪知，当她睁开眼时，眼前的景象却让她差点惊呼出声。这哪是什么仓库！谤本是一间布置极为雅致、舒适的睡房，雕花桌椅、木柜，在如豆般的灯光下，仍反出盈润的光芒，可见其材质是上等中的上等；鹅黄绘花帐轻垂，前还有一双靴呢。

　赵清儿心里暗叫一声糟！因误判反而闯进了虎，不知此人是谁？在贼窟的身分又如何？心念转动间，她不觉将这睡房再次打量。不像是女子的睡房，但也不怎么像是男子的房间，因为摆设的家具实在太过雅致了，不论是桌上油灯、椅子和其它的饰物，全是罕见的稀品。

　突地，一个意念闪过脑际：何不利用此人来当人质，以图身之计？

　赵清儿打定主意后，便悄悄地掩至前，伸手轻轻开绘花帐，运功以迅雷不及掩耳的速度制伏睡上的人；哪知一提气，左肩一阵剧痛，脑门陡生强烈晕眩，眼前更是骤感一黑，心头一惊，自知不妙，马上去真气，但这么一提一间，体已撑不住受伤出血和一阵狂奔后的损耗，意识瞬即宣告失守，身躯不由自主地向睡内倾倒…

　…

　睡梦中，南宫靖梦见自己到深山林采葯，途经崖下时，突然从崖上落下一个黑影，他反应不及被个正着，转首定眼一看，竟是只大如磐石的乌在他背上。大乌四脚朝天，拼命地挥动它短的四肢，似想翻身爬起，而他也死命地想弓背顶开背上的大乌，无奈乌实在不轻，得他几乎不过气来。

　南宫靖从痛苦的挣扎中惊醒，猛了几口大气，想翻个身以摆恶梦，无奈那梦境实在太真切了，让他犹感动弹不得，本能地凝目细看，竟看见腹处着一团黑的东西，下意识抬眸望向顶。难道那不是梦？思毕，收回视线，伸手去抓那团黑物，岂料碰触处竟是一片濡黏稠，缩回手之时，一股血腥味伴随气流窜进鼻腔。

　大乌摔伤了吗？南宫靖疑惑片刻，便身爬起下，过去挑亮油灯焰火，返身回边看个真切。原来是个面下背上的黑衣人。动手将他翻转过来，黑衣人脸上还蒙着黑巾呢，拉下后出惨白却不失俊俏的脸庞。

　南宫靖见黑衣人左肩处濡一大片，也无暇去理他长得俊不俊，伸手就去解他的襟扣，拉开衣服出白皙细瘦的肩膀，肩头那令人怵目惊心的伤口还泌着鲜血呢。看这伤口应是被长剑所伤，靠上去仔细检视，幸好没有伤及筋骨，不过失血甚多，或许这就是此人昏厥的原因。

　要不要救呢？南宫靖又想起梦中那只拼命挥动四肢、却翻不了身的大乌。沉思片刻，便转身走至靠墙木柜前，拉开抽屉取出两个瓷瓶、一卷白布条及剪刀，返身走回边，拔开黄瓷瓶，将葯粉撒在伤口上，只见那原渗着鲜血的伤口，竟在瞬间不再血。

　静待片刻，又再次把葯粉倒在伤口上，用布条紧、剪断、打结，接着拔开墨黑瓷瓶，倒出一颗墨绿色葯丸，捏开他的牙关，投入葯丸并使之下，待见他衣服脏污不堪，心想衣柜有不少衣服，干脆拿一件替他换下。

　南宫靖返身收起瓷瓶和布条等，转个身打开衣柜，取出一件短内衣，回到边就开始动手帮他衣。哪知，才刚解开两颗襟扣，竟发现他前着一圈圈的白布条，布条下微微鼓起，上面还有斑斑血红滴印。

　难道他的口也受伤了？南宫靖心疑着，思索过后，便动手解开布条，不意布条一解开，竟蹦出两团浑圆的大球。

　南宫靖看得忘了眨眼。这是什么呀？为什么这人的前会长两颗大瘤？不觉凑近去看个仔细，还伸手捏了捏。嗯，很是柔软绵细的触感，还有一种说不出的奇妙弹。收回手直起，他从来没看过这种怪病症，不眉头微皱暗忖：应该只是无害的瘤吧，否则此人不会还好端端地活着，会用布条住，泰半也是怕人看见或不方便，抑或找不到好大夫医治。反正，明天就当一次好人吧，帮他把这两颗瘤做个解决。

　思罢，南宫靖便开始替他更衣。换好衣服又想，总不能就这样让他这么斜挂在缘到天明，反正铺大得很，里头就分给他睡好了。

　打定主意，就动手替他靴，将他挪抬至大的里侧，替他盖上被子，回头把血衣和布条略做收拾，抬手掩口打个呵欠，好梦正酣，却莫名其妙地被大乌醒，更莫名其妙地替从梦中而降的人治伤，折腾了近半个时辰，觉得有点累了。

　南宫靖走至桌边，倒了半杯水喝下，把油灯捻小，返身躺回上，继续下半夜的好眠。