她回到了从小生长的地方，却有一种恍如隔世的感觉，仿佛灵魂遗失在大煜宫的深处，再也不是从前的暮紫芍了。
“紫儿——”晴如空张开双臂，
接凯旋而归的女英雄，慈祥的笑容是她进京以来最最想念的，但此刻，那温和面孔却并没有让她感到丝毫温暖。她心里一阵刺痛，因为这面孔叫她想起了另一张与之有血缘关系的脸，那样的相似，只是年轻许多。她想起那夜在丛林中，那悲痛绝望的眼神，那凄然泪下的表情…
“紫儿，你瘦了许多，不过不碍事，义父已经吩咐厨房炖了药膳，好好滋补几
，你很快会好起来的。”晴如空拍著她的背，
朗的笑声没有间断。“义父…”暮紫芍哽咽，没有人能明白，她身心的伤，不是一、两碗药膳能治愈的。
“义父明白你这些日子受了不少委屈，这样吧，想要什么，直接跟崔总管说，库房有的，马上抬到你房里，没有的，义父立即派人去采买！别哭泣了，我的小美人哭成花脸猫，可就不美了哦！”
“义父，”她捧过锦盒“这是您要的东西。”
“呵呵，好，好，”晴如空拍著盒盖，却不急于打开“搁在那儿就好。”
“义父不先辨辨真假？”暮紫芍诧异。
“紫儿，先把这个吃了，”晴如空并不回答，只掏出一粒药丸“指甲上涂了毒，若不小心划破了皮肤就不好了——服了这个，可以让义父放心。”
“多谢义父。”她就著温热的泉水
下解药，忽然天真地问：“义父，咱们东西已经到手了，这个…什么时候派人送一粒给胧月夜？距离五之期限不剩多少时间了，迟了，胧月夜恐怕有性命之忧。”“给他？”晴如空扬眉一笑“这解药是本王多年炼制之心血，怎么能送予敌人？”
“可是…”暮紫芍顿时呆立“您不是说过…”
“紫儿呀，你还真是个小孩子！”他仰头大笑“你以为义父派你去那儿，真是为了这不值一文的玉玺？你义父我如今独霸一方领域，皇袍加身易如反掌，何需所谓的『名正言顺』？有它，更好，没有它，也不碍事。”
她霎时明白了——呵，她还真是个孩子，真以为自己费力办的是一件可以让义父“名正言顺”得到天下的伟大差事！她一直告诉自己，此行的目的是替义父取回本该属于他的玉玺，那尊十多年前被胧月夜施以诡计夺去的传国大印。
然而，此刻她才发现，她扮演的不过是一个行刺者的角色，用最卑鄙的手段，甚至不惜奉上自己狐媚的身体，只为了取别人的一条命。
夺一尊玉玺和夺一条人命，虽然都是“夺”，但意义截然不同。虽然，这都可以帮助义父成就自己的王朝。
但这番大道理她来不及细想，一个可怕的念头忽然冲入脑海——若胧月夜就此不治身亡，她的溪岂不成了引狼入室的帮凶？
不是吗？若不是她骗取了溪的信任，从而骗取了胧月夜的信任，她也不可能达到目的。但世人是不知道这些的，他们只会把罪责推到明若溪身上，说他为了一个女人，成了弑君的帮凶。
宫中人心险恶，朝堂上流言蜚语众多，将来，要溪如何立足？
即使没有人诋毁，溪那样一个注重兄弟情义的人，也会自责不已吧？
天呵，她做了什么？那指上厉厉的尖甲，在划破胧月夜咽喉的瞬间，她还在理直气壮地认为自己进行的是一桩正大光明的事业，却万万没想到，那毒辣的一爪会把溪推进险恶的深渊。
他对她如此深情，她却这样回报他…
“紫儿，让咱们来看看这传国玉玺——”晴如空得意的笑声震回她的思绪。
锦盒打开，一尊美玉呈现眼前，半透明的，雕著游龙盘绕的精美花纹，即使不是皇室的传国之宝，也是一尊不可多得的艺术品。
“唉，胧月夜呀胧月夜，当年你使尽手段就是为了它！如今你万万没想到，它会让你全身溃烂而亡吧？”晴如空狂喜之中，手向盒内伸去。
猛然的，没有来由，暮紫芍突生不祥预感。
“义父当心——”她失声大叫。
但已经迟了，只见两枚暗镖在玉玺被抓起的那一刻，弹
而出，正中晴如空的双眼。紫污的血从那双眼睛中
出，正如几前，胧月夜喉间的狰狞情景。这一刻，暮紫芍恍然大悟，
诈狡猾的胧月夜并非像他们估计的那样无能，他早早做好了准备，在他们布局撒网的时候，也将计就计反将一军。什么叫作茧自缚？眼前，就是最好的例证。她僵著身子看侍卫们冲了进来，惨叫著的晴如空抬起一只颤巍巍的手指著她。
“义父，紫儿真的不知…”她想辩解，但这样的解释又有何用？
毒镖的确是通过她的手
向晴如空的——她那双捧回玉玺的手。就算人们相信她是无心之失，晴如空鲜血淋淋的双眼她也难辞其咎。太医进来了，捧著药箱的侍女进来了，人群哄
中，她呆愣著不知所措。虽然没有尖刀架在她的脖子上，但从四周充
敌意的目光，她知道就在刚才的一刹那，东域民众会从此视她为罪人。“小姐，您还是先回房歇著吧，这儿地方小，您又帮下上忙。”侍卫长冷冷地道“我派两个兄弟护送您回屋。”
是嫌她在这儿碍手碍脚，还是怕她再有什么危害？那应声上前的两个侍卫，名为“护卫”，实为“监视”吧？
暮紫芍默默退下，推开久违的闺阁之门，忆起当初进京之前，窗外有一树粉紫妖娆的花，而此刻，
寒料峭中，已经零落殆尽——物已非，人亦非。她缩在
头，心中忽然涌现一人的身影。那夜，在骏马骋驰中，她曾想回首望他最后一眼，却始终不敢。她此刻好想大声呼唤这个人的名字，但侍卫就在门外，只得用锦被堵住
泣，浑身隐忍至
颤。“溪…溪…”泪纷纷而落，声音从她心底涌出，仿佛伤感之泉源源不绝。
本以为回到故土，就是回到了亲人的怀抱，但刚才的突发事件把这“回家”的温暖全数冻结。而他…自那夜的诀别后，心里还会有她吗？
连上苍也不知道，那时候，当他吻她时，她是怎样拚了性命克制住自己内心的激动。
溪的深情，溪的吻，溪的环抱，让她有一种想抛开一切，与他远走高飞的冲动。
她狠狠地掐住自己的大腿两侧，直至渗出血来，才把这冲动悄然打发。当时，指甲上涂了剧毒，稍微划破肌肤就有性命之忧，但她顾不得这么多，为了演好那场戏，她倾其所有。
马儿驰出一段距离，当她确定已不在他视野之内，终于忍不住，晕厥在马上…
“小姐，王有请——”不知过了多久，侍卫敲门道。
“义父怎么样了？”她急忙起身开门，关切地问。
“王洪福齐天，无已大碍。太医说只要悉心调养，一段时
后自会复明。”侍卫轻哼一声，漠然答。“义父没事我就放心了。”
此言一出，侍卫马上瞪了她一眼“小姐，王本来就好端端的，若不是您捧回来的盒子，他怎么会受伤？您竟然说您『放心』？”
暮紫芍咬紧
，不敢再多言。为了那个盒子，她付出了自己最宝贵的东西，虽然没指望能得到什么回赠，但事到如今，竟连一个小小侍卫都把她当仇人？她骗了溪，背叛了他们的爱情，这是上苍给她的惩罚吗？呵，罪有应得，十足的罪有应得！
晴如空双眼
著白布条，靠在头，所有的英姿全数散尽。对于一个人来说，最重要的是他的眼睛；对于一个身处险境，随时得提防周围一举一动的统治者来说，锐利的目光更是不可少。如今，晴如空少了这一双精明的目，仿佛大鹏折了翼，猛虎失了爪——胧月夜还真是能抓住要害、一击而中呀！
暮紫芍跪到地上，低头等待发落。
“紫儿，你太让义父失望了，”晴如空幽幽道“一件小事都办不好，让义父将来还怎么委予你重任？唉，从小到大，义父都是如何教你的？你怎么连一招半式都没学会？”
“是紫芍一时疏忽了，请义父责罚。”
“疏忽？聪明的你哪会疏忽！我看，是被什么
了心窍了吧？”暮紫芍茫然地抬眸。
“紫儿，义父当初就差人提醒过你，明若溪虽然英俊绝伦，倾倒天下女子，但你应该与那些庸脂俗粉不同，你也答应得好好的，怎么一转身，就把这嘱咐给忘了？”
遗忘？义父的嘱咐，若不是一直惦记在心底，她也不会背弃她的爱情了。
“你呀，怎么可以喜欢上那样一个人呢？他早已声名狼藉，你又不是不晓得！”
没有办法，她就是爱上了，仿佛有一种无声的引
著她的心，让她身不由己，心甘情愿坠入无底深渊。她怀念那种爱恋的感觉，怀念他的吻、他的怀抱——这一切，她这辈子再也不会遇到，即使义父认为她活该干刀万剐，她也永不后悔。“紫儿，她们告诉我，你常常偷偷跟明若溪幽会，还预备跟他远走高飞，是不是？”
他们？溪要带她飞出宫墙的事，除了小莲、小玉，再无人知道。但两个身有残疾的奴婢素来与她情同姊妹，相互怜惜，无话不谈，断不会出卖她…
暮紫芍僵著的脑子无法思考，然而铁一般的事实闪亮刺眼地就在眼前——那两个感情深厚的“姊妹”，不是晴如空派来监视她的人，还会是什么？
身子一软，她通身无力，唯有支起双手勉强撑住身子。
她从小视为至亲的三个人，一个从不信任她，另外两个则一直在监视她。这瞬间，她的世界顿时荒芜一片，仿佛大雪覆盖时的寂寞无声。
“好，既然我那个弟弟这么喜欢你，我就成全他！”晴如空阴冷一笑“我可以让他带你远走高飞，但必须要他用一件东西来换！”
阴冷的笑声让她全身发
，暮紫芍急切道：“义父，他现在已经恨死我了，您就饶了他吧…他真的什么都不知道，这一切都不关他的事！”“我的紫儿什么时候学会疼人了？”晴如空嘲讽道“看来她们说的没有错。嗯…让我想想，白白得了个这么漂亮的新娘，四弟该用什么东西来
换才算合理…嘿，对了，就用胧月夜的人头吧！紫儿，男人的心都是靠不住的，义父在替你选择如意郎君之前，当然得好好考验他一番。如果他舍得用胧月夜的项上人头当聘礼，就算他有诚意！”暮紫芍拚命摇著头，但她知道，就算自己再怎样声嘶力竭地反对，晴如空要做的事，终究还是会做。
她的溪…她最最不想连累的人，偏偏被她拖进了这个难
的局。眼前一片灰淡，暮色笼罩了她的心。她忽然什么也不愿想了，眼中只有凄然的笑。
“宝贝儿——”不知为何，明若溪对她的昵称钻入脑海。呵，好
俗的称呼，却让她的心底泛起丝丝甜蜜。再见面时，他还会这样叫她吗？“紫儿，这些天你就待在房里好好休息，别到处逛了！义父这就派人给四弟捎信去。不过…得取一件你身上的『信物』才好。”
剑光一闪，暮紫芍看到一束发自她颊边翩然而落。
“有了这个，四弟会紧张的。”她听见晴如空说。
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“啊…王爷，不要、不要…月儿受不了了…不要…”
缎被凌乱的
上，明若溪疯狂地驰骋，他身下的女子不停哭泣求饶，但素来怜香惜玉的他似变成另一个人，呼喊之声充耳不闻，只是闭著眼睛放肆地索爱。“紫芍，你为什么要这样对我？为什么一直骗我？我们不是很幸福吗？我对你哪里不够好？告诉我，我改就是了，为什么要骗我？”
他梦魇般呢喃，刚猛的身躯不住撞击。忽然，又像是万分心疼，放缓速度，沿著那肌肤柔柔抚摸，拭去女子脸上的泪水。
“宝贝儿，我刚才把你
疼了吗？不哭…乖，不哭了…你一哭我就没了主意…告诉我，你是爱我的，对不对？只要你点点头，我就不罚你，我们还是可以像从前那样快乐…”他摸出一串金饰，
在女子足边，俯下去，吻那花瓣般的足趾。“王爷、王爷…求您别这样、别…”
上的女子破涕为笑，瘙
难耐。息月落，不知过了多久，女子终于从房中无力地逃出来，瘫倒在花厅的椅子上。“月儿姊，怎么不多陪王爷睡一会？看你神情憔悴的样子，可怜哟——”过来一绿衣女子，捏著她的下巴取笑。
“呸，死碧奴，少拿我取笑！明儿换你伺候王爷，我看你连这一半的时辰都挨不过！”
“王爷还真把咱们这花楼当王府了？这段日子，他连早朝都不上，只顾著在这儿灌酒索
…唉，怪让人心疼的。”“还不都是为了那个什么紫芍！”月儿咬牙切齿“把我当成她的替身，真恨死我了！”
“谁？就是上次王爷带来的那个…小四的妹妹？”
“什么小四的妹妹！他说什么你就信呀！我看那女人来历不简单，王爷对她可痴情了！刚刚你没听见？一直叫著她的名字呢！”
“天底下还有能让咱们王爷伤心的女人？这可奇了！我还以为只有他伤女人的心呢！喂，赶明儿，你旁敲侧击向王爷打探打探那女人的来路呀…”
“呸，你想让我自寻死路呀！王爷也只有在喝醉的时候才唤她的名字，平时谁敢提？那天小翠捧了一把芍药花回来，王爷当场就把花瓶给砸了！唉…折腾了半晌，我都快让王爷那刚猛的家伙给捅死了，不行，得找妈妈拿金创药去，我还要留一副完整的身子从良呢！”
两个烟花女子齐齐掩嘴笑，无意中一瞥，看见小四急匆匆地进来。
“四爷，又拿什么好东西来了？”月儿和碧奴指著他手里的锦盒“给我们买的胭脂水粉呀，还是花朵儿呀？”
“两位姊姊哪用著小四买这些！我那眼光，别把两位姊姊打扮丑了！”小四往屋内张望“唔…王爷醒了吗？”
“怎么，有事？”很少看到小四这种奇怪的神情，仿佛十万火急，又仿佛难以启齿。
“我还是等王爷醒了再说吧…”他徘徊两步，忽然一顿足，非常壮烈地自语“算了，死就死！谁知道王爷心里怎么想的呀，万一怪我禀报迟了…小四的脑袋可担待不起！对，现在就说！”
“四爷，您到底在嘀咕什么呀？”月儿和碧奴看他
头大汗的模样，忍俊不住。“两位姊姊，倘若小四触怒了王爷…两位可得替我说说好话，万一小四因此被砍了脑袋，还请姊姊们
空去瞧瞧我那可怜的老娘…”两个
女面面相觎，哈哈大笑地看小四掀帘入内。屋里，明若溪已经醒了，僵坐在
边，目光凝视缎被上一串闪闪发亮的金饰。“王爷…”小四支支吾吾。
“又是皇上找我？”明若溪声音阴沉“我已经教过你怎么回话了，才几天呀，就忘了？”
“不是皇上…”
“其余的人更不用理会！”
“王爷，这个是从东域送过来的…”支支吾吾变成结结巴巴“听说是…紫芍姑娘的东西，还有一封信…”
什么？沉如死水的眸于顿时一闪，目光厉厉
向小四手中的锦盒。她还记得他？甚至派人送来了东西？心口像被什么堵住，鼻子酸涩不堪。事到如今，该了断的已经了断，她还要玩什么花样？她真的这样毒辣，非要置他于死地不可吗？他现在这样，难道跟死有差别吗？
他抑住狂跳的心和深深的
息，只淡淡地挥挥手“我懒得费眼神，小四，你随便念一段吧。”“我念？”小四诧异，然后明白了“那…王爷，小四就暂且先替您瞧瞧这上头写的是什么，嘻嘻，小四认字不全，念不好还得由您自个儿看。”
信拆开，摩挲的纸声中，小随从半晌无语。
“要念快念！我没工夫在这上头磨蹭！”明若溪终于等不及，抬眼望去，竟发现小四
脸惊愕。“王爷…这信不是紫芍姑娘写的！”
他也愣住了“不是她？嘿，她又要搞什么鬼？”
“这是东阁王写给您的…大意是说，紫芍姑娘与您郎情妾意，若真能结为百年之好，他这个义父不会横加干涉，只是嫁女若无文定，说不过去，需得王爷您亲赴东域一趟，奉上聘礼。另外，紫芍姑娘近
偶感风寒，东域贫瘠，无药可医，若您不速速来，病人体弱，凶多吉少。盒中有紫芍姑娘的贴身信物，一并附上，以示诚意——王爷，这到底说的是什么意思？”明若溪只一会儿就领悟了话中含意，他再也按捺不住，身子一跃而起，醉意全消。
盒盖打开，一束青丝放于其中。没错，那是她的发，那袭他抚摸过的、缎亮如瀑的长发，如今被砍下一缕，呈递他眼前。
盒中另有张纸条，晴如空的字迹赫然于上——芍药贵美，人人倾慕；若想攀折，以月易之。
“芍药”，自然指的是暮紫芍，而“月”，顾名思义，当然是指胧月夜——对方是想要他用胧月夜的人头换回紫芍的性命！
他不知道这是否是另一个骗局，只知道自己一颗心早已悬起，哪怕这幕后的主使是她本人，哪怕这一切会间离他与胧月夜的兄弟之情，他也要试一试——他不能拿她的性命来冒险。
“小四，随我进宫！”一句话甩下，他披上袍子，离开这半月来未曾踏出半步的花楼。
胧月夜当然没有死。
虽然，五
大限早巳过期，解药也遥遥无踪，但明若溪见到他的时候，他一如往昔地躺在龙杨之上，有美人从他身畔退离。他脖子上有淡淡的抓痕，但伤口已经愈合，从远处甚至瞧不出受过伤。“皇弟肯从青楼出来了？”他轻笑“此次进宫，又是为了那个女人吧？”
“陛下知道？”明若溪并不吃惊。他早已知晓，胧月夜耳目众多，有通天遁地的本事。
“你大哥可是要你用朕的项上人头
换你的新娘？”“陛下的消息比臣的还迅速。”他苦笑。不过一枚棋子而已，一举一动能瞒得过下棋的人吗？这一点，他懂得，紫芍却并不明白。她那样拚命卖力，到头来只沦落到被别人戏
的下场。那尊玉玺就像一个玩意儿，胧月夜利用它戏
了她，也戏了晴如空。“哼，你大哥真是小瞧了朕，他以为朕的东西那么好拿？随随便便派一个女子施一把毒药就能取走？嘿嘿，朕什么样的美女没见过，什么样的毒药没尝过？想赢朕——要赢，十年前争天子之位的时候，他就该赢了，没想到他十年后还在作白
梦！”“圣上英明。”明若溪低眉道。
上当的人岂止是晴如空？连他这个素来绝顶聪明的南阁王也一直以为胧月夜被暮紫芍的美
所，让他接近她，是为了试探她是否危险。然而他错了，胧月夜不过是将计就计，用他来麻痹暮紫芍的意识，让她以为自己骗取了他的信任，从而骗她带走那只藏有暗镖的盒子。世上没有哪个男人会把自己心仪的女子拱手送给他人——这一点，明若溪也是事后才领悟。亏他当时还因为玷污了“皇嫂”而痛苦挣扎！他和紫芍在这一整出戏中，不过扮演著穿针引线的角色，真正挥掌力拚的，仍是幕后的两位主使。
“皇弟，你不会怪朕当初瞒著你吧？”胧月夜
怀歉意却又充喜悦的声音“朕也是怕这出戏演得不像，引来对方怀疑，所以才…现在好了，据探子来报，晴如空双眼已伤，你我不费一兵一卒，就把对方打了个方寸大——哈哈哈哈哈！朕好久没有这样开怀了！”“臣不敢。”抱紧拳，任凭心中再多
情起伏，也不敢妄动。“好，皇弟，算是朕对你的嘉奖，你想要什么，尽管提！”一挥手，皇恩浩
。“臣…臣只想请皇上救救紫芍。”艰难的请求再无法启齿，也要逮住时机开口，趁著现在，胧月夜龙心大悦许他奖赏的时候。
“唉，皇弟，朕看你平
风倜傥，怎么也是个痴情的种？呵呵，了解，了解，一夫
百恩嘛——行，朕会帮你的。”“多谢皇上隆恩！”没料到，这恩准得来如此容易。胧月夜说了帮他，就一定能帮到他，那诡异的脑袋花样层出不穷，天下都能夺走，何况是救一名女子？
“不过…”凡事最怕有下文“皇弟，你别忘了，你可是订过亲的人，夏侯国虽不足为患，但婚姻大事出尔反尔，对我大煜的名声总不太好。”
眉心一蹙——他竟忘了，原来自己已经订过亲了，那
在孟太妃的寿宴上，为了赌气做了难以弥补的错事。“皇弟，夏侯国与我大煜虽千百年来联姻无数，但到了咱们这代，血缘中的关系已经不大，也该找个人再把这血脉重新联上了。朕知道这有点儿委屈你，但夏侯国这几年励
图治，朕不想跟他们有摩擦，现在，还不是跟他们发生争执的时候…你懂吗？”“臣…明白。”微微闭眼，一躬身。
怨得了谁呢？是他自己答应的亲事，就得自己去履行。只不过…即使救回了紫芍，他们，也没有明天了。
“明白就好，”胧月夜打了个呵欠“皇弟，你先回去吧，事情准备好了，我会派人告诉你。哦，对了，有件事得提醒你——我是答应救她，可不想让她把你拐走，别再像上次那样在宫外备辆马车，在我瞧不见的地方置办田地了。朕绝不容许自己最能干的弟弟，这么年轻就学陶渊明归隐山林。记住了？”
呵，下棋的人果然什么都知道。
明若溪答应了个“是”，这个字听起来像是随意的许诺，实际上却是在出卖自己的余生。