丞相府，练功房。
吉祥白着脸，眼眶红了一圈，虚弱地宛若游魂。
“夔山人在哪里？”
“我怎么知道？”吉蒂喃喃的收起单刀，打一照面就被小妹的模样吓住了。
“你明明说你知道的！”吉祥瞪着她，眼底像要
出两把冰刃。吉蒂忙不迭先安抚再说。“好好好，别气别气。”伸手往她肩上拍了拍，又
不住本哝“啧，到底谁是姊姊、谁是妹妹啊！”吉祥两片嘴
紧紧抿着，分明
急了，一副快要哭出来的可怜模样，吉蒂只得皱眉认栽。“夔捕头嘛，我几天前还见过他，现在就真的不知道，真的。”
“你怎么见到他的？”
“当然是冯七保带路——”
夔山送吉祥回来那天，和她们说不上几句话，一拱手就说他有事要走，她心里不知道多着急，于是暗地里叫人跟着他。
是下人亲眼目睹夔山叫随行的官差回去，接着又有人现身接应他，咱们的人认出冯七保，便回来向她通报。
“我一直想找时间会会他，就去啦！”吉蒂一耸肩。
至于时间、地点都是冯七保安排的，隐密得很。她就觉得奇怪，为什么要这样遮遮掩掩的，后来才知道…
“他呀，就是近来声名大噪的赏金猎人，你还不知道吧？”
吉祥眼眸微黯，并未多做反应。“夔山亲口告诉你的？”
“不，是七保。”吉蒂朝她嘻嘻一笑“夔山毕竟只有一个人，就算他有天大的本事，也不可能在这么短时间之内，把那一狗票的江洋大盗给统统挖出来。不消说，背后自然是有人帮忙——我就跟你直说了，那是神手帮提供线索，他负责出手逮人。”好像还分赏金给他们吃红呢！
“现在他人在哪里？”吉祥蓦地抓住她手臂急问。
“你脸色好难看，有必要这么着急吗？”吉蒂
头雾水细看着小妹。啧啧，好孤苦的寡妇相。夔山武艺之高强，又是老经验的捕头出身，不需要这样紧张吧？
“他不是人好好的，早上才领了五百两吗？”还顺便解决了惠家的心头之患，好家伙！
“他昨晚就受伤了…”吉祥忍着眼里打转的泪光，失魂落魄的转身离去。
他在哪里？人平安吗？伤势可还好？
吉蒂根本没法了解她心中的恐惧。
夔山赴约之前，为什么先来找她？是怕自己在决斗中死了，想见她最后一面吗？顾应军肯定是个难
的对手，所以他现在到底怎么样了，她怎么能够不着急？“官爷，想请教一下，早上来过的赏金猎人，他有没有受伤？”没办法，她只好来到衙门前打听。
“受伤吗？”门前两名衙役彼此对看。
其中一个搔着头，不到确定的说：“呃…他
身的血，看不出是别人的血迹，还是他自个儿的；脚步嘛，嘶…只是有点疲累，他人长得又高又壮，应该还好吧？”“多谢。”吉祥有气无力地转身，悠悠
地走在人
里。身边来来去去，一张张陌生的脸孔，她看了又看，脚步蹒跚。到底在哪里？在哪里？他在哪里？
“小姐，咱们先回去吧。”
天空飘着
细雨，她随行的护卫为她撑起伞，瞧她这个模样，仿佛随时要倒下去似的。他便自作主张拉住她手臂，往惠家方向走。吉祥昨晚没阖眼，加上担忧，脸色益发苍白。回到家中，奄奄一息的颓倒在
上，便再也动弹不得。如此不知过了多久，外头的丫鬟忽地飞奔进来，惊天动地的喊道：“小姐，您快出来外面瞧瞧。”
“什么事？”她勉强支起身子。
“别问了，您快来啊！”丫鬟伸手扶她起来，几乎是搂着她，半走半跑的跑向前厅，吉祥被她
得频频蹙眉，也跟着紧张起来。难道家里又出事了？
“小姐，您看！”快到前厅时，丫鬟忽然顿住脚，隔着窗花往前厅一指。
吉祥顺着她的手势看去，不
倒
一口气——“啊？”这…
呆若木
。此时此刻，惠家老爷的模样，只有这“呆若木
”四个字足以形容。“夔捕头…您刚刚是说…”
“我是来提亲的。这里是聘金纹银两千两，请您笑纳。”
“提亲？”惠老爷顺手接过信封纸袋，看了看里面，却是是两千两银票，但他真是丈二金刚摸不着头脑。“小子，你要不要换件衣服再来啊？”上上西下打量他，有人提亲的时候，先用血水把袍子染红再来吗？
瞧，袖摆上的血滴还啵啦啵的
呢！这种红，可不是什么值得高兴的喜气啊！
“嗯？”夔山浓眉往自个儿身上一瞟“失礼了，我衣服尺寸比较大，市集上不好卖，过去一向都是我娘亲手
的，如今完好的只剩身上这件而已。衣服的问题嘛…既然老爷子开口，晚辈过几天再来拜访。”说完双拳一抱，便要转头离开。“不必不必，我看你还是留下来好。”惠老爷赶紧招手叫住他，皱着眉头往下又说：“咱惠府多得是房间，待会儿叫嬷嬷给你量量尺寸，衣服马上就做好。你说你来提亲？吉祥那丫头怎么却说…你们已经约定好退婚了？”
夔山咧开笑颜，眼睛眯成弯弯的。“吉祥小姐大概有所误会吧，夔某并没有退婚的意思，还望老爷子成全。”
“这个…”惠老爷又上上下下打量他，脑袋像打了十七、八个结，怎么想都想不出个结论来。
“先别管这个了。”吉祥揭了竹帘，婷婷从内堂里步出，站在父亲身边，抿了抿
，脸容绷得紧紧的，看不出情绪。夔山袖摆下的地板沾了血迹，一滴两滴三滴，还滴个不停。他却站的直
的，一路看着她走来，脸笑意。怎么会有着这种人呢？吉祥轻喟一声，问道：“有没有哪里受伤？”
“还好。”他温柔地凝视她。
还好？还好究竟是有没有啊？
吉祥扁起嘴，又问：“那饿不饿？”
“好…好像有一点、”他不好意思的傻笑起来，摸摸肚子“咕噜——”肚皮适时的发出呜响。
“跟我来吧，先安顿下来再说。”
吉祥点点头，这就转身准备进入内堂。走了几步，发觉他还杵在原地没跟上，又回头催促“快来啊，愣着做什么？”
“呵呵，失礼了。”夔山朝惠老爷抱拳一揖，便迈开大步，随着吉祥消失在帘后。
这厢，惠老爷捻着胡子，张大口，真正是呆若木
。温柔乡，英雄冢——
吉祥拉着夔山的手往后院走，原以为她会替他安排一间客房，不料，她居然将他带进自己的闺房。转头吩咐老嬷准备沐浴用的热水器皿，并将他带到帘后，为他
下血迹斑斑的夜袍。昨晚才包扎的绷带早就
成一团，伤口外皮仍是鲜红的
。吉祥
出不忍的神情，莲步轻移，仔仔细细绕着他查看一圈。臂膀、
间、背后，到处都有伤痕，腿上的还不算。幸好伤口不大，只是刀伤、擦伤、淤伤样样都有，到处遍布，也分不清是新伤还是旧伤。这是他当赏金猎人的战果，大概会痛，但还要不了他的命。
热水备足，她把夔山
下来的外衣拿出去交给老嬷，低头吩咐几句，又重新回来伺候他沐浴——像个全心照料丈夫的
子。高大的身躯沉入桧木浴桶，热水几乎
溢，夔山不由得舒畅地仰头轻叹。吉祥折起一块白色棉布，从他脸部开始擦拭，耳后、颈际、喉结，以及宽阔的肩膀和
膛。神情显得严肃而专注，热气氤氲扩散，白烟缭绕在两人之间。她的手，宛如一只温润的白玉，来回轻拭他
糙黝黑的臂膀。夔山注视她两扇低垂的长睫，她微张口，似在叹息，让他注意到她
淡白而有些
润。毕竟不习惯替男人做这种事，两颊逐渐染了抹淡淡的红晕…他深
气，臆间仿佛轰隆作响，目光灼灼凝视她。吉祥亲手将他洗个干净，好确认他身上的伤势。
随后抹干他的身体，教他光溜溜的倚在她
上，身子只覆上锦被。嬷嬷们已将药水绷带剪刀等物品，整理好放在茶几托盘上，她便把托盘挪到
边，仔细地上药。“我叫嬷嬷拿走你的衣服，依样再
件新的。旧衣服染了别人的血渍，以后还是别穿了。”吉祥嘴里一面说，一面低头剪裁纱布，沿臂膀的伤口绕两圈，仔细绑好。“嗯。”他回答得漫不经心，觎眼瞧她
口。有块地方被水打了，布料贴上肌肤，透出底下的晶莹粉肤。“最多两个时辰，你睡一觉，醒来就有衣服穿了。”吉祥拿着沾
药水的棉布，往他受伤的地方擦抹。他身上伤痕累累…她真不懂。
“可以问你几个问题吗？”她偏头问，语气有些迟疑。
“说吧！”夔山闭眸倚在
柱上，等着她的下文。吉祥咬
沉思了一下，神情是疑惑。“听说你辞去官职，为什么？”夔山脸上扬起大大的笑容。“当捕头领朝廷薪俸，赚不了钱。”
“你需要钱吗？这倒奇了。”吉祥一脸讶异。以她们母子的生活方式，夔山的俸禄根本花用不尽，何必赚钱？
“本来不需要，可现在需要了。”他笑容漾深。
“要钱做什么？”她蹙起秀眉问。
“娶媳妇儿用啊，嘶…”她手一滑，指甲正巧刮过他伤口，痛得他咬牙切齿，当场倒
一口气。“你就不能温柔点而吗？谋杀亲夫啊！”亲…夫？吉祥仿佛变成
途羔羊，眼睛张得大大的，痴痴，里头逐渐泛出一股水气，停在眼底转呀转，教夔山看的浓眉一皱。怎么？听他娶媳妇儿太感动吗？看起来不像。
“欸，你怎么又哭了？我哪一句话刺中你吗？”
“我不需要钱。”吉祥回过神，喃喃垂下脸，神情仍是
惘的。“我知道，二小姐已经找我解释过了。”关于惠家祖屋要被债主没收，吉祥急得焦头烂额，最后不得已向他狮子大开口的事，他已经全部都听说了。
她们姊妹从小在惠家祖宅里长大，想必对这个家有很深的感情，他可以体谅，也早已释怀。
想到惠吉蒂，他忍不住一脸的笑。
真羡慕，不愧是姊妹情深啊，生怕他误会吉祥，在他面前急得
身大汗，边解释还紧紧抓着他的手不放，几乎向他下跪道歉。到头来，反而轮他好说歹说，再三保证一定
娶吉祥，她才肯心满意足的回家。“那你还——”
“哼！”夔山高高的抬起下巴，
脸倨傲。“我管你现在需不需要，横竖你已经开了口，我身为男人，理所当然一定得为你办到，才有资格娶你过门。”“再者，你大姊出嫁收了聘金一千两，儿姊出嫁是一千五百两。你呢？怎能让你委屈失面子？我既不是殷富贵族，也不是状元丞相，想风风光光的
娶你过门，少说也要拿出纹银两千两才够，哎呀呀呀！”药布往伤口上重重一
，夔山登时痛得龇牙咧嘴。“啧啧…刀子划开皮
不怎么痛，你上药可痛死我了。”吉祥寒着一张白脸，冷冰冰的低斥“你知道我有多么担心吗？”约了五百两？
原来是去和江洋大盗拼命，如果他因此…因此…
呵呵呵，夔山摸摸鼻子，兀自得意洋洋。“我知道，所以才更不能告诉你，这是身为男人的尊严，我当然嘶嘶嘶…”
痛痛痛，吉祥下手真狠，指甲几乎
进他骨头，嫌他伤得不够重吗？吉祥闭眸，眼前仍是阵阵晕眩。
许多事纷纭杂杳的接踵而来，她太紧张、太惊吓，也太意外了，教她几乎招架不住。
“我以为…你不是打算和我退婚？什么时候改变主意的？”
黯然寻思，是因为她主动献身吗？难道他想对她负责？
她早就决定终身不嫁，也不会向任何人吐
他们的关系，当初并不是为了绑住他才那样做，她真的没那种意思。“什么时候改变…”夔山回想片刻，才沉
道：“应该是看到你第一眼就改变了吧！”他微笑。“在腾龙寨？”
“不，更早，我进京第一天，意外在街上遇见你。那时候你和丫头在街上买东西，我正好从旁人的嘴里知道是你，于是走在你身后，跟了你整天。”他好像着了魔，一生中从未把哪个女人放在眼里，最亲近的女人除了娘亲之外，
豆简直像个小弟似的。倒不是没有别的姑娘倾慕过他，但他就是提不起劲。
一来是从小被娘亲洗脑，天天对他耳提面命，他早已有了
室；二来姑娘家扭扭捏捏的模样，他实在也不甚欣赏。唯独吉祥——
他也说不上她又什么特别，按理，她只是个文静秀气的姑娘，跟过去他所认知的女人并无不同，可…他就是被勾动了。她拘谨的微笑，眼角的轻愁，纤细脆弱的姿态，浑身上下每一寸，在他眼里都是勾魂夺魄。
她打
他盘计画，害他不仅忘了进京的目的，甚至不惜为她豁出性命，潜入腾龙寨。“谁会为了不相干的女人混进贼窟？京城不是我的管辖，我本可把事情通报当地的官衙了结，直接向惠老爷子退婚了结，可是因为你——”都是为了她，他才愿意冒险涉险，才愿意在暗夜里和穷凶极恶的罪犯拼搏，并非他天生的正义感使然，纯粹只是为了她。
“你是我的女人，从我
手那一刻起，就已认定了。”他倾身，双手揽着她际。吉祥实在太过惊讶，思
起起伏伏，竟没留意夔山偷偷拉开她衣服上的系带，掀开一小半领口。她怎么也想不透“那时候在广平城，你为什么叫我在你母亲面前隐藏身份？”
“你见过我娘，还不明白她又多么期盼这门婚事吗？”夔山鼻尖凑到她颈畔，张口正要咬她，闻言顿时翻起白眼，
不住摇头苦笑。“要不瞒着她，你早就被我娘烦死，你以为我娘还肯放你走吗？那个时候，你难道不想回家吗？我可是一心为你盘算，甘愿冒着被我娘打死的风险啊！”
是吗？吉祥睁着美眸，惊讶得完全说不出话。
他当时提出那种要求，她当然以为他是为了退婚。这件事她再怎么前思后想，也料不到原因竟是如此，可是——
“我说退婚的时候，你一点反应也没有。”她
怀疑惑得凝视他。“那你希望我怎么反应呢？”
夔山摸摸鼻子，笑得一脸无奈。“我的心也是
做的，你那样说，以为我都不疼吗？可是我能说什么？那时我并不确定你的心意，也很懊恼，为什么你看不见我为你做了多少？我为你出生入死，对你呵护备至，还让你住到我家去，我没事干么对个普通女人这么好，你就从没想过，那是因为在乎你吗？”他在乎她？吉祥忽然呼吸不稳，连忙忍住一阵低
，心头不断怦怦狂跳。夔山笑着拉下她的外衣，
出半侧香肩，他低下头，吻着那片锁骨，声音突然变得哑。“直到你
下衣服引
我，我才确定你是喜欢我的…”他抬起俊脸，黑瞳中多了一层离的
，细细地
噬她耳珠，逗着，
着，往她耳里沙哑低笑起来。“干得好，吉祥。”吉祥脸上晕着醉人的桃红，侧仰起脸，感觉他伸手滑至她背后，拉开抹
的后绳…