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楔子
 风光明媚的太湖,不只湖光山雅致如画,灵韵风采令人向往,还传着许许多多的动人传说,诉说不尽,因此不沦夏秋冬,清晨黄昏,都足以让人徘徊驻足、连忘返。

 试想,在微风徐吹的午后,欣赏着幽深壮阔的太湖景,品尝完味鲜料美的银鱼和白虾后,再饮上一壶上等好茶碧螺,那会是多么惬意的事,要还能同时和一干好友闲聊东西南北,那就更快意了。于是,宝桥客栈和宝山客栈顺势而起,先后开幕。

 宝桥客栈的老板名叫龚玺,乍听之下便让人联想到恭喜两字,您说这名字取得这般喜气,生意能不蒸蒸上吗?不过,宝山客栈的女老板钏玉也不是省油的灯,她不仅人长得美,体态婀娜多姿,而且亲切可人,能言善道,最重要的是她待字闺中,因此总能吸引很多醉翁之意不在酒的客人上门,生意之好和宝桥客栈不相上下。

 想当然耳,两间客栈的竞争是十分烈的,彼此都抱着“一山不容二虎”和“你倒我活”的心态,使出浑身解数招揽客人,并处心积虑要抢走对方的生意,那龚玺甚至不惜重金从苏北聘请一个说书人来客栈里说书,企图吸引听众,炒热气氛,果真伎俩奏效,制造了不少噱头,眼见宝桥客栈的生意就要赢过宝山客栈,两间客栈之间的关系已至“仇人相见分外眼红”的时候,宾桥客栈的地主竟然以千两的价格和迅雷不及掩耳的速度,将地连同客栈卖了。

 消息一传出,自是几家欢乐几家愁,乐的是钏玉和掌柜任尽乐,愁的当然是龚玺和那位重金聘请的说书人了。原来,宝桥客栈的地主因为经商失败,积欠了百两债款,而龚玺又拿不出那么多钱将地买下,于是地主没怎么考虑,便将地卖给了伴奴镇的首富艾嘉人,而艾嘉人倾心于钏玉,拿到宾桥客栈的地契之后,也以迅雷不及拖耳的速度将宝桥客栈拆了,讨取钏玉的心。

 如此一来,少掉竞争对手的宝山客栈,独霸一方,几乎天天客,教钏玉乐得飘飘似神仙,作梦也会笑,不过,钏玉也面临了一个烦人的问题,那就是艾嘉人的死烂打,紧迫盯人。

 为了不得罪艾嘉人,也为了将来能过好日子的理想,更为了杜绝往后还有艾嘉人这样的登徒于纠,钏玉索“假传父命”开出条件,扬言只要拿得出千金聘金的人,便有机会娶她过门。

 消息一传出,不知教多少太湖一带的未婚男子下男儿泪;三天三夜吃不下饭、睡不着觉…千金哪,可不是小数目,贫穷人家挣个十辈子也挣不到,不过对于那些富家子弟来说,倒是值得加把劲,朝钏玉所开出的条件努力,说不定哪天痴梦成真,真能抱得美人归。

 意外的,钏玉的征婚条件竟或多或少振兴了太湖一带的经济。
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