入冬的衔月城寒风泠冽，天色
霾，却甚少降雪，顶多是飘点牛
细雨，和北方相比，算是相当暖和。然而对明小
而言，这样的寒风，已经让她在对领衫外头又加了件蚕丝长袄以及黑兔斗篷，脚下还得穿着耐寒的靴了。如此全副武装，让上门买丹药的罗家娘子忍遏不住地掩嘴失笑。
明小
把斗篷
领拉得高高的，掩住下巴和
，几乎只
出一双圆润的杏眼，眨呀眨地，把领拉下来一点，只见弯弯菱可怜兮兮地扁起。“罗大娘，你在笑什么？”
罗家娘子只穿对襟绣花缎面袄，配着夏季的纱质罗裙，连坎肩都没搭上，就连屋外走动的人也顶多是多添了件袄子，像明小
穿得这么“应景”的，没半个。“这什么天候，你居然穿成这样，不知道的人还以为衔月城下雪了呢！”罗家娘子笑得媚眼如丝。
“可我怕冷嘛。”一阵冷风刮进铺子里，她赶忙再将领子拉高。
“你呀，要叫上官公子替你补补身子。”罗家娘子走进铺子，将她仔仔细细地从头到脚打量一番。“小
，你今年几岁了？”“就快
十八了。”她赶紧倒了杯
茶递上。铺子里头比起几年前，多添了上等梨木桌椅，就连墙面都肾的粉刷，重新钉上多宝格。摆
了各式雕屋和丹药瓶。而这里头的家具，都是李彧炎派人送来的，一迳霸道地给予，也不管他们到底要不要。
“都住在一起这么久了，上官公子还没打算
娶你？”罗家娘子挑了张椅子坐下，细声问。明小
黑白分明的杏眼转啊转的，飘向外头拥挤的人
。“我还不急。”为了不让男女同住一事坏了她的名节，所以凌对外一律说两人既是表兄妹，亦是未婚夫
。“我就知道！”
“知道什么？”明小
不解地看着她。“你瞧起来就像不经人事，这张脸圆圆
的，根本还像个丫头。”罗家娘子说着，伸出手轻掐她的颊，被她那细如豆腐的肌肤触感给震住，忍不住多掐个两下。“上官公子可真知道怎么照顾你，把你养得白极了。”“…”她干笑，好久没被人掐脸了，一时还有些怀念。
“好了，上回上官公子卖的那种药，再给我十天份吧。”
“十天份？”脸颊总算被放开，明小
赶紧溜到多宝格前。如果她没记错的话，凌卖给她的是媚药，一次买个十天份…她到底要干什么？
“你这未经人事的丫头不懂个中销魂滋味，但我那群姐妹淘可都爱极了呢。”
明小
顿时粉颜涨红。这媚药是给男人吃的，此话意味着什么，她就算再不济也懂。摸摸鼻子，赶紧取出丹药瓶，倒上十天份的药丸，放进小瓶子交给她。“这药无
无味，改天偷偷把药掺进饭菜里，上官公子应该不会发现。”罗家娘子将一锭银子递出时，顺势附在她耳边低语。
“不用了、不用了！”她小脸涨红，羞得不得了。
罗家娘子逗得开心了，正要走出店铺外，却突地顿下脚步。
正要送客的明小
察觉她的停顿，疑惑地抬眼望去，适巧对上一双深沉难测的瞳眸，教她心口一窒。李彧炎长发束环，
出他褪尽青涩的俊魅五官，浓眉飞扬入鬓，立体的眉骨映衬得黑眸沉隽深邃，俊
的悬丹鼻下是张棱角分明的。他面白如玉，却不带书卷味，不沾半点尔雅温煦，当他敛笑不语，垂敛长睫时，浑身进现的夺人气势，令人无法忽视。
“小
儿。”李彧炎踏进店铺内，沉声唤着，嗓音浑厚。他穿着
领月牙白锦衫，外头搭了件沉紫的锦绣半臂。衬托出他炯拔的身形，
间主带缀宝石，黄金水凰印就系在金锁片上，随着他的走动发出悦耳的声响。罗家娘子瞪大一双媚眼，随着他的移动而转动视线，继而瞧见跟着他进铺的另一个男人。
那男人有双狭长美眸，俊俏的面容是张宜男宜女相，身形比不上前一个男子高大，却是中雅之资，行步伟岸，一身精美华服，
间佩挂黄金绶环，必定是富贵人家。“…爷儿。”明小
硬着头皮低喊了声，就连小脸也垂下。“凌呢？”对于她的称呼，这些年下来李彧炎已经慢慢习惯，毕竟她不把他当哥哥看，他也不想当他的哥哥。
“凌到北郊山上找草药，今儿个晚上会回来。”她闷声说，顺手推着罗家娘子出店铺，再赶紧回头倒上两杯温茶。
说到底，她这个人心
很狭窄，虽说早已经打定主意往后不再跟哥哥亲近，但也难以接受其他女子如此明目张胆盯着他瞧。这些年来，哥哥一年会会衔月城一、两次，而每次回来时，身边总会多带个人。
她将温茶递给李彧炎，随即看向站在宝阁前的另一个男人。
这个男人相当古怪，打从三年前过来后，每回前来必定要见凌一面，而且示好的动作，连她都看得出那代表什么意思。
李彧炎察觉她直盯着乌灵瞧，眉头不
微拢。“小儿，已有婚约在身，别随便盯着人看。”怎么，他宁可盯着乌灵，也不愿意多看他一眼？“…”她有疑问，但不想问，不想因此与他有太多的互动。以往总是凌帮着她挡着，可今儿个凌不在，她只能靠自己。端茶走向乌灵，她细声喊“乌将军，请用茶。”
乌灵回过神，表情稍嫌冷淡地接过茶。“多谢。”那嗓音比一般男子高些，又比一般姑娘沉，教人难辨雌雄。
不过，能够成为西方红州州尹兼西防将军，证明乌灵确实骁勇。明小
如此想着，就站在靠近店铺门口的位置，神色平静。李彧炎看她穿着陌生的衣裙，想起这些年他赠的衣物，每次回衔月城从不曾在她身上见过，不
眸一黯。这些年，他们的活动变得陌生而疏离，他始终习惯不了。
凌已经说过他们的婚约，他应该要诚心祝贺两人，但直到现在，连一句祝贺的话他都还说不出口。
看着她这些年来，已经从个小丫头渐渐长成小姑娘的柔美身形，那双杏眼轻灵聪慧，菱
弯扬似带笑，带着秀韵雅致，静伫一方，恍似成了一幅画，他的心更加
动。那份渴望在心间暴动着，他必须使尽全力才能勉强压抑。
“城南这些年，总算热闹了一些。”他状似漫不经心地随口提到。
“…还不是爷儿刻意在这附近设了酒楼和织坊，把附近的地段给
得热闹了。”明小想了下，淡声应对。“过来这儿坐，别在那儿吹风。”见外头的风微微刮动她的斗篷，他不
沉声命令。明小
眨了眨眼，走进他一些，没在他身边坐下，却蓦地发现悬在他间的鎏金折扇，不由得双眼一亮。察觉她的视线，李彧炎淡扬起笑。凌说过，她对他赠与的火凤令爱不释手，除了喜欢上头的雕饰，更是因为她偏爱黄金，所以每年会衔月城，他总会带上一些黄金打造的特别饰物，引
她和他说话。“这些年铺子的生意还成吧？”他问，悄悄将鎏金折扇往旁边挪移，如他所料，她的视线也跟着转动。
“还成。”她心不在焉地回答。
“凌可有说过你俩的婚期定在何时？”这是他心中的疑问。
既是郎有情妹有意，为何小
儿早过了及笄之龄，还未成亲？这和凌当初告知的不同，让他死不了心。“我——”
“皇帝不急，倒是急死你这太监了？”乌灵冷声打断明小
未竟的话。他横眼瞪去。
“人家都不急了，你急什么？”笑意轻抹，添了几分潇洒
拓。李彧炎无言，然而乌灵的言辞却让明小
认定她真的怪怪的，好像不希望她嫁给凌似的。也正因为如此，她才会一直认定乌灵根本就是喜欢凌。
“明姑娘。”
她忖着，却突然听闻外头有人轻唤，抬眼望去，她立即勾出甜美笑靥。
“大娘，可总算等到你了呢！”她喜孜孜地走到柜台内，拿着一只竹篮走到店铺外。“大娘，这里头有治风寒的药，要是咳得紧，便再加一颗这瓶内的药丸，若是发热了呢，就加这一瓶。还有这一个雕炉是我自个儿做的，里头有香粉，点上之后，搁在屋内可以祛点药味，福大叔也会觉得舒服些。这里头还有几颗鸡蛋和三斤米，是街坊给我的，我和凌吃不完，就请大娘替我分担些。”
她说得有条不紊，就连篮子里的物品也点得清清楚楚，上头还标上不同的颜色，绝不会让人吃错药。
“你给我这么多，可我只有一文钱。”大娘衣衫褴褛，可以想见光是一文钱就不知道她要攒多久才有。
“那真可巧，这些只要一文钱。”明小
笑着，怕她不信似的，又赶忙说：“因为我生辰快到了，凌说店铺内所有的丹药一次买进，只要一文钱。”“这跟明姑娘的生辰有什么关系？”福大娘还是不解。
“因为他要我开心啊。”她笑眯了眼，眸
温柔。“大娘，这可是一年才一次的优惠，一直到年底都是这样喔，所以只要缺了什么，尽管过来，知道吗？”福大娘岂会不知道她是拐弯在帮她，还替她做足面子，不使她感到难堪，一时感动得说不出话，只能不断鞠躬道谢。
这是一阵冷风吹来，冷得福大娘直打哆嗦，明小
见状，赶紧把身上的斗篷借下，往她身上一披。“别、别，这斗篷…”福大娘猛摇手，就怕斗篷会教她
脏。“大娘，我很怕冷，所以呀，我有好多好多的斗篷，把这件送你，我才能赶紧拿别件穿，要是斗篷没穿坏，凌可是不许我穿新的呢。你就算帮我一个忙，让我有机会穿其他斗篷吧。”她说着，替她系上绳结。“照顾大叔很累的，你也得保重自己。”
明小
目送着她离开，笑意渐褪，秀眉微拧，
未觉身后有人走近，一把掐住她的双颊，缓缓地往两旁扯。她瞠圆眼，这下教她发疼的力道，几乎要
出她腔感伤的愁怀泪。“原来就是有小菩萨在，难怪凌说这铺子只能勉强打平收支，在这种情况之下，你又哪里来的好多好多斗篷？”李彧炎没有责怪，只是怕她冷。
明小
想抿起，可惜双颊被掐得很紧。“爷送的斗篷，我都收着。”“斗篷是拿来御寒，不是摆着装饰，进屋去穿上。”
“…你把我掐着，我怎么拿？”
李彧炎又掐了两下才放开她，催促她进内室，瞧她挑的是去年他带回来的黑狐裘，才满意地扬起
。“好了，我还有是，要先走了，记得，冬天天色暗得早，早点关门歇息。”临走前，他如往常叮嘱着。
不管她用多冷淡的态度面对她，他对她的疼爱始终没变过…看着他和乌灵双双走出店外，明小
移不开眼，心口
痛，很想冲上前去拉着他，在他怀里磨蹭，就像以往一样在他怀里撒泼，由着他坏着心地掐着玩闹。可是，她不能。
这是她自己选择的道路，没有资格怨，能够这样相处，已经是极好。她不再奢求，却愈来愈难说服自己。
衔月城城主府二楼的
宾大厅，在掌灯时分，丝竹声起，教坊舞伶翩然起舞，这等阵仗，只是为了替李彧炎洗尘。衔月城城主李呈喜是李彧炎的六堂哥，但并非是堂兄弟才特地为李彧炎洗尘，而是因为这些年来李彧炎承袭父业，将李氏产业更加壮大，势力范围竟囊括整个亚域大陆，除了各地皆有李氏马队和船队驻守，更有数十座矿场，李家因此受尽各国礼遇，在商场里，众人更是称他商黄，将他视为能呼风唤雨的商界皇帝。
他的富有远胜过数十个国家国库，经营的产业类别多得不胜枚举，提拔了数十个大掌柜替他打理，一切以火凤令为印，各大掌柜手上皆有一个，而水凰印为号，等同于大印，掌握在他手中。
商场上，众商贾莫不巴着他，各国朝官更是处处巴结，见水凰印便任他来去自由，势力大到连
皇朝都惊摄。而李家官员莫不以他为荣，在朝堂问道尽他的辉煌事迹，让李氏的商队可以不须通令便通过各边关哨口，直入他国。
更难能可贵的是，竟然无人敌视他。
李彧炎谨遵父亲的教诲，与人广结善缘不结仇，再加上他的
情豪，出手阔绰，行善总是捐入大笔金款，在各国之间享有赞誉。“彧炎，这杯酒你非喝不可，咱们兄弟也好一阵子见面了，没道理你在京城接受四堂哥的招待，却不给我面子吧？”李呈喜长得方头大耳，一脸忠厚老实样，没半点心眼。
“堂哥，先好说，今夜可是不醉不归。”李彧炎浅噙着笑意。
今夜特地前来，是因为他每回离开衔月城，总会请托六堂哥替他注意小
儿的状况，不得让人扰她，更不能让她受到任何人的欺负。“爽快，就等你这句话。”李呈喜举杯，敬他，也敬乌灵。“想不到乌将军也南下衔月城，可得要多待个几天，让我好生款待。”
“不了，我明
便回红州。”乌灵淡声道。“怎么这么赶？不是才刚到？”
李彧炎勾
，笑得坏心眼。“乌灵百忙中空随我南下，是为了见心上人，可惜人没见到，心情正差呢。”话落，乌灵立即横睨他一眼，他不以为忤地笑着。
“既是如此，酒一定要多喝一些。”李呈喜一拍手，美鬟随即上前盛酒夹菜。
只见舞伶褪去身上的舞衣，身上仅剩几乎袒
的抹，然而这抹又和寻常的不同，紧贴着，肩上细绳向上拉，让型更加
突出。“敢笑我，好歹我敢向他示爱，你呢？”乌灵哼了声，几杯酒后，微眯的美眸竟有股妖媚。
“喔喔，原来彧炎已经有心仪的人了？”李呈喜拉长耳朵，想知道能得堂弟青睐的女子到底是谁。
李彧炎不
横睨乌灵一眼。“有心仪对象的人是乌灵，要是哪
乌灵真能得到对方的心…”他顿了顿，靠近乌灵，低声响道：“我就能够将小儿带到身边。”说到底，脑袋里还是商人的思量模式。