到了腊月中旬海南连氏的少夫人带着连家十四小姐突然来拜访顾夫人。
顾夫人腊黄的脸上止不嘴请！”
顾夕颜也觉得有点意外：“怎么这个时候来了！”
夏国的
节比较讲究就是远在千里之外的商人也会赶回老家去过节。除了二十四
要扫尘大年夜晚贴联正月初一大清早要放爆竹这类的还讲究到二十四小年至腊月三十不能随意走亲戚的规矩现在连家竟然千里迢迢地来到盛京并赶在二十四小年之前拜访顾家怎能不让让两人感到惊讶。顾夫人忙唤人进来伺侯她梳头换了件银红色的半臂接待客人起身走了几步又觉得不妥回身从
边的一个小格里拿了一个手掌大粉彩的小瓷盒坐在镜台边自己沫抹起来。顾夕颜见她再起身的时候脸上虽然还是腊黄
的但明显的比刚才有光泽人也显得精神多了并不是她想象中一眨眼就能掉下一层粉子的白粉不由瞟着看了一眼放在镜台上的小瓷盒。顾夫人笑着解释道：“这是同心坊的产的‘延颜’据说是贡品专为皇太后秘制的。前几天我嫂嫂来看我说我脸上的颜色太沉就送了一盒给我。今天我也是第一次用。”
顾夕颜端祥着她点头称赞：“母亲用了面色果然好了许多。”
顾夫人
言又止叹了一口气。顾夕颜真诚地说：“母亲的病也躺得太久了一些等开了春天气暖和一些不如我陪着母亲去趟栖霞观散散心也好。”
栖霞观即有医姑治病也有道姑做法事顾夫人不管是真病还是心病去了都合适。顾夫人看了顾夕颜一眼眉目含笑亲昵地拍了拍顾夕颜的手背转身出了房门。
连家少夫人虽然称是少夫人实际上比顾夫人的年纪还要大上十岁身材丰腴有度皮肤白皙细腻虽然眼角已有了细细的鱼纹皱可还是无损其美
。她身边跟着一个年约十四、五岁的少女内面穿着一件油绿色绣着金色纹饰的褂裙外面披着一件黑色的
皮斗蓬眉眼间和顾夕颜非常的象都是冰肌晶彻的皮肤清丽瑰秀的五官高佻的身材只是顾夕颜目光柔笑容甜美给人犹如邻家妹妹的亲切之感而这位少女清目
盼笑容矜持给人端庄明之感和顾夕颜站在一起桃秋菊各有风情。两个人向顾夫人请了安。连家的少夫人立刻亲热地上前拉住了顾夕颜的手：“这是夕颜表妹吧我是你连三嫂嫂。”
顾夕颜忙客气地喊了她一声“三嫂嫂”
连夫人忙把一旁的少女拉到顾夕颜身边：“这是你七舅的三女儿连芳华在家排行十四我们都称她十四姑。”
顾夕颜忙和连芳华打招呼。
连芳华大大方方地喊了顾夕颜一声“小姑姑”
几个人互相见过了礼连少夫人这才领着连芳华坐了下来。下人俸了茶出来连少夫人身边的人又大包小包地堆了半堂屋礼品连少夫人这才说明来意：“芳华在海南郡也算得上小有才名不过毕竟比不上盛京是天子脚下皇城
儿。老爷听说崔宝仪崔大姑借了贵府的地方开办私学想夫人引见引见让我这侄女拜在崔大姑面前学学本事…”顾夫人一怔婉转地说：“两家是亲戚说这些话就太见外了。崔大姑虽然借了顾府的地方办私学但我长年深居内院一年也见不到一次。但请少夫人放心等老爷一下朝我就去禀了老爷让他亲自出面给连姑娘办这件事。”
连夫人得了准信又坐了一会儿就带着连芳华告辞了。
顾夫人让人收了礼物
脸疑惑：“海南郡的添香书院是熙照三大女学之一连家怎么让连姑娘跑到盛京来拜崔大姑为师？”顾夕颜却低头沉思。
又过了两天顾夕颜去给崔宝仪送
节礼崔宝仪这次亲自接见了她：“正月课姑娘在家好好读读《四书》。”顾夕颜松了一口气知道是自己写的字总算是得到了这位崔大姑的认可。
她又听崔大姑训诫了几句就告辞了。
节很快来临家里事务纷繁顾夫人身边多亏有了顾夕颜的帮衬加上丁执事这几年一直在管理外务有这两个人总算是有惊无险地过到了正月十五。到了正月十六顾夕颜恢复了上课在崔大姑那里见到了连芳华。连芳华见到顾夕颜非常亲热把她拉到一边告诉她：“我的课排在你的前面小姑姑如果不忙课间到可以常见见。”
顾夕颜微笑着应答转身让赵嬷嬷打听连芳华前面的课排着谁。
赵嬷嬷回信来说：“连姑娘前面排着方姑娘。”
顾夕颜冷冷地笑了笑。
家里这几天一派喜气洋洋。顾老爷升了鸿泸寺卿从三品。家里又连请了几天的
水席。顾夕颜和桂官又见了一面：“你帮我打听的听富
县境内有一个教堂在什么地方？”桂官大为惊诧：“二姑娘问这干什么？”
顾夕颜
出神秘的微笑。桂官恍然大悟的样子：“原来姑娘是信基督教的！”
顾夕颜吩嘱道：“你帮我打听就是。”
桂官点头匆匆而别。
很快风吹在人的脸上就不冷了远香湖边的垂柳也开始
芽了。顾府里又开始忙起来。忙着给顾夕颜打饰忙着给顾夕颜裁新衣顾夕颜这才现春风吹开得不仅仅是幼芽自己也好象花蕾似的
前经鼓鼓的已经开始有了女子的柔美曲线。顾夫人的身体好象更加虚弱了她写信给远在江南的哥哥让他把在一直待在江南娘家的独子顾盼兮送回来。
家里的事渐渐都移到了顾夕颜的手里顾夕颜和桂官再会面的时候给了桂官五百两银子：“你拿了去官府里买个户籍如果不够再向我要。”
桂官什么也没有说把银子揣在了怀里。
顾夕颜又让他打听选妃的具体
期：“一定要准确的非常准确什么时候干什么都打听清楚不能出错。”桂官若有所思地点了点头还告诉了顾夕颜一个消息：“不知道出了什么事徐家那位和方少卿订了亲的姑娘突然被送到普照观去了两家的亲事肯定吹了。”
顾夕颜不解：“什么意思？”
桂官低声地说：“普照观是道观。自熙照152年懿容皇后在那里出家以后普照观就一直是皇家贵人们的静修场所…”
顾夕颜沉
：“你是说徐家的姑娘出了事？”桂官点了点头。
两人对峙而立相对无语。
良久顾夕颜道：“如果有机会就打听一下徐家的姑娘到底出了什么事！”
桂官目光闪烁。
过了几天桂官的消息就来了。选妃的
期定在了四月十二那天是皇太后的生辰。但在这之前凡是有资格参加选妃的女子都要于三月十以前完成初审也就是体验。通过初审的女子要于三月十四进宫参加“宿选”也就是在宫里生活一小段时间看你睡觉打不打鼾说不说梦话咬不咬牙等等最主要的是要由宫里的女官们考察你是不是举止大方性格柔顺博学多才等等。四月十以前那些女官们就会将表现优异的女子名单送给皇后阅览十二正选的时候皇后就能通过这些名单对照参选女子进行最后的裁定。皇太后方氏为皇后以后先帝独宠没有再纳妃子。到了当今皇上登基皇后是皇太后亲自派使臣到凤台求娶的皇上为了尊敬这位皇后也没有通过选妃的方式纳后宫嫔妃。几位生育过皇子皇女的妃嫔都是比皇后早进宫的就是如今宠冠六宫的皇贵妃顾氏也是由女官的身份进的宫。皇上的几位皇子早早就定了亲事当然也就用不着选妃了。这样算起来熙照皇朝已有三十八年没有举办选妃事宜了。
一时间四月十二
的选妃成了熙照上下举国关注的聚点事件。顾府也没有闲着马上就要初审了除了要打点宫里来初审的女官外还要给顾夕颜进行身体的保养。
顾夫人病病歪歪地躺在
上吩嘱田嬷嬷去请体芳斋的师傅来给顾夕颜进行汤浴。顾夕颜却道：“体芳斋的师傅虽然负责出阁女子的汤浴声名远播但这毕竟不是什么特别的技巧人人也请得动人人也请得起。依我看不如求了隔壁秦大姑她可是戏班里的人。”顾夫人先是听得一怔后来才想明白过来腊黄
的脸上立刻飞起一片绯红骂道：“是哪个妖蛾子在姑娘面前胡言
语的非得
打死不成！”田嬷嬷到是在一旁笑道：“我看二姑娘这话说的在理夫人就是差了二姑娘这点胆气！”
顾夫人听得脸红一阵白一阵的。
到是顾夕颜在一旁窃窃轻笑。