“什么！”海尔嘉呼的一下站起，动作之猛烈倒把海明吓了一大跳“那个死老头，居然说不要紧？帕斯瓦尔已经失踪了，还不知道他遭遇到怎样的危险呢！…”
“冷静点，”Z按住她因激动而直颤的肩头“听他说完。”
“哦，好。”不知为何海明一直不敢正视Z的双眼，他用力
着双手，到通红“其实，是这样的。”“你们相信，这世上存在妖魔吗？”
“据说在这蔷薇之城里，栖息着一种专门
食人类血
的妖魔，这里的人都叫它血魔。”“不可能吧？”海尔嘉难以置信地叫了起来“真的假的？”
“是真的。”海明的脸色顿时变得晦暗起来“因为，蔷薇馆失踪的少年，正是被血魔抓走的！”
从那个三年前城主曼雷下令征召美少年以来，血魔，这个可怖的幽灵，就一直徘徊在蔷薇馆的上空，将它置于自己的魔爪之下。三年来，失踪的少年已数不胜数，帕斯瓦尔决不是第一个，也决不会是最后一个。
“怪不得了…”海尔嘉恍然大悟“薇罗妮卡说从没有少年回来过，就是因为这个啊。这也就是为什么，蔷薇之城能一直源源不断补充新的少年，却始终保持现有规模的症结所在了。”
Z蹙起形状秀丽的眉头，看得出他有
腹的疑问，然而，在结论尚未形成以前，他决不会轻易说出口。既然海明早就知道血魔的传说，那么，他为何还要冒着生命危险来这里呢？是和小罗一样，被强抢进来的吗？海尔嘉百思不得其解，只得直率地向他询问。
“我是自愿的，”他回答“心甘情愿。”
“为什么？要知道你随时可能死在血魔之手啊。”
海明垂下了
头金发的脑袋，他的双手扭结得更厉害了。“我有个姐姐，一个与我相依为命，唯一的姐姐…她为了养活我，不惜牺牲自己，为了养大我，她做什么都愿意…我想救她，保护她，用这双手！”
看着他的情绪渐渐高涨，海尔嘉小心翼翼地提醒他：
“可是，这城里的工作
质…你知道吗？”“当然！”少年
不在乎地一甩金发“不就是伺候领主吗？我又不会其他的本事，如果出卖身体就能让姐姐跳出火坑，我觉得还是值得的！”一时间空气似乎为之凝滞，海尔嘉好像被他大胆的言论骇到了，她情不自
捂住了嘴巴。少年回头瞥了她一眼，不屑地说：“装什么清纯，你们不也一样，到头来被那个老头玩
！”“我可能永远也无法理解，”夜晚，当月光撒
了阁楼上的小尖窗，趴在窗口的海尔嘉，下意识地自语道“海明是抱着怎样的心情，踏进蔷薇之城的。”“明明知道自己可能被血魔所杀，明明知道要用身体一个风烛残年的老头子，只为了
合他变态的嗜好，来换来零星的一点钱——这难道就是海明唯一的出路了吗？难道他就没有其他的办法，既能救出姐姐，又不用出卖自己吗？”“这是他自己选择的道路，”王弟难得地
出了憎恶的表情，那深远的目光不是望向对面的少女，而是伸展到记忆里遥不可及的远方。那里是他所不愿面对的，黑色阴暗的过去。那是不堪回首。“他说的也许没错，身无他物或许只有身体可以出卖。可我呢，”她低头，凝视着自己纤细的双手“当我还贵为奈奎斯特公主的时候，权势、尊荣、财富都唾手可得，我曾以为我的一生就将这样无忧无虑，无所求也无所作为地度过；我从未尝试过“失去”的滋味；然而，提坦的王弟却改变了这一切…”
“他让我一夜间变得一无所有，之后，每一块面包，每一口水，都要靠自己努力…”
“你说的也太夸张了吧，”王弟嘿嘿地笑了“他有那么厉害吗？起码在奈奎斯特境内，你还是受到了公主的待遇。”
但是，那是和希尔伯特大公决裂之前的事了…为了救Z，她不惜和自己的嫡亲堂兄撕破脸，一心一意地和她的骑士，Z，开始新的旅程。
在约当河边，她经历了孤独，无助，寂寞，危难，凶险，艰难，冒险和危机。在Z腿断的那些日子里，她一方面向大自然*，一方面和内心的依赖
作苦苦的斗争。她有多少次背地里暗暗抹掉泪水，只为在Z面前展现阳光般明媚的笑颜。当他们齐心协力，对付基尔霍夫兄弟，狼和赫夫曼时，她感到他们的心，终于有一刻可以融为一体。没错了，早从约当河开始，她只能依靠自己的，全凭自己的双手，全凭自己的智慧与力量！她用力握住Z的双手“可否助我一臂之力？”
“唔…”半夜里，海尔嘉突然被一种酸酸的感觉
醒了。那是突如其来的
意。她无奈，只得翻身起
。本来，为了掩饰她的女人身份，每次如厕时，都是趁着夜深人静，由Z亲自护送她，再站在门口把风。可是，今晚可能是晚饭太咸，临睡前喝了太多水，偏偏此刻她
醒了。她试着推了推Z的身体，后者呼吸平稳，一动也不动。黑发覆在他
秀的脸上，月光于上投下了斧凿般棱角分明的阴影。海尔嘉傻傻地凝望着他，一时间竟呆住了。别看他平时又
气，又冷酷，一睡起觉来竟也是戒心全无，像孩子一般天真呢！一种豪气油然而生，海尔嘉
起
膛，对自己说：怕什么！不用麻烦Z，我自己也能解决！她握紧双拳，雄纠纠气昂昂冲向六楼的厕所。
说是厕所，其实不过是较大型的茅房罢了。虽然按照一般的民俗，都会在房间里放置马桶，室外才使用茅房，但是，由于蔷薇馆地殊用途，卧房多而狭小，马桶会导致屋内气味难闻且难以散去。因此，每一层楼的两边，都有集中式的茅房，里面的若干个茅缸上搭建有木板，分别用木门隔离开来。
海尔嘉捂住鼻子，颤颤巍巍走上木板。她很注意地把木门扣好，眼睛朝天，尽量不往下面看——从下飘来的阵阵臭味直令她头晕脑
。这时，她仿佛听见一个由远及近的脚步声，那脚步拖沓，沉重，在这寂静的夜里听得分外清晰，而且，似乎是朝着她而来的。因为，那脚步，竟在她所在的茅房门前，停了下来！海尔嘉吓得一动也不敢动，她好像感觉到，门外之人正试图拉开茅房门，破旧的木板发出了咿咿呀呀的不甘之声。门外之人，正在和门扣做着
烈的搏斗，门上的灰尘倏倏直往下落，眼看就要守不住了。关键时刻，海尔嘉出手了——她一把拉住了门扣。用力地。
门外的力道顿时消失得无影无踪，脚步声重新响起，由近，又渐渐地远去了。
她如释重负地回到自己的
上，连鞋也没
就扑了上去。此刻的她一心只想着睡觉，丝毫没有意识到，今夜的经历，仅仅是
后一系列血腥事件的开端。天刚蒙蒙亮，海尔嘉就被王弟硬是拍醒了。他的表情一反常态，蒙上了异常严重深沉的阴影。他不等海尔嘉开口，决然拔掉了她的鞋子。
“干什么你…”她刚准备质问他，他却用紧迫的口气对她说“你昨晚是不是出去过？在我不知道的情况下。”
“啊？没有吧…”她还处在
迷糊糊的状态，心不在焉地回答。王弟的表情异常的严厉“看着我，”他说“不许骗我！”
看到他那严肃的模样，海尔嘉也不得不紧张起来“我就是上了个厕所而已…这也不用向你汇报吧～”
“仅仅是上厕所而已吗？”王弟提起她的鞋“那么，这玩意是怎么冒出来的？”
顺着他的手望过去，海尔嘉不由倒
了两口凉气：她那双鞋底，分明沾了猩红的血迹！不仅如此，刚换的单上，也印上了几个血红的脚印，在雪白的单上分外刺目。“这、这是怎么搞的啊？”海尔嘉一时懵了“谁在我的鞋上涂了这些东西啊？”
“还有呢，”王弟指了指木板铺就的地面“似乎这些可以告诉你血脚印的来源。”
海尔嘉不看则已，一看——两行鲜红的脚印，从门口一直延伸到
前。脚印的大小，间隔，都和自己一模一样——原来自己昨夜，在不知名的情况下，竟浑浑噩噩踩进了血泊，然后，一步留下一个血脚印，回到自己的卧房。王弟伸手抹了一把，血浆业已干稠，他沉
片刻，一把拉住海尔嘉“走，到源头看看！”他们刚走到楼梯，忽然听见楼下传来一声撕裂心肺的惨叫。王弟第一个冲下去，只见一个少年站在茅房的门口，瘦削的身躯如风中的落叶般瑟瑟发抖，脸色苍白得几乎要
出泪来。他的手指，着直指前方。海尔嘉也及时冲了过来，但是王弟抢先一步抱住了她，把她的头深深按进自己的怀里。
“不要看。”他对她低声说“然后，我带着你出去。”
“怎么了？”她不解地问道“厕所里出什么事了？”
“你别管，”他说“交给我好了。现在，一，二，三。”
他拥着她出去，至始至终，都没有放松那只
住她头的手。他这样做无疑是正确的，因为，当他把海尔嘉安置好之后，回头再看那茅房里面的‘东西’，一向自诩大胆的他也免不了肠胃里一阵翻江倒海。在那
是恶臭的茅缸里面，竟漂浮着一个苍白的头颅！Z强忍住一阵阵的反胃，仔细观察了一番——从皮肤的光泽来看，那头无疑还是很年轻的，应该也是蔷薇馆中的少年之一吧。但是，由于浸泡在是XX（此处太过恶心而删掉若干字）的茅缸里，他的面目早已被污蚀得模糊不清了。头颅的旁边还漂浮着一只手，手指成一个弯曲的姿势，彷佛要抓住什么。他努力张大眼睛，但是在这么龌龊肮脏的现场，要找到一星半点线索，实在是太难太难了。头颅很快被打捞上来了，不，准确的说，不光是头颅，下面还连着一具身体。经过清洗和辨认，死者被确认为栗
头发的少年欧姆，住在金栗兰房间。由于留在现场，显而易见的血脚印，海尔嘉是第一个受到怀疑的对象。安培大手一挥，命令仆人将她押走，但是王弟用身体挡在了她面前。
“安培大人，我认为此事另有疑点。海尔嘉不可能是凶手。”他说。
“滚一边去，什么时候有你
嘴的余地？”安培似乎动了真怒，他鼓起胖胖的腮帮子，威胁道“要不然，把你也一起抓起来！”王弟的黑眸里，放
出针一般的寒光。他浑身上下仿佛都被戾气所笼罩，如敢侵犯，定斩不饶！他的嘴角噙着冷笑，右手紧紧握住剑柄“谁敢碰她一下，就得死！”“且慢，”一个温和的声音
了进来，仿佛温暖坚冰的数九寒冬的
，顿时将这场争斗消弭于虚无“安培大人，就让他说说又何妨？”“医师大人！”安培惊叫道“怎么敢劳烦您的大驾呢？”
那个背负了血红逆十字的医生，此刻悠然地对着海尔嘉微笑“没什么。城主大人听说白蔷薇馆出了一点小
子，叫我过来看看。”“什…什么？主大人，都知道了？”安培咽了两口干巴巴的唾
“都是在下管教无方…”医生一掀披风，从下面取出一个碟箱。他打开铁箱，里面装得
的，都是金属器械。“医师大人！您这是做什么？”
“验尸啊。”医生笑眯眯地抬起脸“这里只有我会这个吧？”